深夜。

任也站在客房的窗口处，抬头望天，见圆月下云显云隐。

刚刚，吴胖子的义子，将他给闫勃写的亲笔信，已经用白头鹰送往总舵。

老刘和许棒子与他相商许久后，顿感身心疲惫，此刻已经躺在床上睡去，发出轻微的鼾声。

客房东侧，许清昭双眸紧闭，盘腿打坐，似乎没有休息的意思。

任也迎着冷风，思绪良久后，心中想要进入不老山星门的念头愈发强烈。他越想越觉得，一旦错过此地，那或许瘟疫之事就很难解决了。

既然心中已经有了决定，那再瞻前顾后的多虑，就只会徒增烦恼。

他缓缓收回目光，准备稍稍洗漱一下后，就赶紧卧床休息，静养心神。待一日后，便赶往不老山，找到接引人入门。

任也往回走了两步，瞧着爱妃，轻声问道：“宝儿，还不休息吗？”

“别吵，本宫有事情要做，不要打扰。”许清昭语气不耐地回了一句。

“？！”

任也瞧着她的表情，心里暗道：“姨妈来了？呃，这仙女也有生理期吗？真是太令人遗憾了……。”

他有些惧内，不敢打扰，只简单洗漱后，就躺在床榻上迅速入睡。

……

岭南府，府衙。

管家在内院门前停下脚步，轻声冲着吴胖子说道：“老爷要与你闲谈几句，我不便入内。请吧，吴大当家。”

吴胖子冲他微微点头后，便独自一人，迈步走入了内院之中。

幽静且雅致的内院之中，掌管岭南三地政务与兵甲的边疆之将——巴乌，此刻正站在一颗老槐树下，背着手，双眼瞧着花圃，身姿笔直。

他年过花甲，满头白发，身材精瘦，只穿着一件很单薄的布衣。从远处瞧，他与那些居于乡间田野的孤寡老人也没什么不同。

半生戎马，晚年可坐在一块闲谈饮酒的挚友，大多数都已经故去了。

吴胖子入院后，抬头看了一眼巴乌，立即小跑上前：“小人参见府尹大人。”

巴乌瞧着花圃，淡淡道：“这里没有外人，虚礼就免了吧。”

“嘿嘿。”吴胖子一脸谄媚地迈步上前，且丝滑地搭话道：“大人，这都已经子时过半了，您还如此精神，真是风采不减当年啊。”

“呵呵，垂暮老人，哪里有什么风采。”巴乌冷笑了笑，转身向内院左侧走去：“深夜烦闷，多饮了几杯，想起了一些旧事，难以入眠。”

“大人想起了什么烦心事儿，不知小人能否为大人分忧？”老狗币之间的交流，充满了拉扯和委婉，但一定是没有一句废话的。

巴乌迎着夜风，缓步而行来到了一间关闭的偏房门口，很突然地问道：“吴胖子，你看此房，如若全力囤积，能装下多少那充满铜臭味儿的星源？”

吴胖子闻言抬头，登时愣在了原地。

那偏房着实不小，若装满米面粮油，足够一家五口，消耗四五年之久了。

他眨了眨眼睛，皱眉接话道：“粗略估算的话，至少能装下六百万星源。”

“还差一点，它应能装六百五十万星源。”巴乌扭头看向吴胖子：“呵呵，因为很多年前，有一人为我亲自计算过。”

“是何人？”吴胖子不敢乱回，只顺着话题往下聊。

巴乌挪步，一边走向内堂，一边充满感慨地追忆道：“唉，遥想当年，平南之役中，本将受当今圣上委派，拒敌于三河口，血战一月有余。我部死伤惨重，但老怀王的左路军，也寸步未进。他当时急于打开三河口阵地，从而让左路大军，放马南疆，直插金狼部族腹地，所以曾派专人，用重金收买于我。”

“当年，那位被派来的使者，就指着一间与此房大小相同的木屋说：如若我同意在两军交战时，敷衍了事，佯装败北，可令怀王左路军长驱直入，那他便将这满满一屋的星源送于我。此人很有趣，还真的当场计算了一下，觉得这房屋，至少能装下六百五十万星源。”

说话间，二人来到内堂，吴胖子接话：“那您是如何回应的呢？”

“我将那悍不畏死的怀王使者斩了，割其身躯喂鹰，将其头颅悬于旗杆之上。”巴乌迈步走向座椅，轻声道：“遥想当年，年少轻狂，一腔热血。我南疆男儿披甲，护的是山河万朵，保的是疆土百姓，莫要说，给我的只是区区一房钱财，即便他怀王搬来一座金山，又怎可辱我凌云之志？”

吴胖子没有落座，只抱拳道：“将军大义，实乃我南疆之将的楷模。”

