事情突,龙族长老只能初步判断贝尔妮公主是中了一种非常狠毒的诅咒,详细情况需要再做深入检查才能得出,于是科恩命人准备房间,让龙族长老和一群精灵族长老详细检查。在守卫得密不透风的房间里,龙族长老故技重演,施展龙族不外传的精细魔法,将小公主的身体状况变为可视图像,让科恩与大精灵们直接观察公主体内的变异。
在对贝尔妮作了进一步诊断之后,大家更是确定了自己先前所做的判断──这诅咒属于魔法。
诅咒魔法在数千年前曾经很流行,但如今却并不常见,主要是因为施展过程费时费力,效果又没有保证,在其他种类的魔法昌盛之后已逐步没落了。但这中诅咒此前并未见记载,见多识广的龙族长老在向科恩回报时,也只能依靠近似的魔法做出效果上的模糊推论。
突然出现在贝尔妮身上的诅咒,已与数千年前的诅咒有巨大差别。先,任何诅咒魔法被释放在人身上之后,都会有一个长短不一潜伏阶段,虽然在这个时期并不作,但总会有一些小迹象表露出来。龙族长老等人自认魔法精湛,任何诅咒都逃不过自己的眼睛,但每天跟随保护身负诅咒的公主殿下,居然连一点蛛丝马迹都没现。
其次,以前的诅咒魔法作之时,来势远远不会这么凶猛,无药无医的人往往也能撑个一年半载、在整个人干枯得像是一把干柴之后才死。但这次诅咒贝尔妮公主的人所追求的效果,就是要让公主在三两天里就香消玉殒,直接的、迅的死在科恩陛下眼前!
最后,以前所流传的诅咒魔法都可以医治,但这个诅咒魔法却是无解的。纵然有龙族长老、大精灵在侧,也不过就是稍微拖延一点时间而已──而且要付出极大的代价。
‘综合看来,诅咒贝尔妮公主的人是想通过这件事情达到某种特别的效果或目的,否则他们不会这样做。’龙族长老最后说:‘依据诅咒魔法的不二法则来推算,有五十名以上的优秀魔法师因为释放这个诅咒而付出了生命的代价。这类诅咒魔法师修炼不易,每一人的魔法修炼,其过程中必有上千人被其诅咒,其中大多都会死亡。’
‘我不管其他人的死活,我只想知道有没有办法救她。’科恩低垂着头,目光漠然的看着地上,没有人能揣测他此时的心境,‘既然是魔法诅咒,就应该有解救的办法。’
‘这种被人秘密继承并研究数千年之久的诅咒,有着太多的未知因素在里面,贸然下手医治只会适得其反,加重公主殿下的症状。’龙族长老摇了摇头说:‘唯一的办法是从陛下身上着手,追查事情元凶,取得解救方法。在这之前,我们会尽一切可能延续公主殿下的生命。’
‘能延续多久?’
‘顺利的话十五天,如果不顺利,只有十天的时间。’龙族长老迟疑了一下才回答,‘在这之后,我们就没有办法维持了。’
‘朕就知道,事情不会这么顺利,朕就知道,等着朕的不会有什么好事,你行,你有种,你安排得好……’科恩先是咬牙切齿的说了一通龙族长老不明白的话,然后又吩咐长老,‘你准备一下,朕要马上带贝尔妮回圣都去。’
‘陛下,贝尔妮公主现在不宜远行。’龙族长老说:‘去圣都也没更好的办法啊!’
科恩抬起头来,露出一双快要燃烧的眼睛,狂吼一声,‘有个小贱人正等着老子去求她!’
龙族长老一怔,还没有想通科恩陛下嘴里的‘小贱人’是谁,科恩陛下已经暂时压制了自己的怒气,转头吩咐一边的近卫将领:‘令下去!按照长老提供的诅咒潜伏日期,找出公主那时的住址,在周围给朕详细查访,找出那群释法魔法师的一切痕迹回来!尸体也要!查清来历,然后给朕把这伙人连锅端了!连锅端了!’
几天之后的一个清晨,斯比亚皇家近卫军簇拥着的五辆马车来到了圣都神殿,最大那辆马车还没停稳,华服装扮的斯比亚皇帝就一脚踹开车门,抱着昏迷的贝尔妮公主下了地,快步走向神殿大门。几个祭司正想上前请安询问,早就被近卫们拉开,从另一辆马车上下来的一个消瘦身影小跑着过了科恩陛下,那是拿着请见文书的皇家学院院长罗伦佐。
在正殿的阶梯前把请见文书递上去,好半天之后,殿门里才出来一个祭司装扮的家伙──科恩定睛一看,正是上次那位被自己顶撞过的武神,这厮一脸神圣不可侵犯的表情,慢吞吞走到台阶前,先轻蔑的瞟了瞟脸色极差的科恩,目光再下移,看了一眼科恩手里抱着的贝尔妮公主,悠悠然说:‘斯比亚皇帝,你抱着个来路不明的死人来请求晋见,这算什么意思?’
