许简不敢生事，只想平平安安地回到桃源村，于是对朱琏及福金两人说：“走，咱们过去吧。”遂带着朱琏及福金两人来到墙角，看见墙角堆着一堆沙石，便靠墙与两人坐在上面。

没多久，就听庙外出现杂乱的脚步声，随之便见五名红衣男子大步走进庙内。

“他们三人是谁？”其中一白脸大眼、眼窝有些发青的年轻人望着许简三人问道。

许简三人坐在暗处，或许这些人看不清许简的脸，但许简却能将他们的长相看得清清楚楚。许简就见此人约有二十多岁的模样，虽是穿着红衣红裤，但头上却明显不同他人那般包着红色头巾，而是束发戴着银制的发冠。

“大当家的，这三人说是到这边走亲戚的，那两个女人是这小子的婶婶。”先前进到庙内的两人紧忙回答。

那大眼年轻人又随便看了一眼许简三人，然后转身在火边坐下，其它四人也都跟着他围着火坐了下来。

许简知道，这时有更多的人沿墙留在庙外的屋檐下，但只是站在那里，全都是静默无声。

“他们什么时候能赶到这里？”那年轻的大当家望着外面渐渐加急的雨水问道。

“应该很快就到了。”有个面容清瘦、约有四十岁模样的红衣人回头朝门外望了一眼回答。

“他们可别在黄土岭的岔口走错了方向，而去了九门口。”那年轻的大当家说。

“不会，我已在路上做了记号，他们看到后自会往这边来找我们。”

过了一会儿，坐在那年轻当家人身旁一位三十来岁、长相威武的男子向那年轻的大当家问道：“大当家的，我们当真还要去山东吗？”

“这里有外人，你且小声点儿。”刚才那个面容清瘦的红衣人马上在一旁低声提醒这人。

几人不约而同朝坐在墙角处的许简三人望去。就在这时有一青脸男子走进庙中，在听到那个面容清瘦的男人的话后，也向许简三人看去，嘴里问道：“他们是谁？怎么会来这里？”

“说是到这边走亲戚的。”那年轻的大当家告诉他。

“这荒山野岭的，来这里走什么亲戚？我看他们一定有什么问题。”那青脸男子讲。

许简三人低下头，坐在一角默不作声。那些人也都回过身去继续说着他们的话。

就听那年轻的大当家苦笑了一下，接着对那个三十多岁、长相威武的男子讲道：“李璟，我们现在除了去山东，还有别处可去吗？”

“我就是担心这么远的路，弟兄们怎么到达那里？”李璟说，“现在不仅是金兵对我们围追堵截，就连沿途的地方豪强也都想致我们于死地。”

这时旁边另一名三十六、七岁、长得人高马大的红衣大汉跟着李璟讲道：“我们现在就是一块肥肉，谁灭了我们，谁往后就会受到金人的扶植。要不然崔玠和胡坚这俩白眼狼也不会对我们下手，别忘了这两人都是靠我们红袄军才有今天，而且我们还不只一次救过他们，就这样他们还要在半路上设下埋伏想要灭了我们。”

那年轻的大当家听后，好不无奈地叹了口气。

安静片刻，那后进庙的青脸男子开口说道：“这去莱州一千多里的路上，兄弟们即使不被人杀死，也都自己在半路上跑光了，恐怕到了那里我们红袄军也没剩下几个人了。”

“夏全，你这是说的什么话？现在剩下的这些还能与我们南下的兄弟，有哪个不是我红袄军的忠义之士，怎会自己在半路上逃跑？”面容清瘦的红衣人对那青脸的男子责备道。

“耿格，那你说说看，我们红袄军半年前是多少人？现在又是多少人？”夏全问那面容清瘦的红衣人。

“若非我们不知量力，将全军孤注一掷，非要以卵击石，哪能让那些金兵杀掉我们那么多将士。”耿格讲。

“耿当家的，你这是在埋怨我吗？”那年轻的当家人一脸不悦。

“耿当家的，我们丢了鸡鸣山，便已如同丢了咱们的根基。我们死在两军交战的有多少？还不是投敌和逃跑的更多吗？”旁边那人高马大的红衣人对耿格讲，“我们红袄军大多都是丰州人氏，有几人家中没有妻儿老小的。即使我们抗金，也不能让跟着我们卖命的弟兄们妻离子散吧？现在我们放弃丰州南下，已是对不住这些兄弟，怎还好意思让他们陪着咱们搭上性命？”

