曹正淳一挥手，喝道：“这里所有人牵涉白莲教，全部都给杂家抓回去，细细拷问！”

“遵令。”

东厂番子如狼似虎一般，将在场的所有人员进行了大抓捕。

万花阁被东厂大搜捕的信息震撼了很多人。

因为诸多权贵经常在此饮酒作乐，算是万花阁的常客。

此次东厂当场就抓捕了十余位权贵及权贵子弟，包括三品大员、保定府直隶府总督李东升的长子。

这些人员被抓捕进去后，全部遭到东厂的严刑拷打、逼问。

这些权贵子侄开始还抵抗，称自己是某某某，自己的父亲、祖父是谁谁谁。

然而，这些在曹正淳面前统统都不好使。

李东升的长子一开始还嘴硬：“曹公公，你跟我爹同朝为官，我爹怎么说也是三品大员，在直隶的地面上还是有几分薄面，曹公公难道真的就不再踏足直隶！”

曹正淳乐了：“捉拿白莲教徒乃是皇帝的旨意，你把你爹抬出来，是巴不得他早死吗？杂家不信了，堂堂三品大员会生出你这么一个勾结白莲教的反贼！”

他喝令左右番子：“给我狠狠打，打到招供为止。”

李东升的长子瞬间面如土色。

东厂的监狱是什么地方，那是人间炼狱，各种审讯、折磨人的器械应有尽有。

这些细腻嫩肉的公子哥，除了开始嘴硬一番外，一顿刑讯下来，竹筒子倒豆子，有啥交待啥。

“哼！没想到万花阁竟然是白莲教的老巢，这就说通了，白莲教圣女就是万花阁的花魁。”

曹正淳捏着鼻子走出了东厂监狱，他从审讯中得到了重要情报。

万花阁与这十余位朝廷官员来往甚密，为何迟迟抓捕不到白莲教骨干，就是因为这些人员躲在了这些权贵的官邸中。

曹正淳冷笑：“若是让皇帝知道了这条信息，看看你们这些大臣作何反应。”

乾清宫，朱厚照正在思考海军都督的人选。

这个位置，肩负着建设大明海军的重任，承担着朱厚照的期望，因此对于这一人选，朱厚照很慎重。

西厂雨化田，持重稳健，是个合适的人选。

大同巡抚王守仁，文韬武略，也可以胜任。

锦衣卫戚景通，勉强可以担任这一职务。

朱厚照还有一个更加合适的人选，铁胆神侯。

大明强盛，强人辈出，藩王中，就有铁胆神侯，这样智勇双全，武功谋略双优的厉害人物。

他掌管天下众多势力，背后还有天下第一富商沈万三的支持。

朱厚照甚至觉得，若是让铁胆神侯出任海军都督，都可以不花国库的钱。

但是他有一个很深的顾虑。

铁胆神侯在大同府一战中，孤身面对鞑靼大军，这一英雄举动已被传为佳话，被大同府百姓口口相传。

世人皆曰：铁胆神侯真乃忠肝义胆之士。

然而，朱厚照却知道，铁胆神侯在貌似忠良的面孔下，背后潜藏着巨大的野心。

如若让铁胆神侯出任这一职务，也不知是福是祸。

朱厚照还在盘算利弊。

这时，太监过来禀告：“启禀陛下，东厂曹正淳求见。”

“宣！”

很快，曹正淳进入乾清宫。

“启禀陛下，白莲教的大本营在万花阁，已被臣率人马彻底剿灭，活捉了白莲教圣女，白莲教的骨干成员已经被一网打尽，而且臣在调查过程中，发现十余位朝堂官员与白莲教来往密切。”

曹正淳将情况简单奏报后，呈上奏折。

朱厚照将奏折摊在龙案上，打开。

这十几位与白莲教往来密切的官员，品职都不低。

李东升，保定府直隶府总督，三品大员，位列朝堂，这绝对是一方封疆大吏。

其余的几位也都位列朝堂，位高权重。

“他们的情况已经查实了吗？”朱厚照问道。

“还没有。”

朱厚照沉默一下，道：“抓！”

“遵旨！”曹正淳道。

他离开乾清宫，回去紧急布置抓捕任务。

十余位朝廷大员，这一抓捕，掀起的将是惊涛骇浪，必须严密准备。

乾清宫，朱厚照站起来，在殿内踱步。

他喜欢边散步，边思考。

给曹正淳的命令，并不是一时冲动。

他知道也许这十几家权贵有冤枉的，但是他还是下令抓了。

因为，他要用这种方式昭告世人，发出警告。

皇权不容挑衅！

距离上次灯会之变已经半个月了，京城依旧在戒严，这半个月，没有任何人出去。

在御林军、大内侍卫、锦衣卫、东厂、西厂的严密搜捕下，已经捉拿万余白莲教教众并且斩首。

如今，人人谈之白莲教色变。

这就是朱厚照想要的结果。

刺杀一案发生后，他屡屡在想，是不是对大明臣子要求太松了，是不是对大明的子民太宽容了。

他要用血腥来告诉世人，皇权不容挑衅！

有了这万条人命垫底，这十几家权贵，涉及到几百口，也就无足轻重了。

朱厚照要发出最鲜明的信号。

无论是谁，无论职位高低，只要敢触碰皇权，下场就是血的代价！

朱厚照又继续坐回龙椅，批改了一部分奏折，直到天色变暗，他才觉得有些累了。

他返回了养心殿，大殿空旷，一时竟感到有些寂寞。

朱厚照想到了女官夏侯婉儿。

这个女子带给他不一样的心动。

这个女人不像那些秀女们天真稚嫩，她有心机，又成熟，带给朱厚照的是一种别样的刺激。

只是，朱厚照对她的身份有些顾虑。

夏侯婉儿是弘治皇帝时期入宫的秀女，如今担任女官。

虽说后宫的女子皆可服侍君王，但朱厚照还是担心若收了夏侯婉儿，有人指责夏侯婉儿魅惑君王。

“陛下，夜深了，喝一碗莲子羹吧。”太监走近禀告。

朱厚照示意呈上来。

很快，莲子羹被送到了手边。

朱厚照一抬头，愣住了，呈送莲子羹的人正是女官夏侯婉儿。

夏侯婉儿媚眼如丝，她舀了一勺羹，递过来，语气轻柔：“陛下，让婉儿服侍您吧。”

一瞬间，朱厚照想到很多。

梅林下的惊鸿一瞥，恰如其分的露脸，到现在又来送羹。

一切都是预谋与计划好的。

这个女子好深的心机。

她所做的一切，都是为了爬上龙榻。