一阵由远至近的脚步声从屏风后传来，面色有些苍白的太子殿下出现在科恩面前。

看着里瓦太子疲乏憔悴的面容，还有手上未消退完的红肿，科恩心里不禁觉得好笑。而太子殿下看到科恩神采奕奕的样子却稍微有些惊讶，他微微的点头，随即在主人的位置上坐了下来。

“特使还好吧？”太子拿起身边的饮料喝了一口，然后长长的呼出一口气，用不轻不重的语气问，“现在才午饭时候不久，特使找本太子有什么事情？”

“冒昧打扰太子殿下休息了，眼下倒是没有什么重要的事。”科恩也坐了下来，笑咪咪的说：“这一来，本人是斯比亚帝国特使，不能不专程拜望太子殿下;这二来嘛！昨天夜里受到太子盛情款待，小使心里很是过意不去，特带礼物来回谢殿下，此行犹以回谢为重。”

“是这样啊！特使昨天晚上可是享尽了艳福。”太子不阴不阳的淡笑一声，心里想起了那个千娇百媚的美人儿，感觉异常难受，手里的玉杯往桌上一丢，语气也跟着酸起来，“觉得那奖品怎么样？本太子这里还多的是，喜欢的话，本太子再送给你。”

“不敢，本使怎么可以夺太子之爱？”科恩知道对方已经被自己勾起恨意，只是碍于颜面不好作，于是伸手把一张单子拿出，轻声说：“这是小使带来的礼单，请殿下过目。至于斯比亚帝国向里瓦求婚一事，还请太子殿下多多帮忙啊！”

“特使说得好啊！不夺人所爱。”里瓦太子叹了口气，把接过的礼单随手放下，摇头晃脑的说：“帝国之间的婚嫁是大事，哪能由本太子一人说了算？即使有心帮助科恩陛下，但本太子也受帝国礼法限制，上面有父皇，下面有群臣，不好说话，不好说话……”

太子这样搪塞是意料之中的事情，如果他一口答应了那才叫奇怪，如果不是顾及斯比亚的威名，里瓦太子甚至可能会立即叫来侍卫，把这位放肆的特使乱棍打出府邸……

想到这里，科恩笑笑，回答说：“太子殿下说笑了，在这个里瓦帝国里，谁能忽视殿下的话，谁又能撼动帝国储君的地位？只要殿下点了头，这事情就算是水到渠成，一帆风顺了。”

“哼哼，储君的地位。”里瓦太子冷哼着，对科恩的嫉恨再也掩饰不住。

“对啊！就拿本使来说好了，我对殿下可是很尊重的。”科恩看这气氛也培养的差不多，于是把话风一转，“不知太子殿下觉得我这人怎么样？觉得本使是否是个聪明人？”

“聪明人？”里瓦太子不明白科恩说这话的用意，疑惑的的目光投射过来，“什么意思？”

“就如同本使刚才所说，本使是斯比亚帝国的求婚使者，成功的达成这桩婚姻是本使的责任。”科恩收起了笑容，坐直了身子，“本使既然能被选为特使，当然不会是个笨蛋，在这样一个关键时刻，我怎么会做出让太子殿下不高兴的事情来呢？”

“特使的话说得真流利。”太子的脸色是越来越冷，“恐怕你已经……做了吧？”

“本使以前做过军法官，虽然只是个半调子的军法官，但还是明白一切事情都要讲证据。”说到这里，科恩哈哈一笑，“我说了我尊敬太子殿下，我不夺太子心中所爱，那么我就一定拿得出来证据来证明我的话……来人，把东西呈上来。”

科恩随身的军官从门外走进，把一个小小的包裹放在桌上后退了下去，里瓦太子端详着这个“证据”，不知道里面是什么东西，更不知道科恩心里打的是什么主意。

“本使年轻莽撞，不知道碧海香的厉害，所以昨天夜里糊里糊涂的不知道在干什么，好在有身边随从及时的提醒，本使才没铸成大错。”科恩站起来，上前几步打开了包裹，“这是昨夜房间床上铺的方巾，请太子殿下移步上前，看过之后，您心里自然就明白。”

脸上的肌肉**几下，里瓦太子忽的撑起身子，两步跨到桌前，双目久久凝视着那块方巾……良久之后，他又抬眼看着科恩，两个人对视，心照不宣的笑起来。

“特使的这个证据真有趣。”里瓦太子点点头，“不枉本太子一直以礼相待啊！”

