沈沅和陆之昀在书房内叙了会儿话，又一同去偏房看了看朔哥儿后，已是暮色四合的黄昏之际。

等归室时，沈沅早就换了身烟紫色的薄罗褙子，如云雾般浓密的鸦发也绾成了妇人的倾髻，从俏书生摇身一变，便恢复了平素玉骨冰肌的美人之姿。

等她帮着陆之昀更衣卸冠时，从雕花漏窗外洒进来的曦光，也让美人儿的那身凝脂肌瞧着愈发的白皙，薄嫩如脆瓷，仿若一碰，就要碎掉似的。

从陆之昀的这个角度看，只觉得沈沅的那张小脸儿只巴掌般大小，用那双柔荑仔细地为他解着腰间的象牙玉带、牙牌和印绶时，那对浓密的羽睫亦如蝴蝶振翅般，不时地上下翕动着。

丫鬟们半屈双膝，举着托盘，恭敬地站在这对夫妻俩的不远处。

沈沅将男人廓形挺拓的绯袍公服递给碧梧后，又为平摊着双臂的他，换上了一件淡灰色的鹤氅。

等为他系着衣前的长带结时，沈沅觉出了男人正垂着首，一刻不离地看着她，便也掀开了眼帘，看向了他。

陆之昀的眼眸本就生得格外的深邃，他就这般不浮情绪地淡淡看着她，沈沅的心中都仿若被烫了下似的。

二人的视线有了交汇后，沈沅复又飞快地垂下了眼睫，没敢再同男人对视。

正此时，陆之昀淡哂，低声问道：“还没到夏日，你很热吗？”

沈沅听他这么问，芙蓉面上却显露了几分懵然。

她微微启了启柔唇，却不知该回什么话。

陆之昀的面庞却蓦地靠近了她几分，边逐着她躲闪的柔目，将声音压得很低，又道：“你脸红了。”

男人的嗓音依旧沉厚低醇，沈沅却将脸别了过去，掩饰般地解释道：“那兴许是…妾身的身子有些虚热罢。”

陆之昀淡声嗯了一下。

又叮嘱道：“多注意身子，不要劳累。”

趁着夕日将坠，暮色未褪，在晚食前的时当，陆之昀难能起了些闲适的心思，便和沈沅前往了韶园，夫妻二人又在黄昏之际，同游了园子。

沈沅与男人并肩行在长廊之下。

廊外，花木扶疏，亭台水榭之布景皆洵美疏旷。粉墙之上是绮窗漏影，菡萏池亦被落日镀上了一层柔美的暖色，静水微起涟漪。

沈沅不时地用眼悄悄地瞥着身侧高大的男人，亦觉得此时此刻的陆之昀，格外的温和，没了平日的强势和冷厉气场，面庞依旧英俊无俦。

这样的官人，这样的陆之昀，也给沈沅一种更近人间烟火的真实感。

黄昏游园，是世家夫妻间很是寻常的相处方式。

虽然平淡，但沈沅的心中，却突然涌起了那种踏实且安沉的幸福感。

没想到在同陆之昀相处时，竟也让她有了一种岁月静好的感觉。

沈沅想到这一世的自己，终于活过了二十岁，现下经历的一切，都是此前从未体验过的人生。

原本境遇那么悲惨的她，在嫁给了陆之昀后，被他保护着，甚至是宠爱着。

陆之昀还支持着她喜欢做的事，并没有将她豢在府宅中，还能让她出府去经营书院。

她和陆之昀之间也有了连结二人血脉的孩子，她亦有了完整的家庭和依靠。

沈沅不得不承认，陆之昀在她心中的地位越来越重，这种感情，已经超脱了感激和亲情。

思及此，男人宽大的衣袖亦伴着清风，不时地拂过她的手背。

沈沅垂眸看去，见陆之昀的右手指骨匀亭分明，修长且充斥着力量感。

此时此刻，沈沅突地很想让陆之昀握住她的手。

想再度体会被他温热且微粝的掌心完完整整包覆的感受。

可陆之昀却并没有握住她的手。

沈沅正忖着，不如就主动一回，放下那些矜持，去握住男人的大手时，陆之昀却在此时侧首看向了她。

故而沈沅下意识地就伸回了纤手，没敢再轻举妄动。

陆之昀这时嗓音温沉地问她：“到月底时，你的书院便能被整葺得差不多了罢？”

