通州之北，与中州边界相去五百余里，有一座小城镇，名唤清河。镇上有三两条长街横纵，五六家客栈酒肆，南来北往的商贾不少在此处歇脚。

镖局车队停在客栈门口，有一人影从押镖的马车上跳下来。黑白相间的道袍，鼓鼓囊囊的包袱，赫然便是偷跑下山的顾忆之。

借陈师叔的云舟出玄岳山后，顾忆之一路向北，半路遇上押镖的车队，便请他们捎自己一程。而押镖的镖头见顾忆之一袭黑白道袍，当即认出他是道德宗的弟子，欣然允了他。

途中闲谈，镖头和一众镖师们对仙山上的生活极为好奇，不断追问，顾忆之也一一作答，问及下山缘由，虽略显犹豫，却未欺瞒。

已是晌午时分，镖师们在客栈内吃酒，顾忆之则要了一碗素面，独自一桌。并非有什么别的想法，而是那些粗犷的江湖汉子，上了桌便喝酒划拳，其乐融融，而顾忆之不会喝酒，更不会划拳，总觉着有些格格不入。

小二将素面端上来，顾忆之道了声谢，便欲动筷，却忽感肩上多了几分力道，微微侧目，右肩竟按着一只修长而骨节分明的手，再一回头，陆瑾年居然就站在他身后。

顾忆之大惊：“先......先生？”

学堂内的弟子们，都唤陆瑾年一声“先生”，顾忆之也跟着叫，而事实上，为人师者应当称作夫子，然则千年前圣人出世，为文人开儒道，为治世传经略，无人能出其右，世间教书人这才改称“先生”。

四目相对，刹那无言。

喝酒划拳的镖师们也静下来，纷纷望着二人，有人好奇，欲上前问个究竟，却被镖头拦了下来，使个眼色，那人便又坐回去。毕竟是人家的私事，他们这些外人实不方便插手。

“随我回山。”简简单单四字，配上那肃然严正的神色，已具不怒自威的威严。

平日里，无论陆瑾年如何罚他、骂他，顾忆之断不会说半个不字，今日却不知怎的，顾忆之低头沉默了良久，蓦然说道：“对不起先生，我不能和您回去。”

陆瑾年本可不顾及顾忆之的意见，强行将其绑会玄岳山，却忽而目光一凝，兀地说道：“给我一个理由。”

顾忆之霎时一怔，觉着这话全然不似从陆瑾年口中说出来的。在学堂上课的时候，陆瑾年素来说一不二，掷地有声，任何理由辩解，到了陆瑾年那里，连说出去的机会都没有。今日竟会主动问及顾忆之缘由，莫非是吃错药了？

踌躇片刻，顾忆之的目光落在桌子上，那装满金子的包袱：“先生，您知道吗，其实我并不喜欢修行，我只想回义阳城，和三哥一起过普通人应该过的日子。”就像林墨赐给他的美梦。

陆瑾年继续听着：“我之所以加入道德宗，是因为掌门答应过我，会把三哥接上山，保护好他的安全。可是我等了一个月，直到前天，我才偷听到三哥原来失踪了。”

镖师们的吵闹声早已停歇，都听着顾忆之的故事。

“其实我并不怨恨掌门，我知道他已经尽力地在帮我了，而且也不应该为了我的事情，再去浪费其他师兄的时间，不是么？”顾忆之抬首。

在那张十分稚嫩的脸上，陆瑾年看到不属于这个年纪的成熟，如同经历山河辗转，看遍生死离别，明明是笑容，却充满辛酸苦涩。他忽然间发觉，师兄说的有些道理。

顾忆之的确是个不错的孩子。

“所以，你想去找他？”陆瑾年仍旧严肃，语气已缓和不少。

“是的先生，”顾忆之收起苦笑，“三哥是我在这世上唯一的亲人，我一定要把他找回来。”

陆瑾年坐下，将宝剑放在桌上：“我陪你去义阳，三日之内，若是找不到你的三哥，你便要随我回山。”

一切都出人意料，顾忆之难以置信地看着陆瑾年，旋即欣然笑道：“多谢先生！”

这一刻顾忆之觉得，陆师叔并不像传言中那般不近人情。

用过午饭，外面的天已是燥热难耐。二人与押镖的队伍道别，雇了辆马车，便往北去。而押镖的车队事实上也是要北去中州的，只是听闻中州南部近来有妖怪作祟，故才绕道而行，离别前也给二人提了个醒。

夏暑，风都是热的。

马车上，顾忆之连连抹汗，陆瑾年则闭目养神，如没事人一般。不过才半个时辰，汗水已将顾忆之的衣衫浸透。他耐不住燥热，便问陆瑾年，为何不御剑飞行，那样岂不是更快到达义阳。而且也更凉爽。

