等小厮们放下?箱笼，跟昌叔离开后，芝兰的热水也烧好了。

窦姀走进屋子，并不用热水，只让芝兰先泡着?。

芝兰起先有些不好意思，见?姑娘语气坚定，只好将冻伤的手浸到热水中。

边浸，边听窦姀问道：“方才昌叔在，我不好问。在我离开后的这?些时日?，你过得很不好吗？怎么瞧着?人都清瘦不少？我记得你身子骨硬，以前天再冷，手也不至于冻成这?样。”

芝兰看着?热水里泛红的两只手，又?望向窦姀，勉强笑了笑：“不干昌叔的事，也不干旁人，昌叔是府里的大管事，每日?那么多繁忙的事，却偶尔也来照看奴小小一个丫鬟，已是十分难得。奴身子弱，都是自己照料自己不当心......”

窦姀走两步过来，站到木盆边，拍拍芝兰的肩，笑道：“没事了，如今我回来，你跟在我身边，我必会尽力护住你们的。身子弱了再好好养，总能健壮起来！”

这?一番话破冰，不久，主?仆俩又?说说笑笑。

话说一半，聊到去扬州和马姨娘时，窦姀突然想起一事，与芝兰说道：“对了，你阿娘的死?，我曾疑心是姨娘所为?。后来我见?到姨娘，有问过她，可姨娘却否认了。她当时很惊愕，并不像知情的模样。”

窦姀略寻思，又?说道：“姨娘虽不是个好人，可向来敢杀敢当，我觉得庄婆子估摸不是被?她逼死?的。”

想起庄氏的死?，窦姀仍是无?法忘怀。

庄婆子待她好，曾经小时候住在乡下?，那么难熬的两年，都是庄婆子陪她度过的。那年冬天，她夜里突发高热，若不是庄婆子背她在大雪地里找郎中，她或许早就撑不住了。

而当初她愿跟弟弟回到窦家，也有很大一部?分缘由，是想查明?白，让庄婆子在天之灵安心。

原先，窦姀一直很怕这?事与姨娘有关。

姨娘是她最亲近之人，若庄婆子真是姨娘逼死?的，窦姀简直不知该怎么办。

而如今，知道与姨娘无?关后，她才大大松下?一口气。

芝兰听她这?番话，默了很久。

半晌之后，芝兰突然抬头：“姑娘，其实，奴已经知晓阿娘是被?谁逼死?了！因为?奴曾，千方百计地接近过那个人！”

第76章 赏钱

从前她就知道, 芝兰心里一直有谋算。

虽然芝兰谨慎，努力掩盖，步步不露声色。但毕竟待在一个院里，她总能留意到?蛛丝马迹。

窦姀问她是谁。

但见芝兰捏紧拳头, 吐出三个字, 窦平彰。

窦平彰？

窦姀愣住，她从来没有想到过这个人。

窦平彰和她虽然都是姨娘的孩子, 但他?嫌弃姨娘的出身, 很?早就去求主君迁出梨香院，搬到?了清风馆别居。

窦平彰很?少踏进梨香院, 若说与庄婆子的交集, 也就小时候在这儿住了几年。且庄氏为人良善、胆小，按理说和他?也不会有冲突。

窦姀反应过来芝兰说曾千方百计接近过, 倏而吃惊, 想起?很?久之前的事。

遂看向芝兰：“难道那阵子清风馆出的事, 连同被?菜羹毒死的猫，都与你有关？”

芝兰一听，双手从热水中淌出, 急切往衣裳擦了擦。便跪下去抱住窦姀的腿：“姑娘！奴无意欺瞒姑娘, 也断不会伤害姑娘！此?事的确是奴所为，那阵子正值年关，庖房又?极忙，奴便趁这个时候, 费了好大一番功夫才将毒下到?大爷晚膳的虾羹中！哪知他?那日没胃口?，叫下人倒给他?的爱猫吃, 这才间接毒死了猫！后?来大爷许是查到?线索，隐约知道是我, 只因我是梨香院的人，大爷才来找姑娘......”芝兰说罢，愧疚垂了头：“都是奴做事不周，连累了姑娘......”

