“既然你想得这么清楚，当初又为什么要冒这场偷天换日的欺君之险？”叶珺宁的话既狠又快，直戳顾清若的痛处。

“你说话还真是毒。”顾清若叹了口气，瞥了叶珺宁一眼：“坐吧，老站着不累么？”

“瑶红，给公主上茶。”顾清若超外面唤了一声。

等瑶红呈上了叶珺宁最爱的雪顶含翠，顾清若才打开话匣。

“从前这些事情，我还只跟宁昭说过……”

“我与你皇兄，很早就相识了。那个时候，我不过是父亲帐下的一名少将，他也只是众多皇子中不怎么起眼的一位。”

“他奉旨巡边，在北境呆了三个月。那个时候，我正是锋芒最盛之时，意见不合都要当面质询，我们针锋相对，着实互相嫌弃了许久。”

“后来又发生了许多事，我们的关系开始好转，正当和解的第二日，他便返回了京城。我自知与他萍水之交，却不想他书信纷纷，无论寒冬酷暑，从未断绝。”

“人心都是肉长的，何况我与他投契，又怎会无动于衷？只是何时从挚友变成了……我已无从忆起。”

说到此处，顾清若陷入回忆之中，久久不曾再言。

茶气蒸腾而上，氤氲了她的双眼。

叶珺宁还是第一次知道，原来皇兄深情起来，是这般模样。她很想知道后来的事情：“那之后呢？”

“之后？”顾清若想起那一年回京不过三日发生的事情：“先帝发现了我们互通的信件，狠狠地斥责了他。我不知他在御前是如何应答的，第二日父亲应召入宫面圣，便领回来了赐婚的圣旨。”

叶珺宁知道，那份圣旨，赐镇国公府长女顾清芷为奕王妃。

当时的奕王，正是当今圣上，叶瑾煜。

“其实从祖父见过国师，开始教我顾家枪的那天起，我就知道，我的这一生，注定要有什么地方与别的女子不一样。长大一些，我开始明白，也暗暗打定了主意，此生不婚不嫁，好好守着北境和清河军。”

“至于你之前的疑问。”顾清若长长地叹了一口气：“我当它是一场梦啊。”

黄粱一梦。

“只不过，是梦，总要醒的。”

“一位将军，可以抛头露面，披甲上阵，议政事，论国家。但是皇后不行。她的职责，是要管理好这座巍巍宫城，侍奉太后，辖制宫嫔，教养子息……”

“同时，皇后还要胸有大局，心怀善念，体恤容人。”

顾清若自嘲地笑笑：“我自认一项都做不到。”

“我妄议政事，不理宫务，没有子息，小气善妒，疑心猜忌，处处都是大忌讳，又何必强求。”

“清清！”叶珺宁觉得顾清若在强词夺理，一时间又找不到合适的花反击，气得直跺脚。

顾清若接着说：“我查过了。元诗诗出身贵重，又不是实职，不会惹得朝臣妄议。她性情纯良，又聪颖灵慧，加之花容月貌，皇上了解她之后，一定会喜欢她的。”

“难道，你还想让婉美人做你皇嫂不成？”顾清若挑了下眉，淡笑道。

“胡说什么。”叶珺宁白了顾清若一眼：“好，我现在算是知道了，你们一个个的，都是自私鬼！”只想着自己的算盘，根本不顾别人的死活！

“公主殿下！”顾清若忽而厉声喝了一句，把叶珺宁吓了一跳。

但是顾清若却并未改厉声之色：“你身为皓国公主，食天下俸禄，享尽荣华，可曾想过边境流离失所，动荡不安的百姓？！可曾想过食不果腹，衣不蔽体的感觉？！可曾想过敌国虎视眈眈，内忧外患的处境？！”

“我……”一时间，叶珺宁愣住了。

“天下二字，并非轻飘飘的落在那九五至尊的龙位上，更在你我的肩上。”顾清若冷着一张脸，眼神凌厉：“这个道理，我懂，皇上更懂。”

叶珺宁想起从前夫子的教导，不由觉得有一丝羞愧，不由得敛目微微低下了头。

“宁儿，这样的话，以后不要再说了。”

外面有亲卫前来通报：“将军，公主来了。”

叶珺宁。

顾清若揉了揉太阳穴，道：“请她进来罢。”这位姑奶奶，怎么这个时候跑过来了。

叶珺宁走路带风，不一会儿就进来了。

等璧青和瑶红退出去把门一关，这位“啪”地把桌子一拍，丝毫不顾及皇家的矜持和体统：“说！怎么回事！”

