第二天,在和所有军官包括临时军官开过会后,我给士兵们下达了最后一次训练命令。
命令很简单,三个小队在最短时间内到达斯比亚的一个边境城市,途中不得被人现真实身份,也不得被人逮到,方法不限。
我敢说,没有那一个指挥官有我这样的胆子,至少在神属联盟里没有——敢命令部下在不经通报的情况下横跨俩个国家。不要的给养要自己解决,还要躲过所在国的军队。
可士兵们不怕,好象他们自从跟着我还从没怕过什么,命令一下,个个摩拳擦掌。
丢弃了车队,将祭祀们按在马背上,我和菲谢特带五十人先走。
我们每天都先沿着商路行进,然后在事先规定好的某个地点留宿。
等待着,等什么呢?等着一个商人或者乞丐从身边经过,突然露出牙来向你一笑,“报告长官,我队已到达指定地域,一切正常……”
天三个人来报到,从不间断。
从来人的只字片语中,我和菲谢特可以大致推断出三个小队的行进方式和逐渐成型的风格。
奔狼小队,那是霸气十足的一伙强盗。在海尔特的带领下,他们每到一地必先趁夜袭击一支该地守军,将可怜的守军扒成光猪,然后穿着抢来的服装大摇大摆的“冲”向目的地。坐船骑马,好吃好喝。
苍穹小队,和他们的指挥官一样,属于吃苦耐劳形的。翻山越岭抄近路,练就日行百里的本事。昼伏夜出躲守军,身法快得如同幽灵一般。狂奔过处,留下新开辟的小道几百里,架设的独木桥几十座,沿路的飞禽走兽当年大减产……
夜鹰小队……在一个活宝指挥官的带领下,他们不再是一支合适在战场上拼杀的队伍,或者我该认真考虑一下这支活宝小队的用途。
起来就有气!杰克这小子把士兵们化装成各种各样的角色,什么要饭的啊,什么贵族公子啊,什么异族佣兵啊……这些不可气,可气的是他们都会瞬移,你刚刚还看到一个乞丐在商路上溜达呢,到下一个小镇时就现他正坐在街边一副可怜相,“大哥大姐,仁慈的老爷,给点吃的吧……”
贵族公子追女人不奇怪吧?可如果拉帮结派的贵族公子们追一个——丑得可以吓死魔族的“女人”,而且一追就是上千里就得另当别论了。他们带着仆人,大吃大喝还住高级旅店,天知道这些钱是从那来的……
佣兵们好点,他们就是喜欢在吃饭的时候打点架。一到吃饭的时间,你会看到佣兵们在饭店里大吃大喝,当佣兵甲吃完饭擦擦嘴正准备付钱时,佣兵乙大叫着“还我老婆!”手持武器冲进去,俩人一通乱砍打得天昏地暗……然后佣兵甲力有不逮开始逃跑,佣兵乙气势汹汹衔尾追杀……
到下个小镇,你就可以看到佣兵乙正端坐在饭店里点菜,“我说老板,给俺来个烤全羊……”
这种事,一件俩件大家会觉得有趣,三件四件就觉得惊讶,五件六件就觉得不安,再多点就是害怕。又因为这些事实在说不上严重,所以一时之间,向神殿飞去的都是雪花般的咨询文书,神殿答复,“……大战在际,必是魔孽滋事,各地官员领主不必多滤,安心防守为要……”
十五天后,我和菲谢特到了斯比亚的边境城市康奎克,收拢部队并在四天后到达圣都。对我来说,圣都是另一个战场,而到圣都的这一天,离斯比亚法定的新年也不远了。
夹道欢呼的民众,漫天飘舞的彩带……看着这些,我却没有上次回圣都的心情。
为了庆祝帝国同时拥有俩位神佑骑士,克里默陛下一反常态在皇宫大殿接见了我们,陪同的还有各主要官员和圣都神殿的大祭祀。
我和菲谢特穿着战神赐予的银色盔甲,在雄壮的宫廷礼乐中进入大殿,向克里默陛下行礼致意。
虽然我们俩是神佑骑士,但仍然是克里默陛下的大臣和晚辈,给陛下行君臣大礼是应该的。但我们现在的身份,我们与陛下之间的亲密关系,对神殿和左相派系的人来个沉重的打击。
陛下还是老样子,大臣们也还是老样子,但我亲爱的老爸没在。
“想我自继承皇权以来,斯比亚帝国就连一个神佑骑士都没有了,”看起来陛下非常高兴,“谁会想到,今天竟然有俩位神佑骑士出现在我斯比亚帝国的皇宫中!出现在我眼前!”
在俩侧的群臣都微笑着大声附和,不过要分清是假笑还是真笑就有点困难。
“起来吧!接受大家的祝贺,”克里默陛下亲自走过来拉起我们,“你们当之无愧!”
陛下说着话,将我的手微微一捏。
“遵命!”
