求财还是求忠，在如此巨大的利益诱惑之下浑水知县毫不犹豫地选择了后者。他本就是从外地调过来的官员，可不像当地百姓那样吃得了苦，过得惯这种平淡得有些可怜的日子。若是能够将这么大一个铜矿牢牢掌握在自己手里的话，那他就有了与京中要员们讨价还价的资本，最次也是能换点银子帮他疏通疏通的吧？这等利人又利己的大好计划，他这个聪明人又有什么理由不去赌上一把呢？

在这样错误的思想引导之下，利欲熏心的浑水知县召集了当地乡民，把自己的想法对他们和盘托出。

可他的想法遭到了当地百姓们的疯狂反对。西戎自天兴建国以前便一直对西南一带的土地虎视眈眈，建国之后更是毫不掩饰自己的野心，两国之间先后爆发过大大小小十余场围绕浑水县周边数百里土地的激烈拉锯战。可以说当地人祖祖辈辈便是在天兴国将士们的浴血守护中一代一代繁衍下来的，他们所见证的壮烈事迹写下来讲上一个月估计都讲不完！

就是在祖祖辈辈们口口相传的爱国思想教育之下，浑水县附近的人民大都有一颗极其强烈的爱国之心。所以在听到县令老爷居然打算私吞铜矿，还要把开采出来的矿产资源拿去和西戎人做交易的这个提议后，当地百姓顿时就吵翻了天，轰着打着把曾经被他们视为天使莅临的知县老爷给赶回了县城。

险些被飞来的碎石块子打得头破血流的知县老爷并不气馁，此后又曾多次去往当地交涉，结果总是不欢而散。

当地百姓文化水平落后，在当时还没有上访之类的概念，想要向朝廷表达些什么的唯一渠道就是通过县衙。

可如今知县无耻，想要私吞矿产，自然是不会帮他们递交状纸的了。所以单纯而勇敢的当地百姓便决定组成武装势力，用自己的力量为国家守护好每一份值得保卫的珍贵财产，一直等到朝廷派人过来视察，再将此事一五一十地上报给朝廷才算完事儿。

殊不知正是因为他们的这一行为，给了浑水县令一个诬陷忠良的绝好机会。就在当地的民间武装组织起来后不久，浑水知县便派了手下的亲信领着府衙的官兵再次去了当地。名义上是进行理智友好的协商，实则就是过去逼着他们主动出手袭击公差的。

果不其然，在官差们毫无底线的挑衅之下，当地百姓中一些脾气暴躁的热血青年们终于按捺不住了，双方随即爆发了规模不大却影响恶劣的武装流血冲突。虽然很快就被部分理智的民众给拉开了，双方各有损伤但也无人丧命，可还是结结实实给了县令一个给他们扣帽子的大好机会。

看着浑身是伤回到县衙的手下们，县令的心中在狂喜，立刻着手上表朝廷，将当地为国尽忠的善良百姓们描绘成了卑鄙无耻的谋反狂徒，还专门派了几个在上次的冲突中受伤较为严重的衙差们上京送信。

结果，得到消息的朝廷连审查都懒得去做了，二话不说就派来了援兵。就连当时觉得自己的机会来了，光宗耀祖近在眼前的乔常都没有想到，自己即将面对的并不是什么穷凶极恶的叛乱分子，而是一群衣衫褴褛，看自己的眼神中带着无限崇拜与信任的善良百姓！

谢承元无法想象，究竟是多么巨大的诱惑才能让乔常对那些把所有希望和信任都寄托在了自己身上的无辜百姓们痛下杀手，甚至还要将当地乡老的人头割下来送入京城报捷？他只知道，如今坐在自己对面满脸堆笑的男人早已不是那个曾经也曾胸怀大志，渴望凭双手向天下证明自己价值的有志青年了，取而代之的只是一个空披着一身人皮，却连最基本的仁义道德都忘却了的衣冠禽兽罢了。

看着乔常有些发白的脸色，谢承元还装作一副关心的样子靠上去问道：“怎么了乔将军？是有什么不舒服的地方吗？”

“啊？哦，哦哦，没有没有，让小公子担心了，是下官之过。”乔常的变脸功夫倒是比不得那些善于钻营的文官们，虽然让谢承元不必担心，可脸色也直到很久以后才堪堪恢复过来。

“哦，那就好，那就好。”谢承元一脸欣慰的表情继续问道：“哎，乔将军，你今日不会只是为了来做个自我介绍的吧？家父与将军你同是为国家流过血，负过伤的大英雄，都是承元钦佩的对象。有什么事儿乔将军不妨直说，遮遮掩掩的显得多不干脆啊是不是？”