沈沅的芙蓉面上，浮了丝赧色，柔美的眸子微微侧着，小声回道：“嗯，接下来要做的事，便是要请个夫子，再招收生员了。”

陆之昀淡淡颔首。

却见沈沅又仰起了小脸儿，颇为郑重，且没来由地道了句：“官人，妾身真的很感谢您。”

陆之昀不解，蹙着锋眉问道：“谢我什么？”

沈沅咬了下唇瓣，实际上她有好多要感谢陆之昀的地方，可说出的话，却只是句：“谢谢官人，能让妾身开书院……”

陆之昀没再回她，只缄默地伸出了大手，揉了揉她软小的耳廓。

他让沈沅开书院，实际上也是娇养她的一种方式。

沈沅仍若一只美丽且脆弱的蝴蝶，飞在庞大且安全的网中，她以为的自由，实际是被他掌控着的自由。

思及此，陆之昀眼底的那抹深黯之色，也渐渐转淡至无。

——

京师会试放榜的前日。

陆之昀是夜去沈沅的院子里陪她用晚食时，却见八仙桌上摆着的，皆是玲琅满目的淮扬菜。

有松鼠桂鱼、蟹粉狮子头、烫干丝、三套鸭、和油爆响鳝。

当然，还有两屉沈沅最喜欢吃的五丁包。

陆之昀坐定后，见沈沅今日特意打扮了一番，她鬓间戴着蝴蝶颤簪，所着的对襟衫的挑色领抹前，也精绣着彩蝶的纹样。

许是因为生了孩子，沈沅如今的气质愈发地温娴雅静，眉目间流露的，是那种雍妍的美态。

沈沅唇边浮着的笑意，有些过甚且不自然，还带着些许讨好的意味，似是有什么事来要求他。

陆之昀眉眼冷峻，不动声色地将沈沅的异样都看在了眼中。

再一思及眼下的日子，和这一桌子的扬州菜，便猜出了个大概。

沈沅笑意吟吟地持着公筷，往男人的食碟里夹了一筷子的桂花糖藕，先他开口，柔声道：“官人，这些菜都是妾身自己做的，您快尝一尝，味道应是比官人特意聘得淮扬厨子做的，要正宗些。”

陆之昀嗓音淡淡地回道：“你身子还没恢复好，以后不许再亲自下厨做菜。”

沈沅温顺地嗯了一声，芙蓉面上依旧浮着一副笑模样，又道：“官人从前在扬州府也外任过，应是也馋这口罢？”

她接着道：“说到扬州啊，妾身就有些想念舅父，还有那几个调皮的表弟和表妹了。”

陆之昀原本持起了象牙筷箸，听到了她的这句话，却又将其放回了筷枕上。

“啪嗒——”一声后。

陆之昀亦眸色深邃地看向了八仙桌对面的妻子，嗓音还算平静地问道：“你若有事，便同我直言，不用拐弯抹角。”