‘呵呵呵呵,大人真是看得起我,跟我开玩笑呢!’科恩脸上露出一个笑容,‘这是贝……’
一口唾沫迎头喷来,科恩下意识的偏头闪过,还没想到要说什么,武神手里的一柄细剑就平贴在科恩左脸上,把他的头迫回原位。
‘风霜雨露,都属神恩,斯比亚皇帝居然会躲,真是个不懂规矩的人类。’武神阴冷的笑容在科恩的视野里晃来晃去,令科恩的眼角不由自主的跳动,连脸上的肌肤被剑锋割开都没有察觉,‘本座说你手上抱着的是个死人,你难道有异议?不明白本座的话?’
‘上神容禀。’一边的罗伦佐院长义正词严的说:‘按照惯例,如果帝国皇帝有错,光明神族会派遣神使降临,专职问罪处罚,其他诸神均不参与。此法是否属实,请上神指正。’
‘不错,是有这么一条。’武神笑着收回佩剑,看了看染在剑刃上的一丝血迹,‘开个小玩笑,斯比亚皇帝别介意,公主殿下在上次的花园见你,自己去吧!’
‘上神如此大恩,’科恩此刻的目光出奇的平和,行礼回答说:‘容我日后再谢。’
武神停留在科恩脸上的目光闪烁着,然后一转身,在哈哈大笑中拂手离开,似乎心里有说不出的舒畅。科恩平静的看着武神的举动,脸上没有任何表情,在正殿大门合拢之后,科恩才转过身,对罗伦佐院长轻声交代,‘院长,如果朕出不来,一切事情就拜托给各位了。’
‘陛下不能有这样的想法。’罗伦佐院长回望着自己的皇帝,沉声回答,‘斯比亚和里瓦没有任何人都可以,但惟独不能没有陛下,能医治小公主最好,不能医治,陛下也要走出来。无比艰巨的责任还在陛下肩上,陛下不出来,臣会一直等下去,假如……假如陛下今天有什么不妥,相信朝廷上下会有很多大人追随陛下的后尘,整个大陆也必定乱成一片。’
对罗伦佐院长的话,科恩没有任何反应,转身就踏上了不久前才走过的小径。
乳白色的玉石桌面上有着两个椭圆形金盘,里面整齐的摆放着一簇簇时鲜花卉和形态各异的草叶,一只白皙、细嫩的手缓缓伸到金盘上,稍一凝止之后,手腕轻柔的向下一折,修长、圆润的两指捏起一支蓝蕊黄瓣的小花枝,用另一只手里的金剪在底端修了斜口,轻轻的把花枝插到旁边一个幻彩云纹的细口花瓶里之后,捏花的手就顺势搁在瓶口,两根手指轻捻着花枝转动,停一停,又把这小花枝换了个方向才收回。
这收回的手幽雅的平放在膝盖上之后,后面不远处有个轻柔的声音开口说:‘回禀公主殿下,斯比亚帝国皇帝请见,已经到了花园门口。’
‘他是一个人来,还是带着其他什么人?’被称作公主殿下的女性并没有回头,目光只在桌上的花草之间流转,仿佛并不把这个斯比亚皇帝放在心上。
‘回禀公主殿下,斯比亚皇帝还带了里瓦小公主一起来。’迟疑了一下,回禀的声音补充说:‘那位里瓦帝国的小公主身体有异,已经处于弥留状态,斯比亚皇帝很是焦急。’
‘是吗?这还比较有趣。’一丝不易察觉的微笑在这女性的嘴角出现,‘去把他叫进来。’
不到一会,花园小路径上响起了一阵稍微显得急促的脚步声,身穿礼服的斯比亚皇帝在神族小公主身后十步的地方止步,一边面向小公主的背影单膝跪下,一边朗声说:‘斯比亚帝国第十七世皇帝科恩.凯达前来晋见无限光辉的光明神族小公主夏洛特.克纳赫殿下,祝愿公主大人永远神光辉煌,照耀四方。’
‘才多久没见啊!斯比亚皇帝的嘴就变甜了,本宫都无限光辉了,那么本宫的姐姐怎么办?本宫的父神怎么办?’神族小公主并没有转身,在她平淡的回答中,却带着一股不那么友善的意味,‘斯比亚皇帝不是在边境上忙碌着吗?怎么会突然出现在圣都神殿里呢?’