“有什么办法呢！香雪小姐是太子心爱之人，本使的胆子就算再大，也不能对她有非份之想啊！”科恩谦虚的笑答，“实不相瞒，在昨天的宴会上，本使撑到后来已经失去意识了呢……这说起来，打赌的真正赢家其实是太子殿下啊！不过请太子照顾一下本使，不要对外宣扬，本使会按照约定在两天后归还奖品──本使可以保证，香雪小姐绝对是完璧。”

“斯比亚是个神奇的地方，不但是皇帝做事出人意表，就连臣下做事也是这么滴水不漏。”心爱的东西失而复得，这让里瓦太子的心情变得非常愉快，不过太子殿下始终是太子殿下，就算有了科恩这样的保证，习惯**权术的他也绝对不会爽快答应科恩的提议。

“既然特使都这么坦白了，那本太子也跟特使说说真心话好了。”

太子慢腾腾的走回主人的座位坐下，习惯性的拿起了玉杯，“对于里瓦帝国眼下的局势，特使瞭解多少？”

“里瓦帝国毕竟不是斯比亚帝国，所以本使知道的不是很多。”

科恩不露痕迹的回答，“不过，应该瞭解的事情，本使都已经瞭解到了。”

“特使真会给人留面子。其实到了今时今日，我里瓦帝国的政局之复杂，可称得上是神属联盟之最。”说出这段话的时候，里瓦太子学足了他父亲的样子，不过在科恩看来，这位的模样实在是虚有其表。

“看到政局混乱，本太子忧心忡忡。有心重振里瓦的威名，更想尽量减轻父皇的压力，所以急需像斯比亚帝国这样的近邻支持。”

“太子殿下真是孝顺啊！”虽然心里冷笑着，但科恩脸上却是一副钦佩的表情，“在本使来里瓦之前，皇帝陛下曾经特别对本使交代，说太子殿下是朋友，是值得信任的朋友。只要太子殿下开口，只要本使能够做到，任何事情，斯比亚帝国都不会拒绝。”

“科恩。凯达陛下真是一个念旧的人，本太子非常安慰。”里瓦太子何尝不知道科恩在说漂亮话，但游戏规则就是这样，大家都必须根据自己的角色演下去，“特使也知道吧！有那么些人嫉妒本太子的才能与地位，一直在暗地里造谣中伤，手段极为卑劣。虽然父皇睿智，从不曾相信那些谣言，但却有少数愚蠢的大臣被迷惑，跟着那些宵小的**后面跑……”

科恩现自己的忍耐力变得前所未有的那么强，居然在听了这些话之后没吐出午饭。

“本太子虽然一向善良，但在这样的情形下，却也不能保证会生什么事。”做出一副悲天悯人模样的太子长叹了一口气，“如果在突兀的事情生之时，有斯比亚这样的帝国站出来说几句公道话，那么麻烦就会少很多，本太子也不会那么担忧……”

“太子殿下恕罪。”科恩实在是听不下去了，微笑着打断他的话，“斯比亚帝国与里瓦帝国是关系密切的友邦，在任何时候，斯比亚都愿意帮助里瓦，这是无庸置疑的。”

“我要的不止是斯比亚对里瓦的支持。”太子殿下撕开了一切的伪装，凶狠残暴的目光紧盯着科恩，句的说：“更重要的是，在任何时候，斯比亚帝国都要支持本太子。”

科恩沉默了，回望着里瓦太子的目光不住变化。

“如果特使愿意替本太子向科恩。凯达陛下转达这个意思，并保证极力促成这个协议的达成，本太子就帮特使这个忙。”里瓦太子靠上了椅背，“就像特使刚才所说，对于本太子的话，还没多少人敢违背，至少在目前是这样。而特使要完成使命，就必须得到我的支持。”

“这个……”科恩的目光闪烁得更加频繁，“这个嘛……”

“虽然不清楚斯比亚帝国为什么会如此重视这个婚姻，但本太子却知道那不是特使此行的全部使命，科恩。凯达陛下年少有为，怎么会对里瓦生的大事漠不关心？”太子殿下淡淡一笑，“你们知道这是一个赌局，你们在寻找下注的机会，既然这样，特使你为什么不把这一注押在本太子这边？难道还嫌本太子的胜算不大吗？”

在里瓦太子“卓有成效”的劝说之下，科恩又低头“考虑”了一会，终于“下定了决心”。

“好吧！既然是这样。”科恩抬起头来，承诺说：“以特使，及斯比亚帝国皇帝第二秘书的身分，本人答应殿下的提议，斯比亚帝国将会支持太子殿下你，始终维护你储君的正统地位，必要之时，不惜以任何代价来维护。”

