‘以上跟你说的那些，就是我全部的理由，’一边走在湖心岛的小径上，科恩一边把自己的想法解释给乌鸦听，之后补充一句，‘怎么样？被我伟大的胸怀感动了吧？’

‘没感觉，’乌鸦冷淡的回答，‘从功利的角度来看，你亲自释放诅咒并不能保证绝对成功，从其他角度看也一样，这又有什么意义？所以这只是你头脑热而导致的愚蠢行为。’

‘能不能绝对成功，这只是一个水准问题;而做不做却是一个立场问题。’科恩并没有对乌鸦的回答表示出不满，事实上，乌鸦没有保持沉默就已经说明了他现在的态度，‘做了，至少说明我努力去挽救过，以后回想起来或者也会悲痛和伤感，却不会有诸如悔恨的情绪。’

‘如果你不能保证绝对成功，你以为还有“以后回想”的机会吗？’乌鸦冷哼了一声，‘诅咒魔法不好玩，十个诅咒魔法师里有九个是死在释法时的反噬上，即使你成功了，你身体里的诅咒也会燃烧你的生命，你也想身后跟上一串大精灵等着给你输入生命力？一天三次？’

‘长这么大，我或许会怕其他东西，但我肯定一点，我不怕死亡。’科恩迎着乌鸦冰冷的目光，微笑起来，‘但我很高兴你会为我而担心，而且带着这么强烈的情绪。’

‘我只是一个杀手，挡不住你找死，’乌鸦转过目光看着前方的魔法阵，‘例行公事罢了。’

‘你看看贝尔妮公主，’科恩收敛起笑容，带着乌鸦走进魔法阵，用手指了指还在阵心平台上昏睡的里瓦小公主，‘或者你没有注意到，以前的贝尔妮公主是一个漂亮、活泼、善良的姑娘，如果不是因为遇到了我，她可能会永远保持这样的生活，虽然生活里可能没有什么太值得高兴的事，却也不会经受这些痛苦。是我的出现导致了这一切，你要知道，是我。’

乌鸦转头看着科恩，似乎不太明白这位皇帝的意思。

‘因为我的出现，很多人改变了生活的轨迹，而我却救不了他们，我没那个本事去一一搭救他们。但至少，我能努力去救贝尔妮，一个在我眼前倒下去的妹妹，一个因为我而倒下的妹妹。’科恩一步步走到阵心，蹲下身去，伸手拢好贝尔妮公主被风吹散的几丝秀，‘救人嘛！总是要付出些代价的。燃烧生命？本少爷年轻力壮、活力充沛，未必就撑不下来。’

乌鸦的目光落在贝尔妮公主身上，这位以前美丽高雅的公主还是身穿白色长袍，整个身体都被旁边的一圈圈蓝色魔法符文包围着，最初出现在脸颊边的狰狞诅咒纹路已经变成深黑色，蔓延到整张脸上，完全破坏了以往的俏丽面容。紧闭的眼帘上，弯长的睫毛颤动着，因为高烧，从前丰润的嘴唇也干裂起皱……大精灵们精心的救护似乎已经起不到任何作用了。

‘你真脆弱，’乌鸦握剑的手紧了紧，对科恩说：‘听说你的那匹马也是一时心软抱养的。’

‘你这说法完全错误，小乌鸦绝对不是本少爷一时心软抱养的，’科恩轻笑一声，把头凑过去，‘你才是……’

‘呃！下手不能轻点？’乌鸦的一记反击无声无息，却让科恩痛得跳了起来，‘还有……剑柄打人是女人的动作！’

‘时间不多了，’乌鸦对科恩的抱怨全无反应，转身就走，‘想做事，就要趁早。’

皇家议事楼里，聚集一堂的斯比亚皇族成员与几位亲近大臣们正等待着皇帝陛下的驾临。外面的天色逐渐暗下来，已经到了皇帝规定的会议开始时间，第一皇妃脸上有点儿不自然，在转头征询了国相的意见之后，她向门口走去，准备去看看科恩到底在做什么。

正走到门口，就看到一位大精灵气急败坏的冲上来，在第一皇妃震惊不已的目光中，大精灵用嘶哑而低沉的声音喊了一声：‘皇帝陛下、皇帝陛下提前动了诅咒魔法！’

‘时间提前了──谁是释法者？’一瞬间就想到其中的关键处，一层细密的冷汗顿时从第一皇妃额头的皮肤中沁出，她一把抓住大精灵的手，厉声问：‘到底谁是释法者？’

