三批院试考完，整个贡院里忙作一团，按照往年的惯例，先批阅往年生员们的卷子，也就是秀才的答卷，然后再按各州县分开排出名次，分列六等。

考第一、第二等的会有赏赐钱财，不过自从府县连税赋都收不齐后，如今不给钱了，只有口头表扬，当然名次高的秀才还可以递补为增生、廪生。

考第三等的不赏不罚；

考第四等的要被训斥；

考第五等的话，原来是廪生和增生的就要降一等，附生就要从县学改入社学，还要受体罚；

考第六等的直接黜革秀才功名。

正常来说，只要文章还说的过去，不要太过难堪学政都不会太过为难，大多数秀才都能拿到前三等，少数才会是第四等的，极少有第五等的，而第六等几乎没有。

当然，那些投机取巧弄到秀才功名的考生，往往会在岁试中暴露真实水平，这也让他们不得不花钱请病假。

今年似乎并不同往常，凡那是些文章确实差的，卢向文都没有给什么情面，该训斥的训斥，该罚的罚。

就是突出一个公正来！

这让巡考官承天府知府祝彻多少有些看法，这些士子家里要么是地方士绅，要么是地主商贾，只有少数才是穷苦人家，若是岁试太过严苛，那这学政大宗师的风评肯定不会好。

所谓风评，就是当地百姓的评价，而真正代表当地百姓们发声的，正是那些士绅！

于是张榜之后，一片哀嚎。

但卢向文责罚的都确实是文章差的，于是这些人也是敢怒不敢言，也会私下里埋怨新任学政严苛。

接下来，才是批阅童生们的试卷。

“阅卷！”

