苏鹤亭被安慰到了，但还是觉得元宁太委屈了，“往后你不必如此委曲求全。今日之事，父亲也不会善罢甘休的。”

元宁不解，“这话是怎么说？”

苏鹤亭微微冷笑，“张太后以为世上女子借如她一般无所作为，只能依靠男人生存，眼界是在令人难以苟同！

“若非今日昌平公主出面，此事，我断不会善罢甘休！”

元宁拉住他的手晃了晃，“父亲怎么个不会善罢甘休法？你们应该没有机会私下交流吧？”

苏鹤亭看着她，眸子里终于染上了一点笑意，“是，还是你聪明。我们的确没有机会私下里交换意见，但这种事，需要的是默契。”

的确，此刻苏德昭已经返回了宫中。

他表面上和其他臣子一同出宫，等别人都各自打道回府了，他便折返请求再次入宫。

原本宣德帝都准备用晚膳了。

昌平公主在宫外有自己的公主府，但她是成年成婚之后唯一一个可以在公众留宿的皇嗣。

因此从驿站出来，昌平公主就立刻进宫了，打断了宣德帝的晚膳。

宣德帝虽然心中不乐意，却也不能不重视这件事，只好邀请昌平公主共进晚膳。

昌平公主谢恩之后，亲自帮着把一道道菜肴摆上，然后盯着小太监试毒，然后又亲自给宣德帝布菜。

皇家规矩森严，其实，昌平公主即便是小时候也很少有机会跟宣德帝一同用膳，反而是出嫁之后还有那么几次机会。

宣德帝微笑道：“这里只有咱们父女二人，你也坐下吧。”

昌平公主在下首坐下，立刻有宫女上来伺候，她摆了摆手，“父皇，还是让这些人都下去吧，咱们父女说话也自在些，人多了，要守着规矩，总归是不太舒服。”

这也不是什么过分的要求，宣德帝自然不会驳回。

只是父女二人还没说上几句话，便得到回禀，说是苏德昭去而复返。

待苏德昭进来，见此情景，连忙告罪：“臣来得不是时候。”

昌平公主抢先说道：“苏相是国之重臣，即便是后半夜觐见，父皇也不会驳回的。正好本宫琢磨着，咱们要说的是一回事，让人再添一双筷子，咱们边吃边说。”

“还是不要了，”苏德昭拒绝，“臣说完就要回去了。”

宣德帝只好也放下了筷子。

昌平公主率先开口：“本宫猜着，苏相是为了定国公夫人而来吧？”

“正是，”苏德昭直言不讳，“不过，臣要说的，定然与公主所要说的不同。”

昌平公主含笑看向宣德帝：“儿臣所要说的，想必父皇心中已经有数，您定然也不愿意当着苏相的面说，那咱们不妨听听苏相想要怎么说，如何？”

宣德帝除了点头也不能说别的了。

苏德昭躬身说道：“想必陛下还记得当初苏卓奉召进京述职上呈的惠民图册。”

宣德帝颔首，“是，记忆犹新。”

昌平公主跟着也说道：“当初，定国公说，那是奇人献策才做出来的，当时满朝文武都嗟叹，若是能够长久留住这位奇人就好了，说不准往后能做出来多少巧夺天工，又能惠及万民的好物！”

宣德帝一边点头，流露出遗憾的神色。

苏德昭淡淡说道：“其实苏卓这样说，只是为了藏拙，因为这位能工巧匠，实在与他有莫大的关联。”

宣德帝父女同时露出惊愕神色，难以置信。

苏德昭目中嘲讽之色一闪而逝，垂眸说道：“因为那人便是他的夫人朱氏。”

宣德帝大惊之下，连放在手边的筷子都碰掉了，昌平公主也睁圆了眼睛。

苏德昭继续说道：“只是，那孩子不求闻达于天下，只是想要帮助夫婿解决难题而已，冥思苦想，经过数次失败，才最终定稿。

“已经推行，整个天庆县都受惠非常，及至在他处试行，当地百姓也是交口称赞。

“除了这些东西，这孩子苦心钻研，做出来许多机巧之物，陛下，不是因臣与苏卓之间有父子之情，臣才这样说，您若不信，可以派信得过的人亲自去看一看。

“那些物件，随便那一辆样出来，都是令人惊艳的。

“这世上从来不缺乏能工巧匠，但能够把机巧之物用于工农方面的，实在是少之又少，更何况还是个女子。

“所以，臣可以笃定地说一句，此女乃是不世出的奇女子。

“世人眼中，女子应当守拙，但陛下，若是人人守拙，不破陈规，如何才能立新？

“所谓不破不立，始终墨守成规，只会止步不前。”

“父皇，”昌平公主摇了摇头，“若是世人囿于偏见，不欲令女子出头，实在是可悲至极！

“倘若定国公是个墨守陈规的人，只怕，天庆县也不能这样快有转机。父皇，”她意味深长地道，“只差一点，我们就要蒙受不可估量的损失了！”

宣德帝眼眸中闪过一片阴影。

是啊，这样有才干的女子，差一点就被张太后逼走了！当然，这对于张太后而言，也不过是个开始而已，倘若朱元宁肯屈服，她自然就不会再出手，若是人家不屈服，后果……

朱元宁若是蒙受了什么损伤，苏卓定然心中怨气难平，正是血气方刚的男儿，热血上头，能做出什么事来，难以估量。

但不管怎样，自己薄待功臣之后的骂名是背定了，苏卓再怎么过火，也不会有人苛责。

功臣之后，蒙冤多年，又是个在地方上立了重大功劳的人，结果却受此待遇，谁还敢继续为国效力，为君尽忠？

这般想着，宣德帝出了一身的冷汗。

苏德昭补充了一句：“不世出的人才，错过了，可能就没有再遇到的机会了。那是个女孩子，身世坎坷，但极为自尊自强……”

一边说着一边不住摇头。

昌平公主离座提着裙子跪了下去，“父皇，儿臣知道，您心地仁慈，受人点水之恩便想涌泉相报，但这并不意味着，您就要纵容着某些人为所欲为。

“因为有可能伤到的，便是咱们的江山社稷。您常和儿臣们说，这万里江山，锦绣大地，得来不易，当好好珍惜……”