薛朝芸第一次被父亲打，半边脸打得又懵又疼，回过神来，愤懑的眼泪夺眶而出，她声嘶力竭道：“什么劳什子二姐，我只有大姐跟弟弟，才没有第二个人姐姐，爹为了一个小贱......”

“啪”又是一掌，薛文琏怒目而视，气血翻涌：“目无亲眷蛮横无理的逆女，你究竟读了哪本书连自家亲人都敢随意辱骂？”

薛朝芸连续被打两次，左边脸高高肿起，她抬手碰了碰肿起的脸颊，简直不敢置信，咧着嘴委屈哭喊：“娘......好痛！”

钟氏最疼爱与她性格相近的小女，见女儿如此受委屈，登时脸色大变神情凶狠，不顾长辈在场扑向丈夫撕打起来。

“薛文琏我为你生儿育女，你敢打我芸姐儿，我今日要撕烂你才罢休......”

薛文琏得知二女儿生死未卜，心中又愧又痛又恨又恼，若非娶了个蛮横婆娘，孩子小妾何至于此遭罪！

薛文琏悔不当初，当初就该任由着钟氏抱着儿子跳河，也不会闹到今日这般家门不幸的田地。

他双目发狠地瞪着钟氏，下一瞬一脚踹她肩膀。

钟氏何曾受过这等羞辱难堪，又是在儿女面前，她登时面目狰狞眼泪横飞地再次扑过来。

大小姐薛朝静跟少爷薛朝锦忙上去拉架，场面混乱无比。

上座的薛仁目光沉沉地看着眼前发生的场景，缓缓闭上了眼，半响长长出一口气。

家风不正教子无方，一切都是他的错！

他十三岁习武，十六岁中进士，十八岁到北疆之线从此戎马一生征战沙场，遇上权倾朝野又对他多加支持的吕首辅，在吕首辅的全力支持下，他用三年打退海上倭寇。后来又山西大同打倒鞑靼和蒙古俺答，从此镇守北方九边疆线。

研制药弹兵器，改革兵营制度，编排阵法，自此名显天下，敌人也闻之丧胆，纵然他一身病痛，他也算志得意满不负此生！

他这些年来过得太顺太顺了，以为天子是盛世明君，以为首辅都似吕首辅那般明公正道身负绝学，以为独子虽然资质平庸但能持家和睦蒸蒸日上！

他上书奏言直白难听不畏强权，一次又一次得得罪圣上，落得个闲职在京东下场。

想到这里，他再次闭上了眼，他有预感前几天递上去的奏本，定会把圣上对他最后一丝耐心给磨完。

明知不可为而为之，知其不可奈何而安之若命。他大不了一死了之也不能看着呕心沥血一心为国为民的吕首辅落得个抄家下场。

如今看着家门不睦亲眷相残，这比直接杀了他还要痛苦！

薛仁目光再次看向下方，缓缓开口：“张平，张武，把他们都给我拉开。”

他声音又阴又沉，沾着北疆特有的肃杀之气，立时令人心神一颤。

“是，将军。”

张平张武是军中心腹，因此薛仁去哪里都会跟在身边，此时主子下令，两人惶论面前是谁，直径拖分开来。

薛文琏这才幡然回神，此举过于放肆不敬，既损了父亲的颜面又负了父亲的教导。

他臊着一张脸跪下给上座之人跪下请罪：“父亲，是儿子之错，望父亲责罚，莫要气坏身子。”

说着重重磕头。

浑身狼狈的钟氏也知道自己没脸，咬着牙跟着跪下磕头，后面的三姐弟也低眉顺眼地跪下。

薛仁目光如潭深不可测，他站起身来扫视前方，半响都不说话。

这下把众人的心吊得七上八下兢兢战战，厅堂气氛僵滞起来。

许久，薛仁才缓缓开口：“文琏媳妇，颜姐儿落水一事，你是如何得知？又如何确定，细细说来！”

被提名的钟氏听着这喜怒不辨的声音，一颗心几乎要从喉咙里跳出来。

她藏在袖子里的手握成拳头，她定了定神，按照早已打好草稿的话，开口道：“原先我打算用薛家名义借用一下官船护送回来，又想到家里正逢多事之秋，何苦在这个节骨眼惹是生非呢！”

说到这里，她顿了顿：“于是儿媳便想着她们北上需要经过青州，两边一齐出发，正好到青州汇合相遇，再护送回来。没成想颜姐儿她们竟在青州遇上了歹人，颜姐儿为了救赵姨娘她们，自经跳水遭遇不测？”

钟氏用帕子抹了把泪：“说起来都是儿媳的不是，考虑不周才会酿成大错，望公爹责罚。”

说完重重地磕三个响头。

薛仁看着他她磕头，并未阻止。

薛文琏扭头，恶狠狠地看着妻子，冷笑讽刺：“你好的很啊，什么事都碰巧让你们看到知道！”

他分明是不相信此事跟钟氏一点关系都没有。

钟氏只当没听到他言语的嘲弄和反问，只默默擦拭眼角。

薛仁目光落在看似狼狈无辜，实则心狠手狠的儿媳身上，平静地问：“既是颜姐儿生死不明，你的人为何着急回京，而不是用心寻找？”

着急回京，自然是为了过几天官媒上门的时候换人议亲！

钟氏没想到公爹问得这边犀利，她神色慌张，一时间有些不知所措。

小女儿薛朝芸抬起肿胀的脸，又想说什么惹人生气的话，钟氏正巧看到，急忙瞪她一眼。

示意她给我闭嘴！

她脑子飞快转动着：“回回禀父亲，当时他们并未有腰牌手谕，为着颜姐儿的安全着想，便马不停蹄回京，为的就是调动京城关系人手，去青州寻人！”

这谎言圆得不算高级，上座之人信则有理，不信则觉得是推诿之言。

薛仁没有表态，只又问：“如今颜姐儿生死不明，只怕凶多吉少，咱们家与成国公霍家这桩婚事该如何是好？”

这话既是询问也是试探！

钟氏自然听得出来，她喉咙一热，几欲要把心里的计划全盘托出，又俱于公爹冷肃通透杀伐果断的性格。

她迅速在心中腹腓一番打草稿。

薛文琏没想到父亲会这般询问，不由地惊愕抬头，看向父亲。

薛仁知道儿子心里想什么，他摆手示意他别出声，视线仍紧紧锁着儿媳钟氏。

大小姐薛朝静偷睨一眼祖父跟母亲的神色，心里了然，祖父这是在试探母亲的想法。