“抱歉，小姑娘没事吧？”中年男子陪着礼。

对方面相和善，有礼有节，婉如摇摇头只道无事，蹲下身捡地上东西，男子也帮忙一起捡。

“这绣工可真是精致啊！”

男子目光被绣品吸引，拿在手里左右端详，边看边赞。

婉如敷衍地笑了笑，咽下眼中水雾。

男子似来了兴趣，“这是出自姑娘之手？”

婉如嗯了声。

“手艺真是不错。”男子反复相看，“这绣品卖吗？”

婉如应了声，听到报出的价格男子有些不敢相信，“这么好的绣品卖这么便宜？”

“我卖给布行制衣店都是这个价钱，就这，那些老板们也只是勉强收下。”

价格低得她都心疼这些东西，可即便这样也得成交，否则连这点钱都没有。

“不应该啊。”男子又打量着绣品，“这般精巧的绣工不能只值这点钱。”

“我去了好几家商铺，老板们给的都是这价。”

男子又看了看面前小姑娘，见她眉清目秀，说话举止温文尔雅，遂笑了笑。

“大抵他们是看你年轻人又老实，故意把价格压低，若你再是着急用钱被对方瞧出心思，那价格就压得更低了。”

这点婉如也不意外，与她想的一样，要么说无商不奸，可她不会做生意，更不会讨价还价。

男子捋着胡子，“到底是年轻啊，难免。”

婉如无奈一笑。

“这样吧，你把这些东西卖给我，我给你个公道价格。”

婉如眼中有了些亮光，重新打量着面前男子。

男子笑微微看着她，“我是程记衣行老板，你这姑娘手艺不错，要是愿意，以后可以把绣品卖到我店来，价格都好商量。”

婉如大喜，激动地点头应下，方才的黯然心酸立时一扫而空。

一路欣喜的回到家，却见孟哲候在门外，婉如步子顿了下，脸上笑意退去。

“那晚的事实在抱歉。”

孟哲十分惭愧，“那天我心情不好，又喝了酒，无意冒犯，对不起。”

“我知道了，要没有其他事公子请回吧。”

清冷又带着疏离的语气孟哲听了心里难受，见她连让自己进门的意思都没有，“你还是怨我的对不对？”

“我不是要故意冒犯你，那晚是……”孟哲叹了口气，憾恨又愧疚，“我落榜心里难受，酒后神志不清，这才失控。”

婉如避开他视线，不想再提起那日的事。

“实在抱歉，你能原谅我吗？”

这人曾经帮过她，可有了那晚的事，如今婉如是真不知该怎么面对他。

孟哲迟疑片刻，像是鼓起勇气，“其实，我心里一直都有你。”

“初次遇见就对你心存怜惜，这么久来，看着你一个弱女子艰难求生，我心疼至极，可你一次次拒绝我的帮忙。”

“长久以来情意压制在心底，直到那晚酒后再也控制不住，事后我也很后悔，对不起，吓到你了。”

见姑娘不说话，孟哲又道：“婉如，我想问你一句，我们认识这么久了，你……心里可有我？”

孟哲问得小心翼翼，眼睛闪着忐忑和期待。

“没有”

她回答得干脆利落，孟哲一时语塞。

“公子出身高贵，婉如一介平民女子，还请公子莫要再说这些。”

“不，我不在意你身份。”

婉如转开身，若她还是未经世事的女子，遇到这样一个热心帮助自己的贵公子，兴许也会不由自主沉迷，可经历了那段感情，如今的她对待这些已十分清醒。

“公子出身高贵，京城有的是高门贵女与你相配，婉如不敢高攀，且我对公子从来只有感激，视为友人，没有任何儿女私情。”

“可我对你是真心的。”孟哲焦急，“也许我们身份有别，可只要我们心里有彼此，将来任何事情都可以一起面对，你可以尝试接受我。”

婉如苦笑，换成从前，听到这些她定会感动得热泪盈眶，可现在的她只觉是笑话。

向子珩的家世她都够不上，更何况太师之子。

孟太师官居一品，嫡女又是当今太子妃，孟哲作为家中嫡子何等高贵，他们二人绝不可能。

“没有试过你怎知不可能？”孟哲不放弃。

姑娘冷眉冷眼，不想与之纠缠。

孟哲不敢再激进，语气柔缓，“先不提谈婚论嫁，我只想能陪在你身边，照顾你，让你日子好过些。”

“那件事是我不好，你不要生我气，我们还能像过去一样好不好？”

婉如有些不耐，“以前的事莫再提了，我能照顾好自己，我还有针线活计要做，公子请回吧。”

孟哲蹙眉，“你这么日日夜夜做这些能换多少钱？何必这么辛苦？我真的看不下去。”

“我很好，孟公子不用担心，你快些走吧。”

见她一再坚持，孟哲不好再说什么，就这么看着她进屋关上门。

两人未注意到，远处一辆马车里一双眼睛正望着这边，直到二人散去。

离开后的孟哲心中憋闷，骑着马往郊外散心，还未行至郊外，马速渐渐慢了下来。

“这马脚程不如那匹黄彪马，可惜那匹马昨日跑出去了，至今还没有找回来，小的已经让人去寻了。”

“不必寻”孟哲随口道，望着前方风景，神色淡然，“不听话的马，就让它在外吃些苦遭些罪，方知世事艰难，才会乖乖回来，从此死心塌地。”

——

春来百花盛开，凤鸾殿景色如画，殿前台阶上，皇后慵懒地靠着躺椅，任阳光软软的洒在身上。

几名太监宫女围在庭院，目光集中在踢毽子的小姑娘身上。

小姑娘身着水粉色宫女衣裙，在一众宫娥中如探出的蓓蕾，灵光闪动，娇俏出尘。

轻盈跃起，毽子在空中翻飞，小姑娘脚法灵活多变，毽子被她踢得花样百出。

周围的宫人为这精湛技巧赞叹不已，欢笑声、喝彩声和着微风在庭院回荡，皇后也嘴角含笑。

小姑娘脚上一用力，毽子蹭得飞了出去。

“有暗器！保护太子！”

大门处一声尖叫，人群立时安静下来。

踏进门的太子眼疾手快，一把接住飞来的毽子，众人大惊，紧接着庭院里乌泱泱跪倒一地。