夹楼檐下一字排开的八角福寿延年宫灯迎风摇曳，暗了又明。

男子行礼起身，黑漆漆的高大身影瞬间包围容淖，压迫感扑面而来。

时隔多年，容淖记忆模糊，无法把眼前这个健硕粗犷、眉目藏刀的年轻男子，与当年种痘所内那个寡言阴郁的单薄蒙古少年策棱联系起来。

策棱，意为长寿，十分普通的名字。

满蒙八旗取名向来质朴，重名的人极多，大姐姐的额驸就与端敏姑姑的额驸同名。

也许，面前这人只是与她知晓那个‘漠北蒙古策棱’同名，还碰巧顶着个轻车都尉爵。一个等同三品官的闲散爵位罢了，不少王公府邸的小儿也有这个吃空饷的虚衔。

容淖耳根滚烫，指尖不安的扣扣手心，意识却清明得很。这两人知道她的身份，又明显听见了她那番唱作俱佳的谎话，她无论如何得把‘残局’收拾了。

一番自我安抚过后，容淖强行压住拔腿逃走的念头。脸蛋儿一绷，犹抱一丝侥幸，矜贵扬颚，公主派头十足，半点不肯落了下风，“你，摘下帽子。”

先前编来哄骗五公主那番话着实丢脸，容淖张不开嘴直接确认眼前男子是否真是漠北策棱。更无法想象，若是得到了确定答案，自己该如何反应，便想迂回一二。

好在她虽忘记了漠北策棱的具体长相，却隐约记得他兄弟二人身上，有个很明显的部族特征，可作辨认。

策棱无声打量容淖一眼，似猜到她想印证什么，左手配合摘下侍卫帽。

年轻男子逆光静立，正面脑袋顶着一层短硬的青茬，衬得本就冷硬分明的五官，越发锋芒锐利，和满人没剃干净的月亮头差不多。

但容淖想看的是他整个发型，看他头顶和后脑可有蓄发留辫。

——漠北策棱兄弟的祖母族人原是柯尔克孜族的先民，后经迁徙，逐渐与蒙古部落融合，但其后辈还是保留了柯尔克孜族的传统，男子不留发不蓄须。

幼时容淖初见溜光脑袋的策棱兄弟两，还以为他们是钦安殿偷跑出来的小沙弥。

容淖想法不错，奈何忽略了两人身高悬殊，她根本看不见这人的头顶与背后。又拉不下脸让这人转过去或者弯下腰，显得自己很矮，那太输人输阵没气势了。

策棱居高临下，不动声色俯视容淖。

只见个子小小的姑娘费力昂首，像只拧到脖子的白天鹅，却不知出言让自己转过去。心觉困惑，脚下仍旧不动如山杵着。

“噗……”一直隐在策棱背后暗处的男子含笑挤身出来，侧腰偏头，以便容淖能看清自己的后脑——没有发辫，只覆了一层短短青茬。

“小十格格，你还认得出我吗？”

他目露期待，嗓音明显带着小心翼翼的讨好，面上笑意却透出莞尔揶揄。

容淖目光从他后脑勺移到他脸上。

烛火光影照出他与策棱如出一辙的锐利五官，但他气质明显更为内秀沉抑。

这样相似的两张脸，明摆着是兄弟，哪里还需要多余的验证。

确是漠北策棱与恭格喇布坦兄弟无疑！

容淖头皮炸了！

尴尬流窜至四肢百骸，一张小脸憋得通红，活像妆抹了整瓶胭脂。

八角宫灯光影晃荡，不知过了多久，容淖才勉强找回理智，若无其事盯着笑意满面的恭格喇布坦片刻，唤道，“骑都尉。”

并趁机深深吸了一口气。

十一年不曾正式谋面，恭格喇布坦听容淖能准确认出自己，很是激动，正欲顺势问候两句。

容淖抢先一步，语出惊人，“骑都尉，你最近可是津液干燥，阳结证。”

