一九四四年，随着日寇在各条战线相继失利后，他们对中国资源的掠夺愈加疯狂了，让本就困苦不堪的中国百姓更是雪上加霜。

白雪皑皑的安丘官道上，迎着寒冷的西北风，行人缩紧脖子，双手缩在袖口里，缓步前行。

他们多是目光麻木，头发蓬乱，面色蜡黄，身上的衣服油渍乌黑，不知有多久没有洗过。

支撑他们前行的唯一动力就是活着。

去安丘、找零工，挣工钱，买粮食，熬过这个严冬。

人群中，孙友福是少有的衣着体面的人，一件长褂棉袍，虽有些破旧，浆洗得却十分干净。

脸上带着希望的笑容，身上背着一个鼓鼓囊囊的包袱，手里提着一只半个人高的旧皮箱。

沉重的包袱没有影响到他轻快地步伐，不经意间超越了一位又一位的行人，看不出半点劳累。

安丘外城大门，行人拥挤在城门口，缓慢地向前挪动。

城门口，一高一矮两名站岗的警备队早已盯上了行人中鹤立鸡群的孙友福。

一个对视，二人都读懂了对方的心思：遇到肥羊了。

“站住！干嘛的！”

两个警备队端枪拦住进城的孙友福。

“两位老总辛苦！刚从驴驹桥投奔亲戚回来。”

孙友福露出无害的微笑，小心翼翼地回答道。

今天是收回鼎香楼的好日子，孙友福不想惹出没必要的麻烦，面对两名不怀好意的警备队，打起十二分精神小心地应对着。

矮个子的警备队目不转睛地看着孙友福，嘴巴一歪：“我怎么看你是刚上笼屉的馒头——面生得很，有良民证吗？”

“有有有！”

孙友福放下皮箱，迅速地在怀里掏出了良民证，交给了矮个子的警备队。

他接过良民证假模假式地对照了一遍。

“不对！照片上的人怎么和你不像呢。”

“快说你是什么人，胆敢伪造良民证！”高个子警备队会意地过来帮腔道。

孙友福慌张地上前一步解释：“这是今年新换的良民证，怎么可能和我不像呢，老总我在安丘城里住了三十多年了，是良民！是大大的良民。”

高个子抬起枪口指了指孙友福背上的包袱，又指了指地上的皮箱：“枪口底下谁都说自己是良民，是不是良民得老子说了算，给我搜！”

这边的争执引起了检查亭中警备队排长的注意。

警备队排长紧了紧身上盖的棉大衣，迷迷糊糊歪戴着大檐帽，手里拎着一把驳壳枪，歪歪斜斜走过来骂道：“吵什么吵，还让不让老子休息了。”

孙友福望着走过来的小头头心想：真是蒸笼里伸出个头，见到熟人了，高兴地招呼：

“哎呦喂！王班长。”

“瞎了你的狗眼，什么王班长，这是我们王排长。”

矮个子的警卫队走上前，一边大骂孙友福，一边也不忘记拍马屁，翘起大拇指指着王排长。

王排长觉得说话人的声音有些耳熟，用枪管挑起帽檐，抬眼一看还真遇见熟人了，询问道：“这不是孙掌柜吗？咱们有一年多没见了吧！”

孙友福连忙上前抱拳恭维，希望王排长看在，在鼎香楼里白吃白喝的情分，免得今日的刁难。

“王排长一年没见，恭喜您是裹脚布改帽子——高升了。”

王排长一边用袖子擦去领章上不纯在的灰尘，一边露出得意的神情：“没什么好恭喜的，就是比别人跑得快，活得时间长。”

孙友福继续说道：“能活得长久也是您的本事，这说明您福大命大。”

心中却早就把王排长骂了千百遍了，警备队谁最不是东西，准有这小子一号，至今还欠着自己半年饭钱没还呢。

或许今天被拍马屁拍得很舒服，王排长难得做回好人，便问：“孙掌柜你这是……？”

“年前皇军这不是把鼎香楼还给我了，我看这年也过完了，就打算回来收拾收拾重新开业，这不刚刚要进城，两位老总觉得我面生就要检查一下。”

孙友福把事情的原委轻描淡写地讲了一遍，绝口不提及两个警备队要敲诈的事。

孙友福心里明白，宁可得罪小人，也不要得罪这群狗汉奸，否则以后开店有得自己受了。

“那我在先恭喜孙掌柜了。”王排长一把抢过良民证，递给孙友福：“孙掌柜也别怪弟兄们，你走的这一年安丘城警备队可是换了好几茬了，这些都是去年底新招的生瓜蛋子。”

