翌日清晨，天刚刚发亮，姜不器便派人来接姬正。

这是他们昨天在治功殿上的约定：第二天一起去城外狩猎。

城外的上林苑，是历代向国君主骑射游玩的去处，姜不器领着姬正在苑内逛了很久，亦未至尽头。

苑内山水咸备，林木繁盛，孕育禽兽鸟鱼，更有大象、白鹿等罕见物种，沿途各种观景台，或处于开阔之地，或隐约现于丛林之中。

“殿下觉得我这小苑子比得过京畿中的宜下苑吗？”姜不器骑着他的汗血宝马，脸色甚是得意。

这会儿天已经完全开了，可是太阳仍然被厚厚的云层躲在九天之外，乳白色的雾水飘于空中，每个人的衣服上，头发上、脸上沾了不少雾水，湿哒哒的，冷冰冰的。

“小王曾多次随父王入宜下苑田猎，苑内物种丰富，地广林多，水流四通八达，本以为天下之大，能有此规模之大的林苑，绝无仅有。今日与姜君同游上林苑，才发觉宜下苑不过徒有虚名而已，比不上上林苑十分之一。”姬正说完这话，脸蛋有些发热，心里狠狠吐槽了一番自己：见鬼了，怎么和商助相处多了，没学到一点他的计谋本事，撒谎的本领却蹭蹭蹭往上涨，这会儿说起违背心意的话来竟然丝毫不觉得愧疚。

“自然，别的不说，就说那三足神龟，便是我们千辛万苦从妖精森林捉回来的，全天下只有上林苑才有。”姜不器扬起马鞭，指着前方。

姬正看过去，一只巨大如房子的乌龟静静卧在人造的沙滩上休息，脑袋和三只脚都缩入到枯褐宽大的龟壳之中。

“这只乌龟也太大了吧？”姬正从没有见过如此巨大的龟，有些咂舌。

“一般一般，比不上归墟当中的那几只可撑天下的神龟。”姜不器哈哈笑道，他见姬正不接话，有些尴尬，向身后的侍卫要了一张弓，两筒弓箭：“殿下，就让我们比一比。”

“好的。”姬正向侍卫要了同样数量的弓箭。

前面就是一处小山坡，林木密布，姜不器先骑马冲了上去，他带来的侍卫不跟着冲入树林，只在树林之外警戒。这是他的习惯，打猎时喜欢独自一人一骑，每次只要一名随从远远跟在后面收捡他的战利品即可。

太阳这时才冲破层层云雾，开始洒下金色的阳光，给冷冷的寒潮天带来了一丝温度。

在林中走了一段时间，姬正身上的衣服早已被雾水湿透，他有点不习惯，直到太阳出来了后才开始觉得舒服些。

此时正值隆冬，南方虽不似北方般寒冷，但也冷得很，按理说在林中活动的鸟兽不应太多，可上林苑的飞禽走兽皆有人饲养，故鸟兽到处都是。

两人在林中逛了一大圈，姜不器便收获满满。他箭无虚发，每一支长箭射出去必有斩获，野兔，山鸡，獐子等走兽皆成为他的战利品。

相比之下，姬正就逊色多了，差不多射空了整个箭筒，才射中一只野兔，之后他骑马绕树林转了一圈，结果还是一无所获。

姬正正暗自苦恼，想着自己就只有这么个小猎物会不会太差劲了，突然看到前面有一道白色的影子在远处闪动，他定睛一看，原来是一只白狐狸在草丛中玩耍。

轩辕国太子当下暗喜：证明自己的机会来了。

他慢慢下马，悄悄走过去。这些狐狸机警得很，姬正不敢走得太近，走到一棵大树后停了下来，他躲于树后瞄了瞄，那只狐狸似乎还没有发现有人靠近，还在那里大模大样吃着田鸡。

姬正屏住呼吸，缓缓抽出长箭，搭弓，瞄准，放射，整个过程一气呵成，没想到最后却射了个空。

原来那只狐狸早已发现有人盯着它，刚才只不过是在装模作样，戏弄这个人族，一看到有箭射过来，立即飞快奔跑而去，待走到安全距离时，又大模大样停了下来，回过头来眯眼看着姬正。

这只狐狸的一举一动均充满了嘲讽之意，姬正只觉脸上火辣辣的，幸好四下没有人，不然真是挂不住脸。他心里想这些小动物学起人来，这神态也太像了吧，那欠打的表情，简直比人还要可恨。

