便要离开。

“死，是这世上最为简单的事情。”方苏几步行至他跟前，道：“债还没完清，你就打算死了？”

“还需要我做什么。”

方苏自扔了个布包过去，道：“拿着它，去冽澜，自然有人会告诉你应该怎么做。你记着，欠朝阳的东西没还清之前，你没有资格赴死。”

“方姑娘，大姑娘她，真的死了吗？”

“在我心里，朝阳一直都在。”

方苏自不会再与墨意多加言语，她回转身去寻了承宣王爷。寒冬里，王府中的杏花林早已经只余枯枝了。

“叫自己儿子去听当年旧事，自己就留在这里躲清闲了。”方苏行过去，自折了一枝枯枝。“杏花与梨花虽是相似，却终究不可混为一谈。朝阳喜欢的，是梨花，清梨枝头的那朵梨花。”

承宣王看着满字枯枝，道：“朝阳，她到底为什么要把这些事，都压下来。”

他相信合景帝与明德皇后之力，必是能护住徐府，又将徐蕊拔除。

“那你合该去问朝阳，问我作什么？”方苏自把手中的枯枝又折了一段，道：“左右我是希望你远去晖州，你的子孙永远都为萧氏臣子，成为帝王手中那一柄利刃。”

“我知道该怎么做了。”

徐家老夫人虽是救了回来，可她却已然糊涂到了认不清人的地步。沈清晏亲去探望了一次，徐家老夫人见她来了，扯着她手便喊她“潇湘。”

她忘记了许多事，却还记着她所想要记得的事。

方苏来瞧过，言说心病难医。沈清晏倒是觉得，如此也好，那些让人难以承受的往事，若是能忘了，也不失为一桩美事。

承宣王命人伐了满院的杏花树，随后，他便当朝自承罪已书。

承宣王爷自陈自己多年来纵容其妻自往朝臣各府安插眼线，插手政事，与逆王勾结，所犯累累。一时间，朝臣皆面面相觑，全然不敢接话。

景帝听罢，未置可否，只兀自离了朝堂。

散朝之后，这消息自也是递到了东宫的。萧恕听罢来人禀报，只回了句‘知道了’便埋首于一堆奏折之中。

承宣王的罪己书上呈多日，宫中未有明旨，而在他上呈之后，萧冼尘便长跪朝阳殿前，只为替母求得一条性命。

萧冼尘接连跪了一个日夜，而萧恕也是整整两日未有歇好。时至腊月，天寒地冻，沈清晏知他心中尚有踌躇，这便令小婉去准备车舆，前往朝阳殿。

朝阳殿外，余参候了多时，他见沈清晏来，自是替她打开了朝阳殿大门。

朝阳殿中，景帝略略抬头，道：“终究还是你第一个来说情。”

“陛下，儿媳不是来替徐氏说情的。”沈清晏依礼行罢跪拜大礼，道：“儿媳恳请陛下严加惩处，绝不能叫徐蕊轻易死了。”

“在这世间最磨人的便是用钝刀子来杀人，儿媳有有法子，叫徐蕊生不如死。”

景帝：“什么法子？”

“儿媳恳请陛下将徐蕊终身囚于苑池宫，不许伺候，不许探望。”

“只是幽禁？这算哪门子的好法子。”

“陛下，留她一命，萧世子便永远都会亏欠殿下。萧世子与殿下始终都是兄弟，陛下与王爷，也始终都是兄弟。女人之间的事，自然只有女人，才最为清楚应当怎么反击。”

“她屡次害你，你也忍了？”

“陛下，儿媳没有那么好的脾气。儿媳说了，自会叫徐蕊受尽折磨，生不如死。”

“出去吧，这个人情，留给你了。”

沈清晏这便起身，退出了朝阳殿。她迈出殿阁，小婉自是取来狐袭裹在沈清晏身上。天空渐渐飘了些雪子，沈清晏行至萧冼尘身侧，道：“世子回去吧，陛下不会要她性命。”

萧冼尘此时已被冻得唇青面白，他哆嗦着被两名内侍扶起来，僵着身子勉强行了一礼。“多谢太子妃。”

“送世子出宫吧。”

沈清晏看着那个素来身形挺如松柏的大理寺少卿，如今却弯了脊背，仿佛一夕苍老。

很快，宫中的旨意便已下达。

荣乐大长公主主理，三司协理，要将承宣王所呈之罪一一查清。

不过数日，便已审结。

中书令林家相助逆王，林洵斩首，林家余下男丁判了流刑，女眷没入教坊。而宫中林美人，也已自缢伏法。

军器监次官相助逆王，自是斩首。肃国公府爵位自由杨孝文承继，而肃国公夫妇自此再不可离府半步。

晟王平定逆王余孽有功，景帝又许了他亲王位。晟王当朝跪求，只愿以这亲王之位交换，想迎汪氏离宫同去青州。

景帝自也准了。

承宣王即日离都就藩，萧如月与萧冼尘自也一并离京。

至于徐蕊，景帝旨意，自此幽闭宫室，非死不得出。

徐蕊被锁入苑池宫的那日，沈清晏亲自去