“什么怎么回事？”

“装什么傻？”叶珺宁冷笑：“下午皇兄回宫后，突然就颁了册封的旨意，之前并没有半点风声，可见定是出了什么事情，才会如此。”

叶珺宁很是生气：“你们如何我不管，但把元诗诗牵扯进来，我就不得不来问问了。”

元诗诗，从前的元美人，如今已经是炙手可热的元妃了。

“公主殿下，您不觉得您现在的样子很可笑么。”

顾清若缓缓道：“册封嫔妃，乃是皇帝圣心独断之事，我不过是一个区区臣子，又能如何？”

“强词夺理。”叶珺宁翻了个白眼，道：“你自己心知肚明。”

顾清若叹了口气，道：“宁儿，你在皇家长大，当不会如此天真吧。从元诗诗进宫那一刻起，不管是因为什么缘由，她都已经身处其中了，如今又说什么牵扯不牵扯的话呢。”

顾清若顿了顿，接着道：“何况如今贵妃禁足，宫中也需要有个主持大局的人。太后日渐年迈，难道你也忍心看她时时操劳不成？”

叶珺宁沉默了一会儿，又道：“那为什么不是婉美人……”

“原因你不是比我更清楚么。”顾清若知道叶珺宁都明白，只是想找到个能让她发泄一番的人，只不过如今顾清若自顾不暇，没有多余的心思陪她慢慢耗了。

“清清。”叶珺宁咬唇问道：“你跟皇兄，真的没有可能了么？”

“流刑。”璧青咬牙，道：“剩下涉案人员，依律斩监候、流放等等，全部判罚完毕了。”

“这么快！”瑶红拧紧了眉头：“之前怎么一点风声都没有？”竟这么悄无声息地就结案了？

“刑部瞒得一丝不漏，再加上应该是有人故意阻断了我们的消息来路，所以事情知道的就慢了些。”璧青也是眉头紧锁，她是从那里出来的，自然熟悉那里的手段，但就算知道，也无能为力。

这才是最让她们痛苦之处。

“要怎么跟姑娘说呢。”瑶红觉得十分头痛。

“瞒不住的，不如早些说了，也好让姑娘早做决断。”

说完，璧青进了书房，将两件事一并说完，静静地等顾清若的回话。

没想到顾清若十分平静：“劳你们为我忧心，我已经知道了。”

见她们惊讶的神色，顾清若解释道：“刑部那边的事情，淮阳侯世子已经告诉我了。”

至于元妃的事情……

顾清若想起紫云道中，叶瑾煜冷漠的模样。

“贵妃失德，去六宫权，禁足宫中，无旨不得探视、不得擅出。元氏美人，端庄淑睿，敬慎克礼，久侍宫闱，册为元妃，代掌六宫。”

“臣，领旨，谢恩。”

“元妃？！”瑶红瞪圆了眼，要知道皇上自登基以来，就从未册过任何后妃，宫里数得上的妃嫔，不是从潜邸跟出来的，就是太后懿旨封的。

皇上册封，这可是头一回……

瑶红咬了咬唇，问道：“那元妃是什么来头？”竟就这么一步登天了。

“是从前的元美人，没有另册封号。”璧青道。

元美人……

出宫之前，元美人正领了协理后宫的权力，与婉美人分庭抗礼，没想到如今竟也封了妃。

瑶红也是跟了顾清若多年的，自然不会耽于儿女情长，很快反应过来，煞白了脸色：“皇上该不会是……”

要动手了吧？

伴君如伴虎。瑶红从未有一刻如此心疼她家姑娘，不知姑娘如今心中是怎样的煎熬呢。

“还有一事。”璧青又扔下来一个霹雳。

“宋之解宋统领的判罚，刑部已经核准，不日就会执行。”

“判的什么？”瑶红一颗心又提了起来。

镇国公府。

“姑娘这是怎么了？”瑶红轻手轻脚从书房出来，小声问璧青：“回来之后就埋头处理军务，完了往那一坐，水也不喝。方才我拿进去的晚膳也是一口没动。”

瑶红快愁死了：“你们这是去哪遇到什么事了？四姑娘都回府半天了，你们才回来。”

璧青把瑶红拉到一旁，查探过四下无人，这才悄悄道：“国师给姑娘托梦，果真今日去了紫云观，国师当真已经出关了。”

