张松所言，字字珠玑，句句在理。

刘璋闻言大喜，立刻命人准备金珠锦器作为进献之物，并派遣张松为使前往许昌。

张松心怀异志已久，悄然绘制了详尽的西川地理图本，深藏不露。

他带领数名亲信，踏上了赶赴许昌之路。

蜀汉安插在益州的细作，得知此事后，立即将此消息报于诸葛亮。

诸葛亮微微皱起眉头，略微沉思后，派遣得力人手前往许昌打探消息。

......

经过漫长的旅途和无数的艰辛，庞统终于抵达了天水郡冀县。

他心中充满疑惑，不明白为何刘禅会派他来这里寻找一个名叫姜维的娃娃。

在他看来，这个任务几乎毫无意义，只是在浪费他宝贵的时间。

有这个时间，他早就进入益州了。

然而，庞统深知刘禅并非寻常之辈，他早已下定决心，要在暗中默默相助。

因此，他只能千里迢迢地来到冀县，寻找姜姓小娃娃。

姜氏在天水郡享有盛誉，堪称一方豪族，因此庞统很容易便打听到了地址。

他亲自上门，递上拜帖，说明来意，很快便得到了与姜母和姜维见面的机会。

在与姜维的数次接触中，庞统不禁有些失望。

他觉得姜维非常普通，并无任何引人注目的特质，无论才华、气质，还是言谈举止，都显得平平无奇。

倒是姜母给他留下了深刻的印象：温文尔雅，知书达理，智慧与见识皆非凡俗。

每次与她交谈，都让庞统刮目相看。

当庞统再度向姜母发出邀请，希望她能带着姜维共赴蜀汉时，姜母依旧坚守着她的决定，委婉而坚定地拒绝了。

她轻声道：“庞先生，你的诚意我深感荣幸。想当年，姜冏为了汉室的荣耀，英勇地倒在了沙场之上。如今刘皇叔盛情相邀，我们又怎愿辜负这份好意？然而，路途遥远，且伯约年纪尚幼，学业未成，我实在不忍让他远离故土。”

提及姜冏，庞统的眼中闪过一丝敬意。

当年天水郡遭遇羌戎之乱，姜维的父亲姜冏以功曹之身，誓死护卫郡太守，最终英勇牺牲。

庞统微微一笑，提议道：“既然如此，我们不妨做个约定。待蜀汉取得汉中之日，伯约再随我共赴蜀汉，辅佐皇叔，共谋大业，如何？”

庞统给出的条件极为优厚，姜母权衡后，觉得蜀汉在短期内攻下汉中的可能性并不大，于是她欣然接受了庞统的提议。

“庞先生，你的大恩大德，姜家铭记在心。”姜母感激道，“待时机成熟，我必定举家迁入汉中，不负蜀汉厚望。”

庞统见目的已达，便不再逗留，起身告辞：“姜夫人，在下有要事在身，已在此打扰多日，如今是时候离开了。”

姜母亲自送庞统至府外，相互道别。

待庞统离去后，姜维突然从门后探出头来，虎头虎脑的，他问道：“母亲，我们真的要迁往汉中吗？”

姜母笑道：“伯约，有些事情并不如表面那么简单，刘皇叔能不能取得汉中尤未可知，且一味拒绝，定会恶了蜀汉，不符合家族利益。”

姜维撇了撇嘴，满脸不屑地说道：“家族利益？哼，他们何曾真正关心过我们孤儿寡母？自从父亲战死后，这个所谓的家族，又有谁真正伸出过援手？”

姜母轻轻叹了口气，眼神中闪过一丝无奈和哀伤。

自从丈夫姜冏英勇阵亡，这个家族确实没有给予他们母子应有的关照和庇护。

不过这个话题不好在此讨论，姜母连忙避开了敏感的话题，轻声问道：“伯约，你明明是我姜家麒麟儿，为何在庞统面前，故意隐藏自己？？”

姜维眉头紧皱，带着些许孩子气的执拗，回答道：“我自幼饱读诗书，兵法武艺，皆不在话下。我有胆识，有大义，胸怀壮志，忠诚于汉室……我侍奉母亲至孝，孝感天地，品德高尚，深受郡人敬仰......”

姜母听着姜维的自述，心中既欣慰又无奈。

十余息后，姜母见姜维仍旧自夸不停，只能温柔地打断了他的自夸：“伯约，我知道你很优秀，但也要懂得谦逊。”

姜维有点难为情，他轻笑着开口：“士元先生若知我敏而好学，必会有意收我为徒。然而，我并不愿意成为他的弟子。”

姜母对此感到困惑，她不解地问道：“凤雏之名，天下皆知，若他真有意收你为徒，这无疑是一件天大的好事。你为何会拒绝这样的机会呢？”

小孩子都是心直口快的，姜维脱口而出：“因为士元先生长得太丑了。”

姜母：“......”

姜母被这个出人意料的答案弄得哑口无言。

她努力寻找反驳的理由，却发现自己竟无言以对。

若是刘禅此刻在场，或许会尽力为庞统辩解：“他很丑，但是他很温柔......”

......

数日后，张松住进了许昌馆驿之中。

此来许昌，与他料想的大不相同。

在他预想中，曹操乃是枭雄，应当礼贤下士，广纳天下英才。

他幻想过，曹操得知他张松到来，虽不至于扫榻相迎，但踢个鞋子不过分吧？赤足相迎不过分吧？

然而，现实却犹如冷水浇头，将他的幻想彻底浇灭。

他在馆驿里等待了漫长而沉闷的三天，才终于得到通报姓名的机会。

不仅如此，更令他感到失望的是，想要进入大堂见曹操，竟需要先贿赂左右近侍，才能得以通行。

正所谓希望越大，失望就越大。

此刻的张松，怒火中烧，不仅对那些贪婪受贿的近侍恨之入骨，更将这股愤怒延伸到了曹操的身上。

在他看来，这一切的混乱和腐败，都是曹操昏庸所致。

因此，当曹操用居高临下的口吻发问时，张松心底的怒火更是如被点燃的干柴，熊熊燃烧。

曹操斜眼看向张松，语气中带着几分倨傲：“汝主刘璋，已连续多年未曾进贡品，是何道理？”