白面馍馍大米饭。

青菜萝卜豆腐汤。

黑角看到这几样的时候，就已经忍不住开始分泌口水，刚刚被几张大饼喂下的胃里又开始擂起了战鼓。

可当刘婶子端上来一大盘香喷喷的烤鱼，一大锅猪肉炖粉条的时候，黑角只感觉嘴里的口水几乎要泛滥了。

肉！

那可是肉！

黑角已经记不清上一次吃荤腥是哪一次了，是一个月前啃的老鼠肉，还是半月前捡到的鸡骨头？

东家这里不但能吃的起白面大米，甚至还能吃上肉？

知道东家给他夹了一大块猪肉到碗里的时候，黑角还是觉得有些不真实。

他道了句谢，埋头扒拉了一大口米饭，又小心翼翼地咬了一小口肉，感受着软糯的肉汁在口腔里溢开的时候，他却有些咽不下去了。

几滴热泪从眼角滚落下来，吧嗒吧嗒地滴在碗里。

黑角把头埋得很低，生怕别人看到他此时窘迫的样子。

饭桌上，大家都默默地看着这个身高八尺的汉子几度哽咽，却也都说不出什么安慰的话来。

这世道艰难，他们又何尝不知？

在跟随东家之前，他们也是穷得揭不开锅，整日累死累活，而东家的出现，让大家的日子过得好了起来，现在即便每顿吃肉，大家也不觉得新奇，当然对于东家，内心还是无比感激。

黑角相较于他们，日子还要更艰难一些。

他一路从豫州逃难而来，几次险些饿死在路上，今日遭遇了恐怖的天灾，他甚至都以为自己要死了，谁成想跟了这个东家，居然还能吃上一口肉。

“别矫情了，有那个劲头一会多挖几筐煤。”就在众人伤感之际，陈长帆却是不咸不淡的一句话，将这有些煽情的氛围打断。

黑角抹了一把脸，认真道：“东家给俺饭吃，就是俺的恩人，恩人让俺干啥俺干啥！”

气氛舒缓，大家有说有笑地吃完一餐午饭。

有了黑角，饭菜一扫而光，就连菜汤都被这个黑汉子喝了个干净，看得陈长帆是直翻白眼。

吃饱喝足，众人自发忙活了起来。

老魏去值哨，胡瓦匠继续忙活，陈长帆则是带着万金油（干啥啥不行）刘老汉和黑角顺着一条岩隙进了那条矿脉所在的溶洞当中。

两人看着陈长帆挥舞锄头，刨出来一块块黑乎乎的石头，顿时有些新奇。

“东家，这是什么石头，我们挖它做什么？”

刘老汉问道，黑角也是有些不解。

这个时代的人还没有使用煤炭的经验，所以不认得煤矿也很正常。

“这种石头叫煤炭，你们也可以理解为是一种埋在地下的木炭。”陈长帆用一种他们能听懂的话解释道。

“煤炭？这石头能烧火？”刘老汉再次提出疑问。

“东家说能就是能，你哪那么多废话。”黑角拿起锄头，埋头便挖了起来。

见到黑角已经开始忙活了，刘老汉也赶忙拿起锄头，只不过挖掘的速度，比起黑角要慢上不少。

“这玩意儿烟尘很大，你们拿毛巾捂住口鼻。”陈长帆递过两条毛巾说道。

……

东井村，是青山县里较为富庶的一个村子，村里在遭受了冰雹洗礼之后，到处都是破屋烂瓦，许多人家的院墙和大门都被冰雹砸坏了，更糟的是村里有许多村民被砸死砸伤，一时间人手不齐，连家门也难以修缮，平日里负责巡逻都护村队更是直接被这场冰雹搅散了。

当日下午，村子里忽然来了许多骑着大马的蒙面刀客。

这些人进村之后，如狼如羊群，到处砍杀抢掠，全村二百余口竟被屠去大半，粮食钱财更是被洗劫一空。

理正悲愤交加，带着村民去县城告官，却意外撞见了邻村的几个理正，已经在衙门口哭喊了半天了。

原来，数伙流窜在青山县的马匪趁着天灾过后，村子防卫疏忽，便直接杀到村中抢掠，据说已经杀了两百余人。

马匪肆虐，衙门却不闻不问，一时间民议沸腾，纷纷要求衙门立即出面剿匪。

毕竟前些日子他们都捐了银钱剿匪，可这匪却越剿越多，百姓怎能不怒？

最后，县丞程为民不得不露面，可张口就将责任推卸给了陈长帆：“剿匪之事，当以除贼校尉陈长帆为首，你们不如去找他理论。”

“县丞大人给我扣得好一口大锅啊，县丞大人给我争了一个除贼校尉，却不给我派一兵一卒，我拿什么去剿匪，是拿你扣的这口锅去，还是拿你的空口白牙去？”

人群中，一道骑着小矮马的人影缓缓走出，正是特意下山进城的陈长帆。

他先前已经听了黑角转述马匪之乱。

此番下山，就是为了剿匪之事。

剿匪，需要招募乡勇，也需要不少银子。

当然，这些乡勇可以为自己所用，可笔钱得让那程狗官出。

“县衙里本就人手不够，哪有兵卒可供你驱使？你若是觉得不够，大可以自己招募乡勇，组建队伍。”

程为民自然不可能把衙门的捕快派给陈长帆用，他巴不得陈长帆一个人出去剿匪然后被马匪乱刀砍死呢。

“招募的乡勇哪有训练有素的衙役好用，一个衙役只怕是能顶十个乡勇，而且招募乡勇就不要钱吗？我的程大人。”

“剿匪自然是有钱可用，我拨给你便是，”程为民显然也是早有准备，示意师爷取来钱袋子。

“剿匪队伍的规格，我朝也是有规定的，剿匪队以十名乡勇为宜，每个乡勇的月钱十两，这每月便是一百两银子，这还不算上杀贼的军功费，阵亡的抚恤费，哪样都是要银子的！”

说着，他取出一张一百两的银票，装模作样地递给陈长帆。

程为民说得冠冕堂皇，显然是打算用这一百两将陈长帆打发走了，然后就可以将这个烂摊子甩出去。

“程大人，这剿匪的善款，我听说足有上万两之多，你就给我拨了一百两银子，是想让我死得快吗？”

“我刚才都说了，除了招募乡勇，还有诸多开销，反正手里就这么多钱了，你爱要不要吧。”

程为民直接耍起了无赖，陈长帆还真不能把他怎么样。

“五百两！没有五百两，根本组建不起来一支剿匪队伍。”

“一百五十两，朝廷也是没钱啊。”

“就五百两，少一个子儿都不行。”

“二百两！这一百两就当是我垫付的。”

陈长帆知道程为民这是在讨价还价，而他又何尝不是呢？

只不过前者讨的是手里的银子，而陈长帆讨的则是队伍。

一支可以真正剿匪的队伍。