三日时间，临江城刮起了一道“扫黑除恶”的飓风。

整个巡卫司跟打了鸡血似得，严查城内外所有黑恶势力，许多走私团伙、霸市泼皮被抓。

几乎每时每刻各大菜市口都有恶贼授首，地上鲜血未干又浸。

虽然搞得人心惶惶，但不可否认，城池内外治安焕然一新。

官路安全，周边村镇商人活动愈发频繁，城门税收连创新高。

东城之外，集市繁闹。

一个挑担的青年满头大汗，气喘吁吁的往集市赶。

周围相熟的摊贩热情的打着招呼。

“二牛，昨日方回，今日怎么又来了？”

“你家在周坊，与临江相隔四五十里。半夜赶路，也不怕碰着贼人截道？”

“当家的，近日官路安稳许多，还有巡查的衙役，寻常毛贼哪敢出来？”

“我也是担心二牛！这般辛劳不怕作下病去？想他一趟也就赚个百来文钱，两日走一遭已是辛苦，何必这般作践自己？”

二牛憨笑着支起摊子，“老娘给我说了一门亲事，我多赚一点，姑娘嫁来风光一些，将来也好和我一起孝敬老娘。”

“还是二牛孝顺。”

周围商贩纷纷夸赞。

二牛忙碌半天，农货卖的差不多，瞧瞧天色，牙关一咬挑起担头。

“二牛，这便回去了？”旁边摊贩讶异。

“是啊，再不回去，就赶不上明日早市了。”二牛点头道。

“疯了疯了！你挑着百十斤的担子，一趟来回岂不得七八个时辰？不要命啦！”

摊贩连忙劝道：“身子是自己的，累垮了谁去孝敬你老娘？”

“现在担子空了，三个时辰便能到家。”二牛笑道：“天下行脚商贩皆是如此，我还年轻，撑得住！”

“那……那也忒拼命了。”摊贩无语。

二牛笑笑，不再搭话，挑着担子走了。

来到集市口，见一大群人为在官道边，把出城路径围得水泄不通。

忽的一阵“叮叮叮”铃响，人群立马散开，一架怪异的马车驶了出来。

这驾马车由两匹驽马拉扯，后面是开放式的车厢，顶棚用帐步遮盖，大约撑起一人高的空间。

车厢是由三丈长的木板钉接而成，四面皆有围栏。宽作一丈半，内设四排长椅，两两面对。

在车厢两侧，皆有三个铁边木轮，轮面以特殊的皮革加固包裹，既减震又美观。

此时，车上四排长椅满客，每个人都倍感新奇。

“发车咯！”

驾车的是个断腿汉子，他一手拉动车前铃铛，一手操持马缰，嘴里喊着号子，逐渐加快了车速。

没一会儿，马车便消失在官道尽头。

二牛看眼睛都看直了，不由自主的往人群里靠。

只见里面还停着几十辆马车，每一辆马车旁都插着一块木牌。

最上方用醒目的黑墨大大写了一个数号，下方则是周边各个村坊、地名。

二牛不识字，好奇问车夫：“大叔，这些马车是作甚的？”

“拉客啊！但凡临江城周边五十里内的庄坊村落，皆可送人抵达！”

这位车夫与刚才出发那辆马车的车夫一样，都是残疾之人。

他的手腕齐齐断了，小臂环绕铁圈，将几根马缰扣在上面。

“拉客？”二牛又问：“可有去周坊？”

“巧了不是！我这二号公交马车的终点站正是周坊！”

车夫笑道：“小伙，要上便快去车尾排队等候，待会儿我再拉铃，席座转瞬就满了！”

二牛放眼看去，几乎每辆马车后都有人在车尾排队。

每当一辆排满二三十人，便拉响铃铛发车。

二牛有些意动，报赫道：“要……要钱不？”

车夫先是一愣，随后大笑不止。

旁边有个大娘白了二牛一眼，“你这小伙忒不会说话，人家费钱买马做车，能给你当白工？

这里木牌上写着，去周坊需文钱二十，若有重货还需额外十文。

你要走便去后面交钱排队，那里有专人统计，否则就赶不上趟了！”

“三十文？”二牛脸色大变，“如何这般多？”

“此去周坊四五十里，两脚赶路不得四五个时辰？

乘这马车半个多时辰便可到了，一天多走两趟不就什么都赚回来了？”

大娘鄙夷道：“帐都算不明白，还做商贩呢！”

二牛被说得脸皮发烫，可一想到三十文的车费，又万分不舍，当即挑起担子掩面挤出人群。

那大娘见他吝啬，撇撇嘴又去其他车架旁热情推销。

这一场景，发生在临江城各大城外集市口，几乎处处都有能说会道的老婆子在旁帮衬解释。

而城中情况则更为热闹。

相较于城外居民的拮据，城里的百姓手头活钱更宽松些。

当他们得知五分钱便可坐遍全城，哪怕担着货物也只需十文。

那些走亲访友的、赶集卖货的、临时遇事的都争相乘坐。

往常跨越各个城区的路途得走一个时辰，乘坐公交马车连一刻钟都不用。

这种舒适感和迅捷感，只有那些私雇马车才能体会。

然而，私雇马车的费用得上百文！性价比孰高孰低，一目了然！

二牛挑着担子，直到日落方才抵达周坊。

他把今日赚来的一百多文钱交给母亲，又去收整农货，一直忙到月亮悬空才吃饭休息。

睡了一个多时辰，二牛便挑起担子朝城里赶，老母在旁看着心疼得直咧嘴。

连续两天高强度赶路，二牛实在是困倦不行，打算窝在路边草垛上休憩一会儿。

谁知眼皮一闭，便再没力气抬起来。

也不知睡了多久，忽听远处“叮铃铃”一阵脆响。

二牛惊醒，只见太阳高挂，已过巳时（早上九点）！

“哎呀，此处离临江还有二十里，再去岂不要错过早市了？”

临江开市分早市和午市，早市大约九点到十一点最为热闹，午市则是一点到三点。

以往二牛都能赶在九点之前抵达东城集市，午市未半便能清空农货。

此时再去只能赶午市了，农货不如早时新鲜，卖不出好价钱。

二牛懊悔不已，恨自己不争气，怎的睡死过去。

就在这时，马车公交停在路边，断腕车夫探出头来。

“咦，这不是昨日问价的小哥么？怎么睡在路边了？”

“大叔！”

二牛犹如抓住了救命稻草，扒在车边求助。

“大叔，你行行好拉我一程！待我卖完农货，再补车钱给你！”

此时他已没有退路，若是不趁农货新鲜多卖些回款，此番怕是连本都要折进去。