我把头用力一点,脚后跟再碰在一起,战靴“啪!”的一声响。这样子很有风度,是昨天菲谢特给我特训的结果。
我们转过身,大祭祀已经笑着走了上来。
“俩位尊贵的骑士,真是值得庆贺,”大祭祀在我们眼前比划着祝福的手势,“光明神永远眷顾你们。”
“谢谢祭祀大人,其实您不用太客气,”菲谢特笑着说,“我们都还年轻,有很多事情需要您的指点。”
“是啊是啊……”
我打着哈哈,尽量让自己表现得谦虚些,可以不得罪的人还是不要得罪的好。
“呵呵,真心祝贺俩位,”接下来是左相,他脸上的笑容象是涂了蜜,“菲谢特殿下和科恩总督真是不简单,为帝国赢得如此殊荣……”
“多谢左相大人了!”我也笑着握着他的手,“感谢您以前的教导啊!哈哈哈哈……”
烦琐的接见仪式之后,陛下带着我和菲谢特,还有左相以下几位核心级别的大臣来到大殿后面的小议事厅,说有重要的事和我们商议。
在议事厅大门关上之后,陛下神色凝重的拿出一个卷轴。
“俩位神佑骑士回来了,帝国的重要大臣也都在这个房间里,”克里默陛下缓缓打开卷轴,“现在,我宣读光明神族和神殿下的战争动员令。”
我们站直身体,同声礼赞,“赞美仁慈的神!”
“致,光明神族联盟斯比亚帝国皇帝及下属各官员、神殿大祭祀及下属祭祀,”陛下手捧卷轴念道,“受光明神族命令,天堂岛神殿以光明神族的名义下达战争动员令。”
“邪恶魔族在经过二十年的恢复后,正在密谋进攻光明神属联盟,为了保护各帝国的共同利益,为了保护各帝国的共同信仰,为了……”才听了一小半,我已经开始头晕,“……现决定各帝国组建联军,共同讨伐魔族!”
“……命令斯比亚帝国派遣骑兵三万,并负责神属联军三分之一的日常消耗……”
负责三分之一的物资,这是每次大战时斯比亚帝国的主要任务。相比之下派遣三万骑兵只具有一点象征意义,事实上这三万骑兵连战场都不用上。
“……命令神殿下派官员,斯比亚帝国左相鲁曼,出任神属联军总军需官。命令神佑骑士,斯比亚帝国王子,菲谢特*夏麦出任神属联军斯比亚境内调度官。命令神佑骑士,斯比亚帝国黑暗行省总督,科恩*凯达出任神属联军第九军团指挥官。命令……”
左相和上次大战一样,负责联军的后勤事务。菲谢特的职务更好,负责调度所有途经我国的物资,甚至不用离开圣都。
和他们比起来,我就苦命了,第九军团就是奴隶军团!就是每次战斗时冲第一,和魔族奴隶军混在一起给双方投石车当标靶的那个军团,就是在神属联军名册上被注明是“战争消耗品”的那个军团。
“今次联军阵容强大,兵员共计七十余万……以尽属联军最高机密,各位知情者不得有丝毫泄露!此外,所有被命令出任联军职务的官员与祭祀,必须在明年二月前做好一切准备向联军报到,不得延误!”
“动员令宣读完毕!”克里默陛下长出一口气,放下卷轴。
“赞美仁慈的神!”大家低下头,双手合十祷告。
“各位都应该清楚,事情就这么多。最好是动作快点把物资经费准备好以备联军随时调用,”克里默陛下看看身边的人,“谁出了差错我要谁的头,散!”
菲谢特被陛下留在房间里说话,我就抱着头盔在门边晃来晃去。
“科恩总督……不,应该是神佑骑士大人,”左相靠到我身边来,“能和您聊上几句吗?”
“当然,您是左相大人,”我漠然的点点头,“您还是叫我科恩好点。”
左相呵呵一笑,又靠近了点,仿佛我俩之间从无一点芥蒂。
“该怎么说呢?我得承认,我与科恩大人之间的关系不太好,但这其中有很多原因,”他微微摇头,“可以说我们都是身不由己,是形势逼迫着我们在这样做……我在想,是不是有什么方法可以让我们重归于好?”
“左相大人有什么好主意?我在听着。”
“您知道,您本来应该是我女婿,”左相说,“在那件令人难过的事之后,您与我女儿的婚约就解除了,这件事曾让我很痛心。”
“是吗?”我仿佛是在听着别人的故事,“我很遗憾。”
“象您现在这样成熟又有着高贵身份的人,应该了解政治是怎么会事,没有永远的朋友,只有永远的利益。”左相看着我,“如果您愿意,我们可以试着变成朋友,至少在大战期间是朋友。”
“做朋友?”我想起一些事,“那得先有诚意才行,您认为我这个管奴隶军团的倒霉蛋能拿出什么来?”
“您别给我出难题就好,您知道,我这个军需官可不怎么好当。如果我们在联军中出现矛盾……那很不合适。”左相笑着说,“为表示我的诚意,从现在起,一切可能导致我们的关系进一步恶化的事我都会制止。”
“这样当然很好,”我说,“您对我还有什么忠告吗?”