“……”恭格喇布坦冷不丁被戳出‘隐秘’，笑意僵滞，尴尬得手足无措，连脖子带脸，一片火热羞红，比容淖方才更甚几分。

策棱作为旁观者，同样被容淖此言震得眼皮一跳，面色诡异。

容淖硬顶着兄弟两震惊的目光，一本正经继续道，“讳疾忌医不可取。骑都尉邪火有余，且气机郁滞，忧愁思虑，脾伤气结，才引发气秘。硬熬伤身，最好还是用上两剂药，方能纾解通畅。”

容淖理理袖子，对他们示意，“偌大的紫禁城，能在此处相逢也算缘分，我学过多年药理，太医院首算我半个恩师，今日便替骑都尉草拟一张方子吧，麻烦随便取一副笔墨与我。”

故人重逢叙旧突然变成郎中看诊开方。

被‘医者仁心’笼罩的恭格喇布坦眼神呆滞，整个人几欲烧着起来。

若他此刻接受了这张方子，以容淖出其不意的行事作风来看，如果两人再有机会碰面，容淖八成张口便要问他药效如何，康复情况。

断不能如此没完没了，他还要脸不要！

恭格喇布坦顾不上羞愤，也无心继续叙旧，急中生智，惶恐摆手逃避。

“此处前朝后宫界限模糊，相逢非缘即劫，不宜张扬人前，招惹口舌。我兄弟二人今日巡视时，根本不曾见过公主，更遑论留下公主墨宝。时辰不早了，公主快回宁寿宫筵席去吧！”

“唔……骑都尉所言不无道理，今日二位确实不曾见过我。若有任何口舌传出，必是攀诬。”

容淖不动声色抹平失言前事，一派泰然告辞转身。

她状似波澜不惊，目不斜视，实则僵硬到面无表情。下石梯时，右脚不易察觉扭了一下，从明德堂带出来的那枚小青梨无声滑落在地，也未曾留意。

恭格喇布坦望着那道消失在宁寿门方向的纤弱背影，面上热气总算被仲夏夜的凉风冷下来几分，理智回笼，立时觉察出古怪。

“她是故意激乱我心神，以便牵着我鼻子走，粉饰太平。好狡猾的心思，难怪能唱作俱佳对五公主编出那一通胡话，她分明不识得长大后的你我。”

恭格喇布坦气极反笑，胳膊肘捣了一下始终作壁上观的策棱，埋怨道，“大哥，你也不知替我解围！”

策棱目光从那枚落在石梯上的青皮小梨划过，见上面隐约有排小巧牙印，似回想起什么，轻哂一声。

“她生性刚强，多年未变。若方才不顺她心意粉饰太平，她肯定会想出别的什么法子遮掩，保不齐又是一出‘夜半行凶’。”

恭格喇布坦一愣，随即涌起笑意，“大哥是在说种痘所那时，她生气自己的脸被伤了整日疼痛，半夜偷跑进我们房间意图‘报复’。”

彼时他们兄弟逃难初入京城，皇帝因漠北战局未定，态度不明。听闻他们兄弟未曾出痘，索性示意先把人送种痘所。等出过痘，人立住后，再行计较前程。

种痘所里宫人忙着照顾那一堆年幼的小皇子小皇女，本就待他们态度平平，有所忽视。

后来见他们这两外来破落户不仅弄伤了皇女的脸，还由此牵连出种痘所饮食有异的泼天祸事。猜度着他们兄弟的命数将了，明知他们水土不服，痘疹发得十分凶猛，也不肯用心照顾，把他们关在房间听天由命。

半夜偷跑进房间意图‘报复’的小容淖见他们高热呓语不断，十分可怜，忙笨手笨脚端了水去喂。

小孩儿记性不错，做好事的同时，也没忘记来意。

临走前，毫无征兆往恭格喇布坦脸上挠了一爪子；又嫌策棱面上出痘不太干净，便气呼呼在他胳膊上咬了一口。

很是恩怨分明了。

念及旧事，恭格喇布坦唇角莞尔笑意染了怅然，认真对策棱道，“小十格格嘴硬心软，她定是遇上难事，才会被逼无奈去蒙骗五公主以达成某种目的。大哥，我想帮她。”

