沿着宽广的河道，滔滔运河水从布卢克帝国滚滚而来，在流经艾里纳帝国和已不属于魔属联盟的坎普之后，终于归入无边无际的大海。在这个地段上，运河水量已经增大了数位，河水中夹带的河沙在入海口堆积，形成数十个三角洲，运河水只能循着其中数十个曲折的河道注入大海，也把入海口拓宽至三十多里。

毫不夸张的说，这个区域是一片泽国，水文环境的改变，再加上肥沃的泥土，生长的植被也就变得繁杂起来。在淡水充实的季节，内陆水生植物疯长，而在潮汛季节，就换成咸水植物肆虐;而在两者之间的时段，这方圆数十里则是混生植物的天堂。

但无论是在哪一个时段迪里都从不缺少遮天蔽日的绿荫。所以，除了三条宽度可通行的海船的主航道之外，其他运河分支就成为了走私者和佣兵团的乐园。

不是魔属联盟、斯比亚又或者南条约商团不想去管，而是他们真的解决不了这个令人头痛的问题。在几次努力未果后，这三方都达成共识，只要在保证主航道畅通的情况之下，并不介意某些人在这里混饭吃——走私者和佣兵团的确不是什么善类，但他们懂得孝敬，更何况，这些人还能在某些时候帮上些“小忙”。

没有任何标志的快船靠在岸边，三名脸色阴沉的年轻人走上简陋的码头，很快就与一伙渔民打拌的海盗接上了头。只在腰间围了条遮羞布的海盗头子接过对方递来的钱袋，小心的掂了掂重量，然后回头一声呼哨。不多时，就从后面河道上驶来一条破旧渔船——在目前，这是所有民间涉海团体的战斗、运输以及后勤通后舰。

“别看这东西一副随时都会散架的模样，在俺们手里它好着呢！”海盗头子一脸质朴如老农的笑容：“客人放心好了，才三百里而已，只要一天就得！”

“来接包裹的是官面上的伙计，三桅客船，挂的是条约商团旗。”客人领的语气冷若寒冰：“距离三里就闪黄灯，六短六长，这面腰牌是接头的信物。”

“清楚清楚！”海盗头子拍着肤色黝黑的胸脯说：“包裹一定准时送到！”

“我说话有点口音吧？”对方对海盗头子的保证一点兴趣都无：“你听的出来？”

“这个……”海盗头子拿不准对方的心思，虽然知道语调中的贵族口音，却还是在装糊涂：“俺老瞎子一辈子跑海，很少上地面，所以……听不出来。”

“听不出来不要紧，你只要知道一点就可以了，”对方露出一个带着残忍意味的微笑：“如果包裹出了事，你和你的手下就会出事，你们那三个村子也不会留下任何活物，明白了吗？”

“明白了，老爷！”涨盗头子一个大礼行下去，额头在泥地上撞出一个浅坑，然后转头去吩咐手下：“搬包裹——趁着风赶紧划水！”

一天之后……

阴沉的天空中，一艘挂着南条约商团旗帜的三桅客船静静的漂浮在海面上，一位商人打扮的中年人站在客船甲板上等待着，神情焦虑。在他目光所及的海面上，有一艘船身上早部被完全炸裂的船只，从残余部分来看，那应该是一艘渔船。

“已经彻底检查过了，这就是那艘要与我们交接的船厂”客船的船长来到中年商人身边：“上面没活人了，而且……舱室里没有我们要等的东西……”

“谁干的？”

“渔船上面两层被魔法从内部一次性炸裂，而下面的舱室却分毫不损船员身上没有外伤，死的那一瞬神情平常——没人能把活干的这么漂亮，就是上面的特战队都不行。”

“报告上去”中年商人脸上的肌肉**几下：“任务失败，我们失去了山峰托运的包裹！”

在距离入海口不到两百里的内陆，就是一条绵延的山脉。此时，在山脉中最高的一座峰顶上，轻工业衫素面的一第一魔将背倚绝壁，婷婷而立，明亮的阳光中，她那白皙的面孔上带着点儿心情的神情，看起来分外娇艳。

“差不多都清楚了，这老头是个魔法师，精通控制混乱元素，按魔属的标准，他在这方面的造诣已晋身大魔法师之列。”一身装的古德龙从石头后走了出来，正用一方碧色丝巾仔细擦拭双手：“这次是在布卢克老皇帝的授意之下，前去条约商团总部行刺斯维斯。赫本的。”

