栀瑶轻垂双眸，总觉得身上别扭的很：“可这终究不是我自己的衣服。”

婉嫔微微倾身，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，眼波流转间，拉着栀瑶的手悄声道：“妹妹有所不知，皇上下旨让皇后和太后把她们的朝服配件借给你的时候，哎哟，你没瞧见她们那脸色，阴沉得能滴出水来！皇后当场就气得脸色煞白，身形晃了晃，回去便又病倒了。至于太后，那眉头皱得死紧，满心满眼的不情愿，还是皇上亲自跑了一趟慈宁宫，好说歹说才给你讨来的。”

栀瑶柳眉轻蹙，满是疑惑地抬眸：“一套衣服而已，有这个必要吗？”

婉嫔轻拍栀瑶的手背，眼神里透着洞察世事的狡黠，提高了些许音量：“妹妹难道不知唯器与名不可予人的道理？这朝服啊，看似普通衣物，实则象征着尊贵至极的身份与超然卓绝的地位呢！你瞧，为何只有皇贵妃、皇后和皇太后能身着明黄色？普通贵妃就只能穿金黄色。而且呀，皇贵妃、皇后和皇太后的朝服虽同为明黄，细微处却大有差别。如今皇上让妹妹穿着皇后与皇太后的朝服，这不明摆着暗示妹妹将来要坐那皇后与皇太后的尊位嘛！”

栀瑶听了这话，眼眸瞬间亮了起来，嘴角不自觉上扬，心里那点因朝服而生的不悦消散了不少。

第二日便是冬至家宴。

皇帝与栀瑶联袂而来，二人携手，相视而笑，昂首阔步走进殿中，倒把富察皇后衬得像个局外人。

众人按规矩落了座。

冬至时节，宫里宫外皆循例吃饺子。皇帝一招手，小太监们鱼贯而入，稳稳地端上三碗饺子。

皇帝亲自端起一碗，身姿挺拔，步伐稳健走向太后，恭敬地递上，朗声道：“这是朕今日亲自包的饺子，请皇额娘品尝。”

太后端坐于上位，微微颔首，脸上笑意温和：“皇帝真是有心了。”

裕贵太妃在旁也连忙附和：“皇帝如此孝顺，实乃太后的福气。”

之后皇帝又给裕贵太妃端了一碗饺子。

一时间，殿内众人纷纷夸赞，一众嫔妃眉眼含笑，轻言软语，皇帝的叔伯兄弟也抱拳躬身，齐声称颂。

本以为最后一碗饺子皇帝会自用，却见他转身，双手稳稳捧着碗走向栀瑶，目光温柔且专注，柔声道：“皇贵妃身怀有孕，是大清的功臣，理应吃这碗饺子。”

栀瑶在外一向很给皇帝面子，只见她盈盈起身，福身行礼，面上笑意恰到好处，朱唇轻启：“臣妾多谢皇上恩典。”

富察皇后本就紧绷的面色瞬间一沉，目光直直看向皇帝，语气里带着几分质问：“皇上，皇祖温惠皇贵太妃怎么没来？”

皇帝微微皱眉，不耐之色一闪而过，随口应道：“皇祖温惠皇贵太妃年纪大了，如今天寒地冻的，不宜外出走动。”

富察皇后仍不罢休，提高了音调：“即便如此，这碗饺子也该送去宁寿宫，献给皇祖温惠皇贵太妃才是。”

皇帝眉头拧得更紧，语气生硬：“朕提前留了一碗，早就给皇祖温惠皇贵太妃送去了，皇后不必操心此事。”

富察皇后扯出一抹干笑，嘴角的弧度僵硬：“皇上考虑得真是周全。”

皇帝满脸厌烦，挥了挥手：“你这些天身子一直不适，若是实在熬不住，你可以提前回去。”

富察皇后身形一颤，眼眶泛红，咬着下唇道：“臣妾…臣妾不过是偶感风寒而已，不碍事的。”

栀瑶仿若未闻周遭的暗潮涌动，从容落座，端起那明黄色龙纹斗彩小碗，玉手轻执银勺，舀起一个袖珍玲珑的羊肉饺子，轻启贝齿，缓缓吞进嘴里，眼眸瞬间弯成月牙。

她的笑意直达眼底，转头看向皇帝，声音清脆娇俏：“皇上的手艺真是不错，这真的是皇上做的吗？”

皇帝面上带了几分自得，身子微微后仰，笑着解释：“肉馅儿是朕的奶娘亲手调的，皮也是奶娘亲手擀的，但饺子却是朕亲手包的，专门送去御膳房，让御膳房的人煮的。”

栀瑶眨了眨眼，俏皮一笑：“我就说嘛！原来皇上只做了最简单的包饺子呀。”

高贵妃本就憋着股气，此刻“噌”地一下站起身来，脖子梗得僵直，双眼圆睁，高声道：“皇上是万乘之尊，能纡尊降贵亲自包饺子已经是莫大的恩典了，皇贵妃为何还不满足？难道要皇上亲自喂您吃饺子才行？”

栀瑶眼神瞬间锐利如刀，霍然转头看向高贵妃，冷笑一声：“本宫与皇上说话，有你什么事？高贵妃，是不是嫉妒皇上对本宫这么好？”

高贵妃被这话噎得胸口起伏，憋得满脸通红：“臣妾不敢，嫉妒是女子的大忌，臣妾就是想着皇后娘娘尚在此，皇贵妃娘娘不该牝鸡司晨。”

栀瑶“啪”地一声将银勺拍在桌上，怒目而视：“皇后都没发话，你倒是替皇后鸣上不平了！你这不是把别人的棺材抬到你家里去哭吗？”

高贵妃手指颤抖地指着栀瑶，气得话都说不利索：“皇贵妃！你！”

皇帝猛地一拍桌子，震得桌上茶盏都晃了晃，怒喝道：“闭嘴！高氏，你若是身子不适就赶紧回宫！”

高贵妃身形一矮，扑通一声跪地，泪水夺眶而出：“皇上，臣妾……”

栀瑶瞥了眼周围，压低声音，却字字如刀：“那边的亲王郡王和他们的福晋可都看过来了，你要是再胡闹一会儿，这宫里的事儿可就要全传出去了。你是故意在冬至这一天，让满宫的人都看皇上的笑话是吧？”

高贵妃身子抖如筛糠，连连磕头：“臣妾不敢。”

皇帝铁青着脸，咬牙切齿道：“今天宫宴结束之后，你就别再出来了！好好待在承乾宫里面养病，最好让太医给你开两副药，治治你的脑子。”

高贵妃泪如雨下，呜咽着喊道：“皇上……”

栀瑶却似还不解气，挑眉嘲讽道：“高贵妃，你这是什么眼神？莫非你也想吃皇上亲手包的饺子？”

高贵妃满脸悲戚，哽咽着回道：“臣妾无福，不敢有此奢求。”

皇帝冷哼一声：“还算你有自知之明。”