“讲理？”步安冷笑着摇头。

七司老人如邓小闲、洛轻亭、游平等，见步安这付神情，与望江楼上将公孙庞抛进运河前一般无二，以为他立刻就要发作。

谁料步安随即抬眉道：“军中本不是讲理的地方。不过兹事体大，你既然申诉了，我便与你讲一讲道理吧。”说着手指七司众人：“大伙儿若是觉着我的道理说得通，就挪步到我身后，说不通就还坐在原地。秉公持正即可，不必给我面子。”

接着，他又朝黄铎道：“这个讲理的法子，黄兄弟意下如何？”

步安年纪比黄铎小了一大截，但他在越州江湖早就混出了凶名，被他喊一声“兄弟”，黄铎并不觉得吃亏，只是想起步爷出了名的铁嘴，怕他一通煽乎，无理也变有理了，因此嘴上不说，心里却还是不服。

步安瞧出了他的心思，微微一笑道：“你若觉得占了理，大可以自辩。是非、公道、曲直，大伙儿各自评判便是！”

“好！步爷尽管讲来，若真是黄某人做得不对！甘愿受罚！”黄铎大声答道。

这年头，官与民，将与兵，哪有这么公开讲理、辩论的先例。七司众人听得稀奇，纷纷站起身来，连那边正烤着野猪的一众伙夫，都站直了往这边看。

自打出了越州，步安就以权、谋、利、害领导七司队伍，这一切，看在宋蔓秋或宋尹廷眼里，或许觉得他手段了得。可在步安看来，自己之前所做的，都是事急从权的路子。

今日他要在这个基础上更进一步。

将手中湿布巾递还给素素，步安手持竹杖，站在靠近山坡的一侧，对着七司众人，朗声道：“头一个道理，得从一个故事说起。话说有一猎户人家兄弟三人，一日进山打猎，不料遇上猛兽。黄兄弟，你若是其中一人，情势危急之际，该当如何？”

黄铎被他问得一愣，不知道这故事与自己有什么关系，心思急转，嘴上缓缓答道：“既然是兄弟三人，自然得商量着来。况且又不知是什么猛兽，轻举妄动，实在不智。”

他说的头头是道，看样子是读过点书的，要不然也混不出江湖地位。大概正因如此，才令他对自己在七司的境遇，心有不甘。

步安摇摇头，略微有些失望：“既然情势危急，要么立即逃之夭夭，要么齐心协力围捕猛兽，要么大声鼓噪驱赶，这三个法子各有各的道理。然而猛兽当前，再打什么商量的念头，则无异于坐而待毙。”

不等黄铎反驳，他便接着道：“行军之际，战阵之中，情势错综复杂，生死常常系于一线，便犹如猛兽在旁。或退、或进、或遁、或击……只要令出一人，全军齐心，皆是求生之途。这其中兴许有高下之分，然而……临阵混乱，却必定是求死之道，是下下策！这道理，你懂是不懂？！”

郑铎被他问得脸色大变。

山坳间，原本按照各营聚集的队伍，顿时便有人迈出自家营阵，大步往步安这边走来。

郑铎见此情形，心中焦急，赶紧道：“令出必行是常理！可假如这军令显然犯了十恶不赦的大错，属下也非要听令不成？”

他这话一出口，正走动着的队伍，又缓缓停了下来。

张瞎子、邓小闲、晴山、洛轻亭等各营统领，与另外二三十人脚下不停，径直走到了步安的身后。剩下一百多人站在山坳里，有的神情犹豫，有的面色难堪，显然是觉得郑铎说的，并不是全无道理。

“这便是我要说的第二个道理。”步安伸出两根指头：“回到那上山打猎的三兄弟。假如大哥常常上山，老二老三难得一回，这趟遇上猛兽，大哥高喊一声‘打死这畜生’，其余两人是该拉着他商量呢？还是听他这一句，打了再说？”

郑铎一时哑然。

“兴许老三会想，猛兽吃人，大哥如此鲁莽，非害死我们三人不可。假如老二也这么想，他们二人稍稍犹豫，便只有大哥冲了上去。他一人势单力薄，无奈被猛兽吞吃了，如此一来，你觉得老二、老三，还逃得走么？明明上山最多的是大哥，只有他知道，兄弟三人合力，纵然打不死这畜生，也能将它吓走。最后却落得个三人皆死的下场，问题出在哪里？”

