东方胜从溪中跃起，一边运功蒸干了身上的衣物，提气轻身，不过小半个时辰，便赶回客栈，尚是早饭时候。(百度搜索4g更新更快)东方胜远远看着客栈的酒旗，不禁有些担心段誉等人的安危。

客栈的一位伙计正在门洒扫，抬头瞧见东方胜走过来，忙放下手中物什，迎上前道：“这位爷台回来了？您一大早出门，随你一道来的客官刚才正在找您呐。”

东方胜一听，一阵惊喜，知道众人平安无事，这才放下心来，口中谢道：“有劳小二哥了。这客栈每日里人来人往，想不到小二哥竟还能把客人记得这般清楚。”

那小二倒是十分乖巧，笑着回道：“客官说笑了。小的哪里能记下这许多人？只是像两位公子这般的人物，小的看过一眼，便是明年也能记得。”

东方胜轻轻一笑，暗道得这小二奉承起人来真是颇有一套。顺手便打赏过去一块碎银子。那小二自更是喜笑颜开。东方胜也算是谢过他报的好消息。

一进客栈大门，便见到段誉与木婉清、钟灵二人坐在一桌。东方胜走过去在空座上坐下。段誉忽然见到东方胜回来，原本的担心马上释然，但仍着紧问道：“二哥，究出了什么事？早上我去二哥房中，见到桌上留下的笔迹……”

东方胜道：“不忙。先吃些东西再说。这一夜好折腾。”说着招手唤来小二吩咐两句，不一会，便添了一副筷盏上来。东方胜夹了一小块蒸糕，送进口中。

黄裳正好从楼上下来，见了四人，略一点头，道：“几位真早。”

东方胜道：“黄先生来得正好。”招呼黄裳同桌坐下。然后轻声道：“昨夜里我听见那一老一少二人形踪诡秘，连夜离开客栈，便留了个口信。跟随而去。”

黄裳回想起来，皱眉道：“如此神秘。必有所图谋。东方公子可曾追查到什么？”

东方胜耸了耸肩，摇头道：“跟丢了。”

黄裳听了倒也不觉得什么，段誉和木、钟二女却是吃了一惊。东方胜的身法迅若鬼魅，便是强如萧氏父子，也都是赞不绝口，自叹弗如，遑论旁人。木婉清奇道：“莫非这二人的轻功能够胜过东方大哥？”

东方胜苦笑着道：“倒不是他们两个轻功太快。是我半道被人截住。若不是靠着有几分运气。险些便看不到今早的太阳了。”

东方胜的修辞让众人慢了半拍才反应过来。段誉惊讶道：“什么人能有这等本事？”顿了顿，猛然身躯一震，醒悟过来，惊道：“莫非是遇上了明教中人？”

东方胜道：“嗯。明教光明右使。还有三位护教法王。确实不是浪得虚名的泛泛之辈。”

黄裳听到这里，不由插口问道：“这光明右使，护教法王在明教之中算是何种职位？”

东方胜道：“明教教中自然是以教主为首，下设左右光明使，其下又有四大护教法王。另有五散人。以上可算是明教的首脑。而教中主力则分成五队。以‘金木水火土’为名，称为‘五行旗’。每旗皆有掌旗使统领……”

黄裳听得正微微入神，忽然想起一事，问道：“东方公子如何对明教如此了如指掌？”

东方胜闻言暗暗苦笑，心道自己疏忽。幸好有急智，不徐不疾道：“本家世代于海外经商，各地见闻总是多知晓一些。这明教乃是源起于波斯，在波斯并不是什么隐秘的教派，教中情况自然不难知道。想来中土明教与之一脉相承，应是相差无几。”一番说辞，唬得众人深信不疑。其实只有东方胜自知自己只是胡言乱语。波斯明教与中土明教大相径庭。不过此处也不会有人真去波斯求证，倒也不虞被揭穿。

黄裳拍案道：“这明教果然是胆大妄为。此事不宜耽搁，本官当速与武林中各大门派掌门协商共剿邪教的大计。否则待其坐大，便难以收拾了。此事还是以借用江湖力量为上策，若是动用禁军厢军，实非国家之幸。最上便是诛其首脑，则邪教自灭。”

