萧峰望着那灰衣人消失在庙门之外，始松下一口气，由衷叹道：“江湖之中果然是卧虎藏龙，能人异士辈出。此人武功高绝，而我在江湖二十余年，却竟是从未听闻。”回想起方才灰衣人那霸绝天下的两剑，萧峰禁不由地感到一阵阵的兴奋：“想不到天下竟有如此气势如虹，刚猛无匹的剑法！实是异数。”在武林之中，剑是被使用最多的兵器。虽然天下剑法多不胜数，但全都是轻灵诡变的一路。萧峰武学渊源，却也是第一次遇上这种一力胜百巧的剑法，自然是见猎心喜，浑没将比斗时的凶险放在心上。其实萧峰刚出道之时，常常与武功高过自己的人交手，却总是能以弱胜强，拜中求胜。但自从武功大成之后，江湖上再难寻敌手，不免有些失望。这灰衣人是近十年来，萧峰遇上的唯一可以第一招便挫退自己之人，反激起了他心中无尽的求胜yu望。

东方胜却有点微微出神，口中不禁喃喃道：“重剑无锋，大巧不工？”心中暗讶，难道自己竟然是遇到了传说中的独孤求败？但随即又否定了自己的猜测。独孤求败一生杀尽仇寇，败尽英雄，长剑空利，群雄束手，欲求一败而不得。若灰衣人真是独孤求败，应该早就提着剑去丐帮会一会名满天下的萧峰。而且，这般四处挑战，必也不会默默无闻。方才的灰衣人，虽然也是提着一柄重剑，但那是否便是“玄铁剑”，倒也未可知。

东方胜正胡思乱想间，只听背后中年文士略有些虚弱的声音道：“两位尊驾施予援手，在下感激不尽。请教二位高姓大名。”

东方胜萧峰回过身来，只见得那中年文士一揖到地。东方胜笑道：“若是在下没有猜错，这位是否是镇南王座下的朱丹臣朱四先生？”说着也是抱拳拱手，还了一礼，道：“在下东方胜，这位是我义兄萧峰。”

由于此前东方胜与丐帮势成水火，后来又冰释前嫌，此时东方胜之名，早已是传遍江湖。而东方胜是乔峰的义弟，更是广为人知。所以东方胜一报上名号，那中年文士惊讶地身子一震，激动道：“原来是名满天下的萧大侠、东方公子。失敬失敬。东方公子法眼无差，小人正是朱丹臣。”段延庆武功高强，整个大理国内，段家、天龙寺的高手虽多，却无一个能胜过段延庆之人。若想营救镇南王，恐怕并非易事。而此时眼前二人，皆是天下有数的绝顶高手，朱丹臣心中立刻生出希望，若有这二人相助，一个段延庆又何足道哉。想着朱丹臣拉起衣袍下摆，倒身下拜，道：“我家主公被恶人所掳劫，还请萧大侠和东方公子相助，大理国上下必感激不尽。”

说着，边上的两名大汉也都一齐跪下。萧峰见了，忙扶起朱丹臣，道：“快快请起。三位不须如此……”

话音未落，后面的一个中年美妇也走上前来，泫然欲涕，正要跟着倒身下拜，东方胜在一旁道：“几位，且听在下一言。”说着与萧峰一起将众人扶起，又接着道：“段王爷的公子段誉，正是我二人的结拜兄弟。段王爷乃是我们长辈。我与萧大哥此次，便是要去大理，相助三弟救回段王爷。”

几人一听，却是惊讶得出说不话来。谁想到，府中懵懵懂懂，颇有些书呆子气的段誉，离家许久，竟然会与萧峰东方胜二人结为异姓兄弟。而一听东方胜与萧峰便是为此事而来，大为激动，同时也放下心来。东方胜又简要地将三人如何相识、结拜之事简要地说了。众人听完，皆叹天下事无巧不成书。

东方胜道：“三弟上少林报讯，恰好我与大哥正在少林。遇见三弟，得知此事，便一路追踪四大恶人而来。谁知段延庆如此狡猾，竟然被他骗过而逃脱。现在恐怕正在以水路入川，去往大理。少林得三弟传讯，已派玄生玄灭二位大师。先一步去到大理，作为接应。而萧大哥父亲，正与三弟一道回大理。”

朱丹臣听了却是稍有些担心之色。东方胜一见，便知他是怕段誉再有何危险。现在段家子嗣只余下段誉一人，大理段氏再容不得他有半点闪失。东方胜笑道：“萧老伯武功之高，甚至还在萧大哥之上。由萧老伯护送三弟，三弟必然会安然无恙地回到大理。诸位不用担心。”

