异人傲世录

《异人傲世录》

第四章

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斯比亚帝国安全局,西元2009年4月5日。

在杰克和尼赞赶往指挥部的时候,魔属联盟里也有人在赶路。

“公爵阁下,”车门外,有个冷冰冰的声音在低声说话,“我们的马车就要上山了。”

“知道了,尽量谨慎些。”听了下属的话,原本就端坐如斯的斯维斯赫本又把背挺了挺,这种过犹不及的做法,让他的姿态看上去有些生硬,但这是没有办法的事,在某些时候——例如说现在,把动作过了头是有好处的,因为这能向别人传达出不会被曲解的敬畏。

马车上山,这就意味着一行人已经出了条约商团的势力范围,正在进入自己无法控制形势的地域,脚下这条路直通黑暗魔族与斯比亚谈判团的驻地,也就是山腰的迷翠庄园。

这座山并不高大,也不险峻,但却俊秀幽深,就像它的名字一样,美得让人心旷神怡。山腰的迷翠庄园有三百多年的历史,顺山势而建,把整座山的秀美当作了点缀,取名“庄园”其实是一种很谦逊的做法,这片建筑的精美程度不亚于皇宫,雅致的风韵又胜过寻常宫殿很多……名不见经传,那是因为这地方一直被王族占有着,从不对外开放。

马车缓缓前进,微风吹开了车帘。

路边的树荫时而稀疏时而茂密,把斜射过来的阳光分割成不规则的条状,公爵就穿行在这栏栅一样的光影里,俊美的面庞被这灿烂和阴冷交替笼罩,沿途的美景目不暇接,他却无法伸手去拾取;而在前面的目的地,又不知有什么东西在等待着他……这当中的无奈和苦涩,就如同他那不堪回的曲折命运一般。

马车在山腰的空地上调了个头,慢慢的停了下来,车窗被轻轻敲响,还是那个冷冰冰的声音在说:“公爵大人,我们到了。”

“就在这里等我,在任何情况下,你们都不要跨进庄园的大门。”

斯维斯公爵沉吟片刻,终于还是走下了马车。脚尖才刚刚踏到地面,他就现了好几道锁定自己的目光,虽然这些目光的主人都没有现身,但很明显可以被分为两类,其中一类肆无忌惮,另一类却漫不经心——对立的气质,无形的比拼,看来谈判还没开始,魔族和斯比亚的暗桩们已较上劲了。

“还真是个性鲜明。”

在距离他十步远的地方,就站着两排穿侍从服饰的男子,一个个身姿挺拔,风度不凡,这里的不凡并不是夸张的说法,而是公爵大人很实际的观感,因为这些俊美得一塌糊涂的男子再怎么侍从化,望之也不似凡人,不过,要是被堂堂的魔族服侍一回,会不会要付出代价?

公爵苦笑着整整自己的装束,轻松随意的站在了空地上,摆出一副等人的模样,俊美的侍从们也不上来迎接。这不是他们有意怠慢,因为在两者之间有一道线,线外的人无论做什么都不在侍从的服务或者管辖之内……但实际上斯维斯真的在等人,他不想独自面对麻烦。

因为一进门就有麻烦,魔族代表和斯比亚代表分踞庄园一翼,他这个小角色要先去哪一边拜望?这种二选令人头痛的,如果有人陪着斯维斯一起选择,至少会减轻些压力,更别说来的这位跟斯维斯的身份相若,而且在威望上还要稍微高那么一点点。

又一辆马车上来了,就在斯维斯身前不远处调了头,朴素的车厢,低调的装潢,门上挂着一个并不显眼的徽记,那是北条约商团的标志。

“亲王殿下,我们到了。”

轻声的话语中,随车而来的侍从官打开了车门,尤里西斯亲王走下了马车。公爵很久没见过他了,但亲王似乎还是老样子,精神旺盛,神情和蔼,穿着一件很大的风衣,灰扑扑的布料裹住这个身子。侍从官取下了亲王披着的风衣,斯维斯现亲王里面穿得很正式,前胸挂满了大大小小的勋章,阳光一照熠熠生辉,但不得不说,这种重量对衣料而言是个考验。

尤里西斯对斯维斯点头致意:“公爵阁下。”

斯维斯还了一个礼:“亲王阁下。”

两人并没有寒暄,只是对视而笑,然后并肩跨过了那道线,严阵以待的侍从们迎上来,很有风度地履行着职责,大概就是问些客从哪里来、有没有请柬之类的废话……这么没眼光的侍从要真是人类,早被主人卖到魔殿去当兔子了。

被几名侍从引领着,两人跨进庄园内大门,进到庄园里面,大家当然不用再掩饰什么,尤里西斯亲王当仁不让的担起重担,他和颜悦色的问带路人:“请问阁下,关于谈判的安排,有什么步骤是我们需要知道的?”