“谢谢王排长！谢谢王排长。”孙友福看似嘴上恭敬，心中早已经乐开了花，死得好，都死了才解气。

“孙掌柜客气什么，咱们也是老相识了，鼎香楼开张的时候可一定要请我哟，这一年每天想的就是你们鼎香楼的驴板肠，臭香臭香的。”

“一定！一定！”

孙友福客气地应付王排长道，提起皮箱，便往安丘城走去。

走进看着阔别了一年的安丘城，看着熟悉的街道，听着熟悉的叫卖声，思家心切的孙友福加快了步伐。

越是临近西关大街，脚底下的步子就迈得越快。

走进西关大街，孙友福远远地就看见鼎香楼高耸的木质牌坊，牌坊原为红漆，不知何时已大部分脱落，露出木料枯白的原色。牌坊上鼎香楼的三个大字也失去了昔日的金色。

望着那引以为傲的招牌破败如此，孙友福一动不动地站在那里痴痴地看着，三十多岁的汉子眼圈早已红肿，强忍泪水不从眼圈掉下来，自己对不起师父，更对不起师娘。

刚刚有多欢喜，现在孙友福就有多心酸。

迈着沉重的步伐，孙友福一步一步走向鼎香楼。

看见牌坊下面，站着一名头戴瓜皮棉帽子、穿棕色对襟棉马褂的中年男子朝着自己走来。

走近一看，原来是马会长。

“恭喜孙掌柜！贺喜孙掌柜，重新收回鼎香楼。”马会长脸上堆满了笑容，抱拳迎向孙友福。

“哎呦喂！孙某人何德何能劳烦马会长亲自相应，这要是被西北风冻个好歹，我可担待不起。”孙友福也抱拳强颜欢笑地寒暄。

心中却泛起了心思：这无利不起早的马会长今天怎么对自己这般地殷勤，不知道肚子里泛着什么坏水，自己可要提高警惕小心应付。

“孙掌柜一年没见，嘴还是那么损，还是变着法地骂人。”马会长依旧笑嘻嘻地和孙友福打着哈哈。

“没有，没有，这不是怕大冷天冻着马会长吗。”孙友福打了个哈哈微笑。

马会长撩起长褂，从腰中解下一串钥匙拍在孙友福的手心里：“本人身为安丘商会会长，用心服务好安丘的每一个商户本是在下的本分，孙掌柜就不要见外了，哈哈哈！”

“辛苦马会长，谢谢马会长。”

马会长越是热情，孙友福越是心里不安，总觉得这老小子心里憋着什么坏呢。

“此次能要回鼎香楼孙掌柜可要好好感谢一下樱木小姐，没想到孙老弟还有这份通天的人脉，认识了樱木株式会社的千金，真是好福气呀。”

见孙友福一直和自己打哈哈，马会长直接进入主题。

“马会长！孙某人和樱木小姐真的没有太深的交情，最多算是邻居加食客。”

孙友福竭力撇清自己与大小姐的关系，可不想让马会长知道自家大小姐的身份。

“孙掌柜谦虚了不是，没交情怎么可能帮你要回鼎香楼。”

见孙友福油盐不进，马会长直接挑明了说。

“身为安丘商会的一员，每个成员都应该为繁荣安丘的商业尽心尽力，孙掌柜应该把樱木小姐引荐给商会，只要双方达成合作，必定会繁荣整个安丘商业，到时候安丘的所有商户都会感激孙掌柜的。”

正当孙友福想着如何言辞拒绝的时候，马会长盖棺定论地停止这次谈话道：“就这样定了，一切都有劳孙掌柜。”

马会长拍了拍孙友福的肩膀，没有给孙友福半点拒绝的时间，背着手，哼着河北梆子、迈着四方步转身离开了。

望着马会长渐渐远去的背影，孙友福在地上狠狠地吐了一口唾沫。

看着鼎香楼大门紧锁，孙友福放下手上的皮箱，拿着钥匙的手不停颤动。

一年了！原以为此生再也回不到鼎香楼了，没想到真的还有回来的一天。

孙友福压住激动的心情，打开尘封许久的大锁。用力拉开紧闭的大门。

伴随着合页生锈的摩擦声，灰尘掉落，鼎香楼的两扇大门缓缓地打开了。