据她的“情报员们”给出来的线索，李大牛一家逃难到青州城，因为家里好几人都染了病，所以不得不自卖自身，恰巧被周大叔给买了下来，送到吴新县的分店里。他的家人，也寻了过来，用他的卖身银子租了间农家院安置下来，等着李大牛每个月发月例银子。

寻味记给的工钱并不少，但是却抵不住李大牛家里好几个药罐子，李大牛每天都在为银子发愁，还找店里其他人借过钱，可是依旧填不上他家的无底洞。

正当他焦头烂额的时候，觅味斋的人找上门来了。

起先，李大牛还念着林阮的恩情不肯搭理那人，可是架不住现实残酷。觅味斋开出了一百两银子的价格，这些银子是他这辈子都没见过的，足以解了他这的难关。所以，李大牛就低头了，分几次从店里偷了炒制好的底料，一次一点，这样带出去交给了觅味斋。而觅味斋也十分守信，付了二百两银子给他。

有了银子的李大牛心里很慌，害怕哪天暴露被查出来，一直在寻找机会赎身。

林阮知道这些情况之后，对李大牛并没有生出什么同情心。

她向来不是刻薄之人，店里的伙计们虽然是买来的下人，可如果他们真有难处了，可以向店里求救，店里自是会替他们想办法，而李大牛却选择了背叛。

当天晚上打烊后，林阮便让林三把所有的伙计，都叫到了大堂内。

伙计们忙了一天，都挺累了，但听说东家来了，个个都兴奋无比地想往前挤，仿佛打了鸡血一般，只想表现出最好的一面。只有李大牛，拼命把自己往后面缩，生怕被东家看到。

他也不知道怎么回事，心里总是觉得不安。

林阮等人聚齐了，才从楼上的雅间里下来。

林三亲自搬了椅子过来，让林阮坐下。

林阮坐下，端起茶杯喝了一口，目光在伙计们中间穿梭了一回。

伙计们察觉到东家的目光十分严肃冰冷，个个心里一凛，连脸上的笑意都不由得有点凝固。

说实话，林阮的年纪比这些伙计们都小，加上身量也还没长成，若是换一身普通衣服，除了长得过分好看之外，就跟他们自家的妹子没多大差别。所以新来的这些伙计们，虽然知道林阮有本事，可也没太往心里去。尤其上回闹天花的时候，林阮到店里来过，态度十分和善，所以这些新伙计们都觉得林阮是个好说话的性子。

这会儿林阮收了和善的模样，气场全开，顿时让这些新伙计认清了现实。他们的东家能够在如此的年纪里挣下这些家业，并从一个乡野村姑成为县主，又怎么可能是个简单的人物

亏他们之前竟然生出那般天真的想法！

林阮见火候差不多了，这才开口说道:“大家来我这店里，也有一段时日了，摸着良心说，我自认是个还算有人情味的东家，店里上到掌柜，下到婆子杂使，谁家有个什么难处，只要是情况属实的，我总会想办法拉扯你们一把。这一点，从我买你们进来的时候，我想你们心里应该都有数。”

“我也不说那些为了让你们感恩戴德的漂亮话，买你们来，是为了你们给我做事，愿意给那个价，是为了让你们知道，我不是那般趁火打劫的人，也把你们当了人看！你们这些新进来的伙计，领的月钱，并不比老伙计们低，为的就是让你们能多照拂你们家里一下。”

“我没想过要让大家记我多少好，唯一想要的，只是你们尽忠职守，一心记着自己是谁的人，端的谁家碗，吃的谁家饭！但是，让我万万没想到，我处处宽待你们，你们中间却是有人在背后捅我刀子，把寻味记的东西偷出去给别人！”

林三一听这话，脸色都变了。林阮过来这大半天，一直什么话也没说，只说闲着没事过来走走。结果没想到，竟然是为了这事。

他负责的店里竟然出了叛徒！

林三急得出了一身汗:“大姑娘，小的没用，没把店里的人管理好，请大姑娘责罚。”

林阮摆了摆手:“你的责任之后再追究，现在，先处理这偷底料的人。”

说着，林阮站了起来，看着那些人语气缓慢地道:“是谁做的，自己站出来，这是给你的最后一次机会。”

本就已经惊惶一片的伙计们个个左右看着，想看看到底是谁这么没良心。

可是谁也没有站出来，包括李大牛。他甚至装出一脸气愤的样子，还在跟身边的人讨论着谁的嫌疑最大。

林阮等了好一会儿，然后笑了:“看来，你是不需要我这假仁慈了。那我也就不浪费时间了，李大牛，出来吧。”

当林阮叫出这个名字的时候，所有人都愣住了。尤其是那些还在和李大牛小声讨论的人，瞪大眼睛，一脸震惊地看着他。

李大牛听到自己的名字时，心里猛然一凉，但他却早就做好了心理准备，所以哪怕心里慌得要命，脸上却是及时换上了一副不敢置信、怔愣在当场的神情。

直接旁边的人一脸质疑地推了推他，他才“回过神”来，跌跌撞撞地跑出人群，扑通一声朝林阮跪下，直接哭喊道:“大姑娘，我没有，我什么也没做过，真的，你一定是弄错了。大姑娘，你一定要明察，还小的一个清白呀。”

他的神情特别真诚，哭得眼泪鼻涕一起流，让人看了真的忍不住有些相信，这件事情跟他无关。

林阮淡淡一笑:“你的意思是我冤枉你了？”

李大牛拼命磕头:“大姑娘，真的不是我，真的不是我。大姑娘心善买下小人，还给小人开了这么高的工钱，给了小人一家活路，小人感激大姑娘都来不及，怎么可能再做那等狼心狗肺的背主之事。大姑娘，你相信小的，小的真的什么也没有做过，一定是哪里弄错了。”

林阮看着他演技精湛的表演，挑唇笑道:“给了你二百两银子，解了你家燃眉之急，让你一家都感恩戴德的觅味斋才是你真正需要感激的人吧。李大牛，你以为，这天底下真的有人能做到神不知，鬼不觉？”