诺拉穿着白色衬衫，打着深蓝色的领结，外面穿着和领结同色的燕尾礼服，皮裤包裹着修长的双腿，脚上踩着长筒靴。她的头发用假发包裹起来，显示出一种利落的黑色，这个颜色让她想起了海登。

事实上，这段时间不想起他也很难，每天早中晚几个固定的时间点，她左手无名指上的婚戒会热得发烫，这意味着他在想着她，灼热的温度似乎是在证明他的想念有多么热烈，包含着如何炽热的爱意。

诺拉很难说清楚自己对此有何感受。

有一天诺拉在睡前摘下戒指，将它锁进了抽屉，并决定直到海登回来之前都不再碰它。但第二天早上醒来时，她又鬼使神差地把它戴回去了。

莱温斯敦的同事们看到她没有戴着婚戒，肯定会提出疑问的。她想。

诺拉低头，代表着船底星的符号指着北方靠东一些的位置，它前端时间则指向正北，海登这几天从某个地方去往了另一个地方，他现在到底在干什么呢？

秋分舞会在哈灵顿家族的庄园中举办，这是个擅长和植物打交道的家族。现在已经入夜，他们花园中各类荧光植物却才刚刚苏醒，在星光下如梦似幻。诺拉沿着走廊走进舞厅，里面已经到了不少来宾。

由于本次是变装舞会，因而所有男士都穿裙装，所有女士则穿着男式礼服。诺拉穿行在人流中，根据记忆中的画像想要辨认出舞会的来宾，可是变装舞会中几乎所有人画的妆都很夸张，她发现自己竟然一个人都认不出来。

她在一座蛋糕塔旁边看到了熟悉的身影。

诺拉走过去，对着身着蓝色舞裙的美人微微低头致意：“你好，路易丝小姐。”

路易淡淡地瞥了她一眼，他的五官本来就长得好看，不施粉黛的脸在夸张的长卷假发下透露出一股夺目的中性美。他看起来兴致还是不高，只轻轻回了一句：“见到你也很高兴，诺拉。”

“斯黛拉最近好吗？”诺拉问。

路易摇了摇手中蕾丝花边的折扇，叹了口气：“她已经去世了，就在昨天下午的时候。”

诺拉轻声道：“我很遗憾。”

“没关系，我差不多已经调整过来了，斯黛拉是我四岁时收到的礼物，此后她就一直陪着我，可以说已经是我的亲人了。我对父亲没什么记忆，这次失去斯黛拉让我第一次感觉到有什么东西好像……从生命中被剥离走，并且永远不会复原了，”路易垂下头：“我明白母亲说的让一切自然发生的道理，我只是到现在为止还觉得有些不真实。”

诺拉的眼眶猛然变红，她喉咙中哽咽了一下：“我明白。”

曾经她也以为有些人和物理应天经地义地永远存在于她的生命中，直到某一天，他们突然化为乌有，只留下她努力想维持，可还是逐渐褪色的斑驳记忆。

路易看了她一眼，察觉到她的情绪有些低沉，于是问道：“跳舞吗？”

诺拉回过神，路易继续说：“我今天本来不想来的，可母亲说，无论发生什么，生活总要继续下去。参加一场欢乐的舞会有助于恢复状态，这里的音乐让我开始想要跳起来了，你呢？你想跳吗？”

“来吧，我也好久没跳舞了。”

他们一起走入舞池，加入人群中，开始跳一种小步舞。

随着舞曲的节奏，他们一起步履轻盈地进、退、横行、转身，随着身体的律动，路易明显开心起来，诺拉也体会到了久违的、专属于唱歌跳舞时的快乐。由于诺拉已婚，有些需要亲密肢体接触的动作他们没有做，但是一曲下来后，他们还是不约而同笑得很开心。

“我爱跳舞！”由于体质较弱，诺拉脸色红润，有些气喘吁吁的，她环顾四周：“我现在得休息会，但是一会我还能跳，可惜这里的人我除了你谁也不认识，真尴尬！”

“没关系，我来告诉你他们都是谁。”路易非常热心地带着诺拉走过人群，他用扇子遮住脸，低声告诉诺拉来宾们的身份，诺拉边走边记，突然，路易停下了脚步。

“那是马修·哈灵顿，哈灵顿旁支的一个私生子，他刚刚好像没看到我，对着你打了个扇语，我觉得他好像想做你的情人！”

