船员们倒没有受到什么影响。能够在充满绿意的陆地上轻轻松松待上几天，他们就已经很满足了。

一大一小两位客人也没什么意见。他们确确实实地见识到了不少“异星风情”，单是其他游人们五颜六色的皮肤和千奇百怪的外貌，已经充分地满足了他们的好奇心。

威利还曾经跟着母亲去过两三个异界，茉伊拉却是第一次离开燿星界，看什么都觉得颇为新奇。

他们聚集在被当成客厅的、最大的一个藤屋里，有些人围在桌边玩他们新学会的游戏，有些人三三两两喝酒聊天。泰丝抱着威利，威利又抱着娜娜，一起窝在一个圆圆的、摇篮般的藤椅上，聚精会神地听导游讲故事。

伊斯拿了瓶酒坐在窗边。这个位置，视线一扫就能看到房间里的每一个角落。

茉伊拉悄悄离开时，他有些不耐烦地皱了皱眉，迟疑片刻，还是跟了出去。

门外几乎是另一个世界。

踏出光与暗的交界，像是一脚踏入了虚空，瞬间被黑暗与寂静所包围。身后明亮的灯光和声声笑语，只是让身前的夜色更深更冷。

伊斯闭了闭眼，从一瞬的恍惚中挣脱。

有一刻，他的灵魂的都仿佛融进了这片黑暗里。

门外的花园是最大的一个，因为他们身后的“客厅”位于整个建筑的最底层。这片花园建在一座模仿古老的建筑方式，用大小不一的岩石垒起的高台上，高台边缘没有护栏，也没有树篱，茉伊拉就站在那里，像是悬在黑暗之中，银灰长裙被夜风鼓起，在迷蒙的夜色之中，像片轻飘飘空荡荡的影子，仿佛下一刻就会随风而起，不知飘向何处。

——得拉住她。

脑子里钻出这个念头的时候，他开口道：“你不该一个人跑出来。”

话出口他又有些懊恼。他并不想显得如此生硬而无礼。

茉伊拉受惊般回头，却很快又笑了起来，并不在意他的冒犯。

“抱歉，”她说，“我只是想出来……看看另一个世界的星星。”

伊斯不由自主地抬头。的确，因为没有月亮，这个世界的星空反而显得灿烂无边，漫天星辰明亮地闪烁着，像是黑色丝绒上洒下的无数碎钻。

他走到了茉伊拉身边。这里的视野很好，不仅能看到不远处的神殿遗迹，还能看到更远的海面。

耳边低低的风声和细碎的海浪声，听起来与燿星界并没有什么两样。即便是他们头顶的万千星辰，其实也还是那些……只是看起来不一样而已。

实在也没什么好看的。

伊斯对自己皱了皱眉。他似乎并没有在这跨越星海的航行中找到更多的乐趣，反而过快地心生厌倦。

他已经飞了很远，触摸到了许多的星星，见过了许多不同种族的人。可把科技换成魔法，上演在这片星域里的一切，与他记忆中数万年的历史相比，其实也没有什么不同。

或者，这也不是厌倦，而是……一种让他自己也隐隐有些恐惧的漠然。

很多事他都提不起兴趣，反而越来越喜欢漂浮在虚无之海绝对的静谧里，感觉自己的心跳，血液的流淌，甚至灵魂的波动，都渐渐沉寂下去，感觉自己不复存在，又无处不在……感觉与那永恒的虚无融为一体。

所以他总是会带上娜娜。那条小龙会把他拉回来。但偶尔，极少的时候，连娜娜的存在都让他觉得……多余。

他其实知道自己不太对劲，但也觉得泰丝有些小题大做。他曾经陷入比现在更糟的情况里，不也靠自己挣脱出来了嘛？

他并不需要谁自以为是的帮助。

但这会儿……他还是更愿意待在这一片黑暗与寂静之中，而不是身后那个温暖又热闹的屋子里。反正，就算是威利和娜娜，也并不需要他时时刻刻陪在他们身边。

他不说话，茉伊拉也不再开口。他们沉默地站在那里，倒也并不觉得尴尬，像毫不相干的两棵树，各长各的叶子各发各的呆。

当远山中穿来一声突兀的兽鸣，伊斯收回了自己也不知落在何处的视线，无意间扫过茉伊拉的脸，他有些惊讶地意识到，那双眼睛里也是一片空茫。

漫天星光清楚地映在茉伊拉发黑的蓝眼睛里，可她根本没在看星星。

伊斯动了动嘴唇，却也不知道该说什么。

他与这位如今人人称颂的太后陛下没打过什么交道。从前……从前斯科特还在斯顿布奇的时候，他偶尔也能见到她，却几乎从未说过话。有一段时间他甚至还挺讨厌她——在她与斯科特的形形色色的绯闻传得到处都是的时候。

