山雪凛冽，寒意顺着廊道两侧的竹帘倾泻而入，激的提炭侍女加快脚步。

至屋前才缓了动作，轻声唤：“公主。”

“进来罢。”

侍女推门而入，绕过素屏屈膝行礼，主位上女子容色昳丽，织金缎的大红袖里露出一截雪白手腕，捧着温酒，“你回来的巧，酒水正浓，饮一杯尝尝。”

信儿忙道：“主仆有别，奴婢不敢越矩。”

“你既唤我主，却不听我令？”

“奴婢不敢。”信儿犹豫着为自己斟了一杯酒，坐在脚凳上啜饮，一杯热酒下肚，她整个人都暖和了起来，腼腆笑：“公主，您待奴婢真好。”

“一杯酒罢了。”

信儿仰首望着她，眼中的欢喜满溢而出。外人都道青翎公主是煞星，信儿却认为公主是命格贵重，夫家受不住。

她想起什么，将带来的一笼子银炭呈至公主跟前，“智能师太给的，还叮嘱奴婢代她向公主问安。”

“嗯。”

信儿往炭盆里拣了几块，屋内暖意更盛。

她们刚来五观寺时，庵里的姑子一个赛一个凶恶，恨不得将她们往死里作践，后来……

公主与几位师太夜话，没多久寺里赶走了十来个姑子，她们的日子好过起来。

常嬷嬷说这叫鹬蚌相争渔人得利。信儿仍是不太懂，自从公主得知第一任未婚夫身死，悲伤昏迷转醒后，她就看不懂公主了。

公主似乎还是从前公主，可那之后，她们再没有受过切身的欺负，哪怕是在公主“克星”恶名最盛时。

屋外风雪愈盛，信儿心中安宁，只要跟在公主身边，一辈子待在五观寺也不惧。

而从五观寺送出的祈福经文送入宫中，小太监偷偷塞去两个银元宝，大内侍迟疑。

少顷，他捧着匣子进入殿内，“圣上，底下人送了东西来。”

殿中平静，大内侍斟酌道：“是青翎公主，公主听闻圣上龙体有恙，碍于距离不得侍奉跟前，只能日夜在寺中为圣上祈福，誊抄经文。”

天子御笔一顿，大内侍知机呈上御前，入目一片簪花小楷，赏心悦目。天子爱字，难得耐着性子看下去，末了笔峰一转，是女儿对父亲的关切问候，寥寥数语，字字恳切。

天子默声。

次日，一车过冬物品出京。

市里坊间的御寒物也格外紧俏，空气里弥漫着羊膻味儿。

仨圆溜溜的小棉球从酒楼里排排出，满足的捧着小肚叽。

“舅舅，我肚子好大喔。”

“舅舅，羊肉这么好吃，阿娘为什么不喜欢。”

晏淮往嘴里扔了一颗话梅，含糊道：“你娘害喜。”

“害喜是什么。”宁禁不解。

“舅舅，你又在吃什么？”宁朝扒拉晏淮的裤腿。

一辆马车行驶而过，宁宵雀跃道：“舅舅，看！大马。”

仨小子叽叽喳喳，过往行人侧目，晏淮俯身将大外甥拎回身边，道：“你娘闻着味儿恶心，呕吐。”

宁禁点点小脑袋。

晏淮手心一翻，冒出一颗去核话梅，宁朝立刻拿着往嘴里塞。

酒楼伙计此时将晏淮的骡车牵来，晏淮挨个将外甥提溜上车，“咱家没有马，想要自己挣。”

话落长鞭一甩，骡车溜溜达达行远了。伙计和一干行人方回神。

“舅舅，刚才的大马好威武，比驴比骡都威风。”宁宵扒拉他舅舅，兴致大发：“竹批双耳峻，风入四蹄轻。骁腾有如此，万里可横行。”【＊】

晏淮哼哼：“你还会诗了？”

宁宵吭哧吭哧钻进晏淮怀里，仰着小脸笑，“爹教的。我就会这一首。”

“舅舅，舅舅我会。”骡车内玩九连环的宁禁爬出来，奶声奶气道：“宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”【＊】

晏淮嘟囔：“什么夜啊，这大白天呢。”

宁禁眉眼弯弯，解释道：“爹说这是一种描述方式，展现街道繁华。”他说完期待的望向晏淮。

晏淮想了想，将骡车赶到街边，腾出一只手呼噜老二的头毛，将小团子的小揪揪都揉乱了，昂首道：“你爹虽然比我差一丢，但也是正儿八经的进士，他应该不会讲错，你好好学，将来你去考个状元。”

“我可以吗？”

晏淮理直气壮：“当然了，你可是我外甥。我是天下第一聪明人，允许你排第二，你爹排第三。”

宁禁欢喜的拥住晏淮的肩膀，“舅舅，舅舅。”

宁朝见状，乐呵呵拥上来，“我也要玩。”

晏淮嘴角抽抽，把扒在他身上的小萝卜头丢进车里，宁朝还在软毯上滚了两圈，他晕晕乎乎坐起来，拍手笑：“好好玩，舅舅再来玩一次。”

晏淮：“玩你个小毛球。”