其实纵是在这时，陆之昀待沈沅的态度依旧是刻意存着温和的。

奈何男人被权势浸养许久，骨子里透着强势和威严。

漫不经心地做个转动玉扳指的动作，都给人一种不怒自威的压迫感。

沈沅的心跳蓦地加快了许多。

虽说陆之昀曾亲口命令过她，往后不许再在他的面前，提起表哥唐禹霖这个人。

沈沅弄不清楚他到底和唐禹霖有什么仇怨，却知道陆之昀只消同礼部的人交代一句话，便可轻易阻了唐禹霖的前程。

她对表哥没有男女那方面的感情。

却很感激唐家的养育之恩，唐禹霖自幼也很关照她，给予过她温暖，她不想让表哥的努力被毁于一旦。

这般想着，沈沅的唇瓣颤了颤。

她刚要嗫嚅着开口，陆之昀却似是看出了她的心思，沉声回道：“你不要多想，他若有这个能力，自会榜上有名，我陆之昀虽不是什么好人，却不会在科举上阻了你表哥的路。”

男人的嗓音本就浑厚，语气再稍微掺了些许的怒，便很是严厉。

沈沅的眼睫颤了颤，强撑着笑意回道：“官人说的是，是妾身见识浅薄了。”

“用菜。”

陆之昀低声对沈沅命罢，便沉着眉目，缄默地吃起米了。

沈沅适才特意对着他摆出了一副笑容，却有种皮笑肉不笑的感觉。

许是因为觉得他不会再去看她，沈沅亦微微转首，吩咐了碧梧一些事情。

正此时，陆之昀复又掀开了眼帘，看向了妻子。

却见仅一瞬的功夫，沈沅唇边的笑意就骤然消弭不解，那柔美的唇角也蔫蔫地耷拉了下来。

瞧见了沈沅这副笑容突然消失的模样，陆之昀凌厉的凤目也微微地觑了起来。

等沈沅回过了神后，得见陆之昀竟是意味不明地看着她，心里头倒也说不清楚到底是个什么滋味儿。

便探寻似得问道：“官人，您怎么了？”

陆之昀淡声回道：“没怎么。”

片刻功夫后，陆之昀便以公务在身的理由，离开了偏厅。

沈沅微微地叹了口气。

见陆之昀只是吃完了那碗米，可她悉心做的那一桌子淮扬菜，却连一口都没有碰。

——

歧松馆。

礼部刚刚结束会试的事宜，陆之昀今日需要处理的公务并不繁冗，他办事专注且效率高，复批完折子后，也才刚到亥时。

待他撂下了手中持着的狼毫笔后，便抬声命道：“江丰，进来。”

江丰爽利地嗳了一声后，很快就进了书房。

见陆之昀的眉宇沉冷，倒也不清楚现下的他到底是个什么心情，便恭敬地问道：“公爷，您唤属下过来，是为了何事啊？”

陆之昀淡声问道：“你说，夫人如今对我到底是个什么态度？”

江丰面色一怔。

倒是丝毫都没料到，陆之昀竟会问他这种问题。

自他被陆之昀收养后，便知他的身侧是没有女人的，之前有没有他是不清楚，可这十年内，陆之昀都是只身一人，连个通房侍妾都没有。

江丰掀开眼帘，微怯地看了一眼神情冷肃的陆之昀，道：“公爷…属下…不敢说呀。”

陆之昀冷嗤一声，回道：“你如实说，我不罚你，还会许你赏赐。”

江丰方才回道：“属下觉得，夫人对您啊，肯定是敬爱的。”

——“敬爱？”

陆之昀的嗓音沉了几分。

“对，是敬爱。”

江丰连眨了数下的眼皮，其实他想说的，是敬怕两个字。

反正自沈沅嫁过来后，沈沅无论是对陆之昀笑也好，还是温柔小意也罢，都是些笼络夫君宠爱的手段。

江丰没怎么瞧见，沈沅的眼中存着什么倾慕和爱意。

见陆之昀抿着薄唇，一副若有所思的模样，江丰的胆子也大了些，又建议陆之昀：“公爷对夫人的好和宠爱，夫人定是明白的，但是公爷大可以换一种方式。毕竟女子的心思都要细腻许多，若是直截了当的来，还可能会适得其反呢。”

听罢这话，陆之昀冷冷睨了江丰一眼。

“你很懂女人吗？”

江丰心中一凛，忙道：“属下也不懂，是属下妄言了。”