‘小公主大人就在我的面前,所以对我来说,此时此刻的小公主大人当然是无限光辉。’科恩仍然低着头,‘至于其他上神,除了神殿的往日例词之外,我也一时想不出合适的称颂。’
‘你还真是学会说话了,不容易吧!’神族小公主出一声柔声感叹,手里又把一枝花插到花瓶里,正注目看着花瓶,突然间两道秀眉一皱,‘哪里来的血腥味?’
‘回禀公主殿下,是斯比亚皇帝的脸上有血迹。’神族小公主身旁的侍女回禀完,又看着科恩,‘斯比亚皇帝怎么会做出如此无礼之事?还不赶紧擦掉。’
科恩此时根本不会注意这些细节,连声称是,想要腾出手去擦,但手里横抱着一个大活人,无论哪只手都抽不出来,又见神族小公主已经转身,目光正盯着自己手里的人,忙解释说:‘回禀小公主大人,这是里瓦帝国的小公主,因为前几天中了奸佞小人的诅咒魔法,生命危在旦夕,无法对小公主大人见礼,请小公主大人海涵原谅。’
‘诅咒魔法?还会有这种连人类都抛弃不用的魔法存在吗?’小公主脸上稍现惊讶之色,对身边的几位神族侍女说:‘这里没有你们的事了,下去吧!’
侍女们退下之后,神族小公主放下手里的金剪,站起身走过来。
科恩心中万念翻转,不知这个‘小贱人’葫芦里卖得是什么药,会不会下手救人?又兼之一向对她没有好感,这时候见她越走越近,已快着到身前,一时竟不知以何种神态面对……
在不能得罪的情势逼迫下,科恩陛下只有低下头来让目光及地,旁人见了,只知这位皇帝万分恭顺,根本不会想到其他地方去。
‘嗯,看这模样,真像是中了诅咒魔法似的。’神族小公主的目光在贝尔妮公主脸上一掠而过,‘好在青春年少,体内的血一时还吐不尽,三、四天的活头还是有的。’
科恩一路带着贝尔妮公主回圣都,亲眼见到为了要保住贝尔妮公主这一口气而付出的代价:可以说整个龙族和精灵族为这事尽了全力,先后有两位龙族长老因耗尽魔力晕倒,二十多位大精灵轮流把自己的生命活力强行灌注进她的体内,如果小公主这吐的是自己的血,那么十个小公主都已经没命了。
‘请小公主大人慈悲,请小公主大人救她一命。’因为皇帝做得久了,科恩非常了解上位者的心态,在此刻、在说出最重要的一句话的时候,他尽量让自己的语调显得平缓而真挚,‘小公主大人,这位里瓦公主对我来个很重要的人,她的生命关系到我的一个承诺,她的笑容、泪水都和我过去的一段记忆融合在一起。慈悲的大人,您是无所不能的光明神族,请大人伸出圣洁温暖的手,挽留她的生命,救救这个普通的人类吧!’
上位者的内心深处都极为厌恶低贱的人格,但在这同时,又对居功自傲者有很深的提防,遇前者必定百般凌辱,有后者必定诛之而后快。而在这件事情上,科恩必须要求助于眼前这个神族,但桀骜不驯的科恩又一直对这个神族心有芥蒂,如果科恩在这时在态度上有大的转变,那神族小公主看在眼里就只能是一个‘假’字,结果自然就只能是一个‘砸’字。
所以科恩用了取自两者之间的做法,不愠不火,不急不徐。这一句话并不很长,但神情哀而不求,语气悲而不伤,把科恩即位以来的心智、策略、权术磨练成果体现得淋漓尽致。
能力尽、话音落,在剧烈的‘咚咚’心跳声里,科恩凝神静气的等着神族公主的反应。但小公主大人却久久没有说话,连一个最细微的反应都没有,花园里是一阵长久压抑的沉默,几乎让人怀疑这里是时间是不是已经凝固了。
终于,在科恩目光中,神族小公主的裙摆在下移,这应该是她微微伏下了身体,然后,一只握着丝帕的手缓缓伸进视野中……
‘终于还是肯伸手救人。’科恩心想,‘以前是我把她想得太坏了罢……’
还没想完,握住洁白丝帕的手就开始向左上移动,在科恩的疑惑中,丝帕在他左脸上轻轻掠过,拭去了那一抹快风干的血迹。
斯比亚皇帝抬起头来,惊讶莫名的仰视着这位神族公主。
夏洛特.克纳赫公主殿下俯视着斯比亚皇帝,目光平静而圣洁。
沾染着血迹的丝帕在一人一神的目光间停滞下来,从下垂的那一角冒出了点点银色的火焰,和暖的阳光之中,火焰逐渐扩散,丝帕终在那只比玉石还要美丽的手掌中化为乌有。
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