“实在不是我们不尽心，只是真的打不赢天下客和人间居啊！单说菜品，这两家店几乎每隔一季就会推出新菜品，变着花样来，好多菜色简直了，以前竟是从没有人想到还能这么做吃食的！”

…………

“崔管事您说的是，要是单说菜品，五湖四海不论什么地方的厨子，我们多聘几个，就算搞不出来那么新奇的菜色，稳扎稳打地推陈出新，也不是拉不住客人，但是论说书和戏班子这两项，是真没办法！”

…………

“我们试了，但是人家周刊就只肯给天下客和人间居那边的先生和戏班子供最新的稿子……我们拿着重金上门，无名书局的人根本理都不理……”

…………

“不敢不敢！小人……小人一定想办法！”

…………

一石居的掌柜的送走了崔家派人来查账的管事，用来擦汗的手巾已经湿的透透的了。

在天下客和人间居开业前，一石居本来是京城中菜色最好、档次最高的酒楼，但现在它已经被天下客与人间居打得入不敷出了。

作为一石居背后股东的崔家，对此自然是万分不满的。

然而这种不满短时间内又没有办法解决，而崔家又不想放弃一石居这座曾经日进斗金的聚宝盆，便试图再最后努力看看能不能让一石居起死回生。

崔家家主让大管事去努力，大管事就一石居的掌柜的加倍地努力。

然后……

被逼急了的一石居掌柜的想了一个办法。

比说书比戏班子，一石居是不可能有突破了，便另辟奇径，在食材上下功夫吧！

一石居的掌柜雇佣了几个出色的猎手，每日在京都附近的山野荒郊打一些新奇的野味，有的还抓活的回来在一石居养着，满足那些有猎奇倾向的权贵们的口腹之欲。

别说，还真是拉回来了一部分的客人。

一石居的掌柜大喜过望，把雇佣的猎手的人数扩展到了几十名，专门挑着那些寻常难见的动物去猎捕，直到有一天，他们抓回来许多只奇大无比的蝙蝠……

有句说烂了的老话叫做“人算不如天算”。

不管你以为自己如何了得，洞察人心，机关算尽，又或者你以为自己熟悉剧情，能够未卜先知，都不要小看命运的偶然性。

老天爷拨弄一下蝴蝶的翅膀，就可以让一切如脱缰野马一般，朝着所有人都意料不到的方向狂奔而去。

比如……比如庆帝一直拿不定主意是不是让小公主恢复男儿身，所以那原本打算交给“范闲”去处里的江南官场的腐败糜烂，就那么一直烂着去了。

再比如虽然是同一时间生出了要把内库交给他和叶轻眉的孩子的心思，但是好歹原本庆帝还宣称会选择人是林婉儿的未来夫婿，而人选是未定的，而这里这个人选已经确定很久了，就是小公主。

长公主的危机感，来得要早得多，所以趁着内库还在手的时候，刮油水的力度也大的多。内库在江南，与江南明家乃至整个正江南官场都有千丝万缕的联系，一个方面有波动，方方面面都会跟着变动。所以这几年，江南水利衙门的腐败贪墨情况，也比原本预计的要严重的多。

又碰巧今年大雨，江南奔堤了。

五竹在京都。

这几年的相处，让庆帝确定五竹是失忆了，也确定箱子是不在五竹手里的。

所以庆帝敢出宫了。

他不仅敢出宫了，还敢非常肆意的随处乱逛。

所有这些因素加起来，导向了一个非常不可思议的结果。

庆帝干了一件完全在小公主意料之外的事情——他南巡了。

排场不大，防卫严谨，还把叶流云也带上了。

小公主研究了一圈，发现似乎没什么刺杀的空间。

对了，庆帝原本想把小公主也带上的。

开出的诱饵是“江南风物与京都大为不同，崽崽不想去逛逛？”。

小公主仔细考虑了一番，回答道：“爹爹，你不在没人管我，我是不是就可以撒欢儿的玩了？跟着你去江南，依旧在你眼前被你管着，江南再好玩儿也是没趣儿了。”

这话不说还好，一说，庆帝还打定主意哪个皇子都不带，就带小公主南下。

然而临着启程，若若忽然生了重病，小公主急坏了，守在若若床前片刻不离。

这会儿谁让他走，他能还那个人直接玩命。

无奈，庆帝妥协了，临走时吩咐陈萍萍一定看好崽崽，别让这个小家伙闯出什么祸事来。

陈萍萍当然笑着应命。

庆帝离开大概半个月左右，京都开始有人陆续得了一种奇怪的风寒病，总是咳嗦，喘不过气来，久久不愈，有拖得时日久了的，伤了肺脉，竟是转成了痨病开始咳血。

只是彼时，并没有多人注意到这些而已。

庆帝这尊大佛离京，太子监国，二皇子辅政，等于压在京都这锅废水上的锅盖短暂掀开了去，各方势力正摩拳擦掌，准备登台唱上一出好戏。

就连小公主也在琢磨着，原本庆帝用“范闲”这枚棋子扰乱京都这一池春水，现在庆帝是否是在用他的离京意图来达到同样的效果呢？

没有人知道，一场大疫的序幕已经悄然拉开。