陆之昀无声地又看了他半晌。

却在心中，将“换一种方式”默念了一遍。

“知道了，你下去罢，马棚里那匹大宛驹，赏你了。”

江丰听罢，自是喜不自胜，眉飞色舞地回道：“多谢公爷赏赐！”

他自是没想到公爷的赏赐，竟是这般阔绰。

——

放榜日。

陆之昀和高鹤洲坐在汇丰酒楼三楼的雅间中，见窗外的街道车马填噎，人声鼎沸。

高鹤洲穿着一袭荼白色的襕衫，头戴方士冠，手中还持着一把书画折扇，眉眼间依旧有往昔的俊逸风流。

翰林学士已将进士的名讳按榜次题写，今年祈朝录了近一百余人的考生做进士，按照比率来说，每三十员的考生中，只有一人才能榜上有名。

高鹤洲轻展折扇，见窗外鄂郡公夫人一头的鹤发，颤颤巍巍地持着鸩杖，在榜上寻了好几次，都没看见自家嫡子钟决的名讳，不由得老泪纵横。

他轻啧了一声，却觉钟决能通过乡试这事，便属实是走了狗屎运了，至于这会试，凭他现在的能力，是无论如何都过不了的。

钟决的才能如此平庸，平日行的，还都是些纨绔登徒之举，可这样的他，却是有着继承爵位之权的嫡子。

看来这鄂郡公府钟家，就要败在钟决的这一辈了。

钟凌这小子倒是颇有才干，只是格局不太大，成不了什么气候。

——“别…别阻我的路，我有心上人的！”

一道略高的男音蓦地打断了高鹤洲的思绪，他循声看去，见说话的那人竟是唐禹霖时，不由得挑起了一眉。

当转首看向对面的陆之昀时，却见他亦是沉凛着面容，透过支摘窗看向了楼下的唐禹霖。

高鹤洲轻轻地煽着折扇，瞧见唐禹霖被人榜下捉婿，不由得想起当年，他和陆之昀榜上有名时的场景。

陆之昀在会试时，便是排在第一位的会员，而他高鹤洲则是紧随其后。

不过高鹤洲唯一得意的事，便是在放榜的那日，京中想要捉婿的那些高官或是富商中，没有一个敢去拦陆之昀的。

而他高鹤洲，在未曝出自己是侯府嫡子的身份前，可没少被人拦过。

无人敢捉陆之昀这个女婿的缘由，自是因为他的气场过于凌厉阴煞。

说到底，那时的他，纵然已经高中会员，骨子里还是个莽夫。

想到这处，高鹤洲便觉得时光飞逝，光阴嬗变。

转眼间，他和陆之昀这两个曾经意气风发的青年人，竟也都成家立业了。

汇丰楼外。

唐禹霖得知自己成了进士后，自是心中雀跃，嘴角也不时地抽动着，往上扬着笑意。

可他如此兴奋的缘由，却并不是因为觉得自己将来的仕途有望，而是因为在他中了进士后，终于觉得自己能够配得上沈沅了。

唐禹霖忖着，等殿考之后，他就去永安侯府提亲。

他知道沈沅对她没有男女间的那种情意，可如果说要嫁给他，沈沅的态度也不排斥。

就算沈沅这辈子都不会喜欢他，唐禹霖也下定了决心，一定要对沈沅百般百倍的好。

唐禹霖的打算是，往后的一切，全都依着沈沅的心意来。

沈沅能同他回扬州成亲，那是再好不过的了。

可如果她来到京师后，留恋京师的繁华，那他便在京中置个宅子，里面的一应摆设也都可着沈沅的喜好来。

等二人在京中安定下来后，唐禹霖还准备再从扬州请几个淮扬厨子，因为他知道，沈沅的口味还是喜甜，吃不太惯京师的菜色。

可唐禹霖转念一想，如果他不幸被外任，没做成京官，那可能就会委屈沈沅了。

一想到在将来，沈沅有可能会委屈，他清朗的眸子里，登时便染上了几丝的愁色。

——“表哥。”