“刘卓！还不是你怂恿大当家的去夺取什么赤城。可惜让我红袄军白白死了那么多兄弟。”耿格似乎对此人一肚子火。

“耿格，你不要事后诸葛亮。当时我们除了夺取赤城还有其它出路吗？”夏全很是生气地对他讲。

“周洪当时不是建议我们分散西行，避开金兵、绕到东胜州夺取凉城吗？”耿格提高声音说道。

“你不用那么大声，你怎么知道凉城那里没有金兵？”年轻的大当家责怪耿格。

耿格听到大当家开口说话，不再那么冲动，但嘴里仍是嘟囔道:“那也总比明知有重兵把守，还要以卵击石强吧。”

“耿格，你竟是一派胡言！我军若是分散赶往凉城，正给了向丰州包抄而来的金兵各个击破的机会，到时还能有几个人活着到达凉城。”夏全说。

“即便我们破了凉城，也在金人的包围之下，最终还是免不了一场恶战。夺取赤城虽然凶险，可一旦被咱们占了，即使金兵来了，我们也可以随时撤到蒙古。”一旁的李璟也加入到与耿格的争论中。

“李璟，你当时怎么说的？不是你说的蒙古的汪古部跟他们金人亲如一家吗？”

“好了！都别再说了。耿格，你这一路上抱怨得还不够多吗？非要让同行的兄弟们全都像你一样灰心丧气吗？”年轻的大当家斥责耿格。

那耿格和其它人遂都闭上了嘴。

沉默了良久，那年轻的大当家在口中小声叹道：“再往南进到关内，恐怕我们再不能像现在这样能够躲在山中行路，这去往莱州的一千多里，不知道还会有多少兄弟要倒在路上。”

“哼，”夏全在一旁冷冷说道：“就算我们到了笔架山，那边李炎又能待我等如何？即使不把我们红袄军交给金人，也会把我们一口吃掉，我们还谈何东山再起。”

“恐怕到了那个时候，这世上再无红袄军。”李璟叹道。

“投奔青衣会是前大当家临走前早就已经定下的，你等怎地又再议论此事？”耿格又一次恼道。

“耿格，那时金兵并没打到山东。如今山东全境被金人占据，而李炎的青衣会到现在还在山东呼风唤雨，这还不够说明问题吗？若是李炎没有依附金人，他的青衣会恐怕早就被金兵灭了。”夏全讲。

“那或许只是人家的权宜之计。”耿格辩解道。

“权宜之计？”夏全冷笑了一下，“以当时我们红袄军还有五千多人时，我们与青衣会联手也绝不可能是金兵的对手。而如今我们仅剩下区区不到五百人，就这点人，他还能愿意和我们一起抗金吗？就算李炎与我们前大当家是结义兄弟，但以目前的境况，李炎肯愿意为我们这点人去牺牲他青衣会的八千兄弟吗？”

“...”耿格似已无法反驳。

“我们到了那里，只有两个结果，或是被他们拒之门外，或是被他们直接灭掉。像李炎这样精明的人绝不可能做引火上身之事。”刘卓讲道。

耿格遂低下头不再言语。

“你说呢？耿当家的，你认为大家说的有无道理？”年轻的大当家问耿格。见耿格低头不语，便又问他：“你也想保住咱们红袄军是不是？”

“那是当然，你叔叔周安和兄弟们流了多少血汗才有了今天的红袄军，怎能忍心见它毁在我们手里。”耿格答。

“既然如此，耿当家的，你又有何高见能保住我们的红袄军，不妨在此说出来让我们大家听听。”年轻的大当家用征询的口吻问耿格。

“大当家的，我没有什么高见，但听大当家的吩咐。只要保住咱们红袄军，我个人便怎么都愿意。”耿格讲道。

“嗯。”年轻的大当家点了点头，“耿当家的，不妨跟你讲，我倒是有个想法，我想带着咱们队伍去投奔孔彦舟的虎刀军。”

“孔彦舟？！”耿格听后惊得不已。

“正是。如今虎刀军人多势众，其势力遍及真定及河间两府，虽非抗金的队伍，也非归顺金军。当前只有投奔他们，咱们的红袄军才可有喘息之机。”

“只是那孔彦舟...”

“我们先前已派人拜谒过孔彦舟，他已答应将平山县的藤龙山让与我红袄军所用。”

“可他怎会这么好心帮我们？难道他就不怕得罪金人吗？”

“藤龙山在真定府的最西端，紧邻太行。我们需要帮助孔彦舟挡住西边的叛贼和乱匪，不让他们窜入平山及灵寿两县作乱，只是在此后一段时间里我们不能再打红袄军的旗号。”

“咱们这些人不会是要打虎刀军的旗号吧？”

“耿当家，我说了那只是此后的一段时间。有朝一日，等我们羽翼丰满，我们还要恢复红袄军的身份。但是在此之前，我们必须要以虎刀军的名号来称呼自己。”

“这...”耿格显得非常犹豫，嘴里讲道：“但不知周洪听了，会有何感想？”

就在这时，门口有人喊道：“他们来了！”

庙内的众人全都向房外望去。