窦姀的眉头紧紧锁起?：“你是如何知晓，是他?逼死你阿娘的？”

芝兰的爹早死，七岁时就只有阿娘了。

她哽咽一下，说道：“阿娘死前，也就是马姨娘逃跑后?的那夜，她曾回来家中，跟奴说了一堆奇怪的话，譬如所有的家当?都在哪里，还将卖身契给了奴。奴不知道她是从哪弄来的，但定然十分?不易。阿娘叫奴拿了卖身契和钱就跑远远的，不要再回江陵，也不要再回窦府......”可是芝兰没听。

能给庄婆子卖身契的，一定是窦家的主子。

马姨娘连自?己的卖身契都拿不到?，更不会是她了。

“阿娘把奴送走的那夜，奴曾在阿娘身上嗅到?一种香味。这种香很?淡，但奴却记了很?久。奴怕时日一长会忘掉，隔日就去香粉铺子里挨个找，终于知晓那种香，是一种屋里焚的山棕香。后?面来到?窦家，奴不断找寻此?香。就是魏家上门找筝姑娘退亲的那日，姑娘曾在路上被?大爷拦住。”

忆起?往昔，芝兰目光凝结：“那是奴第一次见到?大爷，嗅到?他?身上的山棕香。”

说到?这儿，窦姀终于想起?，的确有这么一事。

那时她刚回家，就被?自?己的亲哥哥作践辱骂，逼着离开。再后?遇上来退亲的魏攸，还是魏攸宽慰的她。

芝兰告诉窦姀，后?来自?己接近一个叫惜玉的丫鬟。

惜玉在清风馆做事，她便想方设法去过一回清风馆，知道了山棕是窦平彰最喜欢的香料，素日屋里焚的都是此?香。

而山棕取自?雄花，气味过于浓郁，府上也的确只有窦平彰会用此?香。

但他?为何要逼死庄婆子呢？

窦姀不知道，芝兰也不知道。但可以猜度，以窦平彰这等?自?私自?利，庄婆子活着，必定会妨害他?在家里生存的利益。因此?才拿家人威胁，逼庄氏自?杀。

来龙去脉摸清，窦姀想让芝兰起?身，其实她从未怪过芝兰。

但芝兰死死不肯起?来，抱住窦姀的大腿掉泪：“大爷毕竟是姑娘的兄长，一个娘胎出来的，奴知道姑娘难以下这个手...奴只求姑娘睁只眼闭只眼，让奴把这辈子唯一的心?结了却！”

“他?不是我兄长，一个娘胎出来的又?如何？我早不拿他?当?兄长了，我不会管他?死活的。”

窦姀却看向芝兰，“我欠你阿娘的情太大，我不仅不会管，还会帮你。可是芝兰，你若杀他?，自?己也会死的。想一想便知那雷霆之怒，你只是个小丫头，主君不会放过你的。”

芝兰抬头望来，眸光坚定：“姑娘，奴不怕死。况且奴既要做，便绝不会再让人抓出错处来！”

话落，她突然俯地，深深磕头：“奴不要姑娘来帮，阿娘是奴仆，姑娘是主子，又?待奴这般好，姑娘早已不欠阿娘什么了！您好不容易才回窦家，一切都要好转，何必摊上这杀人的罪名！况且姑娘若这般做，来日也无法面对姨娘，她会怨姑娘的...”

窦姀自?己都不曾多?虑这些。

但芝兰却把该想的，都替她想到?了。

姨娘会恨她吗？

会恨的吧。毕竟姨娘还是在意哥哥的。

但她不会将这件事告诉姨娘。

她和哥哥都是姨娘的上半辈子。上半辈子过完了，姨娘该好好过下半辈子才是。

窦姀睡了一觉，睡到?晚上用膳时分?醒来。

床边昏昏暗暗，唤醒她的是窦平宴。

她以为自?己睡过头，急急下床，窦平宴顺手递来外裳和斗篷笑道：“阿姐急什么，也不晚啊。才刚摆膳，父亲母亲还没来，三姐和琦哥儿必定在你后?头才来。”

刚回来的头一日，窦姀总觉过得恍惚，也不知是不是下午睡太久的缘故。

本来她目的都明了起?来，不就是回家跟他?过日子吗？

可这会儿一下又?茫然，拿住衣裳，在朦胧光线里怔怔看了弟弟一会儿。突然说道：“我害怕。”

窦平宴把她手握得十分?紧：“有我在，你不必怕。况且我们只是在家中住几日，等?成了亲，我还要入翰林院，咱们就去上京住。”窦平宴揽进她，低声道，“只有我们两个人，以后?我们在上京的家，也只会有我们两个人。”