“呵呵，坐，坐。”巴乌坐在椅子上时，尽显老态龙钟，只端起茶杯，继续说道：“杀了使者，那老怀王的左路军，便如疯魔了一样，进行了连续数月的冲击。我部损兵折将，难以应其锋芒。那场仗，我确实输了……最终被逼退数百里，折五位结义兄弟，老夫也两度重伤濒死，就连我饲养的金狼，也死在了家乡门前……对国，对民，我部是流了血的。”

“这是自然。”吴胖子回。

巴乌饮了一口温茶，抬头看着窗外明月，那当年的悍勇之色，早已然不复存在，有的只是在岁月中，逐渐变得浑浊的双眸：“大乾百姓口中的平南之役结束，我巫妖国寸土未丢，已有了初生的王朝之相。当今圣上大力发展民生，一切似乎都稳定了起来。”

“江山已定，歌舞升平。八年前，我向本部族（金狼部族）申请，想要调去湘水府练兵扩军，为未来军事大计早做准备，以防大乾王朝卷土重来。”巴乌插手瞧向吴胖子，轻声询问道：“你可知，本部族在朝中的大员，是如何回应我的？”

“我不知。”吴胖子缓缓摇头。

巴乌无奈一笑，竖起三根手指：“湘水府府正，是我国较为富饶之地，想要调去此处，需先拿三百万星源，上下打点；次级重要之地，两百万星源；而那些鸟不拉屎的边塞之地，也还要一百万星源。”

吴胖子呆愣，无言以对。

“呵呵，那些或许收了老怀王钱财的将领，可以买得起。而像我这般杀了使者，折了兄弟，死了巫灵的将领，又从哪儿拿钱去买这官当呢？”巴乌微微摇头，自我讽刺道：“我输了啊，嫡系之军都打光了，身边猛将埋在了青山之外，这身子也老了，不中用了。如今回头看，那满满一屋子的星源，依旧灿若星辰。而我岁月不饶人，被困在这偏远边疆，坐井观天，细数身上的伤疤，却只剩下了无耻且可怜的一点私欲。”

“……！”吴胖子没有接话。

“何为私欲？喝着鹿血酒，玩弄着美人小妾；身着绫罗绸缎，吃着山珍海味；闲暇时，再看一看藏品库中，那些古董字画、珍品法宝，这便已是人生知足啊。”巴乌肆意地笑着，双眼再次变得明亮起来：“即便未来，边疆再起风云，那也自会有下一位年少轻狂，满腔热血的巴乌，披战甲，持长枪，为国而战。只是不知，这位巴乌的晚年，是否也与我一样啊，哈哈哈！”

“朝廷如此对待功勋之将，确实令人心寒啊。”吴胖子顺着话题回道。

“没什么心寒不心寒的。”巴乌摆手道：“年少时，都觉得自己是天命所归；暮年至，镜中见白发湖水映平庸。唯有钱财可慰我伤疤，唯有珍宝可祭我年华。”

“吴胖子啊，你说那六百五十万的星源，能娶多少小妾啊？死后能修多大一个坟啊？！长枪银甲，本将是不准备留给后人了，但这稀奇珍宝，却是越藏越值钱啊。”巴乌双眸明亮，脸上充斥着笑意，轻问道：“你觉得呢？”

他老脸上褶皱堆积，笑容灿烂且阴暗，这表情过于无耻了，以至于让吴胖子都觉得很下流。

吴胖子稍稍停顿片刻：“小人懂了。”

“当年本族的朝中大官，还与我说了一句。”巴乌微笑道：“你求我，那便不可议价。”

吴胖子咬了咬牙：“小人明白。”

“唉，时候不早了，本将也有些乏了，早些休息吧。”巴乌出言送客。

吴胖子抱拳道：“小人这便告退。”

不多时，吴胖子离去。

巴乌美滋滋地站在内堂中，摆手招呼道：“仙丹……把本将的仙丹拿来，今夜翻两块牌子！”

不多时，这位垂暮老人，就像是报复性消费一样，冲进了小妾房中，又菜又爱玩地折腾了起来。

……

子时末。

不老山中，望北壁。

一位身着青衫的公子，瞧着正面峭壁上干涸的血迹与神兵利器留下的战斗痕迹，久久无言。

这位青衫男子，便是任也一直苦苦追查的观风公子。

他大概是半个时辰前，才赶到了不老山中，沿途走过望北壁，才驻足停留。

这面高耸入云的峭壁上，充斥着大量的黑血，就像是有神明在此陨落，且身躯崩碎后，滚烫的热血喷满了大半墙壁一般。

虽然不知多少岁月已经逝去，但这血迹与神兵利器留下的痕迹，却依旧清晰可见，就仿佛在诉说着一段不为人知的故事。

观风公子瞧着望北壁，怔怔道：“都言你是病逝在此……真的如此吗……？”