异人傲世录

《异人傲世录》

第4章

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科恩的语气很平和,然而这句话却具备了震撼性的破坏力——早在斯比亚内战时期,科恩和爱米妮就开始接触,来往的时间很长,中间又经历了几次身份上的变换,所以两人培养出了一些私交,甚至能算做一种大致上平等的关系,这里面夹杂着机缘、信任、欣赏和其他一些成分,虽然不算纯,但在黑暗魔族与斯比亚敌对的大环境下,却显得很珍贵。

科恩此时的说法,表明他不再满足于以前的平等关系,这就摧毁了两人之间的某些默契。在爱米妮的角度,无论是斯比亚帝国“臣子”时期,还是第一魔将时期,甚至是在长公主时期,她都没有用身份向科恩施压,现在科恩这么做,就可以视之为翻脸不认人。

所以长公主的目光锋利起来,就像冰冷的刀锋一般,在科恩脸上缓缓划过:“你的意思是说,我这样的身份,已经不适合跟你商谈细节?”

“私下里关系再怎么好,也要公事公办,外交无小事啊!第三信仰方面负责商谈细节的人是我,那你觉得真到有大事生时,第三信仰应该让谁去跟魔王交涉?”科恩平静的回答着,他似乎自觉这要求合乎情理:“既然有规则,我们就要遵守,皇帝和大臣不可混为一谈。”

“皇帝兼任大臣的事你没干过?”

这与其说是长公主的一句反问,不如说是她饱含愤怒的警告。但立即,这种被天生优越感点燃的愤怒就被灌注进一丝疑惑,科恩·凯达为什么会这样说话?他难道不知道,这种浅白的态度对话会带来严重后果吗?

“我当然干过!”对面的科恩在这问题上毫不退让:“但你也说了,建立信仰是很花时间的事,甚至需要无尽的寿命,我可没耐性兼任到那个时候!”

“看来你很坚持,那你得先去找一位长公主来!”或许是科恩数次提到私交,又或是长公主胸襟广阔,反正她按捺住怒气没有立即作——至少从表面这样。

“长公主我是没有的,”科恩把餐巾拿起,好不悠闲的挂在胸口:“我手上只有一堆凡人。”

“我明白你的企图了,你是想提拔手下的凡人来担当仅次于你的职务,能得到与我商谈细节的身份只是个借口,重点是你舍不得放弃这批凡人吧?或者,你急于让鸡犬升天?”爱米妮殿下的目光不再那么凌厉,但语气并未好转多少:“为了目的,你还真是不择手段啊!”

“不择手段是上位者的专利,我会用,魔族和神族也不会排斥,”科恩笑着说:“我不提拔自己人,难道还等着上族给我安排一批人来吗?不是说养不起这批天上掉下来的官,只是我不愿意养着外人来烦我,你也知道,我不爽就不会做事,做不了事,我最后怎么向你们交代?”

“够了!这件事我会回禀王上,请王上决定。”长公主打断科恩的申诉:“你说下个细节。”

“别对我这么凶,我只是一个皇帝,干这种事情难免生疏,你要给我成长的时间和空间嘛!”某人厚颜的说起好话,完全忘记之前自己做了什么:“一个信仰,自然不能只靠我一个人,自我之下还应该有完备的机构负责日常事务,甚至还要有负责特殊事务非公开机构……信仰设置我从来未接触,我迫切需要参考,如有可能,请把上族的机构设置等事务向我公开。”

“虽然我们要你做的事情不简单,但你这个要求也太过分了吧?不用回禀王上,我现在就可以答覆你,你绝对得不到魔族的资料!”长公主殿下说得斩钉截铁:“我们的本意是让你按照你的想法去建立这个信仰,我们会给予一定的支援,但那不包括泄露本族的隐秘。换一个角度来看,如果让你模仿了魔族或神族的方式,那你的信仰还会有多少异彩?”

“你还真是无情啊,不过我还是要求你,向黑暗魔王转达我以上要求的全部内容,或者魔王会适合考虑我的建议。”科恩叹了口气:“你放心,我即便是拿到这些资料,也只能做分析参考,不可能完全照搬,那不是我的性格。”

“我不放心!你的性格我很清楚,能省力的事情你绝不会任劳任怨,这个要求到此为止。”长公主摇头的幅度很小,却给人一种完全无法商量的印象:“现在你可以说下一个细节了。”

“虽然我的考虑才刚刚开始,但当务之急是安排好斯比亚内部的事务,这中间涉及新旧贵族、异族、军队和内政各方面,再这段时间之内,我不希望有任何外界势力来打扰。”科恩也没有再纠缠下去:“另外,斯比亚的疆域在帝国来说很大,但对联盟来说却还是小,经不起波折,而条约商团担负着向斯比亚输送物资的重任,我不希望出现什么意外。”