“啊，嗯，是啊，小公子所言极是…”乔常也没想到大家传说中高冷偏执，喜怒无常的谢家三少爷居然如此平易近人，甚至还会对他们这种下级军官们嘘寒问暖，内心上紧的弦也不觉松了几分，调整了一下坐姿接着说道：“既然小公子如此说了，那下官也就恭敬不如从命了。”

“小公子，可知何谓采矿么？”

闻言，谢承元的耳朵微不可查地抽动了一下。这乔常怎么会突然跟自己说起这个呢？难道是…

谢承元面上不显，尽管内心已有了几成定论，却还是云淡风轻地说道：“这个我不知道哦，不如说，我就连矿是个啥玩意儿都不知道，还谈什么采啊？哈哈哈…乔将军怎么，是打算和我一块儿搞搞这方面的生意？”

谢承元故意摆出一副小朋友渴望长大，一旦有人将他们当作大人看待便会不自觉地摆出来的老成形象面对乔常，十分轻易地让他相信了自己确实只是个不谙世事，被原生家庭保护得极好的单纯孩童罢了。

乔常也是心中暗喜，今日之事他本也是做了好久的心理建设，下了好大的决心才决定铤而走险，尝试一番的。如今看来，自己的目标算是选对了，这个谢家三少爷，还真是一点儿都没有让自己失望啊！

“呃…怎么说呢…”乔常倒是很清楚凡事不能操之过急的道理，开始故意卖起了关子。

“就是吧…下官确实是有这方面的想法，却没想到小公子您对矿产之事竟一无所知！这…哎，实不相瞒，下官确实是想找个强大的合作伙伴共同发展来着的，可…可下官平日里忙于军务，也没太多时间去打理这方面的事情，所以…所以还是想找一个对这条产业线有一定程度了解的人来进行合作的。所以…哎，真是可惜了三少爷，下官…下官恐怕不能与公子您进行合作了。”

这个乔常，忽悠起小孩子来还真是一点儿都不觉得自己无耻，那小词儿还一套一套的呢！谢承元一边心中暗笑，一边装出一副愠怒的表情冷着声音问道：“怎么？乔将军如此说，竟是觉得本公子不学无术，对吃喝玩乐以外的事情都一窍不通是么？”

“哎？啊？！没有没有，下官绝对没有这个意思啊三公子！”乔常被谢承元这一句话给吓得心中一紧，忙不迭地摆手否认道。他本是想利用小孩子的逆反心理让谢承元主动咬钩的，却不想这个熊孩子的脾气比他想象中要大得多得多，一言不合就开始给自己扣帽子了。看来忽悠这个小傻子容易，要想把控好双方之间的合作关系还得他费些心思好好研究研究才行啊…

谢承元一副不依不饶的样子步步紧逼：“那乔大人方才的话是什么意思呢？不就是想说本公子年纪太小，没资格做你乔大将军的合作伙伴呗？”

乔常也是确实没想到谢承元竟如此看重自己在外人眼中的形象，大脑飞速运转，很快便想出来了一个较为合适的托词。

“下官自然是相信小公子您天资斐然，才华横溢的。可据下官所知，小公子您如今是太书院的学生了对吧？”

“嗯，对啊，那又怎么了？”谢承元一脸无所谓的样子反问道。

乔常故作为难地说道：“哎…小公子您有所不知啊，下官想跟您合作开采的这处矿产，实际上并不在京郊附近。”

“不在京郊？”谢承元假装一愣，“不在京郊，那还能在哪儿啊？”

乔常左右看了一圈，确定无人在关注他们这边后才凑近了谢承元小声道：“不敢欺瞒小公子，下官所说的这处矿产，其实是在西南边境一带的，距离京城可是有千里之遥的啊！”

“啊？！这么远啊？！”谢承元故意大声嚷了一句，顺便状似无意地朝一旁坐着的二位哥哥比划了一个手势。这个动作在外人看来就是小孩子情绪激动了随便做出来的一个动作。可只有被谢承元的新潮思想给影响到了的谢家人们才能看懂，这种特殊手势的意思是叫他们不要担心，自己能够应付得来。

顿时，刚才就一直在默默关注着这边的谢家长辈们纷纷打消了过来干涉的念头。若是家中的女眷们不知道这边发生了什么的话，常年习武且功力高深的谢炎与谢盛昌父子二人可是将谢承元这边的对话给听了个一清二楚，顿时就明白了乔常这是来者不善，想要拉年幼无知的谢承元下水的意思啊！

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