东方胜与段誉也都是点头同意。几人匆匆吃完早饭，各自收拾停当，便骑马代步，直奔洛阳。

一路无话，不几日便至洛阳。

洛阳乃是夏、商、东周、东汉、西晋、大隋等朝所立之都城。依邙山跨洛水，有四通之利，运河之便，经千年风霜，虽已不及当年之鼎盛风茂，但仍是商旅如云，来熙往攘。

到了城门口，却已聚着好些人等在城门之外，一个一个交纳税金入城。其中不少人物都是腰悬兵刃，一见便知是武林中人。

黄裳领着众人下马上前，来到城门守卫处。那领头的队长一眼便瞟见了黄裳腰挂的鱼袋，微微一惊。这能配得上银鱼袋的官员至少也有五品，比起自己可是不知高了多少倍，哪里敢怠慢？忙着手下将城外之人一挡。自己跑上前来，引着东方胜一行入城。

到了城中，众人便去投栈。刚到了一家门脸颇为讲究的客栈门前，却已被店中伙计挡住，被告知客房已满。一连数家，均是如此。

东方胜微感奇怪，再看大街之上，各处均可看到武林中人身影，较之自己上回来洛阳的样子，大有不同。心中暗想，莫非是出了什么大事？

钟灵骑了半天的马，有些疲累，叹气道：“怎么到处都是客满？”

东方胜道：“既然如此，不若我们去我一位朋友家中打扰几日。”扭头问黄裳道：“不知黄先生意下如何？”

黄裳正不愿去洛阳官衙，听东方胜之言，自是同意。

东方胜所说的“一位朋友家”自然便是伏牛派柯氏兄弟府上。柯百岁与柯百年闻得恩人光临，喜不自胜，又出门外迎接。

柯百年豪爽地笑道：“数月不见，东方公子神采更胜从前，显然是修为又有精进。可喜可贺，可喜可贺。”东方胜不免谦虚几句。

二老将众人迎进府中。此时已是夕阳西下，来到正厅之中，只见得厅中一张八仙桌上已摆好了一桌丰盛精美的宴席。

东方胜不禁惊奇道：“柯老。这些菜式莫不是早已准备好的？”

柯百年不禁笑道：“我们早就猜到公子这几日便要到洛阳，所以一直遣人在城门处观望。哪知公子入城的时间不够凑巧，现做已是来不及，兄长便派人到城中各处酒家买回其中的几道招牌菜。这才临时凑了一桌。”右手虚引，请众人入席，道：“不周怠慢之处，还请海涵。”

柯百岁道举杯敬众人，向东方胜道：“还没请教公子这几位朋友。”

东方胜自叹一声糊涂，先介绍黄裳道：“这位黄先生，从汴京城来。乃是身负皇命的钦差大臣。”接着又指另一边的段誉道：“这位是在下结拜义弟。大理国段氏太子。身旁两位皆是大理国公主。”

柯家二老一时惊讶得说不出话来。他们原想，与东方胜结伴而行的，自然必非碌碌之辈。但谁能料到他一去数月，带来的几人竟然是一个钦差一个太子两位公主。他伏牛派柯家虽然在地方上是颇有名望，但总归是一介草民，何时见过这阵仗？竟是不知如何回应才好。

还是柯百年先回过神来，举杯道：“在下有幸，今日有各位贵客光临，真是令寒舍蓬荜生辉。”与众人一同干了。

东方胜问道：“不知柯前辈是如何能猜到我近日会来洛阳？”

柯百年微微一愣，反问道：“难道东方公子此来，不是因为接到了丐帮的英雄帖，而来参加丐帮大会的么？”

东方胜惊讶道：“什么？丐帮大会？”

柯百年道：“原来公子不知此事。看来我也是歪打正着。”

黄裳在旁问道：“这丐帮大会究竟是怎么回事？”

柯百年道：“此事说来话长。丐帮自帮主乔峰离去以来，帮主之位一直空置，致使帮中群龙无首，法度日渐松散，却无人能有足够声望统领群丐。”

东方胜听到此处，这才有些明白过来。说起来，这丐帮大会，还是因为他而起的。

果然柯百年继续道：“不过此一时彼一时。丐帮白世镜近来大力整顿帮务，竟发现丐帮中藏匿的判逆。据说便是此人杀害副帮主马大元，又嫁祸乔峰，为的便是削弱丐帮实力。此人其实是另一神秘帮派潜入丐帮中的奸细。”

东方胜问道：“丐帮可曾说过此人是谁？”

柯百年摇头道：“外面风言风语已经传得遍了，却不知哪个是真哪个是假。丐帮却是从未明说。之所以召开此次丐帮大会，便是要向武林同道澄清此事，并推举丐帮的新任帮主。依我之见，这丐帮帮主之位，看来是非白世镜莫属了。”

东方胜听了微微点头。看来丐帮也知道明教一事事关重大，才这般守口如瓶。