众人听闻萧峰之父武功犹在萧峰之上，又惊又喜。惊的是，萧峰在江湖上，隐隐有武功天下第一之感，尤其是聚贤庄一役，萧峰之强横，令人谈之色变，谁想到竟还有人能比萧峰更胜上一筹，实是让人难以想像。喜的则是，这回除了东方胜、萧峰之外，还有一个绝顶高手相助，看来段延庆这四大恶人，便是插翅也难逃，营救段正淳更是多了分希望。阮星竹喜极而泣，双手合什向天拜道：“老天有眼，此次段郎必能化险为夷。”

朱丹臣又问道：“方才与我们交手的是些什么人？那灰衣人的武功似乎极高。”

萧峰回想起方才，道：“那灰衣人什么来路，我却是毫无头绪。他用的剑法，在江湖上也是闻所未闻。武功确是一等一的厉害，却从未听说过，怕不是中原高手。”说着低眉沉吟了一会，又道：“方才那人说是受人之托，要带走五位，莫不是也与四大恶人有关？”

朱丹臣闻言神色一黯。方才萧峰东方胜与那灰衣人交手他也看到。东方胜与萧峰二人联手，才迫退此人，却无法将其留下，足见此人之能。若是四大恶人请到了他来当帮手，确实是一大危胁，叫人不得不担心。

东方胜却在一旁摇头道：“以那灰衣人的武功，远胜四大恶人，而且观其四名手下，武功自成一派，也绝非等闲之辈。只凭四大恶人，恐怕还请不动这等高人。”

众人听了也是点了点头，放下心来。而东方胜却是多了一份担忧。这回段正淳被掳劫一事，暗暗透着些古怪。总让他觉得，事情并非如此简单。而这灰衣剑客的出现，更是加剧了东方胜心中的不安之感。若段正淳一此只有四大恶人牵涉其中，那自己只须说服段延庆便可将事情完满解决。但若是另有势力掺在其中，到时徒增变数，就难以把握了。

这时，木婉清忽然想起一事，问道：“萧大哥，东方大哥，你们是如何知道我们身份，而出手相救的呢？”她现在已知段誉是其兄长，自然是称萧峰与东方胜为“大哥”。

萧峰闻言哑然，苦笑道：“惭愧，我却是未曾看出。只是二弟他看了出来。二弟他一向善于观察，机智过人。”转过身来向东方胜道：“为兄愚昧，还请二弟明示。”

东方胜摇头笑道：“大哥，你却来耍我。”说着转向木婉清道：“其实还是木姑娘那一手神里箭提醒了我。初遇三弟之时，便听他说过木姑娘之事。方才见木姑娘，一出手便是连珠七枚短箭，自是想了起来。”

木婉清听得东方胜言段誉曾提起过自己，俏脸微红，心中却也不知在想些什么。

朱丹臣道：“萧大侠，公方公子，此去大理城尚有数百里之路程。事不宜迟，待雨一停，我们便即刻动身。先赶回宫中。主公被掳一事，大理城中尚无人知晓。尚可瞒得住一时。若是世子回来便更好了，否则怕国中人心浮动。”

东方胜与萧峰点头称是。再往外看去，雨势渐歇，夜空渐渐转为明朗。

一处僻静的树林之中。树下空地处，正有四人凑在一起，小声议论。正是方才在破庙之中，与萧峰、东方胜所遇之人。

其中一个摇头轻叹道：“真是可惜。奉命来拿这几人。本以为他们武功低微，必是手到擒来。可立上一功。谁知却被人打岔。害得到手的功劳跑了。”

另一个胖子桀桀笑了两声，道：“确是可惜。你看那小娘子，皮滑肉嫩，那妇人也是风韵犹存。唉，若不是有人从旁作梗，今日便是艳福无边啊。”说着还一边摇头一边叹气，懊恼非常。

他背后一人猛推了他一把，嘲讽道：“你这头色猪，好色忘命。你也不看看那两人的武功，联手起来，连‘剑王’都要知难而退。你方才若是走得再快上那么一点，你这右腿怕已是炸成碎粉了吧。”

几人回想起东方胜方才弹指神通之威，又是一阵后怕。方才一直未出声的一人轻轻“嘘”了一声，悄声道：“别说了，万一让‘剑王’听到，他拿你出气，有几条命也不够哇。我可从没见过‘剑王’这副样子。”说着几人抬头向前方一棵巨树顶上看去。

那灰衣人背着七八十斤的大剑，站在树梢的一根细枝之上，人与树树随着夜风轻轻晃动。轻功修为已是惊世骇俗。灰衣人闭目低头，口中却轻轻发出几不可闻的笑声：“降龙掌、弹指神通？哈哈，你们既为段家而来，我们便还有交手之日……”