窦姀的心?终于安定一些。

其实她就是避世，不喜欢寄人篱下，也不愿被?规矩束着。有时候一想到?若嫁他?，还要每日见到?云大娘子，心?里就忍不住发怵。

她望向弟弟：“你又?胡说，做儿妇若不侍奉婆母，大娘子可不会恼？”

窦平宴听她这话似是无意识认下自?己，不免高?兴起?来。遂而一笑，握住她的双手：“倒还真?不会。你也知晓小时候母亲如何恨我，与我疏离，待我倒像个仇人儿子。如今她有心?修回这母子情分?都过之不及。你要不想见她，就不必见。”

其实窦平宴也不愿意她去见云氏。

他?费尽心?思才劝回她，好不容易才让她尝试来接受，阿姐本来就是他?一个人的人，天天去听他?母亲训话算什么事？万一给人说得心?闷，跑了他?还要重新追。如今是用尽法子才追回，到?时候哪还能这么走运。

他?这一辈子，可以没有任何人，但不能没有她。否则这跟要他?的命有何区别？

“真?可以不住一块吗？”

窦姀眼眸忽然亮起?，想起?自?个儿小时候就常想、常盘算的一件事，又?得寸进尺：“那去上京后?，我不能总待在家里！我想有个铺面，自?个儿招人做营生，做绣品衣裳之类的。你能帮我找吗？”

这于窦平宴而言，自?然更不算问题。

别说一间，她便是开个成百上千间也不是问题，只要人能忙活的过来。

窦平宴只知道她喜欢刺绣，绣活做得极好，却不知她还有想开铺子的心?。若是早点知晓...他?寻思起?，或许就有个更好套牢她的法子。可惜知晓的太晚了......

这个主意，窦平宴本也可以直接应她，但他?此?刻偏偏起?了促狭之心?，非不应得轻易。只摸着她小小圆润的耳朵说道，“不难是不难，只是我辛苦帮阿姐去找，你不打发点赏钱吗？”

他?会缺钱吗？窦姀听得奇怪，总觉得这话没那么简单，忽警惕地盯他?：“你要什么赏钱？”

窦平宴含笑，指了指嘴唇。

窦姀一下甩开他?的手，从怀里挣出。难为情：“我不要了！你不帮我找，我自?己去找好了！大丈夫靠天靠地，不如靠自?己...唔...”

半句没说完，已经被?他?搂回腰身亲过来。

不及推之，窦平宴已经松手，最后?咬了下她的唇，揽人一戳眉心?：“小气死了，亲我一下都不肯，咱孩子生出来要学你这样可怎么好？我这个做爹爹的要怎么教，你说？”

窦姀瞪他?，下意识就想让他?别教了。

这句话险些脱口?而出，幸好脑子过得比嘴快。她及时改口?：“谁要跟你生孩子，反正我是不生的。人心?不足蛇吞象，你也该知足了！”

“好好，不生便不生了。”

窦平宴逗她，反倒自?己笑起?来。

见她好不容易有点松动?，再说下去万一让人起?了逆反之心?，可怎生好？

他?算是悟透了，她心?是块石头，得慢慢磨，才能磨成爱他?的模样，反正这辈子他?都要跟她耗在一块。

窦平宴连忙转开话术，替她系好身上的斗篷。极快亲了下她的脸，嘻嘻笑道：“好姐姐，咱们不说了，先去用晚膳。”

......

天不冷的时候，用膳通常摆在藕香亭。最近腊月大雪，亭中已不再适宜，便挪进了宽敞的堂屋。

窦姀和弟弟刚进的时候，屋子里窦平彰、窦云湘已到?，还有一对四十来岁的夫妇。

这对夫妇听到?门前丫鬟传唤“姀姑娘到?时”，目光微亮，朝她打量来。

窦姀也对上他?们的视线。

只见这妇人身穿深红缠枝对襟，梳着大盘髻，头上石榴玉簪，面相和善雍容。而妇人身侧所站的中年男子，同样慈眉善目。

虽然面生不曾见过，但窦姀立马就猜到?，这二人是襄州来的远亲，即将是她名份上的“爹娘”。

窦姀进来时，窦平彰还在与云湘小声聊笑。

窦平彰虽不喜欢她这个妹妹，但对不是一个娘生的二妹云湘，却更亲近些。

即便早就知晓窦平宴把谁接回来，真?正见到?人时，窦云湘眼中一抹厌恶之色依旧难掩，迅速别开头。