郑铎不知该如何作答。

步安静静地看着他，少倾又问：“你知道昌泰县守将是谁么？知道七闽道上，各方势力对比如何吗？知道都指挥使宋尹廷与布政使张承韬不合吗？知道宋尹廷乃是宋国公之子吗？知道这一路以来，与我们同行的那位宋世畋公子，是宋国公的长子长孙吗？！知道宋国公身后是曲阜书院吗？知道江南东道布政使孔浩言出自曲阜书院，与宋家乃是世交吗？”

他每发一问，都略作停顿，好让众人消化这些问题背后的含义。

而郑铎每听一问，身子都微微一颤，到头来已经满脸大汗。

“你什么都不知道……”步安摇头道：“却来跟我说什么乱命非命。军中若是人人都像你这样，我是不是每做一事，都要将来龙去脉解释清楚才行？！”

郑铎哑口无言。

步安冷哼一声道：“这些还都是可以讲明的道理，若是事关紧要的军机密事，是不是也要我讲清楚，你才能肯听令呢？！”

他身后，洛轻亭突然拔高了嗓音喊道：“步爷何等样的人物，每做一事，都要想出多少步去。当初把曲阜大儒绑来打上一顿出气，人家曲阜书院都无话可说。眼下打个县城，就把你吓成这样，我看你还是趁早回家种地去吧！”

话音刚落，邓小闲等人便笑作一团。

刚才还站在山坳中的队伍，也纷纷朝这边走来。还留在原地的，只剩二三十人。

照步安的说法，走到他身边的，便是觉得他有理的，照现在的人数比例，谁对谁错，已经很明了了。

本来，事情到了这个程度，七司扩张之后的头一次军纪申诉，就可以告一段落了。

步安却还有话没有讲完。

“至于第三个道理……”他长长吸了一口气，接着道：“大伙儿这趟跟我出来，到这人生地不熟的鬼地方走上一遭，是图的什么？”

“在这七闽道待上几个月，捡些别人看不上的兵器，被人在身后指着脊梁嘲笑，受些白眼，挣些饷银，临了卷铺盖走人……既没人记得咱们来过，也没人在乎咱们去了哪儿，是这样吗？”

没人回答，因为他说的没错，大多数人，正是这么想的——或者有人不甘心，可除此之外，又能如何？

“雁过留声，人过留名。今日你们见了我步某人，都称我一声‘爷’，可你们有谁知道，爷当初走进越州城时，兜里只有几两碎银。子敬街玲珑坊的孙掌柜指着鼻子轰我，我就站在街上说书，照样人头攒动！鬼捕三司公孙庞，嫌我每个月白挣他四百文铜钱，砸了我的饭碗，我就借银子办七司，把他公孙庞赶出了越州！”

众人听得动容。晴山、邓小闲、洛轻亭等亲历者，本来已经见惯了步爷的手段能耐，早就习惯成自然，然而此时回想，确实离奇又解气，令人心潮澎湃，连带着对七司也充满期待。

“我今日说这些，不是要证明我有本事！而是想说，人活一世，不能让人瞧扁了。被人轰，遭人嫌，受人白眼，挨人嘲讽，不甘心，不甘心呐……不甘心有个鸟用？！”

程荃站在人群里，双手拽着拳头，手心不知何时已沁出了汗液，一颗心砰砰直跳。他看了一眼周围，只见马员外也咬着牙，一脸的愤懑与激动。是啊，不甘心有个鸟用！得干点什么，非得干出点什么才行！

“那日咱们打了昌泰县城，至少一个县的人，记住了咱们七司的名号！这算什么？有一天，咱们把拜月教那些杂种，从七闽道上抹了去！全天下人都得记住咱们七司！男儿大丈夫，如此才算没有苟活一世！”

男儿大丈夫，男儿大丈夫，不能苟活在世……程荃只觉得浑身都在颤抖，此时若是前头有一座县城，不，哪怕是一座府城，程荃也会头一个冲上去，打了再说！

冲上昌泰县城墙，俯视全城的那一刻，是他这辈子，最快意的时候。被疾风苦雨，连日赶路，冲淡了的那一刻的痛快，此时仿佛全都回来了。

“为什么要弃了昌泰县？大伙儿是不是想不通？这几日赶路，是不是觉着窝囊？漳州府的官兵兴许正笑我们是一群鼠辈……可你们想错了！他们全想错了！”

步安侧身指向西北方向的山峰：“看见那座山了么？翻过了那座山，便是剑州府的地界，拜月邪教肆虐之地！官兵不敢去的地方，诸位……敢不敢走一遭？！”

“不敢的是孬种王八蛋！”程荃脱口而出的喊声，被周遭的齐吼声淹没了。

山坳中，郑铎孤零零地站着，有些后悔，有些丢魂落魄，仿佛周身所有的气力，都在某一刻被抽干了。