“抱歉,”侍从回过头说:“谈判的事情我们并不知晓,一切都由上面的大人们安排。”

“原来如此。”尤利西斯亲王点点头,恍然大悟的表情也有点夸张:“这样的话,我们想去拜会双方的谈判代表,几位可以带我们过去吗?”

斯维斯心中暗暗好笑,因为亲王是把这里当战场了,话里的套子一个接着一个,先不说自己要去拜会谁,反叫别人领万一有人追究起来,亲王就会叫屈分辩:“这是侍从安排下来的!于情于理,我们怎么能反对呢?”

真是卑劣啊,不过这种难以抉择的事情也只能这样处理,更何况公爵有进一步的主动权,所以他微笑着,沉默着,观察侍从们的反应,但后者的应对很轻巧,没有让他抓住任何有用的线索:“很巧,长公主大人刚好过去跟斯比亚第一皇妃会面了。”

“呃——请问两位是公务性质还是私人性质?”这个意外的消息让尤里西斯亲王站住了。

“听说长公主大人要和第一皇妃享用午后茶点,至于是什么性质,就要请两位自己判断了。”侍从的语气虽然和缓,但表达的意思却很生硬。

“没有关系,无论两殿下是什么性质的会晤,于公于私我们都应该过去晋见。请阁下带我们过去吧!”见两边把话说到这个地步,斯维斯上前去淡淡一笑把他们分开。

很显然,魔族成员对神属的人有更多的成见,再让他们这样对话下去,万一弄出点事情,势必会影响到自己。

侍从点点头在前面带路,而两个商团领默契的放缓脚步,远远的坠在后面好交流。其实,包括他们自己在内的所有人都知道,在这个庄园里,哪怕再小声的话也会被第三者听到,毫无保密性可言。但在另一个层面上看,他们谈些什么话题斯比亚和魔族都不关心,两人的这种作为,还是在表达一种态度和心理……你们看,你们快看,我们连谈话都这么小心翼翼,你们就放心地互相打对台吧,别玩我们!

“没有想到,我们会这么快就见面。”尤利西斯亲王先以一句不痛不痒的寒暄开场,“公爵大人变得更加成熟了,这可是魔属的大好事。”

“亲王殿下过誉了,没有一路接待殿下,是我这个晚辈的失礼。”听了对方的夸奖,斯维斯把上身微微一欠,“只是谈判会场设在商团附近,我实在无暇分身,还请殿下体谅。”

“不能怪公爵,这是我临时得到的命令,说要带着一批帝国代表来列席,直到那个时候,我才知道有这样一场谈判。”尤利西斯摇头说,“紧赶慢赶,总算没有耽搁谈判时间……”

两个人在寒暄之中,已经把彼此在谈判背后的权力及归属交代清楚了,更重要的是表达了立场,大家都是被安排过来的,而且光明神族也在关注谈判,虽然他们还没有露面。

斯维斯先“啊”了一声,然后问:“亲王带来的人都安排好了吗?如果人数上有变化,我也好及早安排。”斯维斯问的不是人数变化,因为这场涉及整个大陆格局的谈判中少了一方代表,他难免会觉得不安,但有些事情真的不好打听,如果把话说得太白,神族可能会翻脸。

“大概……这就要看谈判的进程了。”亲王摇了摇头,并没有把话说明白,这就说明他也不清楚神族的具体安排:“她们午后的会晤,就是在前面那个庭院吗?”

“大概就是了。”既然亲王无法做出回答,斯维斯也不好再追究下去。

说到底,彼此都算不上同伴或战友,于是斯维斯顺着亲王注目的方向看过去,现前面的侍从已经停在一处清幽的花园外,正和几位身材剽悍的同行面面相对。那些同行的表情不愠不火,保持着目光平视,但胸膛却恨不得挺成畸形——这种姿势要是换成女性的话会很惹火。

“难得一见的景象,”亲王并不急于前进,轻声对公爵说:“公爵看出点什么来了吗?”