谈话进行到这里,长公主殿下已经明白科恩一开始选择生硬态度的缘故了,其实事情并不复杂:科恩这个人很狡猾,懂得利用一切因素为自己谋利,无论他摆出无害或者流氓表情,都是为了打乱对方的心态,现在,他的态度忽硬忽软,波折得就如同连绵浪涌,而他的真实用心就像潜藏在水下的鲨鱼,凶残而冷酷的寻找着对方的破绽。

如果不是长公主殿下有很高的警觉,说不定现在就进了他的圈套。

“对于你需要的平稳环境,我们当然会全面考虑,”长公主的回答分为两部分:“条约商团虽然与斯比亚有关联,但这种机构显然已经是一种区别于帝国的存在,所以这件事情不属于斯比亚的内务。你的要求过了正常范畴,我不能作答。”

“我当然知道条约商团是一个什么机构,但你要明白,条约商团的物资输入对斯比亚意味着什么!”科恩据理力争:“斯比亚分裂之后,就会有好几个膨胀的政体和军事力量,如果没有稳定的物资输入,谁也不能保证从一个庞大帝国平稳过渡到几个正常规模帝国。”

“这不是一个你建立权威的绝好机会吗?不要再眷恋皇帝的思维模式,改变吧!”长公主用平淡的口吻说:“信仰很难建立在一个丰衣足食的大环境中,内忧外患才是它最好的土壤。”

“我知道,圣魔的信仰土壤都沁透了鲜血,但这是你们的模式。”科恩摇摇头:“既然是让我来做,我想走另一条路,我想改变……这不正是你们想要的?”

“我们需要你的信仰有新意;但泛滥的慈悲心显然并不是我们想要的,皇帝当了这么多年,你也应该明白善良与伪善的区别。”长公主的语气越来越接近黑暗魔王,很有些点评的意味:“你是第三信仰的核心没错,但你的管辖权里不包含条约商团。”

“那条约呢?条约商团的存在意义是为了履行与斯比亚的条约,无论他们现在或将来展成什么模样,输送物资是他们的使命!”科恩并不气馁:“我不要求管辖权,我只要求他们按照条约给我物资!”

“那些物资不是你的,而是属于斯比亚的,”长公主轻笑一声:“但斯比亚就要分裂了。”

“不存在的只是斯比亚的帝国名义,而一个新的联盟会在斯比亚的国土上诞生,这没有本质上的区别,如果条约商团想赖账,我们就要自己去取!”科恩也笑了:“我不介意打仗。”

“哦?原来你还是要打仗啊?”长公主的目光从酒杯上扫到科恩脸上,不愠不火:“因为打仗,斯比亚伤痕累累;因为打仗,你不得不把几位皇妃藏起来……到了现在,你还想打?”

长公主在这次见面中的确有疏忽,因为她没想到科恩抛开了最困难的部分,直接进入细节谈判,这让没有准备的长公主很难应付。另一方面,其实科恩也没有说错,他本人跟长公主谈细节是不合适的,因为他是一方的最后决策者,如果不小心谈崩了,那就连下台的台阶都找不到……难道真要拿此类小事去麻烦魔王吗?这显然不是个好主意,所以,长公主殿下心静如水,变化多端的语气神态之下,其实是她那无与伦比的耐性。

“开个玩笑而已,我哪能说打就打,这又不是扮家家。”科恩这时候笑得有点腼腆,活像是被抓住小辫子的邻家男孩,但在这个世界,没有人会相信他这句“人畜无害”的保证。

“那可不一定啊,凡人皇帝的诺言可是最廉价的。”长公主殿下的微笑一向很迷人,可现在却好似多加了佐料佳肴,让人提心吊胆:“而且,你比他们还要贪心。”

围绕这个不算是最核心的问题,两人的交锋不可谓不激烈,他们所说的每一句话都可能决定日后比斯大陆的政治地缘格局。在圆桌边斟酒的两名女祭司本来也算心志坚定,但处于这个风暴之中却被吓得不轻,脸色红变白、白变青、青变灰,而那些隐藏在角落阴影中的女祭司,虽然只是处于风暴边缘,也得把自己的背靠在墙上才能站稳。

双方都不想谈判破裂,但有都不准备放弃自己的主张,问题的关键是条约商团日渐增强的实力。只要不是昏庸之辈都能看出来,条约商团虽然建制简单,但做事却有效率,而且然于混乱的帝国与联盟之外,影响力和凝聚力越来越强,它以后必定能越腐朽不堪的联盟。

所以,条约商团不但是联盟的最佳替代者,而且还带着一种变革的意味在里面——它通过物资来调控权力,有直属的武装力量,控制力无视各种现有体系直达民间,再过上几年,两殿和两联盟的职能加在一起都比过商团。这样一种势力,绝不可能让科恩·凯达控制住!