姬正心知肚明，自己这么想无非是找个借口安慰那郁闷的心情，真要挽回面子，还是得要射中这只狐狸，他连续射了三箭，箭箭落空，待再要弯弓搭箭时，取箭的手却落了空。

姬正回过头看，原来两支箭筒的长箭都被射完了。

那只狐狸站得远远的，两只大眼睛眯成一条线，嘲讽的神色更厉害了。

而就在这时，一支快如闪电的长箭从它的背后贯入，从前胸飞出，带出一堆鲜血，这只狐狸完全来不及反应，倒地身亡。

嗖，姬正此时才听到长箭划破长空的声音。

他向前方看去，姜不器骑在马上，还在做着搭弓射箭的动作，脸上露出莫名的笑容。

姜不器看姬正的马鞍旁只挂着一只灰色小野兔，神情有些沮丧，哈哈一笑，请他到林外喝酒。

两人来到一处观鸟台，此地视野开阔，前面有池沼，里面有几块岩石，几只猴子卧在岩石上，惬意地晒太阳。

“向公箭术十分高明，小王着实敬佩。”对于姜不器的箭术，姬正发自内心佩服，若不是姜不器最后一箭射死了这只狐狸，不知道还要被它戏弄到什么时候。

“呵呵，一般一般，远远比不上你们的老祖宗。须知弓箭便是他发明的，他那张轩辕弓更是了不起，近可射妖魔，远可射日月，相比之下，我这个箭法只是雕虫小技。”姜不器刚坐下，便向姬正说道，他见姬正不言，知他不喜欢这话，便改了口，“看来太子之前没有在野外打过猎啊。”

“向公真是厉害，一眼就看穿了小王的低劣水平。”姬正没有反驳，他的箭术向来不高明。

世人皆知，灵王的七个王子之中，二王子姬瑄的箭术最为厉害，太子的箭术最差。

“树林地形复杂，树木密布，杂草丛生，加之这些走兽狡猾异常，你没有经验，射不中猎物很正常，不必沮丧。”姜不器拿起酒杯，向姬正做了个请的动作。

“向公教育得是，小王这一路以来的感悟又深刻了许多。”姬正拿起青铜酒器，掩袖一饮而尽。

“哦，不知太子获得什么感悟？”

“山外有山，人外有人。以前躲藏于皇宫之内，实在有如坐井观天，不知天下竟如此之大。”

“呵呵，是吗？那就请太子在向国多留几天，多看看外面的天下。”姜不器笑着说。

“这个，再说吧。”

“好。”姜不器拿着雕刻精美的青铜酒器，眼睛不经意往前看，看到有两只大鸟栖息在远方的大树上，心里技痒难耐，又向身旁的侍卫要弓箭，欲要射这两只大鸟下来。

姬正急忙喊了一声：“向公，请不要。”

“为何？”姜不器保持着射箭的姿势，不解地看着姬正。

“弋不射栖。”姬正认真看着姜不器。

“何解？”

“君子不乘危。”

姜不器想了一会儿，点点头：“明白了。”他放下弓箭，随即招来两名侍卫，在他们耳边说了几句，这两人立即领命而去。

姬正以为姜不器被他说服了，暗自叹了口气，待看到这两个侍卫跑去那棵大树后，便知自己太天真了，他们猛地用身体去撞那粗大的树干，将那两只鸟惊得飞起来。

姜不器搭弓射箭，一箭将这两只大鸟射了下来，身后顿时响起了一阵惊呼声和热烈的掌声，而当这两名侍卫快跑回来时，手上各拎着一只大鸟，向公将这两只鸟赐予两人，他们大喜退下。

整个过程不过一杯酒下肚的时间，姬正还没有反应过来，便看到这两个侍卫捧着大鸟乐呵呵离去。

“你说得对，的确要如此，弋不射栖。”姜不器将弓箭递回给侍卫。

“向公说笑了。”姬正尴尬地冲姜不器笑了笑。

弋不射栖，姜不器的确是这么做的，他没有射栖息的那两只大鸟，但他派人去将这两只大鸟惊飞，再来射它们，这超出了姬正的认知。因为从没有人这么做过，而老师教导过的知识亦没能帮他做出分辨，他已经不知道姜不器的行为到底是对的还是不对的。