‘是……皇帝陛下！’

‘去向国相报告！’第一皇妃把大精灵向会议厅里一推，双手挽起裙边就向楼梯跑去。

‘你说什么？’同一时间，身处圣都神殿里的神族小公主也用惊讶的目光盯着来向自己汇报消息的武神，‘斯比亚皇宫里的诅咒魔法阵在准备动？你可曾打听清楚了？’

‘是！卑职知道这事情不能信口开河，所以特别命下属潜伏进宫，再三确定之后才赶来汇报。’武神跪在地上，头垂到不能再低的位置，‘现在得到确切消息，诅咒魔法阵已经在启动阶段，灵魂之尘已经散出了，而那个正准备释放诅咒的就是……科恩.凯达。’

‘这怎么可能？诅咒魔法在神属消失数千年后是留有一些余毒，但也只存在于魔属叛逆之手，’小公主站起来，上前一步质问：‘科恩.凯达怎么可能精通到这种地步？你说！你说！’

‘卑职、卑职实在不知，’对于小公主的迁怒，武神实在无言以对，只好尽量转移她的怒气，‘没有风吹过森林，枝条不可能自己晃动。卑职以为，斯比亚皇帝通晓诅咒魔法不是没有原因的……或者是他早有谋乱之心，私下聚集人手秘密研究过诅咒魔法也说不定……’

‘这就是你比不上斯比亚皇帝的地方，在说话前动动脑子，你以前好歹也是当过皇帝的人类。’小公主冷冷的看了一眼地上的武神，反而笑了，但这笑容比她先前的怒容更让武神心惊胆寒，‘你以为本宫厌恶他，就连最基本的判断力也失去了吗？难道本宫会被你这种低劣的谎言所蒙蔽？斯比亚皇帝近来的行踪都在本宫掌握之下，他能到什么地方秘密研究诅咒魔法？在里瓦公主中诅咒之前，他甚至不知道世间还有这样的魔法存在。’

‘是，是，卑职知道错了。’

‘本宫就当是不知道你派属下进斯比亚皇宫的事情，你也把这事忘了。’静下心来之后，神族小公主转过身去，目光穿过镂空的窗户，遥望着斯比亚皇宫，‘你甘愿冒险用诅咒救人也不来求本宫援手，好，本宫就让你救人救个彻底……他是准备使用什么诅咒救里瓦公主？’

‘是，’武神抬起头来，小心翼翼的回答，‘从种种迹象来看，大概是要使用邪灵之路。’

‘倒是挺会取巧的嘛！’小公主微微点头，轻声吩咐武神，‘去准备，本宫要帮他一把。’

圣都皇宫里，十几簇人影正飞跃在通向后宫湖心岛的路径上，几乎是不分先后的来到停靠游船的小码头上，与先一步到达的第一皇妃登上游船。因为即将释放的诅咒魔法范围很大，所以科恩陛下先前已经下令在诅咒完成之前任何人不得登岛，即便是老妈亲临，也只能坐着游船在湖面上等候诅咒完结──负责监督魔法阵的龙族长老也被赶下岛，在游船上休息。

虽然各皇室成员和亲近大臣们心急如焚，但却又毫无办法，因为龙族长老已经告诉大家了：最为重要的一种诅咒媒介‘灵魂之尘’已经被科恩陛下撒到魔法阵里，魔法阵里的符文阵列正在聚集法力，任何人靠近都会危及魔法和释法者，所以游船上的人们只能等待。皇室成员还能有一些动作语言来缓解烦闷紧张的心绪，但几位最心急的大臣却碍于场面无法这样做，只有双手紧握，瞪圆了两眼看着湖心岛，好似皇帝一下场，他们就要冲上去群殴他一般。

感觉上无比的绵长、实质上很短暂的一阵沉默之后，难以面对大家无言的责问而一直在假寐养神的龙族长老突然睁开了眼睛，双手抓住游船围栏，激动得失声喊道：‘开始了！’

大家顺着龙族长老注目的方向看去，现湖心岛中心正飘起一阵阵黑色雾气，这黑雾若有若无、时隐时现，缓慢的回旋在湖心岛的上空，在短暂的时间里就均匀分布到每一寸的空间里，掩盖了清亮的夜空，让月光变得朦胧、让星芒变得缥缈，让围观的人们心如鹿撞……