“见了国师？”瑶红张大了嘴，国师此人只闻盛名，像她们这样的，无缘得见其真面目，当真神往。

一会儿，瑶红缓了过来，摇摇头：“不对啊，姑娘又不是第一次见国师了，哪里至于这个样子？”魂不守舍的，像是被摄了魂似的。

璧青想到方才收到的消息，不由得暗暗叹了口气。她或许知道顾清若为何如此……

“听说宫里，皇上封了元妃。”

“姑娘，可有见到国师？”等在外面的璧青见顾清若出来，仍有些不真实的感觉。

“自然是见到了。”

“那国师因何唤你来？”

“不，是我有事要求国师解惑，国师应该是算到才召我前来。”

顾清若不经意伸手捏了捏袖子中暗藏的信封。她还没有打开看，不知道里面到底是什么样的答案。

“姑娘。”璧青凑近了顾清若，低声问道：“观里的贵客是不是……”

“顾将军。”一位披甲的侍卫从观里走了出来，道：“皇上口谕，命你即刻前往觐见。”

璧青暗暗吸了口气，果然没错！

顾清若倒是一脸平静，只道：“遵旨。”

“皇上既已知晓，当不会让她回北境去的吧？”紫净道长默默念了一句。

若说皇上和顾将军的障眼法，瞒得了天下人，那自然离不开他们紫云观的手笔。

这二人的事，在国师和紫净道长这里并不是秘密。

紫净道长多年前还给二人卜了一卦，卦象倒是出乎意料的天作之合，只是其中凶险万分，稍有不慎，甚至会有性命之忧。

只是二人都是极为执拗之人，不会因为这天命之说动摇。

“你自己都有答案了，又何必问。”

国师一挥拂尘：“走吧，让为师看看，你这些时日长进了多少。”

顾清若悄悄抬眼，瞥见叶瑾煜脸色不好，不由得伸手覆上了他攥紧的拳头。

“很多年前，娘亲为我求过国师的签，说我福泽深厚，遇难呈祥，乃天生福将。这么多年，果然都应验了。”

“你走吧。”叶瑾煜抽回手，道：“朕见到你就生气。”

顾清若噎了一下，起身行礼：“微臣告退。”

紫净道长站在国师身侧，与国师遥遥目送顾清若独自离开。

紫净道长不解地问：“师父，您既然知道顾将军病势沉重，为何还让她回北境？”北境苦寒，她若回去，只会雪上加霜。

“她执念太深，京城是留不住她的。”

“那你也不该拿命去赌。”

“古往今来，文死谏、武死战，若当真战死沙场，倒是臣的福气了。”

她当真是这么想的。

若论权势，如今清河军之盛，比之前辈先祖有过之而无不及。若论富贵，镇国公府如今的家业足以泽及五代。

除了有些对不住父母长辈，叫他们白发人送黑发人，她还当真没有什么值得后悔的。

她这一生，已然很是圆满了。

“可你方才刚说了贪生怕死。”叶瑾煜指出了顾清若言语中的前后矛盾。

“皇上聪颖绝顶，又何必故意挑臣的言语过失？”

“你若真出了什么事情，可有想过这世上留下的故人？”

顾清若顿了一顿，扯了扯嘴角，道：“人去如灯灭，哪里还管得了别人呢。”

“臣不敢。”

“你还有什么不敢的。”

“臣又不是国师之流的修道之人，看破五丈红尘。俗话说蝼蚁尚且偷生，臣也免不了贪生怕死，既知自身之病，必然会竭尽全力想法子活下去。”

“顾清若。”叶瑾煜肃着脸问道：“你觉得你在朕这里，还有什么值得信赖之处么？”

这话问的，顾清若觉得这问题没法回答。

若说有吧，确实有些心虚。若说没有，她这不是挖坑自己跳吗？

见顾清若沉默不言，叶瑾煜闭了闭眼：“早知当初，便不该让你南征。”烟瘴之地，本不是她能受得住的。

“皇上，家国有难，又如何能做到袖手旁观。臣不过是臣子，尚有不得已，何况您是皓国的君王。”

“难得长久……是什么意思？”叶瑾煜冷声问道。

国师直言不讳：“若是将军继续如此点灯耗油下去，怕是活不过而立之年。”

叶瑾煜像是被烫到一般松开了顾清若的手。

顾清若低头在心中叹了口气，国师果然是谁的面子都不给，什么话都敢往外说，早知如此，她今日便不该来的。

国师已经离去了半晌，炉中的香袅袅而上，清香似雨后早晨。

“你一点都不惊讶。”叶瑾煜忽而冷笑一声，道。

“是。”她的头又默默低了一分。