“你是祝兄？”

冯以安惊讶了一瞬，他倒是知道祝溪俨是谁，也曾听闻过之前他被人冒名顶替的事，那次舞弊宫中严查之后还牵连到了霍家，霍老如今还在病中，霍家人也是满身晦气。

叔父曾跟他分析过，说舞弊的事情兴许跟南齐有关，还曾说祝溪俨极为厉害，他若是参加了大考，最后那榜上前三花落谁家还不一定。

只是祝溪俨被人所伤毁了嗓子无法应考，被皇后娘娘送往荣晟书院修养。

冯以安没想到会在这里见到祝溪俨，就连一旁金盛俞和其他学子听到祝溪俨的名字也都是纷纷侧目。

祝溪俨感受周围人打量目光，面对那些同情怜悯，他只是拱手笑了笑。

冯以安看向李驰二人：“祝兄今日也是入宫觐见？”

李驰点点头：“皇后娘娘召见我等时，特意让人通传，命祝兄也一同进宫。”

冯以安目光微顿，看了眼神色平静的祝溪俨，今日皇后特意召见上榜学子，想来是要在殿试前先见一面，可她却特意叫上了不能说话的祝溪俨，看来皇后娘娘对这人的确是看重。

宫门内有人走了出来，所有人都连忙安静站好。

领头的内侍扬声说道：“皇后娘娘有令，传诸位学子入宫。”

……

宫门内高墙耸立，甬道宽长，两边随时可见的森严禁卫，让得所有人都是屏气不敢多言。

别说从未进过宫的寒门子弟，就连如冯以安这般世家权贵出身的，也随着逐渐靠近御正殿而变得紧张起来。

宫人在前方领路，所有人都是目视前方不敢四处乱看，等到了御正殿前，领头的内侍才快步上前，对着早已在门前候着的潘喜说道：“潘公公，之前上榜的学子已经全部到了。”

潘喜抱着拂尘扫了众人一眼：“你们先在这里候一会儿，娘娘在与钱尚书他们议事。”

众人齐声道：“是。”

秋后的天一日冷过一日，风吹在身上已经瑟人，好再殿内之人并没说太久，不过盏茶之后，潘喜再次出来时便领着众人入内，等进了大殿，隐约就能闻到淡淡的桂花香气。

李驰踏入殿内时，就察觉到身旁的祝溪俨身形顿了下，他扭头低声道：“祝兄，你怎么了？”

祝溪俨原本苍白的脸上仿佛多了些红润，他扬唇露出个笑，摇摇头表示自己无事。

一群人有序进入殿中，就看到上首位坐着的年轻妇人，她年岁不大，面容姝艳似春日海棠，眉眼却清冷疏漠，一身宽大的凤纹锦袍坐在横桌之后，旁边还站着两位穿着官服之人。

“行礼。”

随着潘喜话音落下，所有人都是下跪行礼。

“拜见皇后娘娘，皇后娘娘千岁千岁千千岁。”

棠宁瞧着芝兰玉树的一群人，嘴角轻扬时眼底霜色淡去，生了几分暖意：“都起来吧。”

“谢皇后娘娘。”

众人起身站好，棠宁便扭头朝着身旁二人笑道：“怎么样，都不错吧？”

冯秋荔温和笑道：“我大魏将来的砥柱，未来的朝臣，自然是不错的。”

钱宝坤就来得直接的多：“瞧着都挺有精神的，只盼着陛下赶紧回京将殿试选定，好能挑几个合适的进户部替微臣分担分担。”

这段时间户部事情一桩接着一桩，他忙脚不沾地，头昏脑涨，别说好好休息，能挑一天回府洗个澡睡一觉都是难事，老三媳妇给他生了个大胖孙子，他到现在都没仔细看过。

如今见到这些个年轻力壮的劳动力，他馋的恨不得立刻将人拐回衙门，只可惜殿试未过，名次没定，这些人都还不算正儿八经的入仕。

棠宁被钱宝坤逗笑：“你倒是着急，那不如先拨两个让你用用？”

钱宝坤心动极了，可看了眼殿中满脸茫然的学子，到底还是摇摇头：“算了，等殿试之后吧，陛下他们不是还有几日就入京了吗，等殿试之后定下来再说，到时候也好名正言顺。”

户部不是什么随便能进的地方，如今办的也是紧要差事。

名不正言不顺的，万一弄几个不中用的进去，不仅帮不了他忙，到时候闹出乱子还得他来背锅。

棠宁猜到钱宝坤心思，笑睨了他一眼倒也没再多说，她只是抬眼看向殿前站着的五十余人。

“你们不必紧张，今日召你们进宫，不过是想要提前看看你们，也让你们能提前适应一下宫中气氛。”

“原本殿试之事该安排在这两日，由本宫携诸位朝臣考校你们，但是北地大胜后陛下已携大军归京，不日即将抵达京城，将来朝中做主的是陛下，你们所效忠的也是陛下。”

“所以本宫便将殿试推后，打算等陛下归京之后，由他来亲自考校你们。”

在场所有人都明白皇后这话的意思，皇后执政毕竟是暂时的，待到陛下归京之后朝权依旧会交由陛下，皇后娘娘将来或许会参与政事，但至少明面上掌权的依旧是陛下。

他们参加科考，为的不过是将来能入朝堂有一席之地，而今日擢选他们之人自然会归于半师。

若是皇后出题考校，他们就算被选中得了头名，陛下对他们也不会有太深的印象。

可如果陛下亲自擢选，那出众之人自然能在他心中留下痕迹，得他青眼，对外更是能算得上是天子门上，将来在朝中的路也会更好走。

众人知道皇后好意，都是连忙行礼：“谢皇后娘娘。”

棠宁神色温和与众人说了几句，全当是提前认了认脸，又问了几句他们关于之前初试以及后来复试、大考的看法，大多数人都是安静不敢多言，怕说错了话惹了皇后厌烦，倒是有几人胆色不错，面对棠宁问话也不卑不亢，朗声回答。

棠宁让潘喜将其他人带了下去，留下敢于回话的李驰、冯以安几人，而祝溪俨刚打算离开却也被留了下来。

殿中几人或听或言，祝溪俨则是在旁安静站着。

等到结束时已是大半个时辰之后，棠宁命人将他们先送了出去，这才扭头看向冯秋荔二人。

“如何？”