陆瑾年回答，他不会。

属实是让顾忆之傻了眼。御剑飞行已是最基本的神通术法，门内那些师兄们都是会的，陆瑾年身为掌门首座的师弟，众人皆尊称他一声师叔，却不会御剑飞行，似乎......不合理啊！

顾忆之将头探出窗。热风穿过绿林，木叶簌簌，暑气渐消，吹得人心神舒畅。知了伏于枝叶，蝉鸣不歇，奏尽余生欢乐。

那里有一片水田，农人躬身插着晚秧，汗水灌溉沃土，今年必是丰年。翁老坐于田垄，孩童嬉戏野地，欢歌对唱，笑逐颜开，此间乐趣，不是神仙，胜似神仙。

举目眺望，顾忆之欢欣展颜。他已许久未这般笑过，不拘于礼法，不束于外物，全然由心，情之所起，兴之所致，而笑亦由所生。那些农人的生活，正是顾忆之梦寐以求的，辛苦、清贫却温馨自在，那是人间烟火味。

七日车马颠簸，二人终至义阳。

破庙，他又回来了。当顾忆之走进故地，一切都不曾变化，那日段柯与黑衣人的交手，刀光剑影仍刻在地面和墙壁上，唯有野草长到腰间。

供奉的大殿依旧破落，无人修葺。殿内添了许多茅草，有三五个乞丐，或睡着，或摆弄石头打发时间，原属于顾忆之的“家”，已被他们占了去。有个遮风挡雨的地方，吃顿足以果腹的饭菜，乞丐如此简单而安乐。

浓烈而刺鼻的臭味充斥着大殿，陆瑾年仅仅是站在门口，已被熏得一阵反胃，当即闭气。

顾忆之没那般娇贵，他从死尸腐骨中走过，那种气味更令人作呕，相比之下，乞丐身上的恶臭实在算不得什么。

二人走进大殿，乞丐也不再摆弄石头，而是打量着顾忆之和陆瑾年，见其衣着不凡，立即上前乞讨：“两位大爷行行好，给口饭吃，我们已经好几天沾过米面了。”

曾是乞丐，所以比任何人都懂乞丐。衣不蔽体，朝不保夕，饿极了便去偷去抢，甚至为了一个馒头打得头破血流，与他人而言，这些不过茶余饭后谈论的笑话，对顾忆之来说，却是最真实的经历。

干瘦的乞丐跪在顾忆之身前，连连磕头。

顾忆之一时心软，便欲解下包袱，给那乞丐一些银两，怎料陆瑾年却按住他的手，从怀中取出一锭银子：“我问你件事，若是你答得好，这锭银子便归你了。”

乞丐看着百花花的银子，眼睛都亮了：“您尽管问，只要小人知道的，一定全都告诉您。”

陆瑾年开门见山：“我问你，你来这里之前，这里是否住着其他乞丐？”

“这......我倒不是很清楚，我们几个是半个月前来的这里，那时候庙里是空着的，没见着其他讨饭的。”乞丐回道。

那些林墨派下山的弟子，想必得到的也是这个答案，所以才无功而返。

没有线索，顾忆之很是失望。

身后的陆瑾年则神色如常，也无风雨也无晴，只是默默用了灵力，将银锭子震碎，扔到乞丐窝里，而后对顾忆之说：“此处并无线索，我们入城。”

步步回首，步步留恋，顾忆之眼前尽是那些他与三哥相依相伴的时光。

入了城，二人随意找了间客栈住下。晚饭时，陆瑾年与掌柜闲谈，有意无意的问道：“近来城中可有哪些奇闻轶事？”

开客栈的人，南来北往见得多了，消息自然灵通。掌柜笑着回道：“近几日却是不曾听闻，不过一个月前，这义阳城中倒是发生了一桩趣事，只是少有人知晓，小老儿恰巧是其中之一。”

“可否说与在下听听？”陆瑾年将一锭银子搁在桌上。

掌柜见陆瑾年出手阔绰，当时便高兴得紧，笑脸迎道：“我记着，那日城中来了位仙长，似乎是游历到此，在城中逗留数日，住的正是小老儿的客栈。某日傍晚，仙长从外面回来，身旁多出个乞丐。我一时好奇，便问仙长此人是谁，仙长回道，那是他新收的徒弟。一个仙人却收了个乞丐作徒弟，您说，是不是有趣得很呐！”

陆瑾年假笑：“确实有趣。”

一听“乞丐”二字，顾忆之当即停筷，问向掌柜：“掌柜的，你还记得那乞丐长什么样子吗？”

