丐帮弟子遍布天下，萧峰执掌丐帮多年，对中原各处地理环境自是下过一番苦功。萧峰认为沿途追查四大恶人之下落不免会耽误时间，不如直奔襄阳。外加襄阳又是丐帮一个较大的分舵大义分舵的所在，情报支援方面更是占尽优势。东方胜等人自是对萧峰十分信服。一致同意之下，众人便马不停踪，赶到襄阳。

襄阳，西接川陕，东连江汉，南通湘粤，北达宛洛。自古以来就是兵家必争之地，素有“南船北马”、“七省通衢之称”。北宋之时，转运物资一般先由水路或陆路运送至江陵，再由江陵经荆门运至襄阳，然后由襄阳送至京师，或转送至陕西、河东沿边地区。故有：“襄阳乃今天下之喉襟”之说。四大恶人胁持了段正淳去往大理，这襄阳便是途中必经之地。

六人来到襄阳城外。东方胜抬头望起，只见城门高耸，四方角楼稳峙，十里城郭，金瓦琉璃，高墙飞檐，煞是壮观。而整个襄阳城，东、南、北三面由汉水环绕，西面则靠着羊祜、凤凰二山。踞山临水，浑然天成。不愧有“铁打的襄阳”之称。东方胜看得暗暗感叹，难怪日后蒙古骑兵虽然横扫欧亚大陆，所向披靡，却偏偏被一座襄阳城，挡在江北数十年。感慨之余，不由冒出一丝古怪的感觉，竟不由自主地联想起了后来竭力死守襄阳，以身殉城的郭靖黄蓉夫妇。东方胜心中暗想，自己回到了这个世界，若是运用自己对未来的了解，未必不能影响历史的轨迹。实际上他也知道，早在自己初来此世，再次遇到慕容博的时候，便已经埋下了改变历史的种子。既然如此，又为何不将历史，按照自己的构想去进行呢？到时，再没有金国铁蹄灭亡北宋，自也不会有蒙古骑兵的一统天下。汉人的江山，也不会遭到游牧民族的肆意蹂躏。想到这里，东方胜的心头不禁有些意动。

但是一切，也不过止于那一些些的意动而已。方才的想法虽然令东方胜微感心动，但他毕竟是个穿越了历史的人，有很多东西，自是看透了很多。中华古国在经历了秦、汉、唐近千年的之后，文明的衰弱也是一种必然。纵使自己能够以一己之力，暂时改变，也是徒劳。大辽之后有大金，大金之后有蒙古，蒙古之后又有大清。便是自己真有能力，一举消灭了关外的所有游牧民族，那千年后又如何？历史的发展，自有其偶然性，也有其必然性。自己一番努力，或可让大汉民族多强盛数代，但世界本来就有其运行的法则，所谓盛极必衰，到头来还是一样。而在现世时，中华民族又由衰弱渐渐转向复苏，也是一种天道的循环。王图霸业，在他眼中，只如镜花水月一般。他已是超脱于芸芸众生之外，站在另一个高度上来看待兴衰更替。若是连这一丝明悟也没有，他岂不是白白穿越了这千年时光？

东方胜遥望汉水，长长地叹了一口气。现下，他只想顾好身边之人，管好身边之事。世事浮沉又如何？自己不过如一叶扁舟，随波逐流便罢了。反而轻松潇洒，悠然自在。又何必杞人忧天，庸人自扰？

阿紫见到东方胜叹气，问道：“师父大哥叹什么气呢？”抬手指着襄阳城道：“我们终于到襄阳了。快些找个店家饱餐一顿。我早听说此处水产丰富，最是鲜美。”说着做出个夸张的擦口水的动作，想将东方胜逗乐。东方胜看了，淡淡一笑。

阿朱也是喜欢热闹，看着城门来来往往的车马人流，不住赞叹道：“虽然早闻襄阳城繁华，却不知道，竟会有如此多的过往客商。”

东方胜正是心有所感，听阿朱之言，不由叹了句：“正所谓，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。”

萧峰在旁道：“人生在世，自当是以义字为先。如此逐利之辈，又岂是大丈夫所为？”

东方胜闻言倒是一讶，这才发觉宋代之时，商人地位之低下。不过中国历来如此，东方胜倒也不出言反驳，只顺口道：“世上自是真英豪少，伪君子多。”众人一边谈论，一边往城中行去，交了入城税之后，便进了城中。

