护送崇阳王回来的锦衣卫有点看不下去了：“蜀王爷，要不，咱先说正事？”

“对对对，是得说正事。”

蜀王回过神来，在袖子里掏了掏，摸出来一大张银票，嘀咕道，“嘿，这银票我不知道放哪儿啊，要不……你先替我收着？”

说着，他便强行将这银票塞进了锦衣卫的手里。

锦衣卫瞟了一眼，不由咂了咂舌。

足足两千两白银，这可不是糊弄人的宝钞，是实打实的银票，能在四川本地对应的银号里兑换等额的白银。

这位蜀王爷，出手可真是够阔绰的。

锦衣卫道：“王爷，实不相瞒，北京那边已经给锦衣卫来信儿了。”

蜀王肃然起敬，又掏出一张银票让锦衣卫先替他收着。

锦衣卫道：“东宫那位的意思是，既然谷王已经伏法，那此事也不必深究下去，到此为止。至于先前成都里发生的那些‘小事’，那位觉得，王爷您在此次问罪于谷王中有功在身，功过相抵，成都的锦衣卫撤回去便是，只要王爷不再碰有关的事，锦衣卫也不会再查。”

蜀王点了点头，又塞了一张银票。

锦衣卫立马改口：“王爷还请放心，您随便来，成都这一带的锦衣卫归我管，只要您别闹得太过分，我也就装作看不见，唉，唉王爷您这是作甚，怎么又来一张……”

“咳咳，其实我是个瞎子，什么都看不到。”

“王爷，别塞了，别塞了，装不下了，呃……要不我给您唱个曲儿？”

……

锦衣卫离开蜀王府以后，绕路而行，却见在一株茂盛的树下，站着一尊石像般巍巍不动的男人。

正是张牧之。

他看向了那锦衣卫，问道：“你去见蜀王，他是何态度？”

锦衣卫将之前蜀王塞给自己的银票全都掏了出来，恭敬的递给了张牧之：“这是蜀王给卑职的，看来，他也是有点心虚，想用白银来收买卑职。”

张牧之没有接过银票，而是推回到了那锦衣卫的手里：“这银子你自己留着吧，我替伱做个主，就当是今年额外发放于你的养廉银了。”

“谢大人。”

锦衣卫并未推辞，而是老实的收进袖口里。

他从一开始收蜀王的银子，其实就在张牧之的预算当中，只是想借此机会观察一下蜀王的态度。

锦衣卫询问道：“大人，那我们是否还要对成都中护卫高政动手，这高政与蜀王府关系匪浅，倘若对高政动手，那……”

张牧之眼神冷淡：“照杀。”

……

送走了锦衣卫，蜀王脸上的笑容逐渐收敛。

经历过一次生死大劫的崇阳王明显智商提高了许多，对于察言观色也更为敏锐，他看到父亲这凝重的表情，问道：“爹，这锦衣卫是有什么不对的地方吗，我看他收银子的时候可高兴了……”

蜀王摇了摇头，叹道：“你高伯父，这次本王也保不住了。”

崇阳王一惊：“爹，您这是何意，高伯父与咱们王府是亲家，他儿子高大哥娶了我大姐，朝廷既然对咱们蜀王府没有动手的意思，为何还要对高伯父下手，难不成……朝廷还是要对我们王府有杀心？！”

“这倒不至于。”

蜀王道，“我这次卖了谷王，对东宫的太子殿下表示了自己的立场，蜀王府是坚定的站在朝廷这一边的。这才帮着蜀王府躲过一劫，朝廷应该也不会再追究之前蜀王府侵吞民田倒卖公税的事儿了，否则你也回不来成都了。”

崇阳王不解：“既然如此，那父王为何还要说高伯父要出事？”

“傻儿子，你高伯父这一劫是逃不过去的，别忘了，最开始锦衣卫之所以要查蜀王府和谷王府，就是因为倒卖私盐。”

蜀王幽幽的说道，“此事牵连甚广，蜀王府、谷王府，甚至连赣王府都有所涉及，现在谷王一家子都死了，藩王在明面上得死的体面，这罪名肯定是轮不到谷王扛了，那便只剩谷王府和赣王府了。”

“而赣王府在此事中淌的水不算深，最起码跟赣王自己没关系，顶多也就是手底下一些人不听使唤给他坑了。那算来算去，就只剩我们蜀王府了。”

“既然朝廷对我们蜀王府没有动手的意思，你说，朝廷会对谁动手？”

崇阳王眨了眨眼：“所以说，高伯父是替罪羊，抗下来了倒卖私盐一案的所有罪名？”

“他不算是替罪羊，他本身就是主谋之一。”

