秋蘅忙地走下石阶，奔向亭外，欣喜唤道：“皎月，你怎么去了这么好一会儿了？”

“夫人找我问了些明儿十五晚上要在哪儿赏月，奏何种音乐，还有…一来二去，由不得说了些时候儿。” 郑皎月紧行两步，挨近秋蘅身边儿。

“三哥哥…怎也在此？” 郑皎月的视线自是没有错过亭中那身姿挺拔俊秀的男子。

说着，她二人再进入亭内，郑皎月先开口道：“三哥哥好，怎么不见二哥哥？” 她先前就知道二哥哥与三哥哥一同出去办事了，想来是今儿才回来的。

“二哥才在老夫人屋里陪着说话儿。” 向她俩人转过眸来，郑宁答了句后，目光依旧放回至水面的残破荷叶。

听得如此，她二人稍立了会儿，又不见郑宁再有言语，两人目光对上，郑皎月便再出声道：“既如此，那我们先过去老夫人那边了，二哥要一起去么？”

闻得此言，郑宁再回过眸来，看向二人，只视线不由在秋蘅身上多停留了片息，才道：“不了，你们去吧。”

待两人向郑宁作了别，直至她二人出至亭外，他又将眼神投向了秋蘅，直到那纤纤袅娜的背影消失在百步之外的一处回廊，他才收回了视线，眸中暗含不舍。

回想此前的日子，自打他幼时被接来养于郑府，他每每期盼的便是那秋府表妹过来这边顽乐，但他到底只是郑国公的养子，故而在这府中自是举止言谈都要小心留意。

后来无意中听到郑太夫人论起表妹婚嫁之事，他原本打算着找个恰当的时机，在郑老夫人、郑国公跟前讲明他对袅袅的心意。

只那时他考取功名不中，觉着无颜提起，颓丧了好一阵子，直到不久后，他听闻表妹府上与卫府已放了定礼，他顿时只觉太迟了些。

此后他将心思几乎都投注在了科甲之上，幸而不曾再落第，后来既有郑国公在内廷打点，他便也留在了京中任职。

今再遇袅袅，他不免在想要是当日他去和老夫人、国公表明自己的一腔情意，即使那时他没有考取个功名，会不会也有几分希望呢？

想来想去，到底还是他当时怯懦了些，郑宁倏尔想到或是他胆怯一时，由不得心内长叹数声，心绪愁闷的他此时并未留意不远处廊檐之下立住的二人。

若郑宁这时回过头去，定能一眼瞧见那廊上之人不止郑淮。

而立于廊檐下的郑淮自是将方才水亭中的种种光景悉数收入眼中，他自也知不好再说什么的，毕竟但凡有心之人见之，也能察觉出去一二分不对劲来。

至于郑宁对表妹的几分心思，郑淮之前就隐隐觉察了一些，但表妹现今已嫁入卫府，况且此时他身边还有卫侯在侧，他也只能当作全然不知一般。

略想了想，郑淮便向卫侯笑道：“阿宁也真是，自个儿跑了出来赏残荷，也不知叫上兄弟一起。”

“罢了，这破荷叶也没什么可赏的，咱还是先回去吧，至于阿宁，他打小就喜欢一个人待着，先别管他了。” 说着，郑淮便邀卫侯一同走回郑太夫人那儿。

卫侯听了，口上答应了一个“嗯”，欲要走开之际，他稍偏过头再往郑宁所在的那座亭中瞥了一眼，心中思绪百端。

走在路上想了一回后，他终是将心内那些杂绪清空，往事终究难免化作云烟，他为何定要深究？到时惹得自身心烦暴躁，岂不自寻苦恼？

最为重要的一点却是：往后岁月之中，她的身边只有他不是么？

再者，依他看来，那郑宁不过是自个儿暗里揣着一番心思，而袅袅想来也不知情，如此想着，卫侯心内才宽松了几分。

在郑太夫人那边儿用过了午饭后，秋蘅就辞别了郑皎月一干人，坐上车一径往秋府去了。

直到起更的时候儿，才回至卫府。

大半个时辰之后，才洗沐完毕的秋蘅坐在里间，手内握着只茶杯，正小口小口的吃着茶，这时卫侯从外走了来，就也在桌边坐住了。

自倒了茶后，他也不着急喝，只将茶杯搁在手里，手上有一下没一下地摸索着杯壁，俊眉微沉，目色难辨。

见他此般个模样儿，她自向桌上盘中拣了一颗枣，而后递在他眼面下。

再笑道：“想什么呢？看你进来坐了会儿，也不言语声儿，莫不是今儿出门去走走，觉着无聊得乏了些？”

毕竟她观察他今儿个好像兴致缺缺的样子，好似从她舅舅府上出来以后，便像是心里揣了事儿一般。

“没有。” 他口中吐出两个字来，一面接过了她递来的枣子。

但男子眸中隐隐的犹豫之色还是没能逃过她的眼，便再问道：“你是…有什么话要对我说，或是要问我的？”

“你说就是了，做何还扭扭捏捏的？” 她不免接着笑向他说道。

卫侯抬眸迎上她含笑的目光，心内所想自然是白日里那郑宁在面对她时所显露的种种情态，虽袅袅不察，但他又不是个瞎子。

虽然他心中早先就自我安慰了一番，可想想还是觉得略有些放不下。那郑宁看上去倒像是个沉默寡言的，而往往这样的人若要做些什么，自然有些难防。

因回来府上时，他就命人去查了一回郑宁，才知那人在外头悄悄养了个舞姬，而那女子的模样儿与袅袅大有五六分相似。

再又是那郑宁，若遇上无事之时，总去那舞姬处调情说笑，但这还不止，听说郑宁在外又寻了个与袅袅相像之人，那说话儿间的神态与袅袅甚为相近。

一想及此，卫侯不由觉着郑宁那人真有些让人犯恶心，但此话自是不好在袅袅面前明说的。

目下碰上袅袅这般问他，卫侯便试探着问道：“郑宁他…你之前看着是怎么一个人？”

“三表哥？嗯…三表哥就是三表哥啊，我能怎么看？再说，我又不常和他打交道，不过遇上了说句话儿罢了。”