从薛土司府逃出来，薛兆乾带着逃亡队伍途经关帝坪、梅子头、磨房沟等地，一路沿涪江而上。

对于薛兆乾而言，他并没有一个明确的逃亡目的。薛兆乾感觉他是一只无头苍蝇，到处乱撞。自以为是的光明其实都是假象，那只是一种虚无缥缈的愿景，从来不曾存在过。薛兆乾蓦然发现，天地之大，竟无一处容身之所。

陈丽娘有她的想法，她认为现在他们最好的去处是朵甘思。大明王朝对康藏地区长期以来的政策一直都是“多封众建、因俗以治”，哪怕朝廷在康藏地区设有朵甘都指挥使司，纵使知道他们身处朵甘思，也无法将他们引渡回来处死。朵甘思距离渔溪司不算太远，只要翻过摩天岭，穿过阶州的文县，就能绕过宁武司进入松潘卫，从而抵达朵甘思。若是快马加鞭，半个多月就能达到。如果他们能够顺利抵达朵甘思，就能保住性命。他们所携带的金银细软，足够给朵甘思当地头人送礼，能够在朵甘思立足。只要命保住了，留得青山在，不愁没柴烧。

众人一合计，薛兆乾和广武十二骑都认为陈丽娘此计甚妙，一路朝着朵甘思的方向狂奔。

令薛兆乾等人没想到的是，一直关注着江油关战事的王鉴，在得知江油关关隘已被明军攻破、薛兆乾仓皇外逃的消息后，立即火速集结了两千土兵，积极响应明军，从宁武司沿涪江河一路而下，配合明军呈围追堵截的态势，合力追捕薛兆乾。

天已渐渐亮了起来，薛兆乾等人马不停蹄地踏过莺鸽坪。刚刚进入石头坝，就远远望见清晨空山凝云深处有一株株辛夷树。上面缀满欲放还休的辛夷花，在薄雾里披上一袭轻纱，微光轻抹，粉中点红，好似头戴粉红珠钗的广寒仙子下凡，在雾霭流岚中茕茕孑立。

“辛夷……”睹物思人的薛兆乾不由得把缰绳一收，停下了行进的队伍，呆呆地望着远处的辛夷花，心中泛起万千波澜。

陈丽娘见状，对薛兆乾呵斥道：“兆乾，你在发什么神？赵教的大军就要追上来了，你还在这儿耽误什么时间？还不快走！”

薛兆乾知道不应该在这样危急的时候还想着辛夷，拉起缰绳，对陈丽娘表示歉意：“母亲大人，孩儿知错，这就马上走！”

薛兆乾心里知道，有些东西不是他能够控制的。物极必反，你越强迫自己不去想，往往会想得越多。

正当薛兆乾准备重新上路时，陈岩隐约感到一丝异样。他急忙跳下马，俯下身子，趴在路上，右耳贴地，仔细聆听从远处传来的声音。

陈岩认真地屏息谛听，眉头紧锁，等确认无误后，神色凝重地起身向薛兆乾禀报：“薛土司大人，大事不好！属下方才听到正前方不远处有细密整齐的马蹄声，顺涪江而下，马蹄声快而沉、大而急，能发出这种声音的马蹄铁一般平头百姓不得打制使用，依属下多年经验判断，这绝非是运送货物的商队，而是大队兵马！”

“大队兵马？赵教的人马根本就没追上我们啊？”陈丽娘觉得赵教的大军刚刚攻破江油关，不可能这么快就兵分两路，前后夹击。

薛兆乾一听就明白了怎么回事，忿忿地说道：“一定是王鉴！他本就恨我杀了他几个弟弟，加之现在赵教攻破了江油关，他觉得大局已定，便主动出兵，想抓住我们向朝廷邀功，借此希望朝廷破例免除对宁武司进行改土归流，好让他的王氏土司得以保全！”

说到王鉴，陈丽娘气得捶胸顿足，朝薛兆乾怒吼道：“兆乾，早知今日，何必当初？那个时候若是你一刀杀了王鉴，灭了他王家所有人，做到斩草除根，就不会有今日的祸端了！你这是放虎归山啊，搞得王鉴现在趁机出来咬人。此去朵甘思还那么远，一路上要躲开赵教和王鉴联手围攻，谈何容易？王鉴的兵马就在前面不远处，就快要到了！”

“母亲大人，孩儿知错，孩儿……”薛兆乾说不下去了，他知道再怎么说也扭转不了现在的局面。若是上苍再给他一次机会选择，他还是无法举起代月刀，狠下心来砍杀辛夷不惜用生命去保护的王鉴。毕竟那个人不是别人，而是辛夷。

薛兆乾答应过辛夷，他会放过王鉴。可到了今日这番情形，薛兆乾知道王鉴无论如何都不会放过他。

情况紧急，时间紧迫，陈岩明白现在不是追究责任的时候，当务之急是如何逃命，他主动谏言：“薛土司大人，太夫人，现在不应评判是非过错，我们须得赶快掉转马头，换个方向从石头坝里碓窝梁的山路绕道往朵甘思走。虽然要多绕一段路，但为了安全着想，我们不能再沿涪江走了，否则马上就要遇上王鉴的兵马了！”

