一日，丹阳江，三三两两的游船在江面飘荡着，这时一游舫转过一面江岸悠然而至，舫上之人除太子与西宁王二位正面对面饮酒，余者皆是陪侍的歌姬舞娘。

吃了几杯酒后，太子迎风而立，忽见前处江面有一座亭，亭子四周皆有纱幔围遮，隐隐约约之间，似有人影起身走动。

也正在此时，一阵琵琶音混杂着清风在江面传散，随着游舫离那亭愈来愈近，一片儿风揭起那幔子，细细望去之时，才瞧见那亭中正有一女子拨乱着琵琶。

“那不是老四嘛？真有闲心，携美出游，比孤还会享受…” 太子眼神倒尖细，一眼就瞅见了亭中的男子。

不过，太子并未令舫停下，而是继续前行，毕竟他和老四可没什么要叙的。

平日里父皇交给他的事务就够他头疼了，好不容易得空歇一遭儿，他才没那个精力再去问候应付旁人。

虽然他也挺眼馋老四手里头那些铺子，可每次与对方打交道，那人总是一副不咸不淡的态度，久而久之也亲近不起来。

重新归坐，太子又命旁侍的歌姬拣最近新样儿的曲子来唱，自己则是边吃着酒，边由侍儿将下酒菜送至嘴边。

一边还不停地叨登出些闲话来，尽是埋怨手底下办事不用心，或是某些朝臣只管与他作对。

对面而坐的西宁王不时回应上那么几句，尽管都是顺着对方的心意，虽有几丝奉承之意，却薄淡得很。

过那座亭时，由着太子在一面叽叽咕咕，他的眼神由不得飘去了亭中，正要挪开时，却与亭里那弹弄琵琶的女子遥遥四目相对。

那女子先行移去了目光，独他眸中的波泽依旧在那亭中形景上凝聚了少顷，才漠然收回了眸光。

此刻，江中之亭上，一曲毕，怀安王不由赞了几句，一面将一杯茶递了过去。

放下琵琶，蘅娘两手托住那茶杯，唇边浅笑道，“谢殿下。”

二人再就着江景细赏了一会儿，随后就归府去了。

再过些时日，京中正值盛夏，今年的暑气倒比往岁增添了几分，于是怀安王便带着蘅娘去城外的一处避暑山庄，打算在那里住些个日子再回来。

对此，蘅娘也不好拒绝，只能随着一同前去了。

谁知，到避暑山庄之时，那庄里的管事人特迎出来接待一回，口中无意间还提及西宁王同朝中几位大人也在此消暑。

由管事的领着来到了一处院子，再交由奴仆婢女安置好了行李车马，蘅娘同着怀安王在庄子里四处稍稍转了一下。

只不过，转过回廊，路过一水榭时，他们二人方进入榭中，原打算歇会儿脚，才知榭里还有几人也在此处。

其中正有西宁王在此间，那些个陪话在旁的大人公子们见是怀安王来此，于是行过礼后便寻了个由头纷纷散去。

兄弟俩相互问候了对方一回，其实也就无话可说了，毕竟他们平时私下也没什么交情可言，只是碰面了难免会应付几句。

怀安王这些年常在外面经营商贸之事，与诸兄弟之间几乎也无亲近的往来，今日既然遇上了，不免就多说了会儿话，但也不过是些口头之辞罢了。

蘅娘坐在一旁的石凳上，粉颈微垂，耳里听着二人的浅谈话音，心里却在琢磨些别的。

直到二人不知是谁先提及了下棋一事，甚至命人安置棋枰等物，她才神思回转。

如此一来，她就只在一边默默观棋。

黑白棋子交锋，两方势头不让彼此，最终在一回无声厮杀之下，怀安王终败了半子，事后只得向蘅娘轻叹一句“可惜”。

闻此，蘅娘微微笑着回说，“输赢各有论，但其间乐趣，想必各人自有受用。”

听得她这话，西宁王瞥过眼神，向她面上一扫而过，而后口吻似是漫不经心，道，“如此说来，姑娘不若一试？”

男子话音落尾时，蘅娘心中那口气儿猛然往上一提，滞留在了胸口之处，半晌面作犹豫之态。

而西宁王见之，并不打算给她回话的空歇儿，立马着人收了棋子，看向她道，“姑娘先请吧！”

见状，她也知没有拒绝的机会，于是伸出指尖向盒子里拈起了一枚棋子，落在了棋枰之上。

这回观棋的旁人倒成了怀安王，只见他眼眸凝在棋枰上面，偶尔抬眼瞥了一下二人，而后眼重新放回到棋面上去。

棋盘上黑白子相与争锋的气势比上一局倒减弱了不少，与其说是你争我斗，不如称之为猫捉老鼠的一场游戏罢了。

明明一方留下了不少把柄，另一方却不趁势追击，反而留给了对方喘息的机会，两方就如猫鼠之逗趣，一时半会皆像是吊着对方的兴头，最后才彻底断了其退路。

一炷香后，此局才堪堪收尾。

结果自不用多说，虽然西宁王似是无意间让了几子，但最终还是她这方落了败。

棋局定终的时候，西宁王抬眸望了她一眼，尽管赢了此局，但他面上并无一丝喜色，反而嘴角紧抿，眸中难免有郁色划过。

此时午时已至，怀安王见时候也差不多了，方想同蘅娘回去用午膳，起身时随口向西宁王邀了句，“三哥，你我兄弟久未聚在一起，不若一齐去我那里用些膳食？”

本是无心相邀，只一句嘴上的客套话，没曾想对方倒应下了。

对此，怀安王也只好在前引路示意道，“三哥请！”

西宁王离开座儿，同着怀安王一道往其院落而去。

丫鬟们摆上饭食后，只留下了几人在厅上一旁垂手侍立预备一应伏侍等事儿。

蘅娘本想就在自己房里随便应付两口就是了，岂知那西宁王闻之，倒是语气幽深凉薄道，“看来姑娘是不喜与本王同桌而食，既然如此，季回，本王还是先走了罢！”

季回，正是怀安王的名。

于是如此一来，蘅娘也只得在饭桌边留了下来。

圆桌之上，酒馔菜肴，无一不鲜美至极，杯盏碗着，不闻其响动之音，唯有不时的交谈声，在两王之间你来我往。