已过不惑之年的卢向文坐在大堂上，国字脸，面容坚毅，示意开始阅卷，看着忙碌的众人，他的心情却是有些低落，但依旧春风和面，面色如常。

据京城传来的消息，这位新皇可不是个省心的主，一上任就要罢免阉党领袖李元忠的厂公职务，好在最后让皇太后给拦住了。

新皇建昭帝并不是皇太后的儿子，皇太后的儿子曾是太子，但去年因病亡故，而比建昭年长的皇子也有，不过是个瘸子，一直顺下来，这才有建昭帝捡漏的机会。

这才是真正的气运之子。

建昭帝一登基，直接表明态度，不到两个月内起复了几位太和党的官员，还都是他做皇子时的老师。

当初在庆历朝时，太和党发起了非同党皆黜落的数次京察，不管你是谁，只要不是本党士人，都要清洗。

庆历驾崩后，天宝登基，李元忠得势升为司礼监掌印太监，又因天宝帝厌政喜欢享乐，因此李元忠得到天宝帝信任，获得了奏章批红的特权。

为了对抗太和党，沿海一线的浙党、淮党、齐党纷纷投入了宦官李元忠的阵营，摇身一变成了阉党的核心成员。

而一直保持中立的晋党、宣党、楚党也陆续投入阉党，成了外围成员，共同对抗太和党。

以浙党则怂恿厂公李元忠利用厂卫特权，对太和党高层官员发起了反清洗，手段更狠更残暴，冤狱无数，死伤无数。

卫惊鸿的父亲本不是真正的太和党人，但受一位太和党人的亲戚牵连锒铛入狱，因没钱贿赂李元忠没能活着走出大狱。

而卢向文是荆楚人氏，正是楚党的一员，楚党投靠阉的时间最晚。

也就是前几年，太子还活着的时候，阉党势大，再不投诚，他们楚党就要被阉党打成太和党名头清扫出朝堂了，于是楚党的党魁认为大局已定，转而投向了阉党。

因此阉党虽然放过了他们，但也不太看得上他们，位子是保住了，好处没捞着，还受白眼。

因此卢向文才托请党魁邵翰池，外放为官，就是想离开是非之地。

哪里曾想到，这才刚上任半年不到，天宝帝就吃仙丹飞升了，眼看着新皇又是敌视阉党的，若不是有皇太后从中阻拦，说不得这朝堂立马重新洗牌。

据说当年新皇建昭帝母妃的死就是李元忠授意的，而谁指李元忠的，大家心知肚明。

哎，这要是太和党上台了，还能有楚党的好果子吃？

以太和党的风格，一旦上台，说不得又要一番血雨腥风。

而太和党的大本营正是江东和南直隶。

太和党被清洗后，地方士族也开始了重新选择站队，在新皇登基前，他是前呼后拥的一方学政大宗师，

可新皇登基后，他的门前冷落车马稀，立马换了幅光景。

好在楚党虽然为太和党不喜，可也不是阉党核心成员，手上还算干净，沾的血少，得的好处也少，想要全身而退也不算难。

现在对于他来说，阉党不待见他，比如同为阉党的祝彻待他就极为冷淡，而那些太和党们更不会给他好脸色。

既然两头不讨好，倒让他更光棍了些，也就更看开了一些，大不了辞官归乡。

于是就有了一着不走寻常路的打算，既然不管怎么做都不能讨着好，不如做自个，至少问心无愧，至少活的像个人样。

思虑的多了，他这几个月来就没有哪一夜是睡踏实的，为了不让自己多想，他全身心地投入到院试中。

越忙起来，越不会想太多，累了，就能直接倒头就睡，这些天，他都是睡在贡院里，一直亲力亲为，一丝不苟。

阅卷都是由众阅卷官先来第一遍批阅。

按惯例这些阅卷官都是从外省的书院里请来的，为的就是避嫌，正因此这些书院有很高的政治地位。

比如他自个就是荆南万湖书院里出来的，而楚党党魁曾当过万湖书院的山长。

只是这次许多书院都推拒了他的邀请，显然是不想与他亲近。

而这些想依附阉党而无门路的书院，本接受了他的邀请，结果新皇一登基，这些人立马缩回去了。

这让他多少有些愤慨，要不是按照惯例照顾这些书院的面子，他根本不会邀请！

他们与那些闻到风声的官员们一样，也开始摆起了高冷，坐观朝党争斗。

现在的这些阅卷官，都是从万湖书院调来救急的。

每份答卷至少由两位阅卷官同时黜落，才会被放到落榜的桌案上。

阅卷官看到有好的答卷，才会推荐到主考官的桌案上。

除了阅卷官，还有各府学、州学、县学的监考官，以及知府祝彻和南直隶监察御史会担任巡考官，过来巡视，这也是考场惯例，为的就是防止科举舞弊。

所以主考官学政玩小动作可以，但搞大动作是很难的，多少双眼睛看着，一但落了把柄，那也得卷铺盖走人。

对于这场院试，卢向文是极为重视的，他将推荐上来的文章一一看完，除了少数几份因避讳或是名额问题未取中，大多数都取了。

为了公证，他又进行了一遍搜遗，所谓搜遗就是从那些落榜的文章里再次筛选，而且依旧是亲力亲为。

全部筛选完，根据各府州县反对应考生坐位号，开始确认各地的录取名额，最终各地人数已经确认下来，不过留了一定的空余名额。

“把名额补齐！”卢向文吩咐道。

一位书吏乃是卢向文的幕僚，也就是师爷，轻声道：“大人，总要留些名额给后面搜遗。”

毕竟那些县府试的案首，以及走门路的名额总要留出来，方便后面操作才行，这也是惯例了。

以前院试不用弥封的时候，连名额也无需留，直接录，但现在总要走个过场。

“不必了，全部补齐，把今年圣恩增录的名额也补齐！”卢向文没有理会，这次没有走门路的，就是县府试案首，文章不行，也别想过。

作为南直隶的知府，比普通行省的知府品级要高，乃是正三品的一方大员，此时坐在贡院内喝茶，见卢向文如此认真，一幅公事公办的意思，他多少有些不好的预感。

不留名额，那岂不是不守惯例了么？

学政给自己人留名额，也都是心照不宣的事，就算是巡考官也不会说什么。

祝彻作为阉党外围成员的晋党，其实一直瞧不起楚党，二人虽同为阉党，但关系真一般，但他也不会主动与卢向文为难。

而作为巡考官的监察御史正与知府相对而坐，二人并不说话，各自沉默看着，偶尔品一下茶。

待所有名额补齐。

“拆弥封！”卢向文一挥手，中气十足道。

几个书吏纷纷上前，开始拆糊名，不仅要拆取中的，还要拆落榜的。

“验笔迹！”

