皇帝斜倚于那华丽的龙榻上，周围的帐幔轻轻垂落，随着偶尔拂过的微风微微晃动。

他的面容上，仍残留着些许因病痛折磨而致的苍白之色，然相较于往昔那几近油尽灯枯的模样，已然有了颇为明显的好转迹象。

夏清宁静静伫立在一旁，当听闻皇帝提及立太子之事时，她那原本平静的心湖中，仿若被投入了一颗巨石，瞬间掀起了惊涛骇浪。

【这立太子之事，在我所知晓的剧情中从未提及，皇上今日为何会突然产生这般念头？】

【这期间究竟发生了什么？是有什么我所不知晓的势力在暗中推动，还是皇上另有深意？】

她微微垂首，眸中闪过一丝纠结之色。片刻之后，她缓缓抬起那白皙娇嫩的面庞，脸上带着一抹惶恐，“皇上，臣女年纪尚幼，于这立太子等关乎国家兴衰存亡的重大之事，犹如懵懂无知的孩童，所知极为有限，不敢肆意妄加揣测，亦并无什么想法。”

“只是，太子之位犹如国家的根基，关乎江山社稷千秋万代的传承，其抉择务必慎之又慎。”

她微微停顿了一下，见皇帝神色未变，她深吸一口气，继续说道：“臣女以为，立太子之事，当着重考量其品德。唯有品德高尚之人，方能心怀天下百姓。”

“再者，才能亦是关键所在，需具备治国安邦之卓越才能，可于朝堂之上应对那纷繁复杂的政务，除国家于内忧外患之困。”

皇帝静静地聆听着，深邃的眼眸中，仿若有暗流涌动。

他的目光始终落在夏清宁身上，眼神之中带着一丝审视与思索，似是在考量她的话语，良久，他缓缓开口说道：“你虽年纪尚小，然所虑之事却颇有见地。此事确不可仓促而定，朕自会慎重斟酌。”

而后，皇帝又似是不经意地问询了一些无关紧要的琐碎小事，他的神色却在这不经意间渐渐变得略显疲惫。

夏清宁见状，不愿过多打扰皇帝休息，遂轻敛裙摆，微微屈膝行礼，“皇上，若您暂无他事，臣女便先告退了。”

此刻，夏清宁心中暗自思量着，前去见九皇子的事情，寻思着是否要给他透露些许消息，卖个小小的人情。

还未等她迈出宫殿大门，便听到身后传来皇帝的声音：“且慢。”

夏清宁娇躯猛地一震，仿若被一道无形的闪电击中，急忙止住脚步，那原本流畅的动作瞬间变得僵硬。

她缓缓转身，再次恭敬地福身行礼，头垂得极低，几乎要触及地面，轻声问道：“皇上，不知唤臣女何事？”

皇帝缓缓站起身来，那一身华丽无比的龙袍随着他的动作轻轻摆动，发出细微的沙沙声，他迈着沉稳而有力的步伐，一步一步缓缓走下台阶，在夏清宁面前稳稳站定，目光深邃而坚定地看着她。

“朕决定去大理寺审问凌王与平王。朕知你聪慧机敏，你且随朕一同前往。”

夏清宁听闻此言，大惊失色，她猛地抬起头，眼睛睁得大大的，眼神中满是担忧。

她的嘴唇微微颤抖，欲言又止，心中暗自思忖。

【皇上的龙体才刚刚有了些许起色，这凌王和平王造反之事棘手且复杂，背后势力更是如一团乱麻，毫无头绪。若皇上亲临审讯，必定会耗费大量心神，他如今这大病初愈之躯，如何能承受得住这接二连三的刺激？】

【可皇上遭逢兄弟背叛，心中的痛苦与愤怒定是难以遏制，他想要亲自彻查此事，亦是人之常情。】

夏清宁那秀美的眉头微微蹙起，沉思片刻后，她朱唇轻启，“皇上，臣女遵命。只是皇上万金之躯，是我朝之根基与支柱，还望您多多保重，莫要过度劳累，以致损伤龙体。”

“皇上，臣女有个不情之请，万望皇上恩准。臣女以为，九皇子睿智过人，若能有他一同前往大理寺，定能如虎添翼，助皇上和臣女一臂之力。臣女斗胆，恳请皇上恩准九皇子同往。”

其实，夏清宁心中知晓，眼下并非提及九皇子的绝佳时机。

毕竟前不久皇帝才刚刚询问过她对立太子的推荐人选，此时突兀地提起九皇子，难免会引起皇上的误会与猜疑。

在这番话说完之后，夏清宁的心中仿若揣了一只小鹿，忐忑不安地跳动着。

皇帝闻言原本严肃冷峻的面容之上，忽然泛起了一丝兴致。他那英挺的眉毛微微挑起，嘴角轻轻上扬，似笑非笑地看着夏清宁。

夏清宁见此情形，那粉嫩的脸颊瞬间如天边的火烧云般迅速蔓延开来，她羞怯地低下头，不敢直视皇帝的目光。

她轻咳了一声，试图用这轻微的咳嗽声掩盖自己内心的窘迫与尴尬，随后，她结结巴巴地说道：“皇上，您……您别误会。”

“臣女与九皇子年纪尚幼，绝无那方面的想法。只是觉得九皇子自恢复之后，一心扑在国家大事之上，又才思敏捷。”

“臣女思量着，若有九皇子相助，或许便能早日查明真相。臣女对九皇子绝无其他想法！”

夏清宁的声音越来越低，仿若那渐渐远去的风声，几乎细不可闻，身体也微微颤抖着，恨不得立刻找个地缝钻进去。

所幸皇帝并非那喜好捉弄他人的人。在打趣了一句之后，便轻轻挥了挥手，同意了她的请求。那一瞬间，夏清宁仿若被解除了身上的重重枷锁，如释重负地松了一口气。

随后，夏清宁便跟随着皇帝，与那前来会合的九皇子一道，向着大理寺浩浩荡荡地进发。

一路上，夏清宁的心情仿若那变幻莫测的天空，颇为复杂。她不时地偷偷抬眼打量着皇帝。

夏清宁在心中暗暗思忖着。

【皇上虽表面镇定自若，可内心定是饱受煎熬，毕竟要面对的是手足，被手足背叛，这等痛苦绝非言语所能形容。】

一旁的九皇子却是一脸平静，看不出什么变化。

很快，大理寺那威严庄重的建筑便映入了众人的眼帘。