他当然知道那不是真的，但也难免有些厌烦和恼怒。他甚至怀疑过茉伊拉是不是真有这样的企图……是真有几分爱意也好，是纯粹想要利用也好，能抓住一个强大又护短的“圣者”，对保住她儿子那岌岌可危的王位显然大有用处。

但在斯科特扔下一堆烂摊子突然消失之后，她依然默默地撑起了整个王国。

伊斯并没有因为自己曾经的误解而感到愧疚。斯科特帮她撑过了最艰难的那段时间，这是事实，而他虽然讨厌她，却也从不曾对她恶语相向——比那时的弗里德里克可好多了。

他只是……突然想起埃德。

埃德很喜欢这位太后，即使她是安特·博弗德的妻子。那个总是在为别人操心的傻瓜，曾经忧心忡忡地对着他唠叨，说他觉得茉伊拉活得太累了。

她的一切努力和坚持，都只是为了她的儿子，她的家人，为了整个王国——没有半点是为她自己。

这固然值得敬佩，可如果有一天，当她觉得已经完成了她的使命，当她觉得自己不再那么被需要，她的生命或许会迅速枯萎。

十几年过去，弗里德里克已经从一个骄横任性的少年长成一个沉稳可靠的年轻国王，将曾经摇摇欲坠的王朝牢牢掌握在自己手中。

而茉伊拉，看起来似乎也还过得不错。

她已经快四十五岁了，黑发间夹杂了无数银丝，因为略显消瘦，眼角和唇边都有了清晰的皱纹，她也不曾刻意去掩饰她的衰老，但岁月与磨难中沉淀下来的成熟与淡然，让她看起来依然优雅迷人。身处人群中时她总是微微带笑，举止从容……可无人处她空洞的眼神，即使不是她所剩的全部，也是另一种真实。

一阵风从海面上卷了过来，带着初秋的寒意，吹得他们周围的草木簌簌作响。

“……起风了。”伊斯笨拙地开口，“你不冷吗？”

茉伊拉的确不自觉地裹紧了披肩，扭头对他笑了笑。

“是有点，”她说，“我也该回去了。”

“……不。”伊斯脱口道。

茉伊拉愣住了，微抬的眉显出点无所适从的茫然，倒让她过于宁静的面容有了些不一样的生动。

“如果你想回去，那就回去。”伊斯的语气依旧是硬的，甚至莫名地带点怒气，“如果不想，也可以继续待在这里看星星……或什么也不看。”

你可以想怎样就怎样，即使是别人的关心，也不该成为你的束缚。

他伸手抓住披肩的一角，温暖而明亮的火花从他指尖闪烁而出，沿着某种奇妙的轨迹，一路烧上去。

茉伊拉惊讶而好奇地看着，并没有惊慌失措——她知道这条“小龙”不会伤害她。

她看着那些火花变成了她灰色披肩上微光流动的花纹，在披肩的一角勾出一个……甚至显得有些霸气十足的符文。

然后她感觉到，她柔软的旧披肩散发融融的暖意，将她包裹在其中。

她这会儿不仅不冷，甚至还有点热。

她的嘴角压不住地往上翘，但她知道她不能笑得太过，埃德曾经告诉过她，他的冰龙朋友其实很容易害羞。

“谢谢。”她轻声说。

她其实无所谓。一个人待着的确更自在些，但她也不讨厌那些活力十足的年轻人。只是，这条龙以如此强硬的方式表现出的体贴，实在有些……可爱。

可爱的巨龙朝她点了点头，自己走回去。

他觉得自己有点犯蠢……蠢得他有点待不下去了。

他一时的冲动完全是多此一举。阿尔茜就靠在门边，手臂上还搭着一件斗篷。

伯特伦托他保护茉伊拉，但阿尔茜才是茉伊拉随身的护卫。谨慎又细心的牧师显然一直看顾着茉伊拉，只是在她想要独处时体贴地选择了默默站在远处。

她在他走近时冲他笑起来，一双黑眼睛明亮又温润。

伊斯目不斜视地走了过去。

他这会儿可不想听她又说什么“你是一条温柔的龙”之类。

一点都不想！