“如果他只是去条约商团行刺斯维斯。赫本，那么即使是失败了也应该是在商团手里吧？怎么会在斯比亚人手上？”第一魔将秀眉轻皱：“你是怎么注意到他的？”

“两天之前，斯比亚人就在运河上鬼鬼崇崇的运东西，到临近运河入海口的时候，斯比亚人分成两批，一路大张旗鼓却只带了些文书，另一路悄然无声的去找了个海盗帮他们运包裹，那包裹里就是这老头。”古德龙丢下血迹斑斑的丝巾：“确定无误之后，我在海上下的手，海盗本身没有价值，就掳了这老头回来。因为事关重大，所以就召唤你和第二魔将过来。”

“第二魔将是去查对他的资料了吧？她还是这么心急。”听了古德龙的话，第一魔将叹了口气：“这老头是怎么落入斯比亚人之手的？”

“他选择的行刺电动机很好，其他以他本身的能力，只要不出大的意外，不但有机会伤害斯维斯。赫本，而且还能重创商团管理层。”古德龙回答说：“但事情很凑巧，在他行刺的时候，伪装的科恩。凯达就在他身边，本来十拿九稳的刺杀就毫无悬念的失败了。”

“科恩·凯达在南条约商团出现了？”惊讶的瞬间一过，第一魔将就冷哼一声：“他凭什么知道那就是科恩·凯达？科恩·凯达的伪装就这么不济事？”

“在科恩·凯达出现之后，斯维斯·赫本震惊之下叫破了他的身份，”古德龙说：“这段是直接提取的记忆，我查验过，不是幻景，所以不可能混入虚假资讯。”

“然后？”

“他们进行了一次谈话，其中涉及到一笔交易。科恩·凯达将向斯维斯·赫本提供九千人的私兵、五支别动队和一个魔法师大队，以帮助条约商团在这次z争中获得胜利，但我们不清楚科恩的交换条件，只知道斯维斯·赫本对这个条件很难接受。”

“但他毕竟是接受了，是吗？”第一魔将的语气变得阴冷了：“那么刺客呢？在得知这一切之后，刺客居然没有被灭口？”

“科恩·凯达需要刺客的技能，在被运到这里之前，刺客已经被连番审问过。”古德龙说：“为了少受苦，他把自己的所有技能都说了出来，之后为了保住性命，又向斯比亚人隐藏了核心部分——时间太短，他们是出于无奈才让他活下来，准备带回斯比亚再慢慢研究。”

“这一切都太巧了，”第一魔将有些难以决断：“这魔法师是研究什么的？”

“研究混乱元素，”古德龙回答：“新兴的一个魔法研究分支，目的是将各种魔法元素提纯、压缩、储存进魔法晶石，然后在特定方式的控制下瞬间释放强大的能量——在理论上，只要有足够的时间和材料，这种能量的强大程度和破坏性，都远远过一般魔法。斯比亚对这种技艺表现出的旺盛热情，很值得我们怀疑，这不应该是用在一般军事上的东西，也许斯比亚是想给我们一个惊喜也说不定。”

“这种结论，只能由长公主殿下和黑暗魔王去下，我们只是魔将，还不具备这资格。”第一魔将轻声告诫古德龙：“对于我们而言，眼前最重要的事是确定这一系列事情的真实性，只有这样，所有资料才有参考价值，才能向长公主汇报。”

“你要我做什么？”

“你先把提取出来的记忆封好，再赶去布卢克帝国，”第一魔将交代说：“无论你用什么方式，都要尽快查情布卢克老皇帝与这个老头的关系，以及老皇帝什么时候决定派他去进行刺杀的。特别是要查情在这个过程中，有没有别的势力干扰老皇帝的决定，尤其是斯比亚。”

“好的，我现在就可以出。”

“查清楚一切之后与我会合，我就在布卢克帝国大魔殿。”

“不用回去地狱岛向长公主殿下汇报吗？”古德龙疑惑的问。

“长公主殿下也在布卢克大魔殿。”第一魔将说：“殿下此行，正是要寻找科恩·凯达。”

一天之后，第一魔将走进了布卢克大魔殿，晋见了不久前移驾此地的黑暗魔族长公主。

之后仅过了半个钟头，长公主就带着第一魔将返回地狱岛，直接来到黑暗魔王的宫殿中。

听了长公主的汇报，黑暗魔王挥手让第一魔将退下，然后从王座中站起来：“……科恩·凯达已经出现了？还去了条约商团跟斯维斯·赫本见了面？长公主对这事情有什么看法？”