按照惯例，最后一关，是验笔迹，这时由阅卷官们翻阅所有童生们的县试、府试的答卷，开始对比笔迹，确认是不是有代考，或是代写。

只要两人交叉确认疑似字迹不同的答卷，这些答卷就会被送到主考官桌案上。

果然有，还是三份！

卢向文慎重地看了一番，能递上来的，这字迹肯定多少有极大差异，确认有两份确实是两种笔迹，第三份则是存疑。

“大人，这位是建南县县试案首。”作为卢向文的幕僚指了一份笔迹存疑的答卷，在必要的时候还是要提醒他一下，惯例还是要遵循的。

只是这师爷不明白，既然是案首，为何还要代写？只要在院试中文章不要瞎写，基本都会给过，难道案首连三流文章都写不出来？

“全部黜落！”卢向文直接掷地有声。

“把这几份答卷送与二位大人也瞧一瞧。”卢向文一幅公事公办的模样。

一位书吏上前将三份答卷拿走，递到祝彻和任之彦的桌案上。

任之彦笑笑，没说什么直接拾起来，比对了一番，立马心中有数。

看了看姓名籍贯，又抬头看了一眼卢向文，心中暗骂，“吕敬武，建南县，还是案首。这卢向文是不守惯例呐。”

倒是祝彻一幅老神在在的样子，看也没看，取与不取皆是主考官的权利，他不想干预，反正自己又不捞好。

“再补三份名额上来！”卢向文大声道。

很快，有人又递了三份卷子上来，卢向文看了一眼手中的考卷，抬头看了看知府祝彻一眼，心领神会。

又是一个买了案首的，还是府试，按说承天府知府的面子还是要给的。

“递与二位大人瞧一瞧。”这会，卢向文再次认真看了一番，将府试案首的答卷合在一起让书吏送去。

“不必，不必！”

任之彦口中推脱，但还是接了过来，打开一看，好家伙，这文章水平着实有限的很，能过府试都是奇迹。

只是等他看到姓名籍贯时，愣了一下。

哎呦，这卢向文又坑我一把！

这份是府试案首的答卷，直接黜落的话，多少就伤人情面了，人家知府就坐旁边呢，可这样的文章要取中，那似乎有些台人所难，但只要名次不高，也不会有人去真的追查。

毕竟一查可就是得罪知府和学政两位大员。

“安甫兄，且看一看吧！”

安甫是祝彻的表字，见任之彦亲手递过来，只得去接，监察御史虽是七品官，但位卑权重，可以直达天庭，而且人家是阉党核心浙党人士，这面子还是要给的。

祝彻打开一看，心中一紧，一拍桌案，面上呵斥道：“此等文章滥竽充数，真是有辱斯文！”

任之彦也不接话，这是他二人的恩怨与自己无关。

“哈哈，安甫说的是。”卢向文点头称赞。

祝彻面色如常，与之前并无不同，与任之彦笑着聊起了话，二人有一搭没一搭的闲聊。

“大人，该排名次了！”幕僚提醒道，院试没有乡试那么严，往往都是在拆完弥封后，再排名次。

“这不是已经排好了么？”卢向文认真道。

他突然发现这幕僚竟然看不出自己的意图，他认真地望了一眼对方，对方低下头。

他这回就没有想按套路出牌，作为他的近身幕僚不可能理解不了他的想法，为何还要左右来劝？

他顿时心中火起，考试前，他就已经告知底下众人，这次不要受礼，此时细想，怕是这幕僚也是收了礼。

“直接录名，明日一早张榜发出去吧！”卢向文没给任何机会。

“大人，非是小人多嘴。别的名次不动也罢，可这案首总得动一动吧！”幕僚也感觉自己惹了卢向文的不快，但还是拿起第一名的试卷，递给卢向文。

“有何问题？”

“这贱籍之后若得案首，怕是不好。”

“哈哈哈，无妨！”卢向文大笑一声，不在理会。

祝彻与任之彦也是听到了，但也没发表任何意见，这种私底下的惯例，是不能拿到官面上来说的，因为根本没有这样的明文规定。

都是约定俗成的惯例！

一场院试总算落下帷幕。

祝彻回到府邸，下人送上茶，见老爷在沉思，赶紧退了出去，祝彻将桌子一拍，拿起茶杯一摔：“好你个卢向文！”

都说这楚党的人是个骑墙小人，这会看来不假，眼见阉党势弱，就要翻脸。