“帝国将有一系列的人事变动,如果其中涉及到我们的朋友,我希望可以和您先沟通。”左相说,“此外,希望您可以把我的意思转告您的父亲。”
“没问题,我想您可以直接与我父亲联系,”我点点头,“就这样吗?”
“基本上就是这些,”左相说,“现在最重要的事就是熬过大战。不管战局如何,大战一结束我们就会有二十年的好日子……再见!”
“恩!”
我看着左相离开,转身敲门走进议事厅,把左相的话告诉了陛下。
陛下听完我的话,长长的出了一口气,可眉头却又皱了起来。
“科恩,你就当今天和左相什么都没说,安心做好你的事。”陛下拍着我的肩,“还要更小心的提防他。”
“您是说……左相这样做是降低我的警惕吗?”
“左相和我共事这么久,他想干什么我不知道吗?”陛下笑笑,“他这是借你向我传达和解的信息。”
“那这些话……可信吗?”菲谢特问。
“一半对一半,”陛下说,“左相离开,国内的派系之争会暂时停止,我们之间的战场就转移到联军中去了。科恩你得早做准备,左相在联军中必定先对付你。”
“这个我不怕,”我说,“我有准备,不管是他亲自下手还是借刀杀人我都有考虑过。”
“你要有严密的准备才好,”陛下说,“其实在你们去天堂岛觐见光明神族时,我们就在人手的安排上与左相争斗过。”
“结果如何呢?”
“除了你之外,其他人的任命左相方面都做出了让步。”
“是吗?”
“是啊,当时还不知道你们俩会被授予神佑骑士的称号,左相费尽心机将其他职务推给其他国家。留给我国的职务中,合适你们担任的只有第九军团指挥官和调度官俩个位置。在和你父亲商量后,我们决定调度官由菲谢特担任,希望你明白我们的心意。”
“本来就该这样,”我说,“这下我就不必担心菲谢特的安全了!”
“你能明白就好啊,”陛下微笑着说,“这是根据你们的特长做出的安排,身份倒是其次。”
“陛下,您不用担心,”我说,“菲谢特能留在帝国我真的很高兴!”
“呵呵,你们知道吗?这次战争的规模远远过上次,”陛下说,“而科恩你指挥的奴隶军团也不再是俩万来人,而是一个七万人的大军团。这可是左相当初做梦都想不到的,当光明战神要联军扩充第九军团的命令下达后,左相都呆了。”
“为什么会这么多人?”我心里一惊,“我没有那么多军官啊,我才训练三百来个。”
“本来联军准备了四个奴隶军团,加起来是八万人,”陛下为我解释,“但是以一个神佑骑士的身份去指挥一个俩万人的小军团,这有些说不过去。所以联军就把俩个奴隶军团合在一起,此外还临时征召了一些奴隶,你的军团就成了现在这个规模。”
“是这样啊!”菲谢特在一边说,“但在这么短的时间内,那三万人可能不是征召的吧?”
“说的没错,这些奴隶是临时从分界线上抓的!”陛下的表情严肃起来,“科恩你一定要注意,这个军团的士兵结构已经变得非常复杂。”
“我知道,马丁爷爷给我说过,”我点着头说,“奴隶军团里的奴隶士兵是从历次战争中存活下来的,都是些不好管的兵痞老油条。”
“现在加上这些没训练的新兵,你面对的将是更困难的局面,”陛下说,“他们一直居住在俩个联盟的分界线上,什么种族都有。长期在夹缝中生存使他们成了一个观念相当淡薄的群体,想用信仰的力量来统领他们是不可能的。可以这样说,如果你处理得不好,他们在联军中给你带来的危险不下于左相。”
“好吧,我再想办法,”我说,“只要是问题,总会有办法解决的!”
“你训练军官的事菲谢特已经告诉我了,基本上你的思路是正确的。”陛下点点头说,“军官缺乏的事你不用担心,我已经给你准备好了。”
“是!我早知道陛下不会不管我的!”我呵呵笑着,“给我多少?”
“你现在是神佑骑士,不要这样笑!”陛下敲了我的头,“不多,就一百来人,绝对合你口味。”
“合我口味……”我眨着眼睛,“这什么意思?”
陛下对我说,“都是些因为犯错而被配边疆的军官,怎么样?我把他们全部给了你。”
“不会吧!”我傻了,“那现在复杂的不止是士兵,连军官都复杂了!”
“不过呢……这些军官都是你老爸的手下,”陛下说,“你要是觉得不满意就让他们继续种果树去。”
“种果树的?”我忙说,“我要我要我全要!”
听他们是种果树出身,我和菲谢特都笑了。
“从现在到大战,这段时间里局面会比较平静,”陛下亲手为我们打开了门,“维素会告诉你们该怎么做,你们把他交代的事做好,其他问题交给我们就好。”
“是!”
“你们先回黑暗,把自己行省的事处理好,特别是要布置好黑暗的防务。”陛下小声说,“有一笔钱已经转到维素那里了,你们可以用这笔钱扩充一下你们的军队。”
“是!”
“去吧,我的孩子们,”陛下摸着我们的头,“是雄鹰——就该飞翔!”
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