策棱不置可否颔首。

得到策棱肯定回答，恭格喇布坦立刻斟酌谋划起来，“首先我们得弄清楚她的目的。”

“不。”策棱随口打断，捡起那枚小青梨离开，“首先得把你的毛病治好。”

剩下恭格喇布坦脸红脖子粗，崩溃大喊，“哥！”

容淖疾风火燎返回宁寿宫，半路上遇见了找出来的嘠珞。

主仆两紧赶慢赶，还差一截距离才到宁寿门时，天上已绽开为太后祝寿的焰火。

“这会儿女眷们肯定都三五成群聚在庭前看烟火。”容淖一路疾行回来，气喘虚弱如风拂细柳，这般形容直接从宁寿门进去，必会惹人猜疑，她果断决定，“我们悄悄去宁寿宫小花园，走殿后小门进去。若有人问起，就说赏花时走绕路了。”

嘠珞依言，趁人不备扶着容淖进溜进宁寿宫后的小花园，不无担忧道，“公主面色太难看了，吃一丸药压压吧。五公主也是，竟把公主带去那么远的地……”

嘠珞正唠叨着，两个身板厚实的嬷嬷不知何时匆匆从后殿门走了出来，她们手中还架扶着一道纤细人影，密密实实用斗篷裹着，看不清脸。

双方在垂花门前甫一照面，都被吓了一大跳。

那两个嬷嬷认出容淖是六公主，匆忙请安过后，飞也似的走远。

空中残留一丝余香，乍闻清淡如清幽佩兰，深嗅又似肆意生长的野玫瑰，韵味悠长。

“什么人啊。”嘠珞好奇的往那斗篷多看了两眼，“神神秘秘的，不过这香粉味道实属特别，以前未曾闻过。”

“闲事少打听。”容淖揉揉鼻间，也觉得这香不错。暗自记下，准备回宫后尝试调制。

香药同源，美养兼顾，她会医药，制香并不算难事。

趁机前庭观赏焰火正热闹，无人察觉，容淖若无其事混进殿内，慢悠悠喝了一盏清茶，气息将将歇平，赏完焰火的的女眷们簇拥着太后进来了。

见容淖端坐席间品茶，众人只当身娇体弱的六公主嫌外面人气吵闹，索性留在了殿中，并未疑心。

又过了两轮歌舞，觥筹交错，推杯换盏。

夜色渐深，高座上首的太后露出倦意，向伺候的老嬷嬷示意叫散，众人恭敬齐整向跪安。

后妃回宫，女眷回府。

容淖身为帝女，与另外几位公主一同，随贵妃、四妃之后，早早出了宁寿门。通贵人品级低微，出入次序靠后，差不多得与朝臣女眷一同出来。容淖坐在银顶轿中，等她一同回明德堂。

“六姐姐，听说通娘娘抱恙，不便随驾远行。明日启程去畅春园，我们姐妹同乘作伴吧。”八公主的撵轿并排容淖停下，热情掀帘攀谈，“昨日九公主、十公主那两蛮丫头为抢出行的新衣打起来了，摔了御赐的琉璃盏。皇阿玛发话，让她两留在宫中反省，连今日万寿节都没准放出来，我独自乘车实在无趣。”

通贵人失宠多年，连去乾清宫燕喜堂等待叫散的资格都没有，并不在伴驾随行的后妃名录中。八公主说她抱恙不便远行，不过是圆容淖面子。

容淖喜静，不爱与人同乘。

但大庭广众之下，不好太直白下了八公主的脸面，遂淡淡道，“我乘车多半是睡过去的。”

八公主根本没听懂容淖言下之意，笑眯眯接茬。

“无妨，起得太早，我也要补眠的。我的嬷嬷给我做了几个又软又实在的大迎枕，垫在马车上一点都不会觉得震得慌，明日我给六姐姐带两个去。嗳……张大夫人身侧为何不见那位秋水为神玉为骨的小张夫人相伴，难道先行一步了？”

