孔尚志的小木箱底压有一本《怎样填报高考志愿》，恰巧放在那张烫金字的五一奖状上面，这是他生怕旁人看到，而学做沙漠里的鸵鸟放入的。这本省教委铅印的白色小册子印有：“有的同学好高骛远，填报志愿一点都不实际。比如一位同学高考成绩只有4分，却只填报一系列名校，中专学校一个都没报，结果连中专也走不了……”白皮小册子说的反面典型就是孔尚志，时隔不到两年，他竟然中上两次头彩。虽然孔尚志心有不甘，但小木箱厚厚一摞子课本就像一锅夹生饭，无论怎样回炉都难以下咽，所以他正预备上滨城矿业学校。

头顶秋辉的孔尚志一路哀叹，这个金色的秋天属于别人的。孔尚志正去参加表哥许廷栋的学子宴，却故意拖着时间走，也不知道前面埋伏多少难堪的眼神。现在，孔尚志甚至羡慕手提鸟笼的高强，因为已经没有人取笑高强。路旁就是二道河中学，高峨的大门里面就是新盖的教学主楼。真没想到，这里已然是别人的凯旋门，却成为孔尚志的滑铁卢。

许廷栋家里飘逸着扑鼻菜香，厨房正热演着锅碗瓢盆交响乐。煎炒烹炸，人高马大的华伯伟站在灶台前，卖劲儿地翻动大马勺，看架势恨不能将平生所学都发挥出来。腰扎围裙的夏雪莲肥下颌上挂着汗水，却殷勤得连杨墩英端来的茶水也顾不上喝一口。夏雪莲忙前忙后，却心甘情愿，因为丈夫华伯伟已经如愿当上了二道河体委副主任。

里面已经请两次了，夏雪莲甘居幕后，就是不肯入席，她始终陪着女主人杨墩英。许廷栋将华伯伟请进里间，看见里间开席，就挽起白衬衣袖子，领着同学用钱酒盅一连气喝上几杯。酒兴正酣的许廷栋为了活跃气氛，就打趣道：“比克，新对象处得咋样了？”刘比克拔直腰杆道：“报告哥们，搞对象就像认识论一样，要有一个从理论到实践，再从实践到理论的过程——所以么，路漫漫修远兮，吾将上下而求索！”英俊潇洒的刘比克当真是战无不胜，只要入眼的女生一准能拿下来。

寻着笑声，华伯伟手擎酒杯从里间出来道：“刘比克，就是好耍小聪明不用功！”同学们见华伯伟出来，纷纷跟随许廷栋起立。

华伯伟挺着胸脯，致祝酒词道：“今天是庆功酒，许廷栋呀！老师同时希望，将来能再次喝到你的胜利酒——同学们的路还长着呐，哦，这个么——这还是夏老师那句话，谁笑到最后，谁笑得最甜。”夏雪莲既是华伯伟的灵魂，又像出色的导演，预先连祝酒词排演好了。许廷栋紧忙连声致谢道：“谢谢华老师——谢谢夏老师。”

面露得意的华伯伟眼看目的达到，将杯中酒一仰而尽道：“今天，老师反过来向你们请一会儿假，我还要勾兑一道汤。”

夜幕中，高强溜进许廷栋家院子，先找到杨墩英，又出去将一口硕大的皮箱拖进仓房。高秋荪预备的这箱子礼物真叫绝，简直要把百货商店的文教生活用品全部精缩进来。

点头哈腰的高强察觉杨墩英大眼泛光，就从衣兜抽出一个厚厚的牛皮纸信封，悄声道：“我爸说了……”高强说罢，转身要走。

笑逐颜开的杨墩英手握鼓囊囊的信封，那里肯让高强走，让进屋并招呼道：“廷栋，高强来了。”杨墩英说罢冲许廷栋挤眨眼睛。

许廷栋一皱眉，就立即会意，迎上去道：“高强，快来！哎呀，咋才来？昨天不是让刘比克通知你饭点了嘛？”一头汗的高强撩动印碎花的涤良衬衫，紧忙借坡下驴道：“对不起，廷栋，我有事情来晚了！”满怀歉意的的高强讲得就像自个违约一般。笑盈盈的许廷栋安排高强坐下，虽然鄙夷高强的人品，却由衷地叹服这小子的急智，这回竟让他预备埋怨刘比克的话都省略喽。

“好，你小子知错就好。但是落下的酒得补上！”许廷栋说罢按住高强，逼着他一连喝了三杯。

惊诧不已的刘比克弯钩手指剐蹭高强的二皮脸打趣道：“看这脸皮厚的！技校树上的麻雀都叫你掏光了吧？”