但话说回来,要科恩·凯达放手也不那么简单,他先前派往条约商团的人是以“万”为单位,商团的车船资金大部分是他提供,摆明是把条约商团当成了自家的东西……这根刺不好拔,现在大家是在用“大义”名份清洗伤口,到了正戏上场的时候,总有一方会被弄痛。

“殿下这样说,可就让我伤心了。”在毫不退让的长公主面前,科恩终于摆出一副无奈的表情,准备进入下一阶段:“条约商团,毕竟是因为我才建立的。”

“没错,两个条约商团是因为你才建立的,当因为这个就要向你效忠吗?”长公主点点头,尔后话锋一转,割开名为“真相”的皮肤:“条约商团深入神属、魔属两个联盟,今后的作用会更大。而你即将建立的第三信仰处于比斯大陆的中心,拥有包括分界线在内的大片肥沃土地……你还要条约商团干什么?想要为你的新斯比亚联盟再插上一对翅膀?”

“多心了,多心了,我哪有这个意思,殿下可不要乱说。”科恩抓着酒杯,笑得很豪迈:“其实我的目的,不过就是要保证商团输送物资而已!倒是殿下你……堂堂的上族,随便拿别人的东西,道理上数据说不过去吧?”

“这要看是在跟谁说,说的又是什么道理了。”爱米妮并没有把话说绝,因为在她的心目中,科恩这个人的习性不怎么好,是个宁愿多苦也不会低头的倔脾气,一旦感受到威胁,他通常会选择直接对抗,所以要留余地,要让科恩把底牌翻出来之后解决,这才不会有后患。

更重要的是,通过分析这条约商团的事情,长公主可以深入了解对方的战略意图和心境变化,确定一系列谈判的立场和底限。

“斯比亚牺牲了很多战士,战争赔偿不能说不给就不给,皇帝也好,信仰核心也好,不给手下人谋福,位置就不牢靠。”科恩坐直了身体,开始用大白话进行**裸的利益争夺:“我不喜欢跟各国皇帝打交道,成立条约商团是偶然,能展到现在这样我始料未及,上族看上了条约商团并插手,我更是想不到。”

“当商团已经展到这个地步,不会再退回去。”长公主说:“必须有人割舍。”

“为什么要割舍的人是我?斯比亚一直受两联盟的敌视,打仗无数,牺牲无数,好不容易打垮了两个联盟,还没来得及喘口气,又轮到跟两个商团打仗?”科恩还是保持着豪迈的笑容:“我坚信上族是很睿智的,不会看不到后果吧?”

长公主面上带笑,没有说话。

“作为一个旁观者,也许我不应该说这种话,但魔殿烂了、魔属联盟烂了是事实,而这两者烂掉的直接后果,就是咬着斯比亚不放,打仗,死人,很惨痛的教训!”科恩把餐巾平铺在桌面上,轻声说:“殿下有没有想过,这其中的原因是什么?”

“我不需要想,”长公主说:“你马上就会告诉我。”

“恐怕殿下要自己想了,因为这种话我不能说。”

“是不能说,还是不敢说?”

“怎么样都好,但只有殿下自己想到原因,才能明白这种危害有多大。不出十年,两个烂掉的商团,就是架在我颈间的两柄巨剑。”科恩看着餐巾,并不抬头:“斯比亚和我,绝不会再将自己暴露在这种危险中。”

“你……何必这么认真?”沉默片刻,长公主轻叹一声:“王上不会亲自执掌条约商团。”

“殿下真是聪明,一眼就看到关键。”科恩点了点头:“两个办法给殿下选择,一,黑暗魔王和光明神王亲自执掌条约商团,这样就能避免商团烂掉。二,让斯比亚抽空条约商团的血肉,那么它即使烂掉也没危害。”

“这两个选择都是那么苛刻。”长公主笑说:“你觉得我答应下来,会不会被打军棍?”

“如果殿下不认可,我只有选择最后一种方式。”科恩抬头,句的说:“毁了它!”

“谈了这么久,这还是你第一次说出气势雄浑的话来。”长公主两手抬起来,无比优雅的伸了个懒腰:“可是呢,半点新意都没有啊!”

“我不靠这个吃饭,没新意就没新意吧,”科恩比不介意对方的揶揄:“我对条约商团的想法就这么多了,接下来,我想听听殿下你具有新意的回覆。”

“可能我要让阁下失望了,你已经把事情套到王身上,我怎么敢逾越身份回答你?”长公主脸上露出些苦笑:“就算是据实跟王上回禀,也免不了被责怪啊!”

“殿下的烦恼,恕我无法分担。”科恩站了起来:“这一餐不怎么好吃,我还是早点回去。”

“也好,关于你身份的变化,我会尽快通知各方,但阁下路上可要收敛些,这些城市可经不住阁下折腾。”

“早说谈判伤感情,你还不信,”科恩很无辜的摇摇头:“看看现在,我们已经疏远了。”

“这可怪不到我,”长公主也站了起来:“有进展的时候,我会通知阁下。”

“但愿吧,”科恩走到门边,转身过来说:“下次,我会派出其他人跟殿下交涉。”

“我猜到了,不会故意为难的。”长公主点头:“恕不远送,阁下顺风。”

既然现在拔除这根刺会很痛,那就留到下一次吧,也许在那个时候,双方在心理上都有准备了。

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