“之前霍禹带兵,和萧大公子一起剿灭匪患,打通前往西北的商道,这件事你可知道?”
顾霜筠点头。
“我所在的寨子也在这条道上。”秦氏随手将一根要劈的木桩立起,作为凳子坐下,“大家这些年虽说不曾伤人性命,但抢劫货物的人做的不少,被剿灭也怨不得别人,而且,大家身上或多或少背着官司,自首也不能得善终,何况寨子里还有老弱妇孺,不管是流放,或者做回平民百姓,对曾经身为匪徒的他们而言,都得不到安宁的生活。”
顾霜筠听在耳里,按说这种情况,秦氏若找到霍禹帮忙,应该能解决,但以现在的结果看,她没有找霍禹,那么,提供帮助的是萧虚怀。
果然,便听见秦氏说。
“寨子里大家,大多想着要与官兵决一死战,也有想以自身换取家人平安的,正在争执不休的时候,萧大公子来了,他安排大家住进这山脚下的村子,入了户籍,大家重新成为可以堂堂正正走在大街上的平民百姓,便是有案子在身的,也不知他用了什么法子,总之,都不用怕被追究。”
停了一下,秦氏叹气,“萧大公子是寨子里大家的大恩人,我这个被寨子庇护十多年的人,更得为大家回报这份恩情。”
这话,等于解释了为何明知道顾霜筠的身份,她还是选择帮助萧虚怀看管顾霜筠。
“萧虚怀知道你的身份不?”顾霜筠问。
“他不知道,包括寨子里的大家,都不知道我的来历,在寨子里,大家只叫我秦大娘。”
顾霜筠没有再多说,萧虚怀帮助了寨子里的人是事实,对秦氏有大恩是事实,无论他是否怀有私心或阴谋,恩情就是恩情。
“新帝登基,他居首功,可以说这会儿的他应该是盛朝最有前途的人,怎么会失踪了呢?”顾霜筠喃喃自语,她想起前世,萧虚怀也是在李文安登基为帝后失踪,只是之后她就被关入冷宫,很快被许玉颜毒死,不知道后续萧虚怀又去了哪里,做了什么。
“或许正是因为是首功,他才必须离开。”秦氏嘲讽地笑,“狡兔死,走狗烹,飞鸟尽,良弓藏,急流勇退才是上上之举,哪像霍家人,把戍守边关当做了世世代代的责任,可瞧瞧这些皇帝都做了什么?历代皇帝没有一个真正重用他们的,都怕功高震主。要我说,幸得有个成国在,时不时地侵扰,让霍家父子有作用,如今成国一议和,皇帝没有后顾之忧,霍家人也走到了死路。”
这话,顾霜筠怎么听怎么奇怪,秦氏对霍家、对皇帝有很大的怨言呀。
她直接问了。
“我当年离开,你知道多少?”秦氏反问。
“我听霍禹提起过,当初是祖母把你逼走的,我嫁进霍家,祖母也耍了不少手段,可我压根不理会她,她自己反而给气得病了。你当初怎么就被她逼走了呢?这不是让亲者痛、仇者快吗?”这也正是顾霜筠始终不把霍老夫人当长辈的原因,前车之鉴摆着呢。
“她是长辈,一个孝字压下来,我不敢有丝毫不敬。”秦氏语气里依然有愤怒。
“倒也是,她也用孝道压我,可我这个人身上最缺的就是孝道,我连自己的亲爹和舅舅一家都不理会,何况是一个和我形同陌生人的祖母,而且,霍禹也站在我这边。”
秦氏沉默了一会儿,“若只是长辈为难,我忍一忍也就过去了,可那皇帝……”秦氏咬牙,“我父兄也是戍守一方的将领,我的婚事还是皇帝赐婚的,可我父兄一战死,皇帝非但不抚恤,反而治我父兄战败之罪,夺去所有皇家曾经的封赏,将我嫂嫂和侄儿遣回乡下老家。此等不公,我一点办法都没有。再之后,婆婆百般想让表妹入门,我自是不愿,皇后将我召进宫里,斥责我妒忌,不堪为宗妇,还下懿旨,赐婚表妹为平妻,这才有我一怒之下离开京城。”
“难怪,后来你再回到京城,才会认为公公顺从赐婚,迎娶了表妹。”
秦氏点头,面上带着懊恼,“那时候我不该负气离开。”
顾霜筠深有同感,就算真是迎娶新人,也得闹他个天翻地覆,没道理别人犯了错,自己在一旁悲伤痛苦,得让犯错的人遭报应才对。
顾霜筠和秦氏聊了很多,有如今这样前路未知的险况,也会说一说她和霍禹小时候发生的趣事,当然,这段时间顾霜筠没有当真在山上躲避,暗中递出去消息,让远在江南的许彤颜夫妇、近在京城近郊的紫苑等人,以及霍府的众人,暗中将能变卖的全都变卖,下人们也以外出寻找顾霜筠的借口,一个个的遣散、隐遁。
然后,霍禹父子俩到京城了。
就在城门口,守城官兵突然发难,霍家父子全无防备,被皇帝下了大狱,当即宣告罪名,是通敌卖国。
通的这个敌,是成国,卖的这个国,是盛朝。皇帝声称,有证据证明霍家父子与成国人勾结,故意战败,令成国攻占盛朝边关数城,令盛朝不得不与成国议和,耗费大量的钱财物资不说,国家的颜面丢尽了。
通敌卖国,是株连九族的大罪。但霍家世世代代戍守边关,人丁不旺,所谓九族,也就多加了霍二爷这一家,可当官兵上门抓人时,才发现霍家人去楼空,他们要抓,顶多抓点老鼠蟑螂之类的。
然后,在父子俩被押往法场时,突然一阵白烟飘来,待那些押解的官兵反应过来时,已经一个个头晕目眩,昏倒在地。
待得他们和那些看热闹被波及的百姓苏醒过来,才知道霍家父子已经被人劫走。
而用迷烟劫法场的,人人心中都只有一个人选——曾经以沉迷毒物而名声扫地,又以医术得到百姓推崇的顾家大姑娘、现任霍家少夫人。
皇帝大发雷霆,向各地发出通缉令,重金悬赏霍家父子和顾霜筠,但,一天、一个月、一年……没有丝毫消息,反而是失去了霍家父子的边关,又乱了。
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