十万山脉中，两名衣衫褴褛的男人惊魂未定，好不容易逃出生天，此时正趴在一条小溪边上痛饮。

此二人便是那常青峰野人洞的山匪，寨破之时见势不妙便撒丫子跑了。

运气爆棚之下，倒也真的捡回了一条性命。

两人坐在地上歇息了一会，传来了气喘吁吁的对话：

“癞子，咱们虽逃了出来，可往后日子又该怎么办呢？”

瘦小的野人洞逃匪哀叹一声，忧心忡忡的说道。

眼下这山里是待不得了，凶神恶煞的黑风寨就不要说了，十万山脉中大虫毒蛇甚多，实难生存下去。

体格粗壮，但满头瘌痢的丑陋汉子闻言后沉吟了片刻，随后一脸阴沉的开口：

“孙寨主对我有恩，这次从黑风寨手里逃出，凭我二人报仇自然是不可能。”

“不过，他们的日子也好过不了，嘿嘿...”

瘦小山匪吃了一惊：

“你是说，咱去将那黑风寨的盐田之事...”

“哼，没错。”

癞子冷笑道：

“这个消息除了孙寨主外，只有我等寥寥十余人知晓。”

“这正是苍天有眼啊，竟让我二人逃了出来。”

瘦小山匪目光闪烁，其实按照他的想法，孙蛮子死都死了，大不了大家再找个山头讨得一个去处即可。

何必多此一举呢，传出去有损自己绿林好汉的名声。

不过，谁知道这癞子竟对黑风寨如此仇恨，宁愿做这种损人不利己的事情。

他也只好勉强答应了。

否则，以这位的身手和狠辣，自己万万不是对手，到时候被一刀噶了可找不到地方说理去。

......

裴山县府衙中。

浓眉长脸的中年男子习惯性的抚向长须，眼中露出一丝诧异之色。

他身着青袍，胸前绣有鹭鸶弄云图，头戴长翅乌纱帽，举止之间尽显威仪。

此人正是裴山县知县冯敬云，乃天启二年的举人出身。

于崇祯四年时，被委派到这裴山县担任知县一职。

官居正七品，至今已有五载岁月。

裴山县赤贫，民不过万户。

又因盗匪猖獗，周围土司林立，乡中豪强盘踞。

让冯敬云这个知县当的并不是很顺心。

方才廖县丞的讲出的一个消息，让他大为吃惊。

“消息可靠吗？”

冯敬云放下手头的案牒，脸上的表情十分难看。

据廖县丞所说，临时得到消息。

那十万山脉中有一伙匪盗，竟私自在海边开辟了一块盐田，声势甚为浩大。

这可不是什么小事。

如今私盐盛行，他冯敬云自然知晓，即便贵为堂堂知县，有些时候也是有心无力。

就拿那卢家庄来说吧，卢家诺大的家业除了巧取豪夺之外，很大一部分也是靠这私盐发的家。

此事并不是什么秘密，不过卢员外之子卢衡与身怀举人功名，据说在上面还有一些关系。

因此，即便看卢家再不顺眼，也是万万动不得的。

可如今，竟连匪盗都敢大张旗鼓的开辟盐田了，这还了得？

自己要是不将这货贼人铲除，万一其他人有样学样，到时候这裴山县可就出名了。

传到知州或者知府耳中，至少得落得一个管教无方的罪名。

冯敬云脸色阴晴不定了一阵，随后吩咐廖县丞去传唤程千户。

不久后，一个圆脸牛眼，体格粗壮的汉子快步走进县衙。

此人身着绘有熊罢的青袍，腰间腰挂有犀角带，足登一对皂靴。

依大明律，文官绘禽，武官描兽，从此人的服装来看，乃是正五品武官无疑。

比那冯知县的品级还要高。

不过令人费解的是，这程千户一进门后便满脸堆笑，一副点头哈腰的模样。

哪里有堂堂五品大员的样子。

“来了，坐吧。”

反观冯敬云稳坐太师椅，只是不咸不淡的客气了一声，后者这才敢落座。

如此奇怪的场景或许别的朝代兴许难得一见，可在这大明，尤其是明末乃非常正常的事情。

大明虽以武将立国，但如今文官的地位确是要比武将不知道高到哪里去。

往往在战时，正七品的知县临时指挥一两个正五品的守备并不罕见。

甚至正三品的总兵也免不得被低他两级的知府呼来喝去。

毫无面子可言。

造成这一切的原因十分复杂，暂且不议。

因此，这程千户在冯知县面前只能唯唯诺诺。

一盏茶过后。

程千户苦着一张脸，陷入沉默...

此次冯知县传唤他来的目的是剿那十万山脉中的匪，可这匪岂是那么好剿的……

眼下，在这裴山县中虽有七个百户所名义上归他统御，可拢共加起来能不能拉出五百军丁都是个未知数。

这其中这还包括那些老弱病残。

个中原由嘛，都是老生常谈之话了。

无非就是军户逃亡和各级武官吃空饷造成的。

至于军户为何逃亡，自然是因为上司和绅贵们侵占其名下田地，实在活不下去。

军丁不足只是一方面，还有一个问题。

那所里的军户皆是以屯田为主，常年武备松弛，哪有什么战斗力可言。

手里的刀枪都是锈迹斑斑，又有的年头都可以追溯到土木堡之变时期了……

程千户踌躇片刻，面露难色的说道：

“冯大人，下官并非推脱，只是这出兵一事实在难办啊...”

冯敬云闻言后冷哼一声，打断了对方接下来的话，他哪里不知道此人要说什么。

叫你来是解决问题的，不是提出问题的。

“此事至关重要，还望你全力配合。”

“至于饷银那边，本官会想办法的。”

冯敬云的语气不容置疑。

“这...”

冯千户喜出望外，有银子就好。

他本担心那些破落军户们到时候出人不出力，强行拉出去也只是敷衍了事。

可若是有了白花花的银子拿，相信下面的人办事也会用心。

“如此，可就太好了！”

“下官一定竭尽全力，将那些胆大妄为的匪盗彻底剿除！”

冯敬云这才满意的点了点头。

其实他也知道那些军户的战斗力贫弱，可眼下又不能直接去府城里请营兵来援，否则定在上官那里落得一个“无能”的印象。

况且只是一群寻常的匪盗而已，还未成气候，屯军虽弱，想来也能十拿九稳。

到时候让廖县丞润色一份奏报递上去，言辞只管夸大，兴许也能捞个功绩呢。

两人商议了一番，决定于一个月后正式出兵。

至于剿匪会不会失利，冯敬云根本没有考虑过。

顶多就是些许死伤而已嘛，使些银钱抚恤即可。

与政绩相比简直不值一提。