向连交割了出云郡郡守一职，人倒是没有马上离开郡城，而是仍然呆在城中他的一处别院之中，一边收拾着家私，一边寻摸着将这处院子卖子去，蚊子再少也是肉，能卖几个钱，总是有所裨益，他估摸着自己以后的日子，可就远远没有以前滋润了。

夜虽已深，他却仍然枯坐在书房之中，喝着闷酒，这一次的惨败让人始料不及，可谓是一败涂地。

门被轻轻地推开，一个全身黑衣的人闪身进了屋子，转身关上了房门，坐到了他的对面。

“大人，都打听清楚了。”来人接过向连递过来的酒，喝了一口，道：“是贺人屠。贺人屠一直隐藏形迹藏在昭华公主身边。”

向连精神一振，“真是贺人屠的话，那就难怪了，不过这样一来，我们的罪责倒轻了一些，谁让上头传来的情报有如此大的谬误，不是说贺人屠与瑛姑都在越京城没有出窝么？这倒好，如此一条大鳄出来，我们一无所知，遭了这一次失败，也是理所应当的。”

“大人所说是，这样一来，曹大人也不至于过多的怪责我们，向大人回长安之后，自然还是会得到重用的。”来人连连点头。

“话是如此说，但回去之后，这件事总得要有人背锅，我是跑不了的。不过曹大人心中也会明白，背上一段时间之后，自会寻机会补偿我的。”向连呵呵一笑：“曹大人年纪虽轻，但做人做事那是没得说的。对了，外头现在怎么样了，我现在这模样，却是不好出去，也不能四处打听。”

“城内倒是平静，那个耿前程倒是有些手段，三两下便收拾了那些吏员，如今那些人，可是一个个使出了吃奶儿的劲当着差呢！”来人笑道。

“这些吏员，那个不是裤档里夹着一大砣屎，这耿前程也敢放心用？”向连呵呵笑道。

“他的确是放手在用这些人，而且放言前事一概不论，从些既往不咎。”来人道：“敢来接手这出云郡的官儿，自然不是凡物。不过出云郡城现在是平静了下来，但下头五个县，现在却是乱成了一团，我们的官儿已经尽数挂印而去了。”

向连打了一个哈哈，“这一招虽然缺德了一些，但能给他们添添恶心，也是好的。这耿前程如何应对？”

“他带来的那些官员，每人在百余人士兵的护送之下前去各县上任了。看起来少不得要掉些人头了。”来人笑道。

“那就让他们杀吧，有时候，杀人可不见得能立威的。”向连道：“这出云郡城，没有露头的就只你这一条线了。你自己小心一些，不要与其它任何人再联系，只与我单线联系便好。明国鹰巢厉害得紧，我们在其内的暗点被拔得七零八落，明面上的又济不得事，你这一条线，定要藏得再深一些。这出云郡城的人，左右底细都是查不出什么的，太干净的，反而会让他们不放心倒是你这样的人，不会引起他们多大的疑心。”

“在下明白。没有什么大事，我决不会浮上来。”来人点头道。

“对了，那些个被明军抓进来的匪徒们，耿前程他们怎么处理的？”

“这个倒是一点消息也没有。齐康，秦超二人被囚在郡府后衙。”

“那个卞梁如今倒底是死是活，居然也一点消息也没有？”

“生不见人，死不见尸！”来人道。

“倒要看看，他们怎么处理这多达两千人的匪徒！”向连笑着一仰脖子，将一杯酒一饮而尽。

府衙后院，耿前程束手而立，在他面前，大明皇后闵若兮正与贺人屠在对弈，棋盘之上黑白双色绞杀成一片，耿前程棋力不低，一时之间，却也看不出谁胜谁负来。

啪哒一声，随着闵若兮一颗棋子落下，含笑抬头看向贺人屠。贺人屠皱眉苦思半晌，摇摇头，将棋子扔进棋盒，“娘娘赢了。”

耿前程凝目看着棋盘，往下再算了一会儿，骇然发现，执白的闵若兮竟然是大获全胜，先前看起来绞杀成一片的黑白双色，随着这一枚棋子的落下，最多还有五步，贺人屠的整条大龙就会被屠杀得干干净净，到时候，棋盘之上只怕到时候就是一片白茫茫真干净了。

“耿大人，听说这几日出云郡城里已经太平了下来，你收拾那些吏员的手段，倒是不错。”闵若兮转过头来，看着耿前程，“今日进来见我，是要说那些俘虏的事情吗？”