八公主话锋一转，指向步出宁寿门，走上长街的张大夫人。

容淖本就在张望通贵人，自然也瞧见了独身而出的张大夫人。

只见她低眉顺眼往外走，约莫是裹了足重心不稳的缘故，跨过宁寿门那道高门槛时，身形晃荡得厉害。

提灯的引路宫女面容平凡，但壮实敏捷，半扶半抱把人接住，迅速送上停在阴暗处的两抬小轿。

容淖眼神扫过那顶不显眼的两抬小轿，一股古怪念头蓦然滋生，但又说不清缘由。

翌日天光未明，容淖便被嘠珞从拔步床上挖起来，通贵人亲自替她梳洗打扮，不舍之情溢于言表。

容淖起了大早，难得精神还不错，巴巴扯着通贵人的袖子，认认真真听她翻来覆去叮嘱出宫后的衣食住行。

直到八公主那边传信，说马车在长街候容淖了，通贵人这才拉着容淖手，送她出门。

“那丫头大大咧咧没什么坏心眼，但从根子里随了皇上，最爱一副好皮囊。”通贵人遥望一眼长街口八公主的马车，突然停住念叨，正色对容淖道，“色字头上一把刀，男女皆是如此，腌臜事必不可少。你与她来往，切勿过密。”

容淖少见通贵人如此清明，愣了愣，鼻尖泛酸，含笑抱紧通贵人，瓮声瓮气道，“额娘，以后我不在了，你一定要照顾好自己。”

“说什么胡话，你又不是不回来了。”通贵人在她背上轻拍了一下，“下次再敢阴阳怪气乱说话，我可要下狠手的。”

容淖眼底悄悄升起一层雾气，掩住所有复杂情绪，往通贵人肩头蹭了蹭，“记住了。”

马车‘嘚吧嘚吧’走过宫道，汇在神武门气势宏大的御驾之后，礼乐之声震天轰鸣，萨满高僧大祭祝祷，文武百官山呼叩首，一套繁复的天子出行仪式下来，马车真正走出紫禁红墙，已是一个多时辰以后的事。

为便百姓瞻仰天家气派，归拢民心，沿途并未清道，吵闹得很，容淖靠在大迎枕上闭目养神。

八公主好奇外面的热闹，片刻都闲不住。但也知晓在这样的场合掀帘是极失体统的事，只能生生忍住。她几次想同容淖搭话，苦于找不到机会，一路上都有些恹恹的。

差不多正午的时分，一行人终于到了畅春园。

因为此行除了跟在太后身旁的五公主，便只有容淖与八公主两个未出阁的年轻公主。她二人顺理成章被安排同住在一处名叫照水阁的院子里。

八公主约摸是在车上憋得狠了，用过午膳，一刻都不肯歇，带着宫女溜溜达达去外面找人说话了。

容淖精神不济，倒在床上补眠，一直睡到下晌日头西沉才起身。

宫中正食只兴早午两餐，另有几顿糕点粉面之类的小食。

见容淖醒来，嘠珞张罗着摆小食。

小食上桌，正巧八公主垮着小脸回来了。她身后的宫人手中，还提着一个精致的食盒。

八公主径直坐到容淖对面，一改叽叽喳喳的性子，捧着茶盏沉默不语。

她的随侍宫人见状，打开食盒，准备把里面的糕点一齐摆上来。

“撤下去！”八公主回神瞥见，一声娇叱。

宫人吓了一跳，赶紧把食盒收走。

容淖暗自挑眉，不言不语吃自己的饭，并不打算出声询问。

过了片刻，八公主终是忍不住了，屏退宫人，干巴巴道，“六姐姐，刚才那盒糕点，是我救了跳湖的春常在，皇阿玛赏赐我的。”

“跳湖自戕，竟如此烈性。”妃嫔自戕可是祸累家族的大罪，容淖讶异，放下银著，后知后觉想起，“不对，春常在已在五日前病逝了，如今正停在安乐堂，擎等万寿节后发丧。这为何又冒出个春常在？”

八公主扣扣手指头，闷闷道，“昨夜里冒出来的。”

昨夜里……

容淖眸瞳一缩，想起昨夜在寿康宫小花园遇见的那两个壮实嬷嬷，以及独自出宫的张大夫人。