“斯比亚的侍从们张扬得过了头,而上族的侍从嘛……虽然做出毫不在意的模样,但却无法忽视对方,不是不想,而是不能。”斯维斯也轻声回答:“这就像斯比亚今天地位的缩影,强势得已经令上族侧目,我想,这会是一场很艰难的谈判。”

“对谈判我个人比较乐观,实际上,斯比亚联盟的建立不存在太大的麻烦,因为这是既定事实。”尤里面西斯笑答:“不过阁下这种定位很准,我怀疑斯比亚无法正确把握自己,联盟和信仰都是问题,而且没有先例可循……在这点上,我很期待斯比亚的表现。”

“亲王殿下已经不恨斯比亚了吗?”斯维斯问。

“恨?说起来我是应该恨的,但现在我能以什么身份去恨?我们都是小角色啊,大事轮不到我们言。”尤里西斯脸上的表情紧了紧,又随即轻松下来:“或者我们都要试着爬高一点,用新的目光去看待斯比亚,但谁也不能要求一个老人还具备这种体能,我爬不动了……只要放下你的愤怒,年轻人,你会爬得比别人更快。”

“亲王殿下是智者,经验远过我啊!”斯维斯没有接亲王的话题,几步走到了前面,向带路的侍者点头答谢,然后站在斯比亚人的面前:“午安,我是魔属条约商团领斯维斯赫本,我身边这位是神属条约商团领尤里西斯,我们前来拜望谈判双方代表,请各位通报。”

被人用审视的目光上下扫描,这很令人难堪,不过两位领都忍住了。

进门之后,斯维斯现第一皇妃的住处其实并没有想像中的那么幽深,但也不至于被一眼看到底,转过两三处回廊,身边就出现了大批侍女,这些彩裙翩翩、举止婉约的女士们可是真正的侍女,跟外面那些气势逼人的家伙们有天壤之别。

前面水榭中,隐约有几声女子的轻笑传出。侍女进入水榭,用轻柔的声音通报了两人的到来,里面的笑声停顿,随后,侍女走出来,向两位领做了个“有请”的手势。

两位商团领终于松了一口气,要知道这种程度的谈判事件,最关键的并不在桌面上,而是在私下里的交易,双方代表的会晤能容许旁人进去,这至少是个好兆头。

斯维斯公爵当先进入,一眼看到的是两位并肩伫立的女士,这自然是魔族长公主和斯比亚第一皇妃,她们两位都是一身素雅的家居裙装,面带微笑,连目光都有几分相像。无论是站立的位置,还是相互之间的神态,都让公爵无法把她们之间的关系看成是对手……换一个角度去看,这到底是什么程度的交锋?

抛去杂乱的想法,公爵很正式的向两位女士见礼,并将尤里西斯向魔族长公主做了介绍,因为在官方交往记录中,魔族长公主一定没有见过尤利西斯亲王。

“皇妃你看,赫本公爵的考虑太周到了,拜会也要拉着北条约商团的亲王来。”魔族长公主笑了笑,对尤里西斯说:“亲王不用拘礼,这是私人会晤,再说这里的主人可是菲琳皇妃,本宫只算是个客人。”

“是,殿下。”对魔族长公主的话,尤西里斯回答时表情有些拘谨,一个字都不肯多说,而且目光也更多的放在第一皇妃身上。

“尤西里斯亲王,多日不见,家人们都还好吗?”

“谢谢皇妃殿下的问候,我的家人一切都好。”尤西里斯亲王一副兴高采烈的样子:“我们冒昧拜会,打扰了两位的雅兴真是很抱歉。”

“公主殿下是在说笑呢,哪有正经客人在主人面前自称‘本宫’的?”

第一皇妃笑盈盈的回答,却让两个领心惊肉跳。胆敢打趣魔族长公主的人类女性,这就算是诞生了吧?但这样的话,可叫两个可怜人怎么接下去啊?

本来,现场所有人的身份分为三个等级,最高贵的是魔族长公主,第一皇妃次之,两个商团领垫底,很清晰明了!但现在,第一皇妃却好像有意在混淆她和魔族长公主之间的界限,但这样的行为是因为什么?难道斯比亚已经在私下会晤中吃亏了?

“说的是,”魔族长公主笑得更甚,一点也不拿皇妃的冒犯当回事:“本宫今天不算是纯粹的客人,还兼着医师的身份……对于患者的怨气,本宫会以最大的耐心去看待。”

医师?患者?两位领一头雾水。

“你们两位啊,真是太粗心了,难道还没现皇妃有什么不一样吗?仔细想想,你们还没察觉?”魔族长公主看着他们,叹气摇头,最后对皇妃说,“患者,给他们看看。”

魔族长公主的神色里有掩饰不住的得意,菲琳皇妃报以苦笑,原地走了个。

“皇妃殿下的脚……”最先反应过来的是斯维斯公爵,“殿下可以行走了?!”