高强也不生气，笑嘻嘻道：“比不得你的枪法，一打一个准。”高强挥动筷子比划出一个三角型又道：“你们学习好能咋地？不就会个“勾三搭四划拉五吗”——看你们吃肉，我不也吃肉！”扬扬得意的高强狠狠钳起一大块肘子滑溜地吞咽下去。

木然的孔尚志任由高强尽兴表演，整晚只是机械地跟着喝酒，已经有些醉了。

这时，离席的许廷栋回来，一本正经地对高强道：“老爷子代问你家高叔好！”受宠若惊的高强赶忙道：“谢谢！我一定转达！”许廷栋看看云里雾里的同学，迅疾转口道：“来来来，今天谁都躲不掉，咱喝个一醉方休。”

一桌人又闹哄上一会儿，头顶湿毛巾的华伯伟再次手捧一只大汤碗进来，恰巧摆在许廷栋面前。华伯伟拾起汤匙，指点冒鲜汽的飞龙汤说：“今天，老师让你们品品龙气——”华伯伟说罢率先?上一匙，抻脖子嗞喽儿一口。隔壁的贵宾交口称赞道：“行——小华真行！这道汤调得恰到好处!”龙颜大悦的许廷栋等待四座都尝过汤，就举杯提议说：“我提议为咱们华老师干一杯！”华伯伟擎起酒杯说：“好，同学们，为了你们光明美好的前程干杯！”

秋夜已经很深了，高秋荪家菜园里的田蛙“呱呱”叫着，客厅张着雪白的日光灯。神色不安的高秋荪一会儿绕着客厅转圈圈，一会儿坐沙发上抖擞大腿。高秋荪已经被许局长公开讲过好些回喽，如今他正担忧官位不保。

高秋荪好容易盼到高强栽楞着肩膀进来，立即迎上去道：“你怎么才回来？怎么样？是按照我教你的那样说的么？他们怎么说的？老儿子，快跟爸爸学学。”

醉醺醺的高强道：“爸——全都照你的话说的——我跟许廷栋妈说——‘我爸说了……’许局长还给你带好了呢！”高强木僵舌头把参加学子宴的经过与高秋荪讲述一遍。笑眯眯的高秋荪拍拍高强鼓胀的黑脸蛋连声说：“好好，办得好！只是没有让孔尚志看到吧？”高强摇摇头道：“不可能，大学苗子光顾难受还来不及呢，这小子喝醉了，刚刚让刘比克余**架回来——爸，我要睡觉了，”高强说着摇摇晃晃进了里间。

如释重负的高秋荪这才想起来，就对着高强背影嚷道：“唉，唉——孩子你喝口水！”

高秋荪睡意全无，坐在沙发上冷不防“呵呵——”笑出声来。李秀琴披着衣服出来寻问道：“老高，你笑什么？又心动过速了吧?少喝点茶水——不都递上去了嘛，你还瞎寻思什么？”满面红光的高秋荪道：“不是那事——我怎么也忍不住，我早就瞧着老孔家那小子学习不行了嘛。”李秀琴翻转痴眼道：“哼——老许家那小子，才真够那块料！”高秋荪一拍大腿嚷道：“对喽，这就叫龙生龙凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”李秀琴想起高秋荪的外号叫“小耗子”来着，就坏笑着道：“呵呵，我儿子可不随你——”

转年一个秋雨霏霏的下午，许廷栋身裹蓝色风衣，手里拎着亮咖色牛皮公事包，走进闹哄哄的头道河火车站票房。气宇轩昂的许廷栋看见售票口前的人堆，不由得微蹙眉头，就专拣侧墙一处空当站着，鄙夷地望着狭小的售票口外面一条条蹭得通红的手臂。

人堆外围，落落站着一个肩披雪白绒衫的女子，留着齐肩的燕尾式短发，厚涂脂粉的脸孔冷得像挂着寒霜的制冰机。体格纤弱的刘苏正在发愁，不知如何消磨硬座车厢里的漫漫长夜。许廷栋眼睛一亮，过去热情地招呼道：“刘苏，你也去滨城么？”“嗯——我去滨城玩。”鼻梁高挺的刘苏翕动红唇道。“哦——”许廷栋明知道她去看孙旭波，却不深问，他嗅到刘苏身上浓烈的香水味，想起那个横刀夺爱的体育棒子，一股久积的懊恼涌动起来。