‘这是陛下第一次使用悲切迷雾，第一次使用啊！天才！真是使用黑暗诅咒魔法的天才！’龙族长老情难自禁，忍不住的赞扬某个正在魔法阵里手舞足蹈的皇帝，也让身后的各位大臣侧目，忍不住在心里转移了等一下要围殴的对象。

其实，龙族长老并不是在突然间就变成了一个唠叨的老头，他与科恩在这诅咒上花费了大量的心血，甚至在某种程度上改良了整个魔法，当看到一直以来的努力已经变成可观的效果，并活生生的出现在眼前时，一生都在研究魔法的长老不可能不激动。

黑雾回旋完毕之后，又一阵猩红色的雾气顺着魔法阵的走势，连绵升腾而起直冲夜空，异常迅的与先前的黑雾混杂在一起。湖心岛上空的颜色变得怪异，随着风声，还传来簇簇短暂惨叫，游船上的人都知道，这就是那些牺牲者正在经历牺牲过程。虽然早已了解这一过程、虽然这次的牺牲者都是死囚，但各人心里还是对这诅咒魔法的残忍程度有了极深的反感。

‘悲切迷雾和凄怨迷雾完全融合起来了，真的没问题啊！’龙族长老抓着围栏的手不由自主的收紧了，嘶哑的声音回响在众人耳边，‘灵魂已经释出了……’

‘灵魂释出我们也看不见！’罗伦佐院长目不转睛的看着魔法阵里生的一切，‘谁知道里面的事情进行得顺不顺利。’

‘到目前为止一切顺利，’龙族长老头也不回的回答，‘这诅咒原本无法看到灵魂和雾气，但我们做了改进，你们马上就可以看到转化成邪灵的灵魂了。’

就如同被成千根棍子同时搅动一样，魔法阵上空的黑红雾气一阵剧烈的翻转，原来浓厚的黑红雾气逐渐变得淡薄，甚至还出现了大片的空洞，更有一些明显被向外拖曳的痕迹显露出来──在游船上的各位惊讶不已的时候，魔法阵中心位置撒出大把闪动着诡异蓝色光芒的水晶碎片，与此同时，在魔法阵中圈的位置上有一道淡黄色的圆形屏障正缓缓升起，把魔法阵中心严密包围。

犹如是嗅到了血腥味的饥饿猛兽，先前在黑红迷雾里搅动后的四散无形力量疾回转，穿破淡黄屏障，向着漂浮在阵中心上空的水晶碎片扑去──在穿过淡黄屏障之后，这些邪灵都笼罩上一层黄色，暴露了他们在魔法阵里的确切位置。

破入屏障的恶灵越来越多，最后竟然在法阵中心聚集成一股高大的、三十人合抱的恶灵圆柱，不断追逐着回旋的水晶碎片，但水晶碎片是实物，恶灵无法吞噬，所以湖心岛上响起连片凄厉的恶灵泣号……这些聚集起来的恶灵甚至会自主融合、分解，有时变成一堆盲目飞舞的光点，有时又会组成一张巨大的、扭曲的、哭号的、不断向下滴落着液体的骷髅脸……

‘这、这是怎么回事？’精灵天生就对邪恶、污秽的生物嫌恶，所以温丝丽皇妃在看到这样的景象时禁不住后退了半步，脸色变得苍白，‘科恩在里面，真的没有危险吗？’

‘没有问题，这才一千多个恶灵，在邪灵之路这个诅咒来说是规模很小的。’龙族长老解释说：‘过了灵魂之尘组成的屏障，恶灵就显形了，陛下就能更加容易的去控制它们。’

‘什么时候开始诅咒，’国相一直握着妻子的手，这时也忍不住问了一句，‘事后的各种准备有没有做？’

‘利用水晶碎片吸收完周围的恶灵就可以开始诅咒了，’龙族长老回答，‘准备很周全。’

当最后几只恶灵在屏障中穿过并融入大部队之后，魔法阵外围立即升起一道白色的圆形屏障，这道屏障不断的向外散着柔和的圣洁光芒，把湖心岛一带照耀得如同白昼一般，三两只逃逸很远的恶灵被这光芒一照，只出了些许低微的泣叫就消逝在空中……