“好！特使真是个痛快人！有胆识、有眼光。”太子一掌拍在桌上，“成交了！”

按照惯例，双方在达成协议之后要互相签定保证书，在事情败露之后，或者某一方不履行协议时，保证书就是指控的罪证，上面的每一句话都足以让签定协议的人一栽到底。

“对了，太子殿下，有一件事我忘记说了。”科恩收起协议，不紧不慢的对太子说：“我国现在无法提供求婚者的名字，以及求婚者的一切详细情况。”

“特使，你在开什么玩笑？”太子看着科恩，“怎么可能这样？”

“我也希望这是一个玩笑，但事实上却不是。”科恩正色回答，“这是真的。”

太子殿下直直的盯着科恩，愉快的心情不翼而飞，没有名字的求婚，这乐子可大了。

“怎么能够这样？怎么能没有名字？你这不是在为难我吗？”确定科恩不是在开玩笑后，太子开始在房间里走来走去，不住的挥舞双手泄着自己的不满，“这样上场的话，斯比亚帝国明天就输定了！

你自己说，到时候，你怎么向你的皇帝交代？斯比亚帝国到底把求婚当成什么了？凯达陛下又把我妹妹当成是什么？”

“斯比亚帝国是很慎重的，贝尔妮公主是太子殿下的妹妹，也是我国皇帝陛下的妹妹，我们非常正式的提出求婚。”坐在一旁的科恩才不着急，慢悠悠的回答，“至于这名字的事，我国皇帝根本就没告诉我，我就这样转达给太子，剩下的事情，那还不是太子一句话？”

“问题是现在没有名字！没有名字！主持这次求婚的左相是我的人，只要你说出名字来，我们就做主把贝尔妮嫁去斯比亚帝国。”太子殿下挥舞着双手，“我不管你怎么办，今天晚上你一定要想出个名字才行，无论是谁只要有个名字就行，不然这件事本太子就撒手不管了！”

“太子殿下，如果这件事很简单就能办成，我又何必来请你帮助？

所有问题的关键之处就在于我们无法提供名字，而我们真诚的态度又不允许我们提出一个假名字。”科恩站起身在房间里走了几步，“这里是里瓦帝国啊！你是太子啊！如果你都做不了主，谁还能做主？如果主持求婚的左相是你的人，那这件事就没什么问题了，贵国皇帝那边，已经知会过。”

“你说什么？父皇知道了？那父皇为什么没通知我？”太子非常关心这件事情的成败，他明白这是双方联盟的基础，“特使，你不会是骗我吧？”

“太子殿下可真会说笑。”科恩哈哈一笑，朗声回答，“如果没有提前知会贵国皇帝陛下，我一个小小的子爵就敢这样跑来求婚？我就不怕被里瓦皇帝以有辱国威的名义把我砍了？”

“话虽然是这样说，但三位公主那边是绝对不会同意的。”太子沉思着，“在求婚这件事情上，她们眼看就要失利，没想到你却不能说出求婚者的名字。她们一定会抓住你这个弱点穷追猛打，我们实在难有获胜的把握。”

“但如果太子办到了这件事呢？”科恩轻声说：“一个始终都要嫁出国的公主，谁又会真正在意？三位公主真的肯为这一点小事跟殿下你公然对抗吗？话说回来，这事对三位公主来说是不大，但对我国皇帝来说，那就是天大的事情，因为这里面有兄弟之间的承诺，有皇帝的信义……如果殿下你帮斯比亚办成了这件事，我们的联盟将是有史以来最稳固的。”

“你这是在逼我啊！”太子叹了口气，“好吧！我立即把这个情况通知左相。”

再商量了一些细节之后，里瓦太子一直把送科恩出了前门。

坐上马车，科恩重新审视着这份保证书，心里对里瓦太子鄙视到了极点。不错，里瓦太子是一个狂妄的人，但他本身却没有任何能狂妄的本钱，在这样的情况下居然还想“做大事”，不但老皇帝那里过不去，就是他的三个妹妹，恐怕也不会给他好果子吃吧！

“在任何时候。”科恩嘴角漾起一丝轻蔑的笑意，一边自言自语，一把把保证书捏成一团，“斯比亚都支持你的正统地位……支持……”

马车一直前行，来到了坦西帝国求婚使者的住处，通报之后，卡尔。尤里西斯亲王的副官把科恩迎了进去。走过前庭，走过会客的前厅，一直来到后面花园，亲王正坐在花园凉亭里，手持酒杯，对着桌上的一局残棋出神。

