乌沉的海面上，咸腥的风依然猛烈，夜仍旧漫长。子午过后正是整晚最阴沉的时刻，此刻连月亮都隐入了云层中，更添了几分浓密的黑暗。

面对眼前突然出现的敌人，小新不由得打起了十二分精神。虽然早通过情报了解到S市的琐罗亚斯德教派内有多名高阶异人。可小新还是没有预料到，仅仅今晚就一次性的遇到了五名。要知道即便是在Z国占有绝对优势的对灾部，五名高阶异人也不是随随便便就能抽调出来的。

绝大多数城市的枭龙大队，充其量也不过只是中阶的异人充当驻守。高阶异人已经是对灾部派驻到各个重要城市，绝对的主力人员了，轻易不会调动和变化。即便是S市这样高的人口密度，并且曾经出现过异源的都市，任源也会因为在异人自治会，见到了两名C级异人而感到惊讶。

“冒昧的问一下。”小新合掌胸前，偏着头对着夜枭问道“你们教派，不会是只收高阶异人吧？今晚见到的高阶异人，要比我以往几年见到的都多了。”

“这么看来，你以往见的，也不少嘛。”夜枭阴测测的笑道，法杖一顿，猛地向小新扑去。看似体格矮小的他，竟是打算直接近身和壮如巨犀的小新肉搏。

早有防备的小新双手猛地向前推去，被压缩到极致的空气，化作无数锋锐的利刃喷射而出，发出龙鸣般的嘶嚎。扑出的夜枭被奔涌的气浪正面击中，狼狈的翻滚而回。身上斗篷与兜帽被呼啸而过的风刃割的粉碎，露出了隐藏在衣襟下的诡异躯体。

“你这个家伙…”饶是身经百战的小新，看到夜枭暴露出来的身体，也忍不住倒吸口凉气。他终于明白面前的对手为什么要用斗篷，将全身遮起来了。这个样子如果不是依靠隐衣的遮蔽，只怕任何人看到了，都不会将他当作人类看待。

“你似乎，很惊讶啊。”夜枭晃了晃毛发稀疏的脑袋，冷笑着扯掉了挂在身上的最后几块布片“我以为像你这样高级别的猎犬，应该见过不少大场面了。”

“我确实有些惊讶，不过到不仅仅是因为你。”小新拉开架势，沉声说道“让我惊讶的地方在于，你们是怎么网罗到，这么多名高阶异人的。”

“想要知道吗？”夜枭伏了伏身体，做出攻击的姿态狞笑道“你能击败我，我就告诉你。”

...

在新的伏击阵地安顿下来后，鱼谦重新架好了狙击枪。姜梓文也平整好面前的土地，将观瞄设备架设起来。刚刚调整好了焦距，便看到了沙滩上，小新发出了那记威力十足的冲击波。

“鱼叔，下边好像又打起来了！”少女惊讶的呼叫道

“什么情况？谁和谁？”鱼谦也忙透过瞄准镜看过去

“不知道…”少女对着镜头疑惑的问道“新哥这是在，和谁战斗啊？”

隶属于琐罗亚斯德教派的远洋巨轮，早已拆除了所有示意身份的标志，急驶在非常规的海路上。连灯光都没有开启的油轮，仿佛隐匿在大洋中的幽灵船，透着神秘莫测的气息。

纵然有Z国分部提供的隐衣，可站在琐罗亚斯德教派总部这边的立场来说。这种功能单一且构造脆弱的设备，并不怎么能够获得他们的信任。更何况依赖这种无法自主生产的一次性装备，也会导致总部和分部间的从属地位发生动摇。

让总部的信使的行动，受制于分部生产的设备。不管从尊严上，还是影响上都是难以接受的。因此即便承认了隐衣性能的强大，琐罗亚斯德教派总部的信使们最多只在和Z国分部对接时使用隐衣。其余的时候，还是严格遵照着传统的行动章程。

以通讯静默的状态行驶到无人海域，悄悄地完成神鸦的出击与回收，之后抵达完全受教派掌控的小岛上换装过货物后，再转到常规航路上伪装成普通货轮返航。得益于长久积累的经验，和琐罗亚斯德教派强大的实力，多年以来这套流程从未出过差错。

只是今夜，情况有些不同了。

驾驶室中，两名琐罗亚斯德教派信徒正聚精会神的值班。即便教派掌控着籍由异人绘制的超级海图，夜间行驶在这些非常规航路上也是惊险万分的。这么多年航海技术的发展，安全便捷的航线早就被开发的差不多了。因此想要避开普通商船进行运输，也变得愈发困难了。如果完全指望自动导航系统，恐难保障夜航安全。

在行过暗礁遍布的海域后，根据海图指示接下来终于进入了段相对平稳的海域。精神高度集中下的二人倍感疲劳，终于可以暂时歇口气了。将操控交由自动驾驶系统后，两人仰躺在椅子中享受着片刻的安憩。

“真累死了，又是值这种班。”稍显年轻的信徒带着些微恼怒开口说道“我们为什么总要小心翼翼的躲避着凡人呀？就算暴露了又怎样？难道我们还怕那些凡人吗？”

