在接下来不到两个小时的时间里，这栋小平房陆陆续续地来了不少人。住在这里的人们将他们热情地迎了进来，不大的前厅里，氛围逐渐火热了起来。

阿诗黛拉这才了解到，后面简陋的高低床，是“团契”提供给那些因为“入会费”而掏空了家产的人们低价租住的地方，一天十几个便士。

尽管有少数人还在工作，或是有自己的家庭，并不住在这里，但是越来越多的人开始选择加入这个集体生活的“大家庭”，白天则在外面努力奔走，发展自己的亲朋好友为“信徒”，挣取早日“上星”，获得“愚者”大人进一步的眷顾和亮闪闪的金镑。阿诗黛拉这种在路上拉住，被“传教成功”的，属于少数。

“哈哈，要我说，有这样赚大钱的机会，干嘛还要工作呢？”当时向她传教的男子怀亚特哈哈笑道，得意洋洋，“辛苦工作一天，能赚几个钱？只要发展二十二个人加入，就能成为神的使徒，到时候，金镑会源源不断地跳进你的口袋！”

不劳而获的诱惑。

“在更好的机床出现后，工厂主把我赶了出来…我失去了谋生的来源，只能成为一名站街女郎……”一位面容憔悴的女士啜泣道，“那些打骂、白眼和折磨，没有人将我当人对待，谁都可以在我的头顶踩上两脚。可这里是不一样的。查尔斯大人说，大家要团结在一起。大家都在为得到眷顾而努力着，大家都像家人一样地对待我，我终于来到了本该属于我的地方……”

谎言堆砌的集体。

“我受够了过衣不蔽体，饥寒交迫的日子，查尔斯大人说，不要当穷人的后代，我要当富人的祖先！我要让我的孩子，还有孩子的孩子，都摆脱这种永无止境的贫穷诅咒！现在，改变命运的机会就掌握在我的手上，我一定要抓住！”一位年纪不大的青年斩钉截铁。

阶级跨越的希望。

阿诗黛拉看着眼前一個又一个热烈的、团结的、充满希望的人们，心中泛起茫然的悲伤。

她清楚的知道，他们生活在一个巨大的谎言之中，虚假的泡沫在阳光之下散射着彩虹一般如梦似幻的光泽。

如果让他们知道，这一切不过是一个“诈骗师”的扮演，如果我亲手戳破了这个谎言，将现实呈在他们的眼前。…他们会感谢我吗？还是会愤怒、会痛苦、会陷入更深的绝望呢？

阿诗黛拉不知道。但是谎言就是谎言，就算重复一千遍，就算一千个人、一万个人乃至于自己都相信了，谎言也不会成为真实。

在人们一浪接着一浪的欢迎和问候声里，一位身穿名贵西装，带着金领带金表的中年绅士拄着文明杖，微笑着走了进来。他正了正半高丝绸礼帽，下巴略尖，留着一撮胡子。笑容和煦，令人心感亲切。

经过占卜的辅助，阿诗黛拉基本确定，这位查尔斯先生就是一位序列8的“诈骗师”。

原因很简单，非凡者，哪怕只有序列8，也根本不需要通过这种的方式聚敛钱财。一个人骗20镑，就算骗一百个人，也不过2000镑而已。作为一位非凡者，他能有几十种方法在较短的时间内挣到不菲的钱财，根本没必要将摊子铺得这么大，冒着被教会缉拿的风险！

最好的解释是，他正在“扮演”。

东区的人民不被重视，查尔斯骗钱的数额也并不极高。他主要欺骗那些失业的洪流中，还未掏空积蓄的平民们，钱财不过是“扮演”的附加。等到魔药消化完毕，他随时可以卷款跑路，在确认并不真正涉及邪神信仰之后，人手有限的教会甚至很难腾出手来，认真将那被骗走的几千镑追回。

胆小、狡诈、谨慎…阿诗黛拉的脑海中立刻描绘出了这位查尔斯的性格。

“唉，祸害平民算什么本事呢？”阿诗黛拉有点不忿，“他要是敢从那些钟鸣鼎食的贵族那里骗来几千镑，我说不定还会觉得他厉害呢。”

也许，“诈骗师”的扮演，和骗取钱财的数额并没有直接的联系。欺骗他人，看着他们置身于一个欣欣向荣的谎言之中无法自拔，心甘情愿地送上金钱，将自己的亲朋好友也一个个拉入深渊，比起多次单独的诈骗，效果也许好的多。

“这么想想，还真是病态啊…”

她早就发现，有些序列的“扮演”，很可能是建立在加害他人的基础上的。它们有些带来灾祸，少数更是直接灭绝人性，诱导着非凡者们恣意放纵自己恶的欲望。

亚伯拉罕们对此的描述是，这个世界的底层是混乱与疯狂的。非凡带来失控，可如果沉迷“扮演”，也有可能迷失，变得越来越不像自己，最终也会堕入疯狂。

“记住，你只是在扮演。”母亲的笔记中，清楚地写下了这句话。

就在她微微发愣之间，那位查尔斯先生已经开始了自己慷慨激昂的演说。