那道熟悉且温柔的嗓音响起后，唐禹霖被打断了思绪，心尖那处，也登时一颤。

等他掀开眼帘时，却见沈沅穿着一袭湖蓝色的对襟长襦，正和丫鬟碧梧步伐款款地向他行来。

日头有些刺目，唐禹霖在一瞬间，还以为是自己产生了幻觉。

他忙用手揉了揉眼睛，再度看向沈沅时，眼眶也不禁泛起了湿意。

他这几年昼夜不分的刻苦治学，为的不是别的。

为的，全是眼前的这位美人儿。

沈沅一如离开扬州前美丽，端淑明净，气质愈发地娴雅温柔。

唐禹霖因着过于激动，并没有注意到，此时此刻的沈沅已然梳上了妇人的发髻。

他嗫嚅着开口唤道：“沅妹妹。”

沈沅今日出府，并不是为了书院的事，每月中，她也会抽出个一两日的功夫，去府外打理打理公府的置业。

正巧路过，见到了表哥唐禹霖，也看见了榜上赫然写着他的名字，便想着亲口对他道声祝贺。

也终于能够将她已经嫁给陆之昀的事，好好地告诉他。

沈沅在行至离唐禹霖一丈之遥后，便停住了步子，语气温柔道：“表哥，恭喜你中了进士，舅父一定会很高兴的。舅母若在泉下有知，也能放心了。”

唐禹霖在见到了沈沅后，却只知道傻笑，他摸了摸后脑勺，却不知道该回沈沅什么话好。

沈沅见街道上人头攒动，也很是吵闹，便提议道：“表哥，这番见到你，我也正好有话想同你说，我们就进旁边的酒楼寻个坐席，好好地谈一谈。”

唐禹霖连连点头。

在扬州时，他就是如此，沈沅无论说什么事，他从来都不会说半个不字。

汇丰楼的三楼上。

雅间中的高鹤洲自是见到了沈沅，她和唐禹霖之间没有任何逾矩的行径，可陆之昀周身散着的气场，明显冷沉了许多，使室内的氛感都蓦地变得压抑。

“季卿，你怎么了？”

高鹤洲故意装着糊涂。

陆之昀没回复他，他从圈椅处站了起来。

男人的仪容依旧峻整，身量高大挺拓，端的仍是平日那副深沉莫测的模样，可冷锐的眼角眉梢间，却浸着淡淡的阴鸷。

高鹤洲深知，陆之昀是三十多岁才对女人动了所谓的情思，却没想到他犯起醋劲儿时，也丝毫都不亚于那些沉不住气的毛头小子。

看来一碰上同感情有关的事，他也和寻常人一样，没什么不同。

高鹤洲不禁微微抬眉，亦将手中持的折扇再度叠回，并轻落掌心数下。

陆之昀这时开口道：“我要下去一趟，你先自己吃酒。”

高鹤洲故作平静地道了声嗯，却在陆之昀出室后不久，悄悄地跟在了他的身后。

等在自成四方天井的三楼寻了处地界站定后，便好事般地看着陆之昀步履沉重地下了楼。

他冬日就盼望见到的场面，总算是来了。

却没成想，眼下这事态，比他预想的还要刺激。

一旁的雅间中，亦被人掀开了帘幕。

随即那道灼灼的视线，也落在了沈沅的身上。

看清了她得长相后，男人清隽且修长的手，攥那酒杯的力道，也不易察觉地重了几分。

——“世子，那个蓝衣女子，应当就是永安侯的嫡长女，沈沅。”

那被侍从唤作世子的年轻男子淡淡地嗯了一声。

侍从再度瞥向主子时，却莫名觉得，他的眉眼，竟是和那美丽的侯府嫡女沈沅，有几分相像。