“什么行走?本宫出手,难道是只能行走这么简单吗?”听了公爵的惊呼,长公主冷哼一声,“菲琳皇妃现在能跑能跳,打赢你也没问题。”

“这真是值得庆贺!”公爵很为皇妃的康复而高兴,因为在他第一次见到菲琳的时候,菲琳是不良于行的,虽然她没有流露出任何愁苦,但身为一个万众瞩目的端庄皇妃,这病情实在让她失色不少……然而下一个瞬间,公爵就想到另一个问题,“但皇妃的腿是……”

他不能把这句话说完,因为这里面的内幕太多,科恩凯达亲口对他说过菲琳的腿疾真相,那是顶级治愈魔法的后遗症,光明神族向她收取的代价,每年花费斯比亚皇室五分之一的预算,也只能保住菲琳的情况不恶化而已……这样一种病症被魔族公主出手治好,总觉得背后透着诡异,魔族不怕引起纠纷?长公主跟菲琳的交情还没深厚到这个地步吧?

或者这是神族的让步,为了面子才请魔族长公主出手?但的关系有这么密切吗?

心中充满了各种猜疑,但两位商团领面色如常,很是为菲琳的康复高兴。

“至于称呼本宫,这是有原因的,”长公主殿下露出一个隐含深意的笑容:“皇妃是不是觉得本宫的口气有些似曾相识?”

“虽然公主殿下这样说了,但我依然没有察觉到特别之处……”菲琳在回想,他本来已经长得极美,站着的时候身形也显得高挑,再加上红润细腻的脸庞上带着些认真,让人不禁怦然心动。

“像不像你家的皇帝?”长公主殿下说出答案:“你家皇帝很特别,得罪过的人多不胜数,所以啊,他以前怎样对本宫说话,本宫就怎么在皇妃身上补回来……”

两位商团领面面相觑——这会晤还真是“私人”啊!

“真是抱歉,长公主殿下。”菲琳略带惊异,然后摇了摇头,一只手掌放在心口:“但是在人类的世界里,殿下的说法已经对我的家庭地位构成了威胁……”

“不不不不,亲爱的王妃,本宫不会威胁你的家庭地位。”魔族长公主踏出一小步,温情脉脉的对菲琳说:“如果可行,本宫宁愿威胁科恩凯达的家庭地位。”

“那样的话,我猜……”菲琳皇妃眼中没有丝毫慌张,反而用一种很期待的语气说:“科恩会先打断殿下的腿……”

“同意,能不能做到且不说,他真有可能这样干。”说到这里,魔族长公主转头看着公爵:“赫本公爵,你在跟亲王说什么?”

“我想问亲王……”公爵后退了一小步,但很坦白的回答:“我们俩会不会被灭口……”

“当然会啊,”长公主轻描淡写的回答:“如果你们不留下来喝茶的话。”

两声轻轻的敲击,侍女们奉上了茶点,两位身份高贵的女士总算结束了让人冷汗淋淋的话题。

“我们的说笑就到此为止吧,两位请坐。”菲琳皇妃终于行使了主人的职责:“既然人已经到齐了,那么正好请赫本公爵说一下谈判的安排。”

“是,皇妃殿下。”

公爵和亲王同时点了点头,从怀里拿出日程安排——在不经意之中,公爵和亲王已经把菲琳皇妃上升到魔族长公主的等级了,但他们似乎只注意到别人身份的上升而忽略了自己,因为在往日,这种日程安排说什么也轮不到他们来制定!

可以说,条约商团的地位,就在这个时刻越了魔殿和神殿。

“……除开谈判双方的人员之外,场外旁听谈判的代表一共六十二人,场内列席代表六人,外加同样数量的随员都已经到达。

“……根据上族的旨意,每轮谈判预计耗时一天,如当轮谈判没有结果还可以追加一轮,但谈判全程不能过二十天,之后无论结果如何,都要签订合约……”

“……会场外围由条约商团警戒,会场内由谈判双方负责……每一轮谈判结果,都将在五天之后公告出去,在合约签订前夕,除了秘密条款之外,所有的谈判结果都将公布……”

“……会场已经准备完毕,两位殿下如无异议,第一轮谈判将在三天后举行……”

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