不久，便有婢女送来食物。

这些都是刚才姜不器所打的猎物，每一道菜都做得很精致，尤其是当中有一道烤梅花鹿肉，端上来时，香气四溢，肉身上泛着亮光，让姬正食指大动，再次谢过姜不器后，夹起一块肉细细品尝起来。

姜不器却不像姬正这么讲究，用手拿起一块后腿，大口嚼起来。

“这野外之物，醇香扑鼻，鲜嫩可口，的确比宫中的食物好吃多了。”姬正吃了一块肉，便赞不绝口。

“哈哈，喜欢便多吃些。”姜不器道，“本公已命人拿鹿茸去泡酒，送上几埕给太子殿下，算是本公送给太子和汀烟姑娘大婚的贺礼。”

姬正却没想到姜不器竟然会这么直白，想了一会儿，才支支吾吾道：“向公好意，小王实在是无福消受。小王听说这鹿茸酒十分滋补，正好留给向公。”他生怕姜不器继续说下去会说出些更难堪之言，急忙说道：“这烤鹿肉外焦内嫩，一口咬下去，脆嫩可口，的确好吃。我得要多吃几口，才不辜负向公的辛苦。”

这番话虽然有转移话题之嫌，不过也是姬正的真心话，他打从心里觉得这肉的味道好极了，吃了一块还不够，又夹了一块，慢慢品尝起来。如此吃了三五块后，饱意涌上来，这才放下筷子。

姜不器将整个鹿腿吃掉了，才心满意足，他站起来，拿着鹿腿骨，对着天空激昂指点：“昔天下群雄逐鹿，轩辕天帝击败蚩尤蛮族，流放蛮族至莽荒之境，又驱逐神农氏至瘴气之地，独享九州之繁华，主宰七族之兴衰，振臂一呼，万国朝拜。轩辕王朝盛世延绵千年，真的是了不起啊。”姜不器越说越是激动，心情澎湃起伏，到最后举起双手，高呼起来。

姬正此时内心平静得很，他不像姜不器那般激动，也不明白姜不器为何要这么激动。身为天帝之后，他只感觉到轩辕王朝危机四伏，摇摇欲坠。朝中势力四分五裂，始终无法形成合力对抗外族，朝外各诸侯争相脱离控制，不仅如此，还想攻占毫京，将轩辕王朝拉下王座。

所谓的天下共主，不过是将倾大厦，于风雨之中飘摇，随时可能轰然倒塌。

姜不器看姬正默然不语，笑了，拍拍他的肩膀：“太子任重道远啊。”

姬正心下一惊，他时刻牢记商助太卜的话，不能真情外露，连忙解释道：“轩辕王朝在父王出色的带领下，必可延续过往辉煌，另外我们姬家还得依仗向公等诸侯国君的鼎力支持。”

“呵呵，本公必定鼎力支持太子殿下。”

“多谢向公。”

“不过本公有一事始终弄不明白，令我寝食不安，不知太子殿下可否为我解惑。”

“向公言重了，小王知无不言。”

“太子为何南下？”

“代天子巡狩。”

“真是如此？”

“真是如此。”

“没有隐瞒？”

姬正想了想，才回答：“没有。”

姜不器点点头，若有所思，他看姬正不说话，呆呆看着天上那只独自在蓝天下展翅飞行的大雁，又问：“不知太子有没有听过大夏国的巫蛊之祸。”

“这个，小王略有耳闻。”姬正看向了姜不器，不知他为何要在此时提到这事。

“十八年前，大夏国当朝太子姜鸣豫遭奸人陷害，被满门抄斩。”姜不器见姬正在仔细聆听，便接着说下去，“与太子相交甚好的二王子姜堰也受到了牵连，被逼逃离大夏国，之后下落不明，直至今日仍不见影踪。听闻是在逃跑的过程中，其他王子暗中派出杀手，将他杀了。”

姜不器说得这么明显，姬正只觉得心惊胆战，他之前不愿意南下就是害怕这一点，若是在路上被三王子的人神不知鬼不觉杀了，抛尸荒野，或是剁成肉酱喂狗，真的是天下从此再无姬正了。

姜不器见姬正身体微微发抖，显然在极力控制内心的恐惧，笑了：“放心吧，只要太子殿下还在向国，天下无人敢动你半根毫毛。”