薛兆乾和陈丽娘接受了陈岩的建议，调转马头，朝着石头坝那片开满辛夷花的碓窝梁，驾马狂奔而去。

王鉴带着大队土兵，浩浩荡荡地从蟠龙坝绕过沙曲子，来到石头坝。

徐公突然抬起手来，示意众人停下。

“怎么了，徐公有什么发现吗？”王鉴知道徐公叫大家停下来肯定有原因。

徐公从马背上跳下，走到队伍最前面，指着地上一排排马蹄印，对王鉴说：“王土司大人，您请看这里。这些马蹄印的方向是从江油关方向来的，马蹄铁的规制也是标准规制，但马蹄印到这里就断了，十分凌乱。这些都说明马蹄印是薛兆乾的人马留下的，他们想逃脱赵教大军的追捕，必定是沿江而上逃跑，但走到石头坝时，可能听到我们也在追捕他的风声，于是他调转马头，朝其他方向去了。王土司大人，您看，马蹄印又朝着石头坝里碓窝梁的方向去了！”

王鉴望了望远处的碓窝梁，愁眉紧锁：“这恶贼薛兆乾要是真进了山里，可不好找啊！”

徐公吩咐一个土兵把驮在马背上的木头笼子打开，从里面钻出一只活蹦乱跳的黑狗，垂耳小头，细腰大鼻腔，身形较细瘦，细长腿，细尾巴。

王鉴感到又惊又喜：“徐公，这是？”

徐公微微一笑：“让王土司大人您见笑了。此狗唤作小黑，是属下的看门犬。此犬生性灵敏，本是一只撵山狗，在山里能嗅到薛兆乾等人的气味，用它来追寻薛兆乾等人的踪迹再合适不过了。”

“还是徐公有先见之明！那就让小黑大显身手吧。”王鉴满意地点点头。

徐公指挥小黑到薛兆乾等人的马蹄印周围去闻气味。小黑趴在地上，呼呲呼呲地耸动着黑鼻子，对着这些新鲜的马蹄印闻了许久后，朝着石头坝里碓窝梁的方向，撒丫子跑了出去。王鉴和徐公等人跨上马背，跟在小黑的后面。

踏入碓窝梁，山路崎岖，根本无法骑马，薛兆乾等人只能牵着马步行。春意盎然的三月，娇花媚草、青山涧水、薰风鸟鸣，无需太多的渲染和点缀，蕴藏着款款深情。对于薛兆乾一行人来说，谁都无心留意眼前的美景。

走着走着，身后的野草丛里忽然窜出一只黑狗。此狗正是小黑，以疾雷不及掩耳之势，一口咬在陈丽娘的脚踝上。

“这是哪里来的野狗？”疼得吱哇乱叫的陈丽娘，正要命广武十二骑射杀小黑，但小黑一眨眼的功夫，在树林子里东窜西窜地迅速往山下跑去，一溜烟的功夫就消失不见了，根本射不到。

陈岩赶紧给陈丽娘上药止血：“太夫人，以属下之见，刚才咬伤您的这只畜生不是什么野狗。此狗毛光水滑，应该是家养的看门狗。”

薛兆乾觉得奇怪：“这一带附近没看到什么农户呀，这条狗是哪来的呢，怎么一上来就胡乱咬人啊？母亲大人也和这狗无冤无仇啊！”

大家心生疑惑，继续赶路逃命。疼得鼻尖冒汗的陈丽娘根本走不了路，薛兆乾亲自背着她，一步一步往前走。走了不久，只听见山下传来一阵阵兵马肆动的声响，如同山雨欲来风满楼之势。原本有着淡淡山花香气的风里，依稀闻得到一丝杀机。

薛兆乾顿时恍然大悟：“刚才那条狗一定是王鉴放出来找我们的，他们追上来了！”

原来小黑从马蹄印里嗅出薛兆乾等人的气味后，寻着这股气味一路追踪，终于找到了薛兆乾一行人。聪明的小黑故意咬了一口陈丽娘，飞快地跑回徐公身边。徐公看到小黑嘴边的血迹，自然得知小黑已找到薛兆乾等人。王鉴的土兵士气大振，让小黑在前面带路，誓要把薛兆乾一干人等剿灭在石头坝的碓窝梁上。

此时的石头坝碓窝梁山色空濛，极目远眺前方的辛夷花林，那些含苞欲放的花骨朵如微醺的绝世美人，醉眼迷离，口吐芬芳。

满目春色，薛兆乾却忧心忡忡，他不知道这一次他该何去何从。

陈丽娘的伤口处理好了，涂上紫珠药粉后，基本止住了血。薛兆乾背着陈丽娘加快了步伐，广武十二骑一部分在前面探路，一部分断后，全力保护薛兆乾母子。

对于王鉴而言，薛兆乾等人的做法注定徒劳无益，只是无谓地拖延时间罢了。凭借小黑这只嗅觉灵敏的撵山狗，王鉴率领其部下顺利找到了薛兆乾等人逃亡的方位，越来越逼近薛兆乾。