掌柜讪笑：“这......你可难为小老儿了，每日来来往往的人那么多，小老儿怎记得清啊，何况谁会去注意那些臭乞丐呢！”

也确是这个道理。客栈每日进进出出的人不在少数，若非奇丑或是奇美之人，谁又会留意对方的容貌。至于那些乞丐，人人唾弃，自然无人关心他们的长相，甚至某日死了一两个乞丐，恐怕都不会有人发现吧！人世本就是如此现实。

“那位仙长是何模样，掌柜的您是否记得？”陆瑾年又问。

这可是将掌柜给问住了，旁人他或许没多少印象，但那是修行的仙人，掌柜的记忆应当颇为深刻，只是过了一个多月，略显模糊。

掌柜回忆起那位仙长：“仙长的容貌，小老儿记不太清了，不过小老儿记着，那位仙长腰间挂着个紫金葫芦，想必是法宝一类的器物，应当值不少钱。”

紫金葫芦？陆瑾年眉梢微动，似乎知晓此人的身份，却不再言说，待回到房中后，对顾忆之说道：“你的兄长应是拜入了灵宝上人门下。”

顾忆之愕然：“先生，您是怎么知道的？”

“之前在破庙里，我就已经察觉到，神像下的香鼎被人动过，上面的积灰明显比其他地方少，香鼎内的灰烬也是新烧的，水沉香木的香灰。为凝神静气，修行之人燃的皆是松香，唯有灵宝上人钟情水沉香木。方才掌柜也说过，那修士腰间挂着紫金葫芦，而紫金葫芦恰是灵宝上人的独门法宝。”其言有理有据。

陆瑾年又道：“他去过破庙，而时间正巧是一个月前，也就是你兄长失踪的日子，由此可见，那日灵宝上人带回客栈的‘徒弟’，必定是你兄长。”

知晓三哥去向，顾忆之连日紧锁的眉头顿时解开，忙问道：“那先生，您是否知道灵宝上人现在在什么地方。”

顾忆之真的很想见一见三哥，那是他唯一的牵挂。

这可给陆瑾年出了难题。仙门中人都知道，灵宝上人喜好云游四海，居无定所，谁也不知他身在何方。

于是陆瑾年便直接了当的答道：“我并不知灵宝上人现今身在何处。不过你大可以放心，灵宝上人既然收了你兄长为徒，便会护着他，毋需担心。”

“好了，既然已经打听到你兄长的下落，明日我们便启程回山。”说罢陆瑾年便回了自己的房间，只留顾忆之徘徊于喜忧之间。

次日，顾忆之与陆瑾年乘马车出城。行至长街，顾忆之掀开车帘，目光穿过人流，停留在路边行乞的乞丐身上，心生感触。

曾几何时，自己也是一个乞丐，为了苟活放下尊严，博一丝怜悯。而今自己已是仙门弟子，踏上修仙之路，命运总是时有眷顾，而更多的人则没有这般好运，譬如过世的哥哥们，他们一生都只能趴在地上。

人的命生来便是不同的。有人锦衣玉食，一生无忧；有人卧雨眠风，朝不保夕；有人命运多舛，颠沛流离；有人肆意行歌，纵情逍遥。是否前世犯下的孽，今世来赎，亦或今生受过的苦，来世享尽福报。

顾忆之想不明白，生而为人，为何命运却如此不公。

无数人追问过这个问题，无人给出答案，未来依旧会有人追问这个问题，或许仍然没有答案。

车帘垂下，顾忆之怅然。他摸向手边的包袱，里面是满满的金子，被灰布遮住了光芒，只剩下累人的重量。

“先生，离开前我还有一件事情想做。”

声音打破冥想，陆瑾年问：“何事？”

打开包袱，金子的光芒映在顾忆之脸上：“我想把这些金子分给乞丐，还有那些穷人。”

“为什么？”陆瑾年疑惑。初次见面，顾忆之抱着满满一包袱的金子不肯松手，生怕被人抢了去，如今却要将金子拱手送人，实在令人看不懂，究竟哪一个才是真实的顾忆之。

顾忆之摸过金子，毫无温度：“这些对我已经没用了，可是对他们来说，那就是他们的一生。”

刹那间，陆瑾年心底一怔。此番话属实不似一个十二岁的孩子能够说出的。这一刻，陆瑾年似乎才真正认识顾忆之。

林墨说的没错，他真的......是个好孩子！

半日过后，二人终究是告别了义阳城。马车驶过破庙，顾忆之掀开车帘，破庙在目光中远行。

他曾在那座破庙，与三哥度过少有的温馨时光，虽艰辛，却满足。也正是在那座破庙，他遇见段柯，自此走上命运安排的另一条道路。一切恍然若梦。

渐渐远去的破庙前似有人影相送。

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