蜀王长叹了一口气，“当初我劝他收手，他不听，觉得四川之地山高皇帝远，朝廷查不到这里来。结果现在大难临头，我们也只好各自飞了，他一个人死，让朝廷，让太子能把这篇翻过去，那也算是死得其所了。”

“爹……”

崇阳王有些于心不忍，“这是不是，太过残忍了？”

“残忍吗，这就是现实啊。”

蜀王转过身去，挥了挥手，“你去一趟你高伯父家里，让他来王府见我一面。”

“是。”

……

高政匆匆到王府上觐见，找了半天才在一张餐桌前找到蜀王：“王爷，三王子说您找我？”

“老高，等你许久了。”

蜀王端着一碗抄手，放在了高政的面前，“不急，先吃饭。”

“这两天忙的，如何顾得上吃饭啊，王爷您先说事吧。”

“不急。”

“……”

无奈，高政只能先吃，望肚子里塞了两个抄手以后他忽然愣住了，双眼直直的盯着碗里的抄手。

抄手，有的地方叫扁食，归根结底都是饺子。

“上车饺子下车面”，这句话起源于元朝一个叫“白蟹”的贵族，虽说那时候还没饺子这个词汇，但是具体意思也差不多。

今日蜀王非得让他吃了这碗抄手，实在是有些诡异，吃到一半，高政才意识到问题出在哪里。

他似乎要被送走了。

高政放下了筷子，沉声道：“终究还是没把事情摆平吗？”

蜀王摇了摇头：“本王尽力了。”

“也罢。”

高政苦笑道，“早就该料到有这么一天，只是没想到，如此突然。”

蜀王道：“你多多少少也是替蜀王府背了一些罪，你我又是亲家，在临行前，有什么话要说吗，能帮你办的我尽量办。”

高政攥紧了手掌：“我儿子能活下去吗，他是宗人府仪宾，皇亲国戚，和你们朱家是一家人。”

在他希冀的眼神中，蜀王却摇了摇头。

“我救不了，你这次要背的有倒卖私盐的罪名，是要夷三族的，你儿子逃不了，就算他娶了我家大姑娘，也不行，毕竟夷三族是要公之于众的。倘若你儿子活下来了，那你就白死了。”

蜀王话锋一转，道，“你儿子的名字，肯定在朝廷的夷三族名单里，不过，如果我出面的话，倒是可以把你三弟家的侄子保下来，也算是为你高家延续香火。”

高政低着头，久久无言。

他提起了筷子，将碗里剩的抄手狼吞虎咽了下去，直到，一滴汤也不剩。

吃完，安心上路。

高政抬起了头，释然道，“我那侄子，就拜托王爷照顾了。”

“嗯。”

话音落下，二人的四周走出一个个持刀的锦衣卫。

“蜀王爷，奉命办事，打扰了。”

蜀王看了一眼高政，起身离去。

锦衣卫的鹰犬们将高政包围了起来，他抬头望天，只看一眼，便闭上了双眼。

刀起。

刀落。

血溅三尺。

……

朱高燨看了一眼手中卷宗的封面，上面写着“永乐十五年八月，谷王案”，起于私盐，终于谷王，最终以高政的人头落地为尾声。

这案子其实应该分成“谷王案”与“私盐案”两案，只不过朱高燨最终还是将这两件案子并在了一起。

谷王谋反，以谷王全家被杀，以及铲除谷王党羽，最终以张成之死收尾，这件案子里，所有涉案的有罪之人都死了。

比起谷王案，私盐案就宽松了许多，将私吞民田、侵夺公税、倒卖私盐……等一系列涉案人员清洗了一遍，最终还是没有加罪于蜀王，只是杀了一个高政，以儆效尤。

这两件案子里，朱高燨的手段可能有些血腥和卑劣，但他杀的人里，没有一个是无辜的。

过程如何，并不重要，重要的是结果。

他将卷宗放在了架子上，为了防止虫蛀，密室里的架子只能用木而不得用竹，他扫视了一眼，这架子上摆满了上百卷类似的卷宗，从洪武朝到永乐朝，期间的建文朝可以忽略不计，全都是这些不能示人的卷宗。

这间密室，建立在北京的玉泉山上，只有皇帝才有资格踏进，这里面隐藏着大明朝建国以来太多的秘密与黑暗，此地禁绝灯火，每旬一、六开船过湖，平时与外界完全隔绝。

两千名上十二卫精锐在外围昼夜不断的巡逻，凡靠近者不问缘由皆斩，防卫森严堪比南京后湖的黄册库。

朱高燨成了永乐朝，第二位有资格踏进这间密室的人。

这也意味着，他将从皇帝的手中，接过名为权力的利刃。

(本章完)