为了进一步击溃薛兆乾的心理防线，徐公向王鉴提议，让土兵们听从预令和动令，一边行进，一边用丹田气胸腔音千口齐声高喊“迫——迫——迫——”，以造成千军万马的磅礴之势，形成穿透山川河流的威慑力和震撼力。如此一来，则可让不明情况的薛兆乾等人以为中了埋伏，在被大军包围中孤立窘迫，陷入四面楚歌的境地，心理防线逐渐崩塌，最后不攻自破。

王鉴认为徐公此计甚妙，命人吩咐下去。王鉴的两千兵马齐声高呼，那一声声整齐雄壮的“迫——迫——迫——”，形如万马奔腾，如雷声似鼓点，穿云裂石，入耳入心，响彻整片碓窝梁。像是一把无形的剑，穿刺过重峦叠嶂，狠狠刺入薛兆乾的胸腔。

薛兆乾等人顿时陷入无尽的恐慌之中，仿佛跌进一片黑暗里，没有任何抓手，只能一直不停地往下沉，始终沉不到底。

自知大势已去的薛兆乾，停下脚步，将背上的陈丽娘轻轻放下来，小心搀扶到陈岩身边，对众人吩咐道：“现在王鉴的军队已经追了上来，我们想要一起逃到朵甘思恐怕是不能了。陈岩，我现在将母亲大人托付给你，你和陈通带母亲大人先走，我和广武十二骑剩下的十位兄弟留下来断后，拖住敌人，好给你们争取时间。等你们逃到安全范围内，我们杀退王鉴的追兵，自会追上来，大家在朵甘思会合。”

陈丽拼命摇头：“不！兆乾，你这样做无异于去白白送死，你听这些声响，王鉴必定带了大量兵马前来围追堵截，你们就区区十一个人，怎么抵得过王鉴的千军万马啊？兆乾，你是为娘在这个世上唯一的亲人了，若是你有个三长两短，你叫为娘怎么能苟且偷生？为娘决不允准你这样做！”

薛兆乾握紧手中的代月刀，目光里盈满离愁，闪烁着一丝坚定的光芒：“母亲大人，您且放心，孩儿多年习武可不是白练的。当然，孩儿万不会蠢笨到和王鉴的追兵以死相拼的，孩儿只是想尽力拖住他们，好给母亲大人您争取时间。您现在腿受伤了，势必会走得慢些，若是一起走，大家谁都逃不出去。唯一的万全之策，只有孩儿先去拖住他们，等母亲大人您逃出他们的有效追击范围，孩儿和其他十位兄弟再快马加鞭追上来，与您在朵甘思会合。母亲大人，请您放心，孩儿定会万般小心的！”

见陈丽娘踌躇不定，陈岩急得嗓子都快冒烟了，对陈丽娘催促道：“太夫人，您就依了薛土司大人吧！您腿上有伤，要是王鉴的兵马追上来与我们交战，薛土司大人既要冲出重围杀敌，又得分心来保护您，试问谁能在激战中做到一心二用呢？最怕就是混战中王鉴抓住您作为人质，以此要挟薛土司大人，那就大大不妙了。薛土司大人的心性您是了解的，必定会以自己的性命来换取您的平安。现在唯一的办法就是让属下带您先走，只有您安全了，薛土司大人才能放心。太夫人，您不用担心，等属下将您送到朵甘思确保安全之后，会立刻折返回来助薛土司大人一臂之力，与他并肩作战，把他平安地送到朵甘思与您会合。现在时间越来越紧迫，王鉴的兵马马上就追上来了，我们没时间在这儿磨蹭了。太夫人，请您跟属下先走！”

听了陈岩的一番分析后，陈丽娘不愿意成为薛兆乾的累赘，为了薛兆乾不被拖累，只好含泪挥别他：“兆乾，为娘不想成为你的负担，只能依了你的决定……你一定要好好保重啊，千万不可以命相搏，你必须要好好活下来，平平安安地和为娘在朵甘思会合，这是你与为娘的约定，你明白吗？兆乾，你知道吗，你是为娘唯一能活下去的支柱……”

话还没说完，陈丽娘的早已如泉水涌出，漫过脸颊，打湿衣衫。她顾不得脚上伤口的疼痛，瘸着脚走向薛兆乾，一把抱住他。陈丽娘心里的伤痛远比脚上的伤痛来得更为汹涌，毕竟没有人可以预料，所谓的暂时分开，究竟是生离还是死别。

“母亲大人，别哭，又不是再也见不到了。王鉴放出的那只狗鼻子很灵的，您若是再哭，那只狗就会寻着气味一路追过来了。”薛兆乾轻轻地用手为陈丽娘拭去眼泪。

薛兆乾的鼻子酸酸的，他一再克制，强忍着不让眼泪落下来。薛兆乾知道，他若是掉了泪，必定让陈丽娘更加担心不安，不愿先走一步。

陈丽娘在难舍难分中挥别了薛兆乾，由陈岩背着，在陈通的护送下，先行逃往朵甘思。薛兆乾则和广武十二骑剩下的十个人一起留下来断后。

面对生离死别，人们总是想力挽狂澜，却仍然阻挡不住离别的脚步。