“回禀父王，这一切消息都经过了再三确认，里面不会有假消息。”长公主殿下沉声说：“安插在商团里的眼睛已经证实了此次刺杀，而第二魔将也证实了布卢克老皇帝派遣刺客的想法没有受过他人干扰，刺客本人是世袭贵族，这一次也是被老皇帝随机选中，所以整件事情到这里都能合理解释。”

“这样啊，继续说。”魔王那刻板的脸上不露一丝表情。

“儿臣以为，科恩的确在向斯维斯提供帮助，而且这两人之间也会有一个协定。但关键就在这里，科恩·凯达为什么会亲自去？魔属对他而言是一个危险的地方，即使是国家大事也有外交使臣可以调派，还有什么事值得他亲自出面？”

“其中或者涉及到他与斯维斯之间的纠葛。”魔王的语气很冷淡：“人类总是感性的。”

“在平时我们可以这样去想，但在这个时候，儿臣却不能仅作这样的推测。”

“长公主的意思破蛹？”

“父王睿智，儿臣就是这个意思。科恩凯达刚刚离开生命祭坛，连待城都没有回去看一眼就来到魔属见斯维斯，这里是否别有深意？”长公主说：“我们现在并不知道科恩凯达是否打算继承生命祭坛的遗志，他这种离奇的行为证号为我们提供佐证。”

“长公主请继续说。”

“黑暗魔族并不在意有人继承生命祭坛的遗志，就像黑骷髅会一样，我们随时都可以铲除掉另一个妄图反抗的组织，即使它的领是科恩凯达。”长公主迟疑了一下，“但现在的情况不一样了，条约商团是唯一能在未来与斯比亚这种级帝国抗衡的人类力量，也是我们决定要呵护、培养的试验品，如果让生命祭坛的遗志侵袭的话，我们就得不偿失了。”

“已经能确定科恩凯达继承了遗志吗？”黑暗魔王对长公主的话不置可否。

“现在只是怀疑，还无法完全确认。但科恩凯达不会无故扣押一个精通新兴魔法研究的刺客，这跟黑骷髅会当初收敛人才的做法何其相似。”长公主说出了自己的分析：“儿臣觉得，如果哦科恩凯达有意要这样做，那么他在接下来的日子里，一定会有另外的举动，而且时间不会太久。”

“他还会去联络北方条约商团的领是吗？”黑暗魔王道出了长公主的预测方向：“可我们现在却无法找到他，你打算用什么手法去确认呢？”

“只有使用大量的人手，找到科恩凯达是最重要的，其他的事情都可以放到之后再做。长公主回答：“就在数天之前，斯比亚帝国国内的一些活动逐渐终止，大量的物资和人员正在往两三处地点调集，连小公主也转移向别处儿臣想暂时抽调一些人手去寻找科恩凯达的行踪，只保留基本数量的眼线监视着这几处重要地点。”

“这样做也算稳妥，长公主考虑的大方向没错。”黑暗魔王终于点了头：“南条约商团那里，长公主应该对斯维斯赫本稍作警告，免得他将来不务正业。”

“对于科恩凯达，即使他已经继承了生命祭坛的遗志，也不能对我们造成实际上的损害。可他还是斯比亚的皇帝，在这个位置上，只要他愿意去推动，那么生命祭坛遗志就会像毒药一样向大众蔓延，犯禁的人类会大面积出现，而我们定下的次序也就会被破坏。”

“所以，在能够确定科恩凯达继承了生命祭坛的遗志，并且已经有了实际行动后……”魔王漠漠的说：“杀了他。”

“是。”长公主殿下领命。

“然后把他的灵魂带给我，”黑暗魔王轻声交代：“可别让光明神族给抢去了。”

下期预告

生命祭坛中的经历，让一种早被遗忘的力量回到了科恩身上，但在同时，这些经历又为科恩内心添加了一份沉重。

两族的长公主殿下受命寻找科恩的踪迹，手握生杀大权的她们会怎样对待科恩？善智的神族长公主与善妒的魔族长公主之间的碰撞，又将是一种什么样的结局？

科恩与他召集的大军，分别开往分界线深处。而在科恩身侧，是目光冰冷的乌鸦……