“没有小毛球。”宁朝疑惑。

晏淮：………

晏淮赶车在外面溜达一圈，散去羊膻味儿，才往回走。

骡车驶入长巷，晏淮敲敲车壁，仨小子挨个从车内下来，呲溜儿往巷子深处跑去。

晏淮赶着车慢悠悠跟着。

“舅舅，我跑在最前面！”宁宵用力挥舞小手，又哒哒哒迈着小短腿跑向骡车。

仨小子在巷子里来来回回跑动，笑闹不绝，巷中院门闻声开合，眨眼间，巷里一群小子玩闹嬉戏。

晏淮停车堵巷，给骡甲喂了两个豆饼，他坐在车前架磕瓜子。

“真吵吵。”晏淮嫌弃。

一刻钟后，巷里传来哭声，小孩儿顶着一嘴血哇哇哭。

晏淮更嫌弃了，他收起瓜子，把跑过来诉苦的外甥抱上车前架，小崽子哭声震天，如魔音贯耳。

晏淮明知故问：“咋了，磕了，撞了还是被人揍了？”

宁朝哭的抽抽，“是…是磕到了……”

“怎么磕的，磕你哪儿了，脑袋还是脸蛋？”

“…磕到嘴巴了。”宁朝张开嘴让舅舅看。晏淮取了水囊浸透面巾给他擦拭。

磕破点皮，没大事。

小崽子哼哼唧唧，晏淮把人搂怀里，问：“是不是很疼？”

“？是啊！我疼，我特别疼。”宁朝紧紧扒在晏淮肩头，哭的泣不成声：“舅舅，我要疼死了舅舅。”

晏淮心说舅舅才不会疼死，“朝哥儿要疼死了，那要怎么样才不会疼？是要舅舅给他呼一呼，还是给朝哥儿一块可好吃的牛乳糖。”

宁朝哭声一滞，小脑袋瓜思索，急急道：“舅舅给我呼呼，还…还要牛乳糖。”

晏淮卡着小孩儿腋下，面对面对他呼呼两下，冬日里风拂过泪痕，凉丝丝。

宁朝忍不住乐了一下，扯着嘴皮，又开始掉金豆豆。

晏淮递给他一块乳白色的糖块，宁朝忙不迭接过，小心的舔着吃。

晏淮对车前的宁宵宁禁挥挥手，“没事了，玩去吧。”

宁宵转身跑远了，宁禁捏着衣角，“舅舅不怪我吗，我没看好弟弟。”

晏淮：“他自己有腿，乱蹦乱跳，关你啥事儿。”

“可是……”

晏淮：“行了，你们老子还没死，天塌下来，怪你们老子娘都不怪你。你那小胳膊顶什么用，我一根指头就把你戳趴下了。”

“！！才没有。”宁禁笑着反驳，飞快跑开了，同其他人玩到一处。

十来个孩子在巷里疯玩，大人们念叨两句，又随他们去了。

半个时辰后，闹声渐消，大人们舒出口气，可算消停了。

晏淮驱赶骡车带外甥回院。

晏小妹看见小儿子上唇的血痂，不免心疼，晏淮道：“你把人招哭自己哄。”

晏小妹到嘴边的询问，顿时咽回去。

晚上宁荣从二儿子口中得知事情缘由，晏小妹庆幸道：“还好没问。”

宁禁：“阿娘？”

晏小妹慌张掩唇，“娘的意思是你们今天也乏了，早些歇息。”

宁荣看着二儿子的小背影，欣慰道：“自开蒙以来，禁哥儿的性子稳重多了。”

“像你。”晏小妹莞尔。

宁荣揽着她：“也像娘子。”

烛火摇曳，炭盆猩红，徐徐散发热意，宁荣照顾娘子就寝，盯着凸起的腹部，“不知这一胎是哥儿还是姐儿？”

翻年初秋，晏小妹足月生下一女。

晏淮瞥了一眼，“既然秋天生的就叫‘宁秋’好了。”跟她三个哥哥一样，何时生的，便唤什么。

宁荣略有微词，努力争取，“哥，秋之一字单薄寡淡，五音之中，秋对应商，不若换成素商如何。”

“宁素商？”晏淮想了想，“听起来就文绉绉的，倒像个官家的小娘子。”

宁荣连连应是。

女儿快月余时，宁荣给好友同僚赠送请帖，邀人参加女儿的满月酒。

适逢天子驾临，唐学士在宁荣讲经之后道：“听闻宁编修喜得千金，可喜可贺啊。”

宁荣眉眼含笑，“多谢大人挂念。”

他小心看了一眼天子，见天子神色和缓，忍不住心中喜悦道：“小女明儿满月，正逢小臣休沐。”

他的欢喜之情溢于言表，天子笑道：“宁编修膝下已有三子，怎的还这般雀跃，莫非是因为得了个女儿？”话里不掩揶揄。

宁荣面色赧然，道：“不瞒圣上，小臣年少时受教夫子，言血浓于水，今生能作至亲骨血，亦是缘分。因此，只要是内子与小臣的骨肉，无论哥儿还是姐儿，小臣同样喜爱。”

“缘分？”天子齿间咀嚼，若有所思。

回宫后，天子仍惦记此事，“小九…可来信了？”

大内侍压住心中惊讶，恭顺道：“前儿日子到了，圣上可是要瞧？”

小太监呈上信件，天子扫过字迹，忽而道：“小九这手小楷愈发秀美了。”

少顷，他搁下信件：“五观山风景虽雅，终究清苦了些，不适宜女儿家。朕瞧南郊的温泉庄子倒是不错。”