“斯比亚帝国特使啊！刚从温柔乡里醒过来吗？年轻人的身体就是好啊！”副官通报后，尤里西斯亲王站起身来，一脸的和蔼微笑，“过来坐，正愁没人陪本王下棋呢！”

“昨夜失礼之极，亲王殿下就不要取笑本使了，这是一点小礼物，还请亲王殿下笑纳。”科恩客气两句，叫人呈上礼单，然后在石桌前坐下。

“这哪里是取笑？特使你替所有的使者赢了赌局，保存了各国的面子，至少本王是心怀感激的。”尤里西斯亲王伸出手来，缓缓的推动一颗棋子前行，“特使今天前来，怕不止是送点小礼物那么简单吧？”

“在亲王殿下面前，本使可不敢说假话。”科恩微微一笑，目光从亲王脸上移动到棋局中，“在来里瓦帝国之前，皇帝陛下就命本使在求婚正式开始前与亲王殿下会晤一次，有一个极重要的信息要传达给殿下。”

“哦？凯达陛下这么看得起本王啊？不知是什么信息呢？”

“皇帝陛下命我转达亲王，在求婚这件事上，还请坦西帝国多多支持斯比亚帝国。”科恩看准棋步，一边伸手推动棋子，一边以淡漠的语气说：“两个强大的帝国，以同一个声音说话，皇帝陛下请亲王殿下信守这个承诺。”

“本王当然会信守承诺。”尤里西斯亲王保持着脸上的微笑，“但本王想知道的是，为什么在求婚的事情上，不是斯比亚支持坦西帝国？”

“以坦西帝国目前的形势，娶不娶里瓦小公主都无足轻重吧？”

科恩回答说：“但斯比亚不一样，我国皇帝陛下对这次求婚是志在必得，皇帝陛下还命我告诉亲王，这次求婚完全是私人原因，不牵扯任何的政治因素，斯比亚不打算借里瓦小公主的名义做任何事情，请亲王放心。”

“斯比亚帝国是志在必得，那特使怎么知道我坦西帝国不是志在必得？”尤里西斯亲王的目光放在棋盘上，根本就没有抬起来过，“本王知道里瓦小公主与凯达陛下的感情好，但这是求婚，讲的是实力，斯比亚帝国如果在实力上胜过坦西，那本王无话可说，反之亦然。”

“亲王殿下说得对，但在实力背后，不是还有各种势力的牵扯缠绕吗？”科恩呵呵一笑，“或者亲王殿下可以听听科恩陛下开出的价码，再决定也不迟啊！”

“哦？凯达陛下也开始做交易了吗？好吧！听听无妨。”

“皇帝陛下承诺，只要是坦西帝国在这件事情上支持斯比亚帝国，那么以后坦西帝国在里瓦做什么，斯比亚帝国都将保持中立，不会暗地里拖亲王殿下的后腿。”科恩看着亲王，“怎么样，亲王觉得这个建议如何？”

“特使知道吗？做为一个真正成熟的官员，本王从不会去追求看得见但却摸不着的东西。”亲王轻轻的摇了一下头，“或者特使刚才所说的东西，我国皇帝陛下会觉得有趣，但我只是一个亲王，我没有一位皇帝那样的高瞻远瞩，而且里瓦帝国风云变幻，以后的事情谁也说不准啊！”

“亲王殿下的话很对，而我国皇帝也料到亲王会这样说，所以提供了另一个选择。”科恩不动声色的说：“战争后期，以及讨逆战争期间，贵国皇族一共与鲁曼信件来往十九次。只要亲王愿意，斯比亚会把这些信笺送还。”

“对了，贵国还有二十余名公民在圣都做一些与身分不相符的事，听说里面有位小姐叫什么帝国之花，她长得真漂亮，而且是卖艺不卖身的那种……这些人，只要亲王点头，斯比亚也愿意放过他们。啊！

还有一点忘记告诉亲王，他们住处有很多有趣的东西，我们还没有看过呢！这些事情都生在与亲王达成协议之后，这是我们表达的诚意。”

“这的确是很诱人的建议，但里瓦小公主也同样诱人。”亲王不置可否的回答，“知道吗？本王这次是帮自己的儿子求婚，这样的一个好女孩，本王当然不愿意放弃。”

“亲王的意思是……”科恩一时难以理解亲王的话。

“一边是公，一边是私，本王真是很难决定。”亲王笑笑，“这局棋也太乱了，我们改日再下。来人啊！送客。”

科恩站起身来跟亲王告辞，心里暗骂一句：老狐狸！