入城之后，萧峰道：“爹，你先带着三弟、阿朱、阿紫去城西望江楼。我与二弟则去丐帮分舵，一来打听一下四大恶人的消息，二来也好通知丐帮中人相助。”萧峰行事谨慎有度，此来追击四大恶人，由萧远山、东方胜与自己三大高手在，并非十分凶险，却也不敢大意。段誉与阿朱阿紫武功不高，便让萧远山代为看顾。真正行动，只由自己与东方胜一道。反正二人出手，对付四大恶人应是不成问题。

段誉对着萧峰东方胜二人道：“大哥二哥，小弟知你们武功盖世。但仍要万事小心。”

萧峰与东方胜相视一笑，道：“三弟不须担心。四大恶人虽然恶名招彰，但还不被我与二弟放在眼中。段伯父之事，尽管放心。”

阿紫对于东方胜每每有行动总是不带自己一道，颇有怨言。但一来也知此次事情紧要，自己武功不甚高明，搀和进去反而可能成为累赘，二来一旁又有阿朱软言相劝，便也不多计较，只是象征性地撅了撅嘴，便乖乖地跟着萧远山等人去了。

六人在城门口分别。东方胜跟着萧峰，穿过三五条街，来到一处僻静大宅院的后门停下。东方胜见这宅院毫无起眼之处，只像一处民家，讶道：“此处便是丐帮分舵？”话才出口，才反应过来，既然是秘密分舵，自然是最不起眼越好，自与丐帮总舵不同。不由暗笑自己江湖经验浅薄。

萧峰点点头，上前以特殊节奏，敲了大门十余下，又说了几句丐帮中的暗语。不一会大门便自然被打开。里面一人看上去极为普通的老汉，打量了一下二人，将二人引入宅院内，再朝门外张望一番，才将大门关上。

那老汉将门闩好，回身来到二人面前，抱拳问道：“二位不似我丐帮中人，还请教高姓大名。来此所为何事？”

萧峰此时早已不是当年在丐帮中的打扮，而是换了一身狐裘大氅，身上也没有帮主标记的十袋，这老汉又非丐帮中首脑人物，自是不认得萧峰。萧峰虽然已与丐帮再无恩怨，却也不愿提起自己姓名。东方胜自是明白，答道：“有劳老伯报知贵舵舵主，就说东方胜求见。”

那老汉闻言，身子一震，再看了两人一番，对道萧峰道：“莫非，是乔帮主？”言语之中甚为激动，就要倒身下拜，却被萧峰一把扶住，道：“在下现在已改姓萧。而且已经离开帮中多时，这帮主二字，老伯再也休题。”

那老汉双目含泪，道：“乔……萧大侠，请为我们舵主报仇。”

萧峰与东方胜二人闻言一惊。萧峰连忙问道：“你们孙舵主出了什么事？”大义分舵的舵主原本乃是萧峰手下，萧身身为一帮之主，自是认识。

那老汉定了定神，慢慢道来。原来，襄阳大义分舵早几天，已收到洛阳总舵飞鸽传书。大义分舵的舵主便带着手下弟子在城周围四处搜寻四大恶人的下落。因为襄阳乃是南北要冲之地，丐帮众人皆是不敢怠慢。果不其然，不出两日，便有舵中弟子传来消息，称在城外一处破庙发现目标行踪。大义分舵舵主一要证实消息，二还要继续跟踪目标，便带了几个得力手下，亲自去那破庙附近暗中查探。谁知，跟踪之时，一时不慎，竟被四大恶人发现。幸得手下之人，拼死相护，那孙舵主得以暂时逃出生天。只是奈何云中鹤轻功太高，远胜与他，最后在临近襄阳城外，追上孙舵主。二人一番搏斗，孙舵主不是云中鹤对手，被云中鹤以钢爪击穿胸口。待丐帮众人虽然赶到，却也援救不及，眼睁睁看云中鹤飘然而去。而孙舵主只剩下几口气，回天乏术，交待了一下，便撒手而去了。

萧峰听完，不由怒火中烧，挥掌一拍，直将院中一张石桌劈下一角，抓在手中，怒道：“此仇我必代孙兄弟报还，让云中鹤以命来抵。”运力之下，青石啪得一声，崩成碎片。

那老汉掏出一块布帛，双手呈给萧峰，道：“这是孙舵主跟踪之时，画的路线。”

萧峰看了一眼，收于怀中，对东方胜道：“我们既然已经打草惊蛇，则不能再有耽搁。二弟，我们这就去追。”又对那老汉道：“老人家，还请帮在下去望江楼找家父萧远山，便说我二人急追四大恶人，还让他们先到大理，再与我们会合。”