诺拉顺着路易的目光看过去，那边有个穿着枫叶一样红棕色裙子的人，在诺拉看过去时，他正用扇子遮着嘴，和旁边另一个“女士”说话。

“你可能看错了。”诺拉不确定地说。

“也许吧。”路易怀疑地移开了眼神。

他们正要往前走，前面站了一个身穿深蓝色制服、头戴三角帽，打扮得像是海军将领的女孩。

“我终于见到你了！”女孩的淡紫色眼眸闪闪发光：“我真的需要和你谈谈，路易。”

她是西尔维娅·塞维森。

诺拉看了眼路易，他朝她点了点头，接着便和西尔维娅一起朝门外走去。

他们沿着走廊，找到一个空房间，路易确定里面没人后，他们先后进入房间。

西尔维娅关上门后飞速转身，双膝跪地，握住了路易的手。

“对不起，真的对不起，我一直将你视作我的好朋友，从来没有想过去伤害你，发生这样的事情是我一时没忍住，我很抱歉。但我并不想失去你这个朋友，你能原谅我吗？”

路易低头看了西尔维娅一眼，伸手抓了抓后背：“你先帮我把这个系带解开，它勒得我要喘不上气了。”

西尔维娅站起来，给路易解开了裙子后面的系带。

“我实在是不明白，为什么有女孩会喜欢这种紧身胸衣？在我看来它完全是个枷锁。”路易抱怨道。

“我同意，我就基本不穿。还有高跟鞋也是，我宁愿看起来矮一点腿短一点，也不想穿那玩意。”

路易将裙子扯松了些，走到一张软沙发边坐下，拍了拍身旁的垫子：“过来吧。”

西尔维娅坐到了他身边。

“你还生气吗？”她小心地问。

路易在眉心处揉了揉：“不太生气了。”他停顿了一下：“我只是不明白，如果你从一开始就不想做我的女朋友，那为什么还要答应我呢？”

西尔维娅垂头：“实际上，是我父亲希望我能嫁给你，我那个时候同意和你在一起，也是为了应付他。”

“你父亲与我母亲的想法不谋而合。”路易靠在垫子上，示意西尔维娅继续往下说。

“你知道，我有个哥哥，同父异母——约瑟夫。”

“然后呢？”

“相比较于我的母亲，父亲更爱约瑟夫那位已经死去的母亲，但他的母亲只是个普通人。”

路易点点头，有些明白了她的意思：“你是家里第一个纯血魔裔，你的继承权优于你的哥哥。”

“没错，可这并非我的父亲所乐意看到的局面，他爱那位身为普通人的亡妻，想把最好的留给她的孩子。但可惜，他不是阿方索·卡宁，没法像他一样为了菲昂娜公主更改继承法，所以，他只能寄希望于我能自己放弃继承权。”

“你和任何人结婚都不会影响你的继承人地位，除非嫁进王族，”路易的眼神终于恢复了往日看她时的温和：“虽然我不希望你为了继承人身份就放弃我，但是我能理解。”

“谢谢，你回来之前，父亲一直给我施压，让我尽快勾引你向我求婚。但是我不愿意。之前作为朋友，我们可以在一起玩得很开心，可如果真的结婚了，等待我们的只有无休止的痛苦。我了解自己，更适合做继承人，而非继承人的妻子。有一天我偷偷占卜过我们结婚了的未来，相信我，你不会愿意看到那个画面的。然后，在你外出的这两个月，克里斯出现了。”

路易本来有点想去牵她的手，听到最后一句话时，他强行刹住了这种冲动。

“然后你发现跟他在一起很快乐？”

“不，其实没有我们之前做朋友时快乐，但是他让我觉得很轻松，自从父亲向我提出那样的要求之后，和你共度的时光就开始变味了。”

一阵沉默。

“你原谅我了吗？”西尔维娅问。

路易没说话，点了下头。

“那就好，你知道我爱你，从小就爱——朋友间的那种，所以这段时间我也很难过。当我听说你上周整个人茶饭不思，你不知道我有多愧疚……”

“等等。”路易举起一只手：“你听说我上周整个人茶饭不思，然后认为