“呵呵，你我不也是凡人吗？”年纪大些的中年信徒调侃道“还是说，我们的小沃斯也觉醒为神选者大人啦？”

“我们怎么会是凡人，我们经历过光明神大人的神示！我们是高贵的神示者。”被称作沃斯的年轻信徒，带着骄傲的语气反驳道单身

“对对对，我们是神示者。”中年信徒轻笑着说道“但我们也确实抗衡不了军舰不是吗？”

“可是我们的船上不是有两名祭司大人吗？区区军舰，也算是威胁吗？”沃斯不满的说道

“即便是希特克斯大人，也无法在军舰的攻击下，保住整艘油轮的。”中年信徒摇摇头说道“所以我们要努力，这个世界上抵触光明神的愚人还太多，他们没有瞻仰过光明神的神迹，自然也无法理解光明神大人的伟大。”

“这些凡人，真是愚蠢透顶！会受魔鬼的蛊惑对光明神信徒扬起刀剑，甚至向伪神跪拜的那些家伙，根本不配作和我们共同生活在光明神创造的世界中。”沃斯恨声说道“早晚有一天，要把这些人统统杀光！”

“我赞同，将异源奉为神明的人，都应该被杀掉。”低沉的轻笑声在二人身后响起

“谁！”两人相顾骇然，急忙想从椅子上坐起来。可还未来得及做出任何动作，便被后方伸出的两只大手钳住了脖颈，瞬间失去了生命体征…

油轮巨大的货舱中，随着德米塔祭司的离开，紧张的气氛终于稍显舒缓了下来。

“希特克斯大人…”大副硬着头皮来到年轻的银发祭司面前，恭敬的问道“那么接下来，神鸦该怎么办？”

“神鸦嘛…”希特克斯抬头看了看还在哀嚎不已的巨兽，皱眉问道“没有办法要它安静下来吗？”

“只是不要神鸦发出声音的话，倒是有个办法…”大副迟疑片刻说道“可以给神鸦套上嘴套，但是不解决掉体内异物的话，恐怕还是不能平静下来。”

“就没有什么，能让它彻底安静下来的药吗？”希特克斯不满的说道

“船上确实备有神鸦使用的镇定剂，可希特克斯大人，到‘树巢’的距离还有很远。要是全程都靠镇定剂的话，恐怕对神鸦的伤害会很大。”

“就这么办吧，多给它注射几针镇定剂，总不会比它体内残留的异物更严重吧？”希特克斯不耐烦的说道“把它活着送到树巢，剩下就让那边的人来处理吧。难道你觉得打几针镇痛剂，要比丢了它更严重？”

“大人英明，属下这就去办。”大副低下头恭敬地应承道。

其实在内心深处，大副更信赖德米塔祭司那套偏向谨慎的做法。虽然他并不怀疑，希特克斯强大的战斗力。要知道在琐罗亚斯德教派内，有资格将头发染成金色或者银色的祭司，本身就是实力强横的证明。

金色是光明之源太阳的颜色，而太阳则是光明神的象征。银色则是于黑暗中，仍能折射太阳光辉的存在，乃是地位尊崇的神使。在教派内，天生生有金发和银发的人如果实力低微往往会羞愧的剃光头发。相对的，大多数实力得到认可的祭司，即便不是金发和银发也会有意将头发染成这两种颜色。

典型的例如希特克斯便是后者，他在荣升中阶祭司后便将头发染成了银色，以此来炫耀自己高超的实力。而波彻西这样天生金发且实力强悍的神选者，在琐罗亚斯德教派内则格外受到关注和仰慕。

但站在大副的角度来看，相较于只是来船上混混资历的前者，德米塔祭司显然更值得信任。后者的一生几乎都在带领着神鸦和他们这些信使，航行在世界各个角落。真如德米塔大人所说的那样，万一有多条猎犬追来的话。纵然希特克斯有十足的把握能将这些追兵一一斩杀。可对于他们这些普通是神示者来说，只是卷入神选者们战斗的余波，就很致命了。

如果有得选，他是万万不想在行动中多生波折的。只是现在前者执意不肯放弃神鸦，连德米塔大人都只能负气离去，自己又怎敢出言质疑？

“我怎么觉得，你好像不赞同我的决定？”希特克斯眯着双眼，嘴角含笑言语温煦，但是听在对方耳中直如刮骨的钢刀。

“属下不敢…”大副慌忙的跪到地上，暗悔自己不该生出多余的念头，天知道前者的异能是否和读心有关。若是惹得祭司大人不高兴，随口就能让自己回归光明神的怀抱。

“不敢吗？也就是说，内心里，还是不赞同喽？”希特克斯声音渐扬

“…”大副紧紧的把额头顶在钢制地板上，再不敢胡乱开口，渗出的冷汗很快湿透了背襟，口中只反复哀求着“请大人原谅属下的不敬…”

“这不怪你，鬣狗聚集起来的终归是鬣狗，唯有雄狮才能率领狮群。”希特克斯淡然说道“我现在倒是真的希望，Z国那些愚蠢的猎犬，会不知死活的追上来。有机会让我好好教育下你们，该如何去捍卫光明神的荣耀。”

说完，希特克斯看也不看跪在地上的后者，迈着优雅的步伐，离开了货舱。