东方胜初至洛阳,便由柯百年讲述了一下有关丐帮大会的情况。(百度搜索4g更新更快)
丐帮乃是武林第一大帮,弟子遍布天下,人数之众,逾二十万,江湖之上无可出其右者。甚至连大辽、西夏、吐蕃等国也都有丐帮的势力渗入。在武林之中,只有少林能与齐名。
这几年之中,丐帮帮中大乱。先是副帮主马大元惨死,不久帮主乔峰被逼退位,其后又有徐长老,奚长老等不幸身亡,“十方秀才”全冠清不知所踪。丐帮实力、声望均是跌到了谷底。但所谓冰冻三尺非一日之寒,丐帮积威仍在。此次丐帮推举新帮主,向江湖中广散英雄帖,邀约各路武林同道至洛阳观礼,应邀而来的人是络绎不绝,齐集洛阳。其中有独闯江湖的豪侠,也有各个门派的使者,都是门中颇有声望的人物,更有不少门派的掌门亲至。连少林都由达摩院首座玄痛带领四位玄字辈高僧前来道贺。一时之间,洛阳便挤满了各地蜂拥而至的豪杰。
柯百岁道:“此次丐帮大会实可算是近年来武林中的头等大事。这些日子以来,洛阳各处真是风云际会,热闹非凡。”
钟灵一听有热闹,顿时感兴趣起来,道:“那定是有许多好玩的事情啦?”
柯百年闻言不禁苦笑,摇头叹道:“那可不?江湖之上,素来纷争不断。其中恩怨是非,实在是一团乱麻。平日倒也罢了。此时齐聚洛阳,所谓冤家路窄,相见之下分外眼红,动辄便是大打出手。再加上为争得一份名声而四处挑战的也大有人在。若不是有丐帮和少林把持大局,都不知要交待出去多少性命。”
东方胜听了微觉诧异,没想到北宋武林居然如此不太平。其实这是他对江湖了解不深。东方胜出道以来,虽在江湖中闯荡了几年。但真正打过交道的门派,不过是丐帮、少林而已,从未接触到江湖中的最底层。
武林门派同样需要一日三餐柴米油盐。样样要钱。而大多数门派又不像少林这样可以凭香火与耕种自给自足。其中不少自办武馆、镖局,以供门中用度。而以青楼赌坊来维持营生,亦不在少数。等而下者,收些保护费,卖些私盐,甚至直接占山为王,作威作福的,也不乏其人。冲突自然而来。或是武馆相互争抢弟子。又或是赌坊青楼间的竞争,更有甚者,哪天某派的镖银一不留神就给哪处山寨给扣了下来,这仇便结得大了。不过都是江湖儿女。解决起来倒也简单,到了最后不过是看谁的刀子更快,拳头更硬罢了。
伏牛派在江湖上也算是个异数。他们柯家财力雄厚,不仅有良田千顷,更在山中有祖上传下的一处隐秘的上等银矿。从来不必那般营营役役,所以与江湖上大小门派都没什么利益冲突。又兼柯家两兄弟为人慷慨,所以伏牛派在江湖上的名望倒是十分之好。但所谓树大招风,也难免惹人眼红。若非如此,当年柯百年又何必如此刻意结交初出江湖的东方胜?
东方胜想起明教伏击自己一事。现在看来明教高手齐至中原。原来并非是只为自己而来。想来丐帮与少林已在南方有所收获,只待在此次丐帮英雄大会上公之于众。到时明教十余年来在中原的苦心经营便毁于一旦。明教自然不会坐视。如此调兵遗将,必有所图。
柯百年见东方胜暗暗皱眉不语,问道:“公子愁眉不展,莫非有何忧虑?”
东方胜闻言才回过神来,微一思量,想明教一事反正不日将公告天下,自己也不必瞒着柯家二老,便点点头,将明教之事大略说了一遍。由自己在卫辉城被全冠清下毒伏击,一直到前几日遭遇明教右使与三**王。其中不可告人处,自是掩饰过去。
柯家二老听罢不禁张目结舌。柯百岁回味了许久,这才道:“如此说来,此次丐帮大会广招天下英雄,面上是任选新帮主,实则是邀天下英雄,揭露明教阴谋?”
东方胜点头道:“选新帮主是真,只是对付明教才是真正目的。”东方胜自然知道,白世镜正在施行与自己早以划定的方针。这丐帮帮主之位,若说白世镜毫不动心,自是不可能的。
柯百年比自己兄长更精于分析,一句便问在实处,道:“这明教实力,究竟如何?”
东方胜虽不知目前明教究竟发展到了什么程度,但想想历史上方腊起义,亦可窥豹一斑。回道:“若假以时日,明教教徒之众,怕不下于丐帮。而教中高手如云,堪比少林。”
柯百年闻言一惊,倒抽一口凉气。不单惊于明教的实力惊人,更可怕的是如此强大的实力却隐忍至今,在江湖上默默无闻。可见其图谋非小,城府极深。
一时饭桌上寂静无声,柯百岁见众人无语,笑了笑道:“这明教确实不容小觑。不过现在洛阳城中中原武林群英荟萃,他们再嚣张,也须有所顾忌吧。何况还有公子在?”
东方胜不禁轻笑一声:“哦?我?”心道,若是柯百岁知道自己被明教四位高手围攻,险些丧命,最后夺路而逃的情形,怕就没有这样乐观了吧。口中问道:“两位可知我义兄萧峰现在何处?明教高手非同小可,而且敌暗我明,若有义兄相助,也可放心几分。”萧峰就是那种天生的英雄人物,凡是认识萧峰的人,皆会对他产生一股莫名的信赖感。
柯百年道:“我派在洛阳各个入口皆有眼线,却从未有萧大侠入城的消息。江湖上也没听到什么传闻。”
东方胜一想也是,萧峰既然与阿朱二人一道,自然是一路易容伪装,哪会轻易教人识破?也只有这样才不必担心明教暗中袭击。何况现在丐帮正要选新帮主,以萧峰性格,更是不会露面。此时他有丐帮与少林共同证其清白,与武林同道的误会已清。以他在丐帮中的声望与影响力,若是露面,丐帮必然人心浮动。至少也要待得丐帮新帮主接任之后,萧峰才可能重出江湖。
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