“是，娘娘。”耿前程弯腰道：“出云郡一向是匪帮横行，政令不通，齐人不管，我们大明帝国可容不得这些事情，自然要将这些祸患清除。所以这齐康，秦超二大匪首，下官准备将他们公开处死，当着这出云郡城所有百姓的面，绞死他们。”

“这二人这些年来，也不知祸害了多少百姓，自然是死有余辜的。”闵若兮微笑道：“不过仅仅是此，恐怕不够，出云郡匪患多年，与地方之上纠缠不清，只怕大多数人都与这些匪帮有些勾连，只杀两个匪首的话，恐怕用不了多久，便是春风吹又生，到时候什么李康王超的，便又会冒出来，耿大人，你准备一直去剿匪么？”

耿前程一愕。

“出云郡以前是三国交界，往后便是四国交界了，陛下对这里可是看重得很，说要将其打造成四国通衢之地，如果匪患不清，怎么可能做成这事？”闵若兮道。

“娘娘的意思是？”耿前程身子一抖，脸色白了几分。

“杀两人怎么够？”闵若兮淡淡一笑，“耿大人，这局棋贺师输了，你去把棋盘之上的黑子捡到棋盘里去吧。”丢下这句话，闵若兮站了起来，径直去了屋里。

耿前程走到棋盘前，缓缓地将被绞杀的黑龙捡到棋盒之中，看着一片白茫茫的棋盘，最后几颗握在手里的黑旗再也拿捏不住，掉落在棋盘之上。

贺人屠站了起来，拍子拍耿前程的肩膀：“乱世须有重典，就出云郡这种状况，你不杀得人头滚滚，血流成河，便能一举扭转这风气？”

“下官明白了！”耿前程声音有些发颤。

一天之后，整个出云郡城都因为郡守府的一道命令而呆若木鸡。自从大明帝国接手出云郡城，郡守耿前程上任之后，似乎并没有太大的改变，普通的百姓发现，平日里管着他们的那些人，仍然还是管着他们，日常该干什么，还是去干什么。

似乎一切都没有变化。这让已经习惯了过去日子的他们，都放下了心来，虽然换了主子，但出云郡仍然还是出云郡。

但今天一大早，红色的布告便贴满了全城，一匹匹快马也带着盖有郡守府大印的布告奔向出云郡下辖各县。

布告很长，但中心意思只有一个。

“杀！”

两大匪帮之首，齐康与秦超，判绞立决！

被俘的两帮匪徒合计一千八百五十七人，判斩立决！

近两千人的性命，便被这轻飘飘的一纸布告给勾去了性命。

也难怪即便是耿前程已经决意要杀人立威，但像这样一次性的杀死近两千人，也让他手脚发软，当闵若兮命令他捡起棋盘之上所有的黑棋的时候，他已是明白了闵若兮的意思。

“好狠的娘儿们！”别院之中，向连失手打破了手中珍爱的瓷盏。一般人以为这是耿前程这位郡手心狠手辣，但他却知道，如此大开杀戒，岂是一个郡守敢作主的，没有闵若兮的首肯，耿前程断然不敢如此。

他仰天长叹一声，“收拾收拾，今日我们便回长安吧！”

向连孤车简从离开出云郡的次日，郡城之内，霹雳营全副武装，用绳索牵着一批批的匪徒到了城外，两大匪首齐康与秦横被绑上了城头。

今日非比往常，便连进城之后一直没有露面的贺人屠，也出现在了出云郡城城头之上，城下，杨致更是全神贯注，霹雳营士兵刀出鞘，箭上弦，严密防范。

耿前程缓步走了城头，看着城上城下攒动的人头，厉声道：“今生恶贯满盈，来世投胎做个好人，大明帝国，为匪者，死！”

一根鲜红的签子从城头之上飘然落下。

两名黑衣人夹着齐康秦超走上城头，麻绳套上了二人的头颈，二人早已被废去了武功，此刻也知大限来临，浑身瘫软如泥。随着一名黑衣人拽动绳索，两人瞬息之间被拉上高空，弹动几下，便直挺挺地挂在了空中，随风飘荡。

城下，杨致一挥手，一条绳索牵出了百余名匪徒，一脚踢在膝弯，面前囚犯重重跪倒，不等他们作出第二反应，身后雪亮的钢刀已是斩下，一颗颗头颅顿时落在了尘埃，鲜血如泉水一般喷出。

连杀三排，余下的匪徒们终于反应了过来，这是要赶尽杀绝啊，挣扎着，哭喊着，但只要动作稍大，早已守候在他们身后的士兵立时重重的一刀背反劈下去，当场便将双腿劈折，然后横拖竖拉出去，再补上一刀。

城上城下，早就不知吓昏了多少人，更不知有多少人弯腰呕吐，面无人色。