‘好样的！’龙族长老一声大叫，双手又是一紧，‘啪’的一声扭断了握在手里的围栏，‘这是防止恶灵外逸的圣光屏障，也能防止圣都附近的亡灵被魔法阵吸引过来，但法阵里的恶灵因为有灵魂之尘的保护，所以不会被伤害。诅咒马上就要开始了！不过……陛下什么时候具备了这么精湛的光明魔法造诣？这可是很消耗魔力的光明魔法啊！’

魔法阵里，上千只恶灵在头顶盘旋着，一波接一波的凄厉号叫让位于魔法阵外围参与诅咒的大精灵们痛苦不堪，而在魔法阵中心，本应该主持一切的斯比亚皇帝陛下，这时却以四仰八叉的姿态很舒适的躺在地上，悠闲的指挥着苦命的乌鸦东奔西跑，一会补充水晶碎片，一会加注圣光屏障。

如果仅仅只是指挥倒还罢了，问题的关键是科恩陛下在指挥的时候还非常挑剔……

‘够了！’乌鸦再也忍受不了，一改平常时候的冷淡语气，转回头去，把自己满腔的愤慨对着这个不良皇帝喷薄而出，‘你再不动手，这些恶灵就会被你养得又白又胖，要求成家立业娶妻生子了！’

‘不要火嘛！本少爷是重要角色，要完全融入释法者的状态呀！难道半死之人不应该这样躺着吗？’

比一千个邪恶的亡灵加起来还要邪恶的斯比亚皇帝才露出一个真诚的微笑，就被乌鸦扔过来的一把水晶碎片打断，一边跳跃躲避着扑来的恶灵，一边装模做样的尖叫，‘好嘛好嘛！这就开始，你也不用害我呀！我这衣服好贵的呀！一年只有一套啊！’

‘再不出手，我就砍了你！’乌鸦还不解气，遥指着科恩的鼻子说：‘我誓！立即、马上、完全的砍了你！’

‘你以谁的名义誓呢……我的名字可不借给你用……’科恩揶揄着乌鸦，走上了自己的释法平台，先用手拍了拍脸，玩笑的神情变得肃穆起来。

这时才闲下来的乌鸦一把摘下头盔，没好气的看着正闭眼准备的科恩。科恩的眼睛微睁开一条细缝，偷看了先前释放几组魔法，跳上跳下的乌鸦，他居然连一点气喘的迹象都没有。

‘还不做事！’乌鸦真的怒了，甩手就把头盔当做暗器丢出，‘匡’的一声把斯比亚皇帝从平台上打个跟头──再接着说：‘别装死！爬上念咒文！’

‘我在念！只不过是默念！’斯比亚皇帝再次走上平台，神情变得非常不爽，不过在乌鸦的角度，这种神情也比较接近于‘认真’。

‘愚昧者的哀鸣，替吾构建灭亡之轮，痛苦者的亡魂，为吾凝聚封印之炼，吾乃杀戮者、困锁者、吞食者！’

咒文回响在魔法阵里，魔法阵里的光线随着这音绵长、语调怪异的咒文一阵阵的扭曲、颤动。无数暗红色的、蜘蛛丝粗细的光带从科恩身体表面冒出，延伸并漂浮在距离科恩头顶二十臂的空间中，这些数也数不清的光带在顶端处聚集起来，形成一个散着耀眼红色光芒的球体。

乌鸦两手连挥，接连把整块的水晶丢入这个光球，回旋上空的恶灵如影随形的穿梭过来，在光球中穿过之后，每一个恶灵都被一根光带粘连上了。

丝状光带刚被分配完毕，乌鸦就击碎了现场所有的水晶，失去水晶的恶灵在魔法阵中疯狂的飞舞撞击，出了惊天动地的哭号！

‘生命的献祭，以深红与悲愤化作等价之秤，悲切吧、哭泣吧、惨号吧──苍生的恸将化为终结之路径，汝，迎接消灭的命运吧！潜藏于汝之身体内的力量，将成为吾之食粮！’

科恩的念颂一完，就将手指前伸，指尖射出一条黑色的光带，投射在阵心平台的里瓦小公主身上。几乎是在同时，飞舞的恶灵们一起颤动，形状在瞬间急剧缩小，拖曳着漫天的红色光带，向着魔法阵中心的小公主扑去！

尖利、悲戚的哭号声向四面八方穿去，连具有隔音功能的圣光屏障都无法完全阻挡。

‘成败在此一举！’湖面游船上，龙族长老一跃而起，‘陛下，一定要稳住啊！’