大火几乎烧透了剩下的夜，似乎也烧穿了天穹，在东方的方向，漆黑的天空已经有了一弯的鱼肚白。

是已至黎明的时候，依旧燃的旺盛的篝火旁，围坐的人们看着不远处将要熄灭的大火怔怔无言。

“掌柜的，这......算什么事哦。”客店年轻的伙计心痛的叹息。

“唉......”伙计身旁有些老态的人也是长长叹息了一声，很是疲倦的模样，“房子烧了也就烧了罢，你们人没事就好。”

经历过那样的事，已经不可能睡的过去了，他们几乎一夜未睡，撑到现在，都有了些疲倦。

“不算坏，”商队佟姓的掌柜却是有了洒脱模样的笑容，不过还是有些勉强，像是挤出来的，“不算坏，老葛啊，我看你这些房子也有些年头了，烧了也好，来年开春的时候，你刚好可以翻一翻新，也算是省去了不少的麻烦。”

“只是想来还是可恶。”他沉默了一会，笑容淡去，也还是没有避免的重重的叹息。

“这一次如果不是叶小兄弟的搭救，就算我们几人不是葬身火海，也必定是要脱一层皮的。”他转向同样围坐在这处篝火前的叶白柳，感激的说。

“说起来，他们到底是什么人？有那么厉害的贼人？”叶白柳看向佟姓掌柜有些不解的问。

“是啊，我也觉得奇怪，”佟姓掌柜也有了疑惑的点头说，“他们当中竟然会有一个术士，修为还不低，这样的人，我以前可还从来没有听说过。”

“这里还是官路上不偏僻的点，他们就敢下手，未免太猖狂了些。”坐在一旁的严姓路护头领皱眉说。

这是商队里所有人都奇怪的点，这里是商路，开辟出来的主要原因就是为了方便这些来往的商队们的，为了防止有盗贼歹人作乱，除了是在商路上一些偏僻的路段，这里几乎每天都能看见那些巡路的军士的身影，都是精锐的军士，选择在这里作乱，胆子不可谓不大。

“他们不怕巡路的官军......不过这有些不太可能，”佟姓的掌柜很快否定了自己的猜测，“自从前几年焦木寨真正的成为了一片焦木废墟后，很少会有贼人有胆子在这里作乱了。”

“而且......”佟姓掌柜的沉吟了一会，接着说，“我与这一路上的匪徒都有过交道，在这条路上我还算是吃的开，这样的事，我也还是头一次遇上。”

他的这番话除了叶白柳听起来有些意外外，其余的人倒是没有觉得什么。其实这也算是不怎么很难理解的事，比起有限的财富来，绝大多数的商人还是更加珍惜更有限的生命，若是要在两者之间做个选择，那就不会是一个很难的选择。

但商人惜命，山贼土匪什么的，也就同样的惜命了，如果不是被逼到了绝路，相信也没有人会选择走上以命搏命的险路了。

以钱买路，这在夏国北州境内的商路上也算是一条众人皆知的规矩了，要来往夏国，走商路是最为简便的选择，可商路大大小小四通八达，即使是最偏最远的商路，路线也拉的很长，整条路上只是靠着巡路的军士来维持商路上的太平，未免过于吃力了。但这多数还只是在来往的商人们之间算是心知肚明，不怎么挂在嘴上，毕竟是与山贼之间的交易，说出去，都不好听，一个不小心可能还会招来不小的麻烦。

“佟掌柜？你是说......？”严姓的路护问。

佟姓的掌柜沉思了一会，“大的寨子是不可能了，在这条路上能叫的出名字来的贼匪我都算见过，那几个人，我是真的一点印象也没有。”

“似乎他们也不懂这里的规矩。”隔了一会，他接着说。

“不懂规矩？这是什么意思？”这一次是叶白柳不解的问。

“哦，叶兄弟不是走商的人，可能不知道，”佟姓的掌柜耐心的解释，“商路上，多的是匪患，野草似的，不论是官府围剿还是江湖绝杀，远远使其不能灭绝。其实为匪为商，不过都只是为了活条命，如果不是有什么深仇大恨，是都不愿意手上染血的。所以往往在商路上都有一条不成文的规矩。”

“那就是花钱买平安。”他接着说，“不过虽然有这样不成文的规矩，但也不是说谁都能从我们手里拿走钱财的，毕竟我们花钱雇佣路护，也不是做做表面功夫的。想从我们手里那走钱，必须得要有那样的实力，若是不长眼的，就是杀了也不会被官家问责。若是有实力且又是我们招惹不起的，那就可以好好的谈一谈了。谈妥之后，就是定价了，但这样的价一般不会很高，得是在双方的承受范围之内......”

叶白柳仔细的听了一会，慢慢的开始觉得奇怪起来，更随后，则是有些懵怔的模样。

不得不说，这位佟姓的商队头领是一个妙人，尤其是在谈到关于生意买卖的方面上。

与贼匪打交道，听上去就是一件凶险的事情，可这位佟姓掌柜讲述起来，却像是在寻常时候与卖家之间简单的杀价一样，你来我往的，各种条件和盈亏，还有需要考虑的地方都讲的详细，听上去，似乎那也只不过是一桩生意而已，不过是关于金银的事情。

“最后这样的价格对我们来说，不过是毛毛雨，对于他们来说，也是理想的价格，毕竟走这条商路的人，可不只是我们一家。这一家一家的，就算每个商队给他们一枚金糗，那最后也是一笔不菲的财富。”佟姓掌柜的讲述终于到了尾声。

讲完的时候，佟姓的掌柜还以一种‘就是这样，明白了吗？’的眼神看着叶白柳，是询问的意思。

“这样......”接触到佟姓掌柜的眼神后，叶白柳似懂非懂的顿顿的点了点头。

可他越是点头，就越不像是听懂了的样子。

“说起来，也是怪我，”佟姓掌柜却不管叶白柳到底听懂了没有，随后是有些自嘲的一笑，一双眼睛转向了客店的那位老掌柜，“老葛都那样的暗示提醒我了，我还是莽撞托大，要不是叶兄弟也在，这一次我们可就算是栽在这里了。”

“你们也有准备？”叶白柳又有些不解了起来。

“是，”佟姓掌柜的点头，“走商路，最忌梦中惊魂，于是我们虽然饮酒，却不醉酒，熟悉我们的人也从来不劝，那娃子那样的点我，我怎么会不知道其中的猫腻。”

他的话锋低叹，接着说，“可惜，我虽然洞悉了，却还是着了道。”

“其实这也不怪你大意，谁能知道他们里面竟然会有一个会放雷的术士，那样的人去到劫匪，说出去也只怕没有人信啊。”叹息着接话的是客店掌柜，他是个快要一步花甲的人了，这样叹着气说话，谁都能感觉到压在他身上的疲累。

“也罢，苦匪患久已，看来是时候该安心的找个地方去养老了。”老掌柜叹了口气，换了决绝的语气。

“老葛！你这是已经想好了？”倒是佟姓掌柜的有些意外和惊讶。

“嗯，”客店的老掌柜点头，“不过也并不是全权的撒手，我不老了，已经经不起折腾了，我想了很久，还是觉得去城里负责这个店的衣食保障，端茶倒水一类的事才适合我。”

“也好，你想好了就行。”佟姓掌柜点点头，没有说什么劝慰的话。

他又扭头看向东方明亮的地方，